DEUXIEME PARTIE

Maiicuiic fit bien plus ; il descendit du plateau et alla se rappi’oclier de l’ennemi, sans ordre. Je in’en aperçus et lui envoyai l’ordre d’y remonter. Me fiant peu à sa docilité, je me déterminai à m’y rendre moi-même, et, après avoir jeté un dernier coup d’œil du haut de l’Arapilès sur l’ensemble des mouvements de l’armée anglaise, je venais de replier ma lunette et me mettais en marche pour joindre mon cheval, quand un seul coup de canon, tiré de l’armée anglaise, delà batterie de deux pièces que l’ennemi avait placée sur l’autre Arapilès, me fracassa le bras, me fit deux larges et profondes blessures aux côtes et aux reins, et me mit ainsi hors de combat. Je prêtais le flanc gauche à l’ennemi, et le boulet creux dont la pièce avait été chargée ayant éclaté , apres m’avoir dépassé, le bras droit et le côté droit furent blessés (1).

“ Il était environ trois heures du soir.

“ Cet événement, dans le moment où il n’y avait pas une minute à perdre pour réparer les sottises faites, fut funeste. Le commandement passa d’abord au général Bonnet, qui, peu après, fut blessé; puis au général Clausel; de manière que, pour dire la vérité, cette succession rapide de commandements divers lit qu’il n’y eut plus de commandement. D’un autre côté, le duc de Wellington, voyant de si étranges dispositions, un pareil décousu dans une armée qui, jusque-l<à, avait été conduite avec méthode et ensemble, revint à ses premières idées

(1) Le duc de Wellington prisait fort le maréchal Mannont, comme stralégiate, tout en reconnaissant qu'il sacrifiait souvent l'opportunité favorable * prédilection marquée pour les mano-'uvres savantes. 11 avait lui-méme proltié de cette manie, pour se tirer d'un danger imminent, sur les bords de la Guareni. I.e duc de Haguse eut, comme il ne manque pas de le dire A plusieurs reprises dans ces pages, l'occasion de comparer ses propres impressions aux souvenirs personnels de son illustre antagoniste.

On raconte que, lors du voyage que le maréchal français ût en Angleterre, pendant ses longues pérégrinations, quelqu'un lui présenta le sous ofOcier d'artillerie qui avait pointé le canon auquel il devait la perte de son bras dnût : — cet homme avait lui-même perdu la jambe à Waterloo. L'orgueilleux .Marmoct lui aurait dit : » — C'est vous qui avez gagné la bataille de Salamanque. •

AUTKL'RS MODERNES. — MARMONT. 23t>

fie combattre. 11 engagea peu après, sur les quatre heures, ses troupes contre celles du général Maucune qui, n’étant pas soutenues, furent bientôt culbutées...

- La cavalerie tomba sur la septième division, étendue hors de mesure, contre toute règle du bon sens, et sur la cavalerie légère, qui, aussi, ayant participé à cette aberration, se trouvait en l’air; elle était d’ailleurs commandée par un otlicicr général de peu de mérite sur le champ de bataille. En moins d’une heure, tout devint confusion sur le plateau, d’où j’avais espéré que partiraient plus tard des efforts vigoureux et bien coordonnés , destinés à faire éprouver de grandes pertes à l’ennemi.

“ Après avoir fait évacuer le plateau, nouvellement occupé, l’ennemi dirigea une attaque furieuse contre l’Arapilès; mais le brave 120" régiment le reçut de la manière la plus brillante, et les Anglais, ayant échoué sur ce point, laissèrent huit cents morts sur la place. Chacun fit de son mieux, et chaque division, chaque régiment fit des efforts extraordinaires; mais il n’y avait ni ensemble ni direction ; la retraite devant se faire sur Alba, le général Foy fit un mouvement par sa gauche, et, comme sa division n’avait que peu combattu, elle fut chargée de l’arrière-garde; elle arrêta au commencement du bois, tout net, l’eimemi dans sa poursuite, et la retraite se fit ensuite sans être troublée et sans éprouver de perte.

“ La cavalerie anglaise, persuadée que nous devions nous retirer par le chemin par lequel nous étions arrivés, nous suivit sur la route de lluerta, où elle ne rencontra personne, toute l’armée s’étant retirée par la route d’Alba-Tormés.

Telle est la relation e.xacte de la bataille de Salamanque. Notre perte en tués, blessés et prisonniers, ne s’éleva pas au-dessus de six mille hommes, et celle de l’ennemi, publiée officiellement, se trouva être à peu près de la même force. L’armée fit sa retraite sur le Duero et, le 2;l, partit d’Alba- Tormès, en prenant la route de Pénaranda. L’ennemi suivit et attaqua l’arrière-garde, composée do la première division. La cavalerie qui la soutenait l’ayant abandonnée, cette division

DEUXIKME PARTIE.

forma ses carrés, et résista aux différentes charges qui furent faites, à l’exception du carré du G” léger, qui fut enfoncé et éprouva d’assez grandes pertes. L’ennemi ramassa aussi quelques soldats éparpillés, occupés à chercher des vivres. «

Affût! Grimb«âuval).

LK OÉNKRAL SÉdUR.

Le comte Paul-Philippe de Ségiir, général et pair de France, est issu d’une vieille famille. Son grand-père était maréchal, son père maréchal de camp et grand maître des cérémonies de l’empereur Napoléon. I,e jeune Ségur s’engagea comme simple hussard, à l’âge de dix-neuf ans, en 171)9, et se distingua à la bataille de Hohenlinden et dans la cailipagne des Grisons, dont il a publié une relation. En 1802, il fut attaché â l’état-major personnel de Napoléon et employé dans plusieurs missions diplomatiqin'S. Deux ans plus tard, il fut chargé d’inspecter les ouvrages militaires et les constructions maritimes sur les bords de la Manche. En 1805, ce fut lui qui, envoyé dans Tllm comme parlementaire, décida le général Mack à capituler-. 11 est cité pour son courage, tantôt au siège de Gaëte, tantôt à la bataille de Jéna. A Nasielsk, il est blessé et fait prisonnier, et n’est échangé qu’à la paix de Tilsit. En 1807, il est major en Espagne et commande un régiment de hussards. Un engagement brillant, au milieu des rochei-s de Somo -Sierra, dans