LA CHUIE DES FEUILLES

De la dépouille de nos bois,

L'automne avait jonché la terre,

Le bocage était sans mystère,

Le rossignol était sans voix.

Triste et mourant à son aurore,

Un jeune malade, à pas lents,

Parcourait une fois encore

Le bois cher à ses premiers ans : ^

» Bois que j^aime! adieu... je succombe;

Votre deuil me prédit mon sort;

Et dans chaque feuille qui tombe

Je vois un présage de mort,

Fatal oracle d'Èpidaure (1)»

Tu m'as dit : — Les feuilles des bois

A tes yeux jauniront encore,

Mais c'est pour la dernière fois,

(1) Ville de l'Argolide. Esculape en était la divinité principale et y avait un temple et un oracle célèbres.

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L'éternel cyprès t'environne :

Plus pâle que la pâle automne, Tu f inclines vers le tombeau.

Ta jeunesse sera flétrie Avant Therbe de la prairie, Avant les pampres du coteau. — Et je meurs!... De leur froide haleine M'ont touché les sombres autans :

Et j'ai vu comme une ombre vaine S'évanouir mon beau printemps.

Tombe, tombe, feuille éphémère !

Voile aux yeux ce triste chemin ; Cache au désespoir de ma mère La place où je serai demain.

Si mon amante, désolée, Venait pleurer quand le jour fuit, Éveille par ton léger bruit Mon ombre un instant consolée ! »

11 dit, s'éloigne... et sans retour!...

La dernière feuille qui tombe A signalé son dernier jour.

Sous le chêne on creusa sa tombe. . .

Mais son amante ne vint pas Visiter la pierre isolée :

Et le pâtre de la vallée Troubla seul du bruit de ses pas Le silence du mausolée.