CHAPITRE IX

Descartes. — Les Solitaires de Porl-Royal. — PascaL — Chefsd'œuvre de Pascal. — La Rochefoucauld. — La lîruyère. — Fénelon. — Chefs-d'œuvre de Fcnelon.

Descartes (1596-1660)

Descartes fut le premier philosophe du siècle de Louis XIV, dans l'ordre chronologique et dans l'ordre de mérite. Pour bien comprendre son influence, il faut se rappeler qu'à cette époque les doctrines d'Aristote étaient seules en faveur ; le nom de ce philosophe était invoqué avec un aveugle enthousiasme ; on ne se donnait même plus la peine de penser ; son opinion faisait loi, et on se contentait de répéter : « Le maître l'a dit. » La gloire de Descartes est d'avoir détrôné Aristote et d'avoir appris à l'homme à penser par luimême.