LA TRAGÉDIE SOUS LE PREMIKH EMPIRE

en adoucissant le mouvement dramatique, en modifiant même les noms propres des personnages. Ducis ne fut guère plus heureux lorsqu'il emprunta à Sophocle son Œdipe chez Admète et à son imagination personnelle la tragédie ^' Abu far, qui n'est pas cependant sans mérite et qui prouve qu'il aurait pu se passer de modèle.

Les succès littéraires du poète vinrent un peu te consoler des grand malheurs qui assombrirent sa vie. Il eut la douleur de perdre sa femme, petite-nièce de Bourdaloue, et ses quatre enfants. Il se remaria, mais il resta toujours sur son front une ombre de tristesse et de mélancolie. « Le bonheur de ce monde, avait-il coutume de dire, n'est qu'un malheur plus ou moins consolé. »

Ducis se lia intimement avec Florian, Champfort, mais particulièrement avec Thomas. Tout était commun entre eux, leur bourse comme leur cœur. Ducis faisait au besoin des vers pour son ami et celui-ci les lui rendait en prose.

Les succès dramatiques de Ducis le firent nommer membre de l'Académie française, en remplacement de Voltaire. « Il est des hommes auxquels on succède mais qu'on ne rempWce pas, » dit-il en s'asseyant dans le fauteuil du grand poète tragique ; c'est ainsi qu'il ferma la bouche à l'envie qui lui contestait un tel honneur. On a peine à croire que ce fut pour lui qu'a été écrite cette épigramme :

Le fauteuil à Ducis?

Eh oui ! rAcadémie Veut donner son gratis Comme la comédie.

La Révolution, en lui enlevant sa place d'académi-