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chaire. » Sans négliger ses études classiques, son père lui fit donner des leçons particulières par un penseur chrétien qui Tinitia à la philosophie de Kant, et lui enseigna les premiers éléments de la langue hébraïque. Il suivit aussi les cours de M. Cousin et se môla à cette jeunesse enthousiaste qui acclamait à chaque leçon l'éminent professeur.

Muni de ses diplômes académiques, Adolphe Monod alla faire ses études de théologie à la faculté de Grenëve où il suivit pendant quatre ans les cours de professeurs rationalistes. Le jeune étudiant traversa une crise terrible ; il vit un moment s'ébranler en lui la foi naïve de son enfance. Son premier sermon se ressentit de cet étiJt religieux et fut loin de faire deviner les talents oratoii es du futur prédicateur : « Vous ne serez jamais orateur, » lui dirent ses professeurs après l'avoir entendu ; néanmoins, Adolphe ne se découragea point et vers la fin de ses études, il s'était déjà réhabilité dans l'esprit de ses maîtres. Il avait vingt-deux ans lorsqu'il sortit de la faculté, et quoiqu'il se sentit trop jeune et trop peu affermi dans sa foi pour entrer immédiatement dans le ministère actif, sur les instances de son père, il accepta la place de chapelain de l'anibassade française à Naples.

Ayant reçu un appel de l'église de Lyon, Adolfdie Monod n'hésita pas à y répondre. Il déploya dans ce nouveau champ de travail toute l'ardeur et l'impétuosité du néophyte. Jamais on n'avait entendu une prédication plus véhémente, des appels plus pressants, plus terribles et plus pathétiques. L'église de Lyon fut bientôt salutairement troublée par la prédication du jeune pasteur. Le Consistoire, qui était indifférent, s'en émut et trouva un motif ou un prétexte pour l'éloigner de son sein. C'était en 1832.

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Chassé de TÉglise ofBicîelle, le jeune pasteur continua à réunir ses fidèles dans une chambre d'un troisième étage. Bientôt le nombre de ses auditeurs augmenta tellement qu'il fallut construire une chapelle indépendante. C'est là qu'il exerça pendant cinq ans le ministère de la parole avec un succès toujours croissant. Ce ne fut pas sans douleur qu'il se sépara, en 1836, de cette église naissante, pour accepter la place de professeur de théologie à la faculté de Montauban. Pendant les onze années de son professorat, il réunit chaque dimanche les étudiants dans la chapelle de la faculté, et prononça en leur présence des discours qui sont restés des modèles de la plus haute éloquence.

En 1847, le Consistoire de Paris s'attacha le grand orateur en l'appelant comme sufifragant du pasteur Juillerat. C'est l'époque la plus brillante et la plus féconde de la carrière pastorale d'Adolphe Monod. En le voyant gravir lentement les degrés de la chaire, la tête inclinée et pensive, on se sentait déjà saisi; avant même qu'il ouvrît la bouche, on était impressionné par la gravité de sa figure et de son maintien, et lorsqu'on entendait éclater sa voix sonore et sympathique, on était ému, touché, transformé. Protestants et catholiques accouraient pour l'entendre; les temples étaient trop petits, la foule débordait jusque sur les marches de la chaire. Après l'avoir entendu, un libre penseur disait avec enthousiasme : « Ce n'est pas un prédicateur, c'est un prophète. » Le Père Lacordaire s'inclinait devant lui. « On n'avait peut-être jamais entendu de nos jours, dit M. de Rémusat, un orateur qui pût lui être comparé. •

Adolphe Monod mourut dans la force de l'âge et . dans la maturité de son talent. Depuis longtemps il souffrait d'un cancer au foie. Son lit de douleur devint

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une chaire nouvelle d'où ce grand chrétien continua à édifier TÉglise. Chaque dimanche, il présida jusqu'au dernier moment une réunion religieuse qui se termioait par la célébration de la cène. Le 23 mai de Tannée 1856, le malade s'évanouit en articulant les derniers mots de son allocution. Huit jours après, il recueillait ses dernières forces pour glorifier l'amour étemel dans une prière sublime et il ne tarda pas à expirer après une longue et cruelle agonie.

Voici le témoignage que lui a rendu un homme qui a été son collègue et son ami : « M. Alddlphe Monod, dit M. de Félice, était deux fois le premier des pBB^ teurs de France à notre époque, et par la hauteur de son génie oratoire, et par la sainteté de sa vie. Au milieu de nos agitations religieuses, chacun se tournait vers lui , comme le matelot se tourne vers un |diaiie dans la tempête ; et, quand il parlait, dans les heuras d'incertitude et de combat, cm écoutait sa parole comme la voix de la conscience chrétienne. Humble et fort, aussi jaloux de se faire oublier que d'autres le sont de se faire applaudir ; dévoué sans partage à la cause de la vérité qu'il avait embrassée de toutes les puissances de son âme, parfaitement droit et intègre dans les moindres choses, comme dans les plus grandes; patient jusqu'à l'héroïsme sur son lit de souffrance, et ne recueillant ses dernières forces que pour les consacrer au divin Maître qu'il avait tanX aimé et si fidèlement servi, il nous a rappelé mieux que personne, la vénérable image des chrétiens ée l'Église primitive. »

Les sermons d'Adolphe Monod ont été réunis, pour la plupart, en trois volumes : Série de Lyon, Série fie Montauhan, Série de Paris. On a encore de lui

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OU la lecture de la Bible, vrai chef-d'ceuvre d^apologétique protestante. Sa famille a publié après sa njiort les Adieux d'Adolphe Monod, qui renferment les allocutions et les prières qu'il a prononcées sur son lit de souffrances.

Athanase Coquebbl (1794-1867) perdit sa mère de bonne heure et fut élevé par ses tantes, femmes anglaises, pieuses et distinguées, qui le vouèrent au service de rÉglise réformée. L'une d'îles, riche et d'un esprit cultivé, recevait habituellement dans ses salons les hommes les plus remarquables de l'époque, les deux Cbénier, Ôinguené, Lebrun, BerMrdin de Saint- Pierre, Bitaubé, le peintre Grérard, Kosciusoo, Jean- Baptiste Say et surtout Humbold dont elle traduisit en anglais les principaux ouvrages. A côté des gens de lettres et des savants, on voyait dans ses salons des pasteurs distingués : Rabaut Saint-Étienne qu'elle déroba pendant quelque temps aux fureurs révolutionnaires, MM. Marron et Monod père, pasteurs de Paris. Après avoir fait ses études théologiques à la faculté de Montauban, Athanase Coquerel revint à Paris en 1816. De grands changements s'étaient opérés dans la position de ses tantes; au lieu de la richesse d'autrefois, il trouva la gêne. La chute de l'empire acheva de précipiter sa famille dans l'infortune. Athanase se mit courageusement à l'œuvre pour venir en aide à ses tantes et il collabora avec l'une d'elles à divers travaux de publications et de traductions littéraires, devenues une impérieuse nécessité. C'est dans ces circonstances qu'on offrit au jeune ministre la place de pasteur dans la chapelle épiscopale de Jersey, qu'il refusa pour ne point signer, contre sa conscience, le

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symbole de TÉglise anglicane. Appelé par hasard à donner plusieurs prédications dans l'Église françaiâe d'Amsterdam, il y fut retenu malgré lui comme pasteur auxiliaire. Coquerel mit à profit le temps que lui laissait la préparation de ses sermons pour faire une étude approfondie de la Bible ; c'est dans ce but qu'il composa l'ouvrage intitulé Biographies sacrées, ainsi qu'un Cours de religion chrétienne. Le jeune pasteur vivait heureux au milieu de ses travaux théologiques et pastoraux, lorsque l'épreuve vint troubler son bonheur domestique. Il apprit que ses tantes, après avoir épuisé leurs dernières ressources, étaient tombées dans l'in-' digence. Quoique marié et père de famille, il n'hésita pas à sacrifier sa position pour venir aider à Paris' celles qui lui avaient servi de mère. Mais le consistoired'Amsterdam, qui tenait à conseryer son pasteur, refusa d'accepter sa démission et une députation: d'amis lui remit un portefeuille contenant plus de 20,000 francs, en le priant de consacrer cette somme à ses obligations de famille. A peine Coquerel béuis-^* sait-il Dieu de cette délivrance, qu'il fut appelé à sup^^ porter des épreuves bien plus cruelles. Il eut la douleurde perdre, dans l'espace de deux ans, ses deux tantes;' son père, un de ses fils, sa fille aînée et enfin sa jeune* i compagne. C'est ainsi qu'il se trouva veuf à trente ans i avec trois enfants en bas âge. ^

Il y avait douze ans qu'Athanase Coquerel rem^y plissait les fonctions de pasteur à Amsterdam, lors^ : qu'il fut appelé, en 1830, à exercer le saint ministtetn dans sa propre patrie. Ses ouvrages, sa réputation^ oratoire, l'avaient depuis longtemps signalé à V\ tion des églises de France. Quand la mort de M. sard, doyen de la faculté de Montauban, eut

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vacante la chaire de morale et d'éloquence sacrée, on pensa à M. Coquerel pour le remplacer. Appelé à Paris pour s'occuper de sa 'candidature, il prêcha un dimanche en présence de Cuvier qui remplissait alors les fonctions de chef de service des cultes non-catholiques. Celui-ci, épris d'un si beau talent, voulut attacher àTÉglise réformée de Paris l'éloquent prédicateur d'Amsterdam et le fit proposer au consistoire comme suflBragant de M. Marron. Deux ans plus tard, Coquerel était nommé pasteur à la place de son titulaire et il a servi l'Église de Paris jusqu'à la fin de sa carrière pastorale, pendant 32 ans. Il acquit bientôt une brillante réputation d'orateur et, grâce à sa parole éclatante et colorée, on vit se remplir d'une foule attentive les temples déserts de Sainte-Marie et de l'Oratoire. Les nécessités de la vie et du ministère de la capitale obligèrent le pasteur à cesser d'écrire en entier et d'apprendre par cœur ses sermons. Il se livra dès lors à l'improvisation, mais à une improvisation fortement préparée par la méditation et l'étude du sujet; il rédigeait une courte analyse de son discours, très-nettement déterminée dans ses lignes principales et ses points d'arrêt; quant ^ux mots, il ne s'en occupait point d'avance, et ses longs travaux antérieurs lui avaient donné une facilité et une abondance de langage qui ne lui ont jamais fait défaut.

M. Coquerel avait joué un rôle politique en 1848. Il fut nommé député par les électeurs de Paris et réélu à l'Assemblée législative; il siégea à la Chambre jusqu'au coup d'état du deux décembre qui termina sa carrière politique.

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