ANDRIEUX

Le vendeur de fariae avait pour habitude D'y Tivre au jour le jour, exempt d'inquiétude; Et de quelque côté que vint souffler le vent. Il y tournait son aile, et s'endormait content.

Fort bien achalandé, grâce à son caractère, Le moulin prit le nom de son propriétaire. Et des hameaux voisins, les filles, les garçons Allaient à Sans-Souci pour danser aux chansons. SanS'Soucil... Ce doux nom d'un favorable augure Devait plaire aux amis des dogmes d'Épicure (1). Frédéric (2) le trouva conforme à ses projets, Et du nom d'un moulin honora son palais.

Hélas! est-ce une loi sur notre pauvre terre

Que toujours deux voisins auront entre eux la guerre ;

Que la soif d'envahir et d'étendre ses droits

Tourmentera toujours les meuniers et les rois ?

En cette occasion le roi fut le moins sage;

Il lorgna du voisin le modeste héritage.

On avait fait des plans, fort beaux sur le papier,

Où le chétîf enclos se perdait tout entier.

Il fallait, sans cela, renoncer à la vue,

Rétrécir les jardins, et masquer l'avenue.

Des bâtiments royaux l'ordinaire intendant

Fit venir le meunier, et d'un ton important :

<( Il nous faut ton moulin; que veux-tu qu'on t'en donne.'

— Rien du tout; car j'entends ne le vendre à personne. Il vous faut est fort bon... mon moulin est à moi... Tout aussi bien, au moins, que la Prusse est au roi.

— Allons, ton dernier mot, bonhomme, et prends-y garde. — Faut-il vous parler clair.' — Oui. — C'est que je le garde. Voilà mon dernier mot. » Ce refus effronté

Avec un grand scandale au prince est raconté. Il mande auprès de lui le meunier indocile.

(1) Épicnre, philosophe grec, né en 341 avant J.-C., résumait la morale dans la recherche du plaisir et dans la fuite de la douleur.

(2) Frédéric II, roi de Prusse, né en 1712.

Presse, flatte, promet, ce fut peine inutile,

Sans-Souci s'obstinait. « Entendes la raison,

Sire, je ne peux pas vous vendre ma maison : '

Mon vieux père y mourut, mon fils y vient de naître;

C'est mon Postdam (1), à moi. Je suis tranchant peut-être;

Ne Têtes-vous jamais? Tenez, raille ducats.

Au bout de vos discours ne me tenteraient pas.

Il faut vous en passer, je Tai dit, j'y persiste. »

Les rois malaisément souffrent qu'on leur résista . Frédéric, un moment par l'humeur emporté : « Parbleu! de ton moulin c'est bien être entêté; Je suis bon de vouloir t'engager à le vendre : Sais-tu que, sans payer, je pourrais bien le prendre? Je suis le maître! — Vous!... de prendre mon moulin ? Oui, si nous n'avions pas de juges à Berlin. »

Le monarque, à ce mot, revient de son caprice, ^ Charmé que, sous son règne, on crût à la justice,

Il rit, et se tournant vers quelques courtisans ; '( Ma foi, Messieurs, je crois qu'il faut changer nos plans Voisin, garde ton bien ; j'aime fort ta réplique. »

Qu'aurait-on fait de mieux dans une République ? Le plus sûr est pourtant de ne pas s'y fier : Ce même Frédéric, juste envers un meunier. Se permit maintes fois telle autre fantaisie : Témoin ce certain jour qu'il prit la Silésie ; Qu'à peine sur le trône, avide de lauriers, Épris du vain renom qui séduit les guerriers, Il mit l'Europe en feu. Ce sont là jeux de prince -. On respecte un moulin, on vole une province.

(1) Nom du palais du roi de Prusse k Berlin.

Ducis 39