LE VOYAGEL'R ÉGARÉ AU MILIEU DES KEIGES DU MONT SAINT-BERNARD

La neige au loin accumulée En torrents épaissis tombe du haut des airs.

Et sans relâche amoncelée Couvre du Saint-Bernard les vieux sommets déserts.

Plus de route, tout est barrière; L'ombre accourt, et déjà, pour la dernière fois,

Sur la cime inhospitalière Dans les vents de la nuit Taigle a jeté sa voix.

A ce cri d'effroyable augure, Le voyageur transi n'ose plus faire un pas;

Mourant, et vaincu de froidure.

Au bord d'un précipice, il attend le trépas.

Là, dans sa dernière pensée.

Il songe à son épouse, il songe à ses enfants :

Sur sa couche affireuse et glacée Cette image a doublé l'horreur de ses tourments.

C'en est fait; son heure dernière Se mesure pour lui dans ces terribles lieux ;

Et chargeant sa froide paupière, Un funeste sommeil déjà ferme ses yeux.

Soudain, 6 surprise) ô merveille!

D'une cloche il a cru reconnaître le bruit;

DiSAUGIKRS 29

Le bruit augmente à son oreillle ;

Une clarté subite a brillé dans la nuit.

Tandis qu'ayec peine il écoute, A travers la tempête, un autre bruit s*entend :

Un chien jappe, et s'ouTrant la route, Suivi d'un solitaire, approche au même instant.

Le chien, en aboyant de joie.

Frappe du voyageur les regards éperdus;

La mort laisse échapper sa proie.

Et la Chanté compte un miracle de plus.

DÉSAUQiERS (1772-1827), célèbre chansonnier, était fils d'un compositeur ami de Gluck (1) et de Sacchini (2). Dans sa jeunesse, il eut pour professeur le célèbre critique Geoffroy. Son caractère mélancolique ne faisait guère présager qu'on verrait un jour en lui le vrai représentant de la gaité française. On le destina même à l'état ecclésiastique, mais il montra bientôt qu'il n'avait pas de vocation et jeta le froc aux orties. A l'âge de vingt ans, il voulut fuir les scènes de la Révolution et accompagna sa sœur à Saint-Domingue. Il tomba dans l'insurrection des noirs, fut fait prisonnier et faillit être fusillé; cependant les insurgés lui firent grâce et se contentèrent de le mettre en prison. Désaugiers s'évada et s'embarqua sur un navire anglais en partance pour les États-Unis ; il n'était pas encore au bout de ses peines. Étant tombé malade pendant la traversée, par suite des fatigues physiques et morales qu'il avait éprouvées, il fut déposé à New- York sans

(1) Gluck (1712-1787), compositeur de plusieurs opéras célèbres.

(2) Sacchini (1735-1786), surnommé le Racine de la musique, réunissait les mérites de Gluck et de Piccini.

Mi LA POÉSIE LYRIQUE SOUS LE PREMIER EMPIRE

aucune ressource par Tôquipagc qui te crut atteint de la fièvre jaune ; l'infortuné n'échappa à la mort que par la compassion q/d'il inspira à une dame charitable.

On est étonné que «a gaîté ait pu résister à de telles épreuves. De retour -à Paris, en 1797, il se livra avec entrain à son goût pour le théâtre et pour la chanson, et rassembla autour de lui une foule de joyeux amis qui professaient aussi la philosophie épicurienne. Ils fondèrent ensemble le Caveau moderne, Téunion joviale où l'on attira Déranger.

Désaugiers mourut des suites d'une opération, après avoir chansonné sa maladie quand il eut perdu l'espoir de la guérir. 11 s'était fait lui-même cette épitaphe : '

Ci-gtt, hélas ! sous cette pierre, Un bon Tiyant, mort de la pierre, Passant, que tu sois Paul ou Pierre Ne Tas pas lui jeter la pierre.

Chansons ^ poities t*lt08-4846). — Le talent de Désamgiers est d'avoir sa se tenfermer dans le genre qu'il savait exploiter. Ses chansons, vives, légères, pétillantes de verve et d'esprit, muqnent un moment dans la poésie française, mais ses vers sont des vers de buveur et de viveur où la morale est rarement respectée. (Colonel Staaff). Ou doit lui reconnaître cependant une qualité rare, finement exprimée par Charles Nodier, en ces mots : « Malin sans méchanceté, il a fait rire aux dépens de tout et ne s'est jamais permis de rire aux dépens de personne. »