DEUXIÈME PARTIE

brèche fut enlevée, reprit tout :ï coup une nouvelle force, dès que les colonnes tlu général Habert arrivèrent sur la Rambla. Là une vivo fusillade et des obstacles de tous côtés suspendirent notre marche impétueuse. Mais ce dernier effort ne pouvait avoir pour résultat que d’irriter les vainqueurs au dernier degré, non de les arrêter. D(ijà l’enceinte et plusieurs parties de la ville étaient envahies par d’autres troupes qui se succédaient continuellement; le général Habert excite à haute voix les voltigeurs du 1" léger, du 14®, du 42®, qui s’élancent sur les retranchements de la Rambla. Les Espagnols résistent en désespérés; une foule de nos braves périssent, mais en tombant assurent enfin la victoire à leurs compagnons. Après cette dernière convulsion, la défense de Tarragone expira enfin; il ne resta plus que la résistance individuelle de ceux qui en fuyant combattaient encore pour leur vie. De ce moment le langage et le rôle des généraux et des olficiers changèrent; jusqu’alors ils avaient animé le soldat, ils s’efforcèrent de le retenir et de le calmer. Mais son exaltation était arrivée au plus haut point et il n’était pas possible en si peu de temps, au milieu d’une telle scène, de le modérer par des paroles. 11 était comme enivré par le bruit, la fumée et le sang, par le souvenir du danger, par le désir de la victoire et de la vengeance. Sa fureur déchaînée n’écoutait plus rien; il était presque devenu sourd à la voix même de ses chefs. Cependant, il faut le dire, un nombre considérable d’Espagnols, poursuivis sous les yeux et jusque dans les bras des officiers français dont ils imploraient la protection, durent la vie à ces mômes officiers, qui demandèrent grâce pour eux à leurs propres soldats. Le gouverneur Contreras, blessé d’un coup de baïonnette, eut le bonheur d’étre sauvé par un officier du génie. Une masse d’Espagnols s’était retirée dans la cathédrale, vaste et solide édifice, élevé et d’un difficile accès. Nos soldats les poursuivirent, et durent essuyer un feu meurtrier pour franchir les soixante marches qui précèdent l’entrée. Ils s’en rendirent bientôt maîtres; après une si opiniâtre résistance, leur rage contre les combattants ne connut plus do bornes ; mais ils

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s’arrêtèrent à la vue de neuf cents blessés étendus dans l’inférieur, et leurs baïonnettes les respectèrent. Le général en chef apprit ce trait d’humanité et en exprima sa satisfaction. Le carabinier Flandin, du l" léger, conduisait trente à quarante prisonniers, les premiers qu’on eût faits dans cette terrible journée; il aperçoit le général en chef et les lui amène; le général le félicite, prend son nom, et lui promet une récompense,qu’il obtint plus tard. Tbi officier d’état-major fut chargé de recueillir dans la basse ville tous les prisonniers qu’on réunirait et qu’on lui enverrait pendant la nuit. Le lendemain malin, il en avait près d’un millier; le plus grand nombre blessé.

- Le complément de la victoire devait être la prise de la garnison.

- Nous avons vu (jue des précautions avaient été ordonnées pour ne pas manquer ce résultat important. Sept <i huit mille Kspagnols, fuyant une mort presque certaine dans la ville, s’étaient précipités par-dessus les remparts par les embrasures, ou par la porte Saint-Antoine, sur la route do Barcelone. Le général Ilarispe y était en position avec sa division et les Italiens. Les dragons et les hussards, avec l’artillerie de campagne, arrêtent cette colonne en désordre, la sabrent et l’acculent à la mer. Les Anglais, en tirant sur nous, rendaient encore plus horrible la situation des vaincus mêlés avec les vainqueurs. Les Espagnols mirent bas les armes et on s’empressa do les éloigner du rivage. Quelques-uns se noyèrent, d’autres tentèrent de fuir de nouveau vers la ville. Nos dragons les poursuivirent et nous vîmes avec surprise une colonne de cavalerie pénétrer au grand trot dans une ville prise d’assaut.

Le colonel üelort demanda de faire défiler son régiment par la brèche, comme pour l’associer plus intimement à la victoire; les dragons Napoléon obtinrent le même honneur.

- Dans la nuit, on parvint peu à peu à rétablir l’ordre, tà rallier les troupes et à les faire bivaquer sur la Rambla et sur la place. Le général en chef chargea le général Habert du coin mandement de Tarragone, et ne rentra à son quartier

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gémirai qu’après avoir pris les dispositious (jue ootiimandait la circonstance. Prés du Francoli, il rencontra, porté sur uii brancard, le jeune d’Aramon qui avait eu la jambe cassée sur la brèche. Cet officier, d'un courage brillant, était venu comme volontaire au siège de Tarragone, et devint peu après l’aide de camp du général eu chef. 11 répondit avec feu aux paroles de consolation qui lui furent adressées ; « — Mon général, je puis tout endurer, puisque nous sommes dans Tarragone. *

■< La majorité de la population de Tarragone était sortie avant ou pendant le siège, eu grande partie par mer; elle échappa ainsi aux désastres que le gouverneur et la garnison attirèrent sur la ville, en bravant le dernier assaut que les lois de l’honneur permettaient de ne pas attendre, et que le vainqueur aurait mieux aimé ne pas livrer.

- Nous prîmes près de dix mille hommes et vingt drapeaux; en comptant les canons de l’Olivo et de la basse ville, nous fûmes en possession de trois cent trente-sept bouches à feu, de quinze mille fusils, cent cinquante milliers de poudre, quarante mille boulets ou bombes, quatre millions de cartouches, etc. Ces utiles résultats, que nous venions d’acquérir à si haut prix, un retard de vingt-quatre heures pouvait nous les faire perdre. Campoverde, qui voulait nous attaquer le lendemain, ne nous aurait pas battus, sans doute, nous eu avions bien la confiance ; mais, en retardant l’assaut, il eût augmenté les difficultés et amené des chances nouvelles ; et lu journée du 29 nous serait peut-être devenue fatale, autant que celle du 28 fut glorieuse.

“ Le récit détaillé des opérations et des faits d’armes qui distinguèrent ce siège mémorable est un éloge suffisant pour l’armée qui l’entreprit et le termina. Ou peut, en jetant les yeux sur le plan, apprécier les travaux du génie, qui furent remarquables par la hardiesse de la conception comme par la vigueur de l’exécution. On fit cinq mille toises de développement de tranchée, dont deux mille à la sape pleine ou volante; on couronna quatre chemins couverts ; on fit des descentes et des passages de fossés, et dos rampes sur les brèches. Vingt

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olliciers du geiiie, cent ijuatrc-vingt-sept sapeurs ou mineurs furent tués ou blessés. L’artillerie construisit vingt-quatre batteries, qui furent armées de soi.\ante-quatre bouches à feu, et ouvrit neuf brèches. L’ennemi avait tiré cent vingt mille coups de canon ; elle en tira quarante-deu.v mille, dont trente mille avec des boulets, bombes ou obus de la place, renvoyés après avoir été payés à nos soldats ; dix-neuf officiers d’artillerie, deux cent soixante-dix-huit canonniers furent tués ou blessés; et à ce nombre il faut ajouter soixante-huit soldats d’infanterie, fournis au service do l’artillerie comme auxiliaires, et qui périrent dans les batteries.

- Les divisions Harispe et Habert, Frère et Palombini, montrèrent un dévouement, une constance, une valeur admirables. Les troupes italiennes et polonaises ne se distinguaient plus des Français. Nous avions pour ainsi dire fait cinq sièges successifs, ou du moins on avait donné cinq fois l’assaut et assailli neuf brèches. L’infanterie avait eu trois mille sept cent cinquante hommes hors de combat; cent quarante-deux officiers, dont treize d’état-major, furent tués ou blessés.

“ Les chirurgiens, les commissaires des guerres tirent avec zèle le service de la tranchée; une compagnie d'intirmiers, organisée militairement, parut pour 1a i)remièrc fois dans l’armée. Far leurs soins, nos soldats blessés furent enlevés et transportés; plusieurs soldats do cette compagnie furent blessés sur le champ de bataille.

“ La totalité de nos pertes reconnues s’éleva à quatre mille deux cent quatre-vingt-treize hommes, dont neuf cent vingtquatre morts; et dans le nombre des trois mille trois cent soixante-neuf blessés, à peine la moitié pouvaient être rendus au service ou survivre à leurs blessures, tant ils étaient mutilés.

^ En gémissant sur les maux et sur la catastrophe que le vaincu attira sur sa tête par son obstination ou sa persévérance, comme on voudra l’appeler, il est juste de reporter aussi ses regards sur ce qu’il en coûta au vainqueur, sur ce qu’il a fait et ce qu’il a pu faire. »

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On voit, par cet extrait, avec quelle hahileté consommée, le maréchal Suchet savait manier la plume. Sans les malheurs do 1814, qui vinrent brusquement arrêter sa brillante carrière, on peut dire que son coup d’œil militaire, ses connaissances profondes, son audace et ses talents reconnus l’eussent infailliblement placé au premier rang parmi les illustres guerriers de ce siècle. 11 ne mantiue à sa gloire que d’avoir exercé le commandement suprême dans une grande journée.

Château fort allemand [Durÿ' . su.* siècle.

r,F, MARÉCHAL MARMONT.

Le maréchal Auguste- Frédéric -Louis Viesse de Marmont, duc de Raguse, naquit le 20 juillet 1774, à Châtillon-sur-Seine. Il sortait d’une famille noble dont tous les membres avaient porté les armes, et son père servit avec ilislinction dans le régiment do Hainaut, sous le comte de Dans ses Mémoires, le maréclial (*ntr(‘ dans les details les plus précis sur l’éducation qu’il reçut dans la maison paternelle. Le passage suivant offrira sans doute quelque intérêt : » \ l’époque dont Je parle, l’usage ne faisait pas entrer

• nécessairement dans l’éducation l’étude des langues étrau- - pères, et le séjour do Châtillon aurait d’ailleurs offert peu de

• ressources pour s’y livrer; aussi ne m’en a-t-on enseigné

• aucune : souvent, flans ma carrière, je l’ai regretté et j’ai

DEUXIKME PARTIE.

“ reconnu rinÜuonce que peut avoir sur la fortune d’un jeune « officier la connaissance des langues vivantes. Cette connaissance est aussi une source de jouissances pour lui. Celte - omission est le seul reproche que j’aie à faire à mou péie pour mon éducation. Mes études se bornèrent donc, suivant « l’usage, au latin, dans lequel je n’ai jamais été très-fort, et à l’étude des mathématiques et des sciences exactes, pour « lesquelles j’ai eu toujours beaucoup de facilité et un goût « prononcé; au dessin et à la musique, dans laquelle j’ai “ réussi médiocrement, quoique j’aie fait gémir' péniblement « un violon pendant plusieurs années,

Le jeune Viesse désirait entrer dans l’artillerie, d’après les conseils de son père, qui savait que dans les autres corps de l’armée, sous l’ancien régime, la faveur était pour beaucoup dans l’avancement. Mais, comme il n’avait pas encore les connaissances requises pour passer son examen, il reçut d'un parent, à l’dge de quinze ans, le brevet de sous-lieutenant dans un corps de milice, en 1789. Malgré son uniforme et ses épaulettes, il entra au collège de Dijon, et put enfin, en 1792, se présenter au concours, où l’illustre Laplace présidait comme examinateur. Le vieux maréchal écrivit, en 1828, avec la vivacité malicieuse qui le caractérisait :

« Les connaissances exigées alors pour entrer dans l’artillerie étaient très-inférieures à celles qui, aujourd’hui, sont « nécessaires ; mais elles étaient très-supérieures à celles de “ nos devanciers; nous avions une sorte de dédain pour eux, « comme sans doute les jeunes gens d’à présent en ont pour « les hommes de mon époque : ainsi va le monde ! Tant il est “ vrai qu’il n’y a rien d’absolu ni dans l’ordre physique ni dans « l’ordre moral : tout est relatif, r

Quoi qu’il en soit, le jeune Marmont fut admis, le vingtième de la promotion, sur quatre cents candidats qui se disputaient quarante-deux places.

Foy et Duroc, tous deux généraux illustres dans la suite, furent reçus, en même temps que lui, élèves sous-lieutenants d’artillerie à l’(‘Cole do Châlons.

Nommé lieutenant dans l'armée des Alpes et dans celle d'Italie, Marmont fut envoyé au siège de Toulon. Bonaparte qui, par hasard, était arrivé devant cette place et qu'on y avait retenu pour diriger l’artillerie, quoiqu’il no fût que simple capitaine, fit, à cette occasion, la connaissance de plusieurs de ses futurs maréchaux. Junot, plus tard duc d’Abrantès, alors sergent de grenadiers, fut remarqué par lui pour avoir écrit un ordre sous sa dictée, sans se laisser déconcerter par un boulet de canon. Le lieutenant Duroc, qui devint duc de Frioul et maréchal du palais, l’homme dévoué qui fut tué d’un coup de canon à Reichenbach, et Marmont, le futur duc de Raguse, qui devait se montrer si prêt à l’abandonner en 1814, attirèrent également l’attention du jeune capitaine, qui commença sa brillante carrière lors de la prise de Toulon. Marmont, Junot et Duroc furent successivement nommés ses aides de camp, lorsque la protection de Barras et les services rendus tà la Convention nationale lui procurèrent le grade de général en chef.

Après avoir assisté au blocus de Mayence, Marmont fit la campagne d’Italie, se distingua par sa valeur à la bataille de Lodi et reçut un sabre d’honneur. Il commanda l’artillerie à cheval à Castiglione et enleva le pont à la bataille de Saint- Georges. Toujours aide de camp de Bonaparte pendant l’expédition d’Egypte, il fut nommé général à Malte, pour avoir pris le drapeau de l’ordre.

Marmont fut du petit nombre d’officiers que le commandant de l’expédition emmena, lors de son retour subit et secret en France; il aida puissamment son chef, dans la journée du coup d’État. Comme récompense, il obtint le commandement de l’artillerie à l’armée d’Italie, et fit, en cette qualité, transporter le matériel immense par-dessus le mont Saint-Bernard.

Ce passage fut un chef-d’œuvre de science et d’art. Pour l’effectuer, Marmont fit démonter les affûts qui furent transportés, en pièces, à dos de mulets, pendant que les canons eux-mêmes furent enfermés dans des troncs d’arbre creusés exprès et traînés sur la neige.

DKUXIEME PARTIE.

Il s’attribue en partie la victoire de Marengo, car, dans ses Mémoires, il n’est jamais retenu par des considérations de modestie. D’un caractère hargneux et ambitieux, il n’hésite pas à taxer ses frères d’armes, supérieurs et subordonnés, d’ineptie et de témérité. Personne ne lui contestera le mérite d’avoir été un général fort habile et très-distingué, expert dans la science diflScile de manier des corps d’armée et d’exécuter des manœuvres surprenantes. Mais il était trop vain, trop avide de gloriole pour attendre la gloire. Afin de remporter un succès d’amour-propre momentané, il sacrifiait jusqu’à la victoire. Les exemples de cette tendance morbide abondent dans sa vie. Il suffira d’en citer un : sur les bords de la Guerana, il passa des heures précieuses à faire des marches et descontremarches, afin d’éblouir Wellington, qui se trouvait en face de lui, n’ayant que deux faibles divisions. Il fit admirer son talent de tacticien, mais il donna le temps d’arriver à la célèbre division légère de l’armée anglaise.

Quand la paix fut conclue à Amiens, Marmont devint premier inspecteur général de l’artillerie, et établit un nouveau système, qui dura même après la fin de l’empire et qui reçut l’approbation des hommes du métier. 11 fit les campagnes de Hollande, de Styrie et de Dalmatie. Abandonné, dans les environs de Raguse, avec moins de six mille hommes exténués par la misère et la maladie, il gagna, eu 1807, la bataille de Castel-Novo contre dix-sept raille Russes et Monténégrins. Aussi, quand l’empereur lui conféra dans la suite des titres de noblesse, il choisit le nom de Raguse. Il resta dans ce pays jusqu’en 1809, faisant construire des chaussées et battant tes Autrichiens dans cinq rencontres.

Il rejoignit la grande armée, la veille de la fameuse lutte à Wagram,ct commanda l’avant-garde à Znaïrn, où il fut nommé maréchal sur le champ do bataille. Envoyé comme gouverneur général dans les provinces illyriennes, il termina la guerre en cinq jours et resta dix-huit mois à son poste. Appelé au commandement de l’armée du Portugal, il la réorganisa, entra sur-le-champ en campagne et passa le Tage. En 1812, l’année

anglaise prit roffensive, et, pendant si.x semaines, Wellington et Marmont manœuvrèrent à une portée de canon de distance. La défaite de Salamanque, où le maréchal français fut grièvement blessé, changea la face des choses. Le duc de Raguse, comme on pourra le lire dans l’extrait que nous donnons plus loin, attribue son insuccès à cet accident personnel, et surtout à la fougue irréfléchie du général Maucune. Quoi qu’il en soit, sa blessure le força de rentrer en France.

Avant même d’être complètement guéri, le maréchal Marmont prit, en 1813, le commandement du 4® corps pendant la campagne d’Allemagne; il contribua, pour une bonne part, aux succès de Lützen, de Bautzen, de Wurtzen et de Hanau, et fut présent aux combats livrés à Dresde, à Dippolswald, à Falkenheim, à Zinwald. A Leipzig, il fut de nouveau blessé. L’année suivante, pendant la campagne de France, où Napoléon retrouva par moments les éclairs de génie qui rappelaient le conquérant de l’Italie, le duc de Raguse assista aux affaires de Brienne, de Champ-Aubert, de Vauchamp et de Montmirail. Bonaparte laissa la capitale à découvert et se dirigea sur Saint-Dizier. Le maréchal, qui commandait un corps détaché, fut ramené de la Marne sous les murs de Paris, par l’armée des alliés. N’ayant que dix mille hommes sous ses ordres, il arrêta les efforts des ennemis pendant dix heures. Ensuite, il signa la fameuse capitulation dont on lui fait un crime irrémissible, et se retira vers Fontainebleau, où l’empereur était arrivé. Celui-ci voulait prolonger la lutte; mais Marmont, se fondant sur 1e décret du Sénat qui formulait la déchéance de Napoléon, conclut avec le prince de Schwarzenberg une convention qui garantissait au grand usurpateur, comme on commençait à l’appeler, la vie sauve et un terrain limité pour résidence (1). Les soldats se mutinèrent , en criant : Vive l’empereur ! Et Napoléon flétrit son ancien aide de camp, en disant dans son

(U M. Louis Blanc, dans l'Introduction A son Histoire rie dix ans, cherche à démontrer i|Ue le maréchal ne trahit ]>as de propos déiibéré, qu'il fut entraîné par les intri^ant.s, et <iue, par faiblesse ou par ambition, il se rendit complice d'une défection qu'il n'avait pas tramée lui-méme.

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dernier ordre du jour : « Le soldat suit la fortune et l’infor- « tune de son général, son honneur et sa religion. Le duc de « Raguse n’a pas inspiré ces sentiments à ses compagnons « d’armes : il est passé aux alliés. «

11 va sans dire que Louis XVIII récompensa le maréchal Marmont, en le nommant pair de France et capitaine de ses gardes du corps, et en lui donnant la devise : patvice lotus et iibique. Le duc de Raguse ne la méritait pas précisément, car il n’avait pas oublié ses propres intérêts. 11 ne faudrait, néanmoins, pas prétendre que sa persévérance sous les murs de Paris eût pu sauver Napoléon ou même retarder la chute de l’empire. La France était non-seulement envahie, mais épuisée; les jours du despotisme impérial étaient comptés; assez de soldats avalent été immolés sur les champs de bataille, et la patrie payait du plus pur do son sang son engouement passager pour un homme.

Accusé de trahison dans la proclamation datée du golfe de Juan, après le retour de l’île d’Elbe, le maréchal se justifia dans une Réponse, et tenta de prouver qu’il avait fait pour la défense de la capitale tout ce que son devoir lui prescrivait. Il accompagna le roi fugitif en Belgique et revint avec lui.

Marmont fut un des séides de la Restauration, qu’il soutint avec énergie, non-seulement pendant une mission extraordinaire pour apaiser les troubles de Lyon, mais aussi comme ministre d’Etat et comme orateur à la Chambre des Pairs. En juillet 1830, il était commandant de la première division militaire, à Paris, et prit toutes les mesures pour combattre l’insurrection. Il condamnait hautement les ordonnances anticonstitutionnelles du ministre Polignac; mais il crut son honneur militaire engagé et combattit les insurgés, parce qu’il lui répugnait de refuser une nomination au moment du danger. C’est du moins la réponse qu’il fit aux instances de l’illustre Arago.

Il échoua, et le peuple victorieux chargea son nom de nouvelles malédictions, auxquelles se mêlait le souvenir fatal de 1814. Quoique terrassée sous l’Europe coalisée, la France

AUTEURS MODERNES. — MARMONT. i.'îl

n’a jamais voulu pardonner aux hommes qui, dans ces lugubres années de malheur, n'ont pas défendu le territoire jusqu’au bout; tandis quelle entoure de l’éclat d’une auréole de patriotisme le front de ceux qui, par leur servilisme, avaient enivré Napoléon, mais qui ne désertèrent pas le drapeau au jour des malheurs.

Le vieillard expia cruellement les fautes de l’homme mdr. Expulsé du pays par le gouvernement de 1830, Marmout vécut dans la proscription, et mourut à Venise, en 1852, triste et morose, à l’âge de soixante-dix-huit ans. On raconte qu’il ne s’adressait jamais de reproche et qu’il déclarait n’avoir rien à regretter dans sa carrière. Certes, le cœur de l’homme est insondable, et l’amour-propre se fait d’étranges illusions; mais la conscience du devoir rempli pouvait-elle réellement consoler le vieux maréchal de cette mort anticipée qu’on nomme l’exiH II n’y paraît pas, s’il faut en juger par le ton de ses Mémoires, où l’amertume déborde à chaque page.

Ce grand ouvrage, qui fut publié en 1853, après la mort do l’auteur, est remarquable par l’éclat du style et par l’intelligence du sujet. Le lecteur militaire trouvera, cependant, que les événements y sont traités d’une façon plus superficielle que les personnalités. Le savant capitaine donne pleine carrière à ses rancunes comme à ses vanités.

Outre ces Mémoires, qui font époque dans la littérature, le maréchal fit paraître, pendant sa vie, une brochure remarquable sur l’Esprit des institutions militaires. Voici la description détaillée de l’aflfaire principale à laquelle il fut mêlé, pendant la guerre do la l’éninsule.