ALEXANDRE VINET

dans le professorat furent pénibtes ; sa jeunesse et son origine vaudoise avaient soulevé contre lui des préventions qu'il ne tarda pas à dissiper. Il se mit courageusement à l'œuvre et ses travaux, autant que Son caractère, lui concilièrent la confiance de ses collègues et l'affection de ses élèves. C'est en vue de son enseio^neinent qu'il fit paraître sa Chrestomathie française, recueil de morceaux choisis de vers et de prose. Les discours préliminaires des deux premiers volumes sont d'importantes dissertations littéraires et l'introduction du troisième volume est un précis historique de la littérature française que Sainte-Beuve appelle un morceau capital et le chef-d'œuvre du genre.

De l'université de Bâle, Vinet fut appelé à occuper à l'académie de Lausanne, la chaire d'éloquence sacrée. Sept ans plus tard, ses forces commençant à décliner, il dut échanger cette chaire contre celle de littérature française. Il s'était déjà fait connaître et apprécier en France par ses articles insérés dans /e Semeur, journal fondé en 1832 à Paris, et il avait ainsi attiré sur lui l'attention d'hommes éminents. Les travaux et les fatigues de l'esprit achevèrent de ruiner la santé délicate de l'éminent professeur qui mourut, en 1847, à l'âge de cinquante ans-

Les œuvres de Vinet sont à la fois religieuses et littéraires. Ses principatix ouvrages religieux, dans lesquels il a exposé tout un système nouveau d'apologétique du christianisme, sont une série de Discours ou études de sujets religieux; un Essai de philosophie morale et de morale religieuse; des Études sur Pascal qui sont restées son plus brillant titre de gloire. Sainte-Beuve estime que personne n'a senti, compris^ deviné, pénétré le grand penseur du dix-septième

siècle, avec la sûreté, la puissance de coup-d'œil. Tinfaillible intuition de Vinet.

Ses principales œuvres littéraires, outre la Chrestomathie française, sont une Histoire de la littérature française au dix-huitième siècle, des Études sur la littérature au dix-'7ieuvième siècle; Poètes du siècle de Louis XIV ; les Moralistes du dix-septième et dixhuitième siècles, etc.