LES QUATRE AGES DE LA VIE

Ghasque âge a ses humeurs, son goust et ses plaisirs, Et, comme nostre poil, blanchissent nos désirs. Nature ne peut pas l'âge en l'âge confondre. L'enfant qui sait desjà demander et respondre. Qui marque assurément la terre de ses pas, Avecques ses pareils se plaist en ses esbats : Il fuit, il vient, il parle, il pleure, il saulte d'aise; Sans raison, d'heure en heure, il s'esmeut et s'apaise. Croissant, l'âge en avant, sans soing de gouverneur, Relevé, courageux, et cupide d'honneur, Il se plaist aux chevaux, aux chiens, à la campaigne : Facile au vice, il hait les vieux et les desdaigne : Rude à qui le reprend, paresseux à son bien, Prodigue, despensier, il ne conserve rien; Haultain, audacieux, conseiller de soi mesme, Et d'un cœur obstiné se heurte à ce qu'il aime. L'âge au soing se tournant, homme faict il acquiert Des biens et des amis, si le temps le requiert;

Il marque ses discours comme sur un theastre;

Subtil, ambitieux, l'honneur il idolastre :

Son esprit advisé prévient le repentir,

Et se garde d'un lieu difficile à sortir.

Maints fascheux accidents surprennent sa vieillesse,

Soit qu'avec du soulci gaignant de la richesse,

Il s'en deiïend l'usage et craint de s'en servir.

Que tant plus il en a, moins s'en peut assouvir;

Ou soit qu'avec froideur il fasse toute chose,

Imbécile, doubteux, qui vouldroit, et qui n'ose,

Dilayant, qui tousjours a l'œil sur l'advenir,

De léger il n'espère, et croit au souvenir.

Il parle de son temps, difficile et severe.

Censurant la jeunesse, use des droicts de père,

Il corrige, il reprend, hargneux en ses façons,

Et veut que tous ses mots soient autant de leçons.

Voilà donc, de par Dieu, comme tourne la vie,

Ainsi diversement aux humeurs asservie.

Que chasque âge despart à chasque homme vivant.

Satires.