ESPÉRANCE

L'orage a passé; mais les flots sont durs, Et de leurs coups brefs la plage est heurtée : Agrès fracassés, barque démâtée, Attestent Thorreur des combats obscurs. —

• L'orage a passé; mais la mer tressaille Et lance l'écume aux rocs déchirés; Les vents sont éteints, les cieux azurés : Un cadavre au loin nous dit la bataille. —

Le soleil levant projette sur Teau Ses rayons rosés, l'heure se fait chaude, Et, blanche, émergeant des flots d'émeraude. Une Toile s'ouvre au bord du tableau. —

Etemel danger, sublime assurance !

Le pécheur repart pour la haute mer.

Ainsi qu'en mon âme, autre gouffre amer. Sur mes vers brisés la net Espérance. —

Octave Feuillet. — Alexandre Dumas fils. — Victorien Sardoti. ^

Emile Augier.

OcTAVB Fbuillrt (4842), fils dn secrétaire général de la prtfeetare de Saint-LÔ, fat envoyé de bonne heare à Paris où il fit de brillantes études an collège Loais-le-Grand. Dès sa jeunesse» il révéla une nature délicate et rêveuse, une grande aménité de caracêtre, et le charme naissant de son esprit. Il aimait rôtade, le calme,' et se distinguait entre tous les étudiants par sa bonne ccmdmte.

Octave Feoillet débuta dans les lettres par quelques pièeee de théâtre qui reçurent en général on favorable accadl du publie; mais il ne fît apprécier tout son mérite littéraire, que dan» «ne

ALBXÀNDRB DUMAS FILS 474

série de scènes et proverbes publiés dans la Revue des Deux Mondes et visiblement imités des fantaisies d* Alfred de Musset; toutefois, autant celui-ci ménageait peu la pruderie de ses lecteurs, autant Octave Feuillet s'efforça de moraliser en même temps que d'émouvoir et d'intéresser; ce qui ne veut pas dire que l'élève ne soit quelqifêfois tombé dans les mêmes excès que scn modèle et n'ait écrit dans un beau langage des pièces qui ne sont pas sans danger pour les mœurs qu'il prétend redresser. Tel est le reproche que l'on peut adresser à ses meilleures productions : Rédemption^ la Brise, la Partie de Dames, le ViUage, DalUa, le Cheveu blanc, etc.

En même temps qu'il cueillait des palmes sur la scène théâtrale, M. Feuillet s'«xer(ait avec un égal succès dans le roman. Il publia dans divers recueils Onesta, histoire italienne pleine de souffle et de passion; Betta, long roman vendéen qui a de l'intérêt; h Roman d'un jeune homme pauvre ; Sybille, plaidoyer religieux et mondain, qui a inspiré à George Sand une réfutation {W^ de la Quintinie) ; la Petite Comtesse; M. de Camors, etc. Ces deux derniers romans mettent le plus en relief les meilleures qualités de l'auteur.

M. Octave Feuillet a été élu membre de l'Académie en 4862. Nommé bibliothécaire des résidences impériales avec 45,000 francs d'appointements, il se considéra comme démissionnaire à la suite de la révolution du 4 Septembre.

Alexandre Dumas fils (4824) s'est fait comme son père un nom dans la littérature à la fois comme auteur dramatique et comme romancier. Après avoir fait d'assez brillantes études dans diverses institutions de Paris, il vécut quelque temps avec son père. < Pendant ces premières années de liberté, mes goûts, dit-il lui-même, étaient extrêmement modestes, mes dépenses des plus modérées. Mon ambition était d'être employé dans un ministère. Une sons-bibliothèque aurait comblé tous mes vœux. » Mais le genre de vie de M. Dumas ne tarda point à l'entrainer loin de ces paisibles rêves; il devint prodigue et dissipé et au bout de quelques années, il se trouva en face de plus de 30,000 fr. de dettes, ce qui était énorme à cette époque, surtout pour un jeune homme de vingt-un ans qui n'avait ni patrimoine, ni (carrière. « Ce petit in-

ddent, ajoute-t-ii lui-même, décida de ma vocation, et, comme je ne savais rien faire, je fis de la littérature. »

Sa première publication fat on petit recueil de poésies intitiilé /ef Péchés de jeuneue, livre qui fit peu de brait. Après avoir accompagné son père dans son voyage en Espagne et en Afriqoe, il écrivit on roman, déjà sapéneur à son premier oavnige, l$$ Avmhimê d» quatre femmes et d'tm perroquet, où Ton retrouvait rimitation de la manière paternelle. Mais, ne se sentant pas rimagination de son père, Damas chercha le saccès, moins dans la fantaisie que dan» la peinture du monde parisien. « Il s*écouta vivre, dit M. Bfireooart* et chercha la science du cœur humain non-seulement dans les fautes et les passions d'autrui, mais dans ses proiures passions ei

dans ses propres fautes Depuis la Dame auoLÛiiiiéfiMilJQBgu'aii

Demi Monde, on peatdiieqit'^tr ¥6e»4oates sâ&jffiusxiefs^» H déploya, dès le début dans cette peinture, une grande finesse d'oln servation ; de là le succès de ses premiers romans : la Damé mus Camélias, le Roman d'une Femme, Diane de Lys, la Damo aum Perles, etc.

C'est après avoir écrit Diane de Lys, qu'Alexandre Dumas -fils songea à transporter sur la scène ses principaux romans, et tout d'abord celui de la Dame aux Camélias. Ce drame ne fut pas joué sans obstacles ; le ministre de l'intérieur en défendit la représenta-^ tion, jugeant la pièce immorale. Il fallut attendre l'arrivée an pouvoir d'un homme moins rigoureux, M. de Momy, pour étaler sur la scène les hontes et les misères morales de notre sodétô oon-

temporaine. Dans ce draine, qui n'est que la reproduction du roman, Alexandre Dumas fils réhabilite la courtisane répétante, et arrache des larmes de sympathie sur le sort de femmes qui ne méritent que le mépris ou la pitié.

Ce premier triomphe l'engagea à convertir en drame Diasu d» Lys. La censure en défendit la représentation, mais le prince Napoléon, protecteur du jeune poète, leva les obstacles et tout Paris put venir contempler de nouveau le vice s'étalant effrontément sur la scène. Nous n'avons plus ici, comme dans la Dame aux Camélias, le tableau d'une femme déchue, mais^jpiî oo repent; c'est au contraire une femme hoa6fèS''tlnûunes titresrdu rang» dn

ALEXÂNDBE DUMAS FILS 473

nom, de la fortune et des alliances, qui trahit la foi domestique et descend dans Téchelle du vice et de la honte jusqu'au niveau de la courtisane. Ces deux dernières pièces furent faites très -vite; la première en une ou deux semaines par besoin d'argent, et le succès fut tel, que l'auteur vit affluer l'or dans son coffre vide. A partir de ce moment, quand une partie de ses dettes fut payée, Alexandre Dumas fils put mettre plus de soin et plus de temps à la composition de ses œuvres. Sa troisième pièce, le Demi-Monde lui coûta onze mois de travail assidu. Le fond en est emprunté à la vie de l'auteur; ici, comme dans les deux drames précédents, le poète semble se plaire à porter sur la scène ses propres aventures; ce sont les mêmes héros; et, comme le titre l'indique, le même demimonde, mot nouveau qui sert à désigner les femmes déclassées. Dans sa quatrième pièce, la Question d'argent, l'auteur a flétri les spéculateur de la Bourse. < Cette comédie, a-t-on dit, est plus qu'un chef-d'œuvre, c'est une bonne action. »

JVous ne pouvons que mentionner le Fils naturel, le Père prodigue, VAmi des femmes, pièces révoltantes d'immoralité. Le Supplice d'une femme, écrit en collaboration avec M; Emile de Girardin et dont la paternité littéraire donna lieu à un procès ; Héldise Paranquet, les Idées de HP*^^ Auvray, etc. Dans le Fils naturel, l'auteur prend la défense de ces pauvres abandonnés, victimes innocentes du vice et trop souvent de la société elle-même; cette pièce est encore remarquable par sa préface dans laquelle M. Alexandre Dumas fîls a tracé le portrait de son père au point de vue littéraire. On le voit, les principales œuvres de cet auteur sont des œuvres dramatiques. Il est revenu au roman daiTs VAffàire Clemenceau, son chef-d'œuvre au point de vue de l'art.

c M. Alexandre Dumas fils, dit M. Hippolyte Lucas, est né sous une étoile fortunée, comme les gens qui naissent millionnaires. 11 est né avec l'esprit de son père et l'instinct dramatique ; la muse du théâtre appelée à son baptême ainsi qu'une fée bienfaisante, Ta doué, dès son berceau, de toutes sortes d'avantages : lejdlûil^es sujets^ Ja jieinture de& caraolèfe»r4a iacilitfe de l'expression, constituent son talent ingA:iwm-g m anffiftqnjpriPpt nKyrvg^nrpnr aaiftir

le côté des mœurs qui doit plaire à la société de son temps. H a de

i74 POÉSIE DBAMATIQUB GONTEMPORÂllfE

la franchise ; il prend moins de méûâgemeDts avec son. pubUç^gge la pïapart de ses confrères; il accuse plus vigoareosement son bujet... Il a peut-être trop cherché sa réussite dans on réalisme qui offrait à la curiosité puhlique l'attrait que la peinture des mauvaises mœurs ne manque jamais d'exciter ; les plus honnêtes gens ne détestent pas trop le scandale qui ne peut les atteindre. Ils s'aventurent volontiers à regarder au fond des passions les pins désordonnées et quand le tableau en est présenté avec art, ils accourent en foule an spectacle d'un monde dans lequel ils rougiraient de mettre les pieds. On dirait que le vice a plus de charme que la vertu... »

Victorien Sabdou (4834) étudia d'abord la médecine, pois l'abandonna pour se livrer à la littérature. En attendant qu'il put vivre de sa plume, il donna des leçons d'histoire, de philosophie et de mathématiques. Quelques articles insérés dans des revues et des petits journaux commencèrent à le faire connaître. Il essaya de faire représenter une comédie au théâtre de l'Odéon, mais la chute de cette pièce l'ayant découragé, il s'éloigna de la scène. Mis, par son mariage, en rapport avec M"« Déjazet, la célèbre actrice, ^ctorieii Sardou ren:ra dans la carrière théâtrale, qui fut dès lors pour lui féconde en succès. Citons parmi ses pièces qui ont fait le plus de sensation : les Ganaches, Nos Intimes, les Vieux Garçons^ la famille Benoiton, Babagas, Patrie, etc.

c Les productions dramatiques de M. Sardou, dit M. Vapereau, écrites avec facilité et souvent avec précipitation, se distinguent par des qualités et des défauts qui expliquent le succès populaire de quelques-unes et les contestations auxquelles ce succès a donna lieu. Le jeune et fécond auteur a porté dans la création des types une véritable puissance, touten employant sans façon, dans rintrigue, les moyens d'effets les plus connus. Il déploya surtout dans Tensemble une verve, une rapidité de mouvement, qui ont fait pardonna. dans les détails, la fréquence des réminiscences et des emprunts. »

Emile Augieb (Voir sa biographie, page, 366). GabrieUe (4§lr$Q; le Joueur de flûte (4850); Diane (4852) ; Philibert^ (4853); la Jn^ nesse (4858); Paul Forestier 4868).

ÉMIL£ LITTRÉ 475

Littré. — Renan. — Taine. — Laboulaye. — Caro. — Hayet. —

Janet. — Jules Simon.

Emile Littré (4804) fît des études brillantes et obtint diverses nominations au grand concours. Ayant embrassé la carrière de la médecine, il fut reçu comme interne dans les hôpitaux de Paris. Mais, poussé par son goût pour les lettres, il renonça bientôt à la pratique de Tart médical pour faire une étude approfondie du grec et apprendre l'arabe, le sanscrit, ainsi que divers autres idiomes anciens et modernes. Doué d'un esprit investigateur et sagace, M. Littré s'attaqua dès ce moment au domaine presque tout entier de la science. En même temps qu'il prenait une part active à la rédaction de divers journaux et recueils littéraires, il préparait sa belle traduction des OEuvres d'Hippocrate, qui lui valut d'être nommé membre de l'Académie des inscriptions.

Lorsque Auguste Comte eut créé la philosophie positive, Littré devint un de ses plus fervents adeptes; mais quand le maître se jeta dans le mysticisme et voulut ajouter à ses doctrines un appareil théurgique, le disciple se sépara de lui et lui succéda comme chef du positivisme, dont il donna un résumé lucide et habile. Il accueillit la révolution de 4 848 comme l'avènement de ses opinions ; mais bientôt détrompé, il se retira de la politique active, et résigna même les fonctions de conseiller municipal de la ville de Paris, fonctions non salariées et les seules qu'il eût jamais acceptées.

Retiré dans la vie d'études, M. Littré reprit le cours de ses recherches sur la médecine tout en se livrant à des travaux sérieux sur l'histoire de la langue française. Son travail le plus important, quoique le dernier en date, est le Dictionnaire de la langue françaite, contenant, outre les renseignements ordinaires des dictionnaires, des exemples de chacun des sens des mots avec l'indication précise des sources, plus l'historique de l'emploi de chaque mot dans les monuments antérieurs au dix-septième siècle.

Ernest Renan (4823), né à Tréguier (Côtes-du-Nord), fut destiné à Tôtat ecclésiastique et vint de bonne heure à Paris, où il entra an petit séminaire de Saint- Sulpice, dirigé par Tabbé Dupanlonp; :>es heureuses dispositions l'ayant fait remarquer de ses supérieurs, il fut choisi, à la fin de ses études classiques, pour suivre les cours de haute théologie. G*est alors qu'il prit le goût de l'élude des langues et de la philosophie, et qu'il commença à apprendre Thébreu, l'arabe et le syriaque; mais l'indépendance de sa pensée ne s'accordant pas avec les qualités d'esprit nécessaires au prêtre; il sortit du séminaire; comme il n'avait pas de fortune, il fut contraint pour ainsi dire de se mettre aux gages d'un maître de pension qui lui accorda la nourriture et le vêtement. Cependant, le jeune savant s'était réservé la disposition d'une partie de son temps. Il l'employa à poursuivre ses travaux de philologie. En même temps, il prenait ;}es grades dans l'Université. 11 lui fallut commencer par le baccalauréat; mais il était doué d'une volonté énergique et dès 4848, il fut admis le premier à l'agrégation de philosophie; la même année, il obtenait au concours de linguistique le prix Volney pour un mémoire sur les langues sémitiques qu'il a fait paraître depuis sous le nom d* Histoire des langues sémitiques (4 847). Désigné, en 4 849, par l'Académie des inscriptions pour remplir une mission littéraire en Italie, il rapporta de son voyage les matériaux de sa thèse pour le doctorat es -lettres : Averroès et VaverrdtsrM. Ses travaux de philologie lui valurent d'être nommé, en 4856, membre de l'Académie des inscriptions, en remplacement de M. Augnstin Thierry. Vers cette époque, il épousa la fille du peintre Ary Scheffer; puis, il publia successivement : Études d'histoire rdigieuse (1857); De l'origine du langage (4857); la traduction du livre de Job (4859) et celle du Cantique des Cantiques (4860). Ces travaux remarquables, surtout par la beauté et le charme dn style, valurent à M. Renan une grande notoriété dans le monde des lettres. Ses relations avec Sainte-Beuve et avec le prince Napoléon, lui obtinrent, aux frais du trésor, une mission en Syrie pour y recueillir . des débris de l'ancienne civilisation phénicienne. Lorsqu'il partit pour la Palestine, on mit à son service tous les moyens matériels qui pouvaient l'aider dans son entreprise. A son retour d'Orient,

TAINB 477

M. Renan fat nommé professenr d*hébreu au collège de France. Sa leçon d'ouvertnre fut on événement ; le professeur ayant attaqué la divinité de Jésus-Christ, souleva une violente opposition de la part du clergé, alors tout-puissant, et le cours fut interdit. Déjà M. Renan avait amassé sur sa tête tontes les colères par la pubU» cation de sa fameuse Vie de Jésus (4863), qu'il écrivit à la suite de son voyage en Syrie. C'est une œuvre admirablement écrite, mais sans profondeur scientifique et d'une légèreté regrettable. La Vie de Jésus fut suivie des Apôtres (4866), de saint Paul (4869), de l'Antéchrist (4873), etc.

A beaucoup de science et d'érudition, M. Renan joint la finesse, le calme et l'ironie. Son dilettantisme recouvre un scepticisme convaincu et scientifique. Il s'est maintenu longtemps dans un demi-jour poétique et sentimental qui dissimulait habilement le fond de sa pensée. En réalité, M. Renan n'est pas précisément un philosophe; c'est un artiste passionné et les questions religieuses sollicitent, avant toutes les autres, sa curiosité et son imagination.

Taine (4828), né à Vouziers (Ardennes), fit des études brillantes au lycée Bonaparte; après avoir remporté le prix d'honneur de rhétorique en 4 847 il entra, l'année suivante, le premier, à l'École normale. La haute portée de son intelligence était si universellement reconnue que ses condisciples, s'inclinant devant sa supériorité, ne l'appelaient que monsieur Taine et le prenaient pour juge lorsqu'il s'élevait entre eux quelque contestation. Après avoir obtenu, en 4853, le diplôme de docteur ès-lettres, il renonça à la carrière de l'enseignement universitaire et fit paraître plusieurs ouvrages, où il affirma ses opinions positivistes et se déclara un adepte de Littré et de Renan. Deux ouvrages entre autres, contenaient les appréciations les plus contraires aux doctrines traditionnelles de l'Université et causèrent une grande sensation; c'était un Essai sur Tite-Live (4 854) et les Philosophes français au dix-neuvième siècle (4856). La solidité des connaissances, l'élégance du style du premier, valurent à l'auteur d'être couronné par l'Académie, malgré la hardiesse des doctrines qui se montraient à découvert dans l'ou-

vrage. Dans le secoDil, le jeune champion du positivisme battit ea hréche la philosophie régnante. Toutes les doctrines alors en hcmnenr et particulièrement l'éclectisme, furent successivement atta* quées avec l'arme du raisonnement et du ridicule.

M. Taine a publié d'autres ouvrages sous l'inspiration des doctrines fatalistes, sinon dans un esprit d'opposition ouverte au spiritualisme. Son œuvre capitale est V Histoire de la liUéraiure cmglaise (4864;, destinée à populariser en France la littératme pea connue de nos voisins d'outre-Manche. On le proposa pour le prix académique de ^0,000 francs, mais M. Cousin fit écarter cette proposition en alléguant le peu d'orthodoxie des doctrines philosophiques émises dans cet ouvrage, qu'il accusa d'être écrit avec passion et pour soutenir les doctrines matérialistes.

Comme philosophe, Taine se rattache au positivisme; coiome écrivain, il se fait surtout remarquer par une heureuse alliaiioe d'imagination et de science qui unit en lui le poète et Talgébriste. Son style clair, net, incisif, spirituel, est un modèle d'observaticm finu et d'élégante érudition.

Edouard Laboulaye (4844) se consacra de bonne heure à l'étade du droit dont il acquit une connaissance approfondie. Tout en se livrant à ses travaux, il s'occupa quelque temps, avec son ft^to, de la fonte des caractères. Celui-ci, élève de l'École polytechnique, avait renoncé à suivre la carrière militaire pour se tourner yen l'industrie. Après s'être initié chez Didot à l'art delà fonte des caractères, il établit une fonderie et s'attacha à améliorer les procédés en usage. Ces travaux ne l'empêchèrent pas de cultiver les lettres, de publier plusieurs ouvrages relatifs à son industrie et de collaborer avec Edouard à la publication des Œuvres de Chantimg. Mais tandis que les lettres étaient devenues une diversion pour l'industriel, elles absorbèrent la vie entière de son frère.

Edouard Laboulaye écrivit d'abord quelques ouvrages de droit qui attirèrent sur lui l'attention des lettrés et lui valurent» ea 4349, la place de professeur de législation comparée au collège de France. Orateur éloquent autant qu'écrivain habile, il a cherché i répandre les principes de la morale la plus pure et de la philoa(q[ihi0

BRNEST HAYET 479

la plas éclairée. Dans sa chaire de professeur, il a fait de louables efforts pour propager les idées libérales et il a obtenu de grands succès auprès de la jeunesse des écoles. Dans un langage clair, élégant, sans recherche, il a fait au despotisme de l'Empire une guerre continuelle d'allusions piquantes. Paris m Amérique, le Prince Caniche (4), Abdallah (âl), charmant conte oriental, sont des ouvrages de fantaisie. V Histoire des États-Unis d'Amérique (4855); les OEuvres sociales de Channing, etc., ont obtenu l'accueil le plus favorable.

Caro M8SI6) commença à Poitiers, sa ville natale, de bonnes études qu'il vint achever dans un collège de Paris. Deux prix de philosophie et le prix d'honneur au concours général obtenus en 1845, fixèrent pour lui le choix de sa carrière et déterminèrent son admission à l'École normale. Il professa successivement aux lycées d'Angers, de Rouen et de Rennes, et occupa ensuite la chaire de philosophie à la faculté des lettres de Douai. En 1856, il fut envoyé par le gouvernement à Anvers pour y exposer, devant la Société littéraire de cette ville les doctrines spiritualistes et religieuses de l'Université de France; cette mission lui valut une fortune rapide dans l'Université; en 1864, il fut à appelé à occupera la Sorbonne, la chaire illustrée par Laromiguière et Jouflfroy. Comme philosophe, c'est un cartésien des plus distingués par l'éclat du style, comme par l'analyse et la profondeur psychologique. Il a défendu avec talent le spiritualisme dans son livre Vidée de Dieu (4864).

Ernest Havet (1813) fit de brillantes études à Paris et se voua à l'enseignement. Après avoir professé la rhétorique au collège de Dijon, en 1840, il fut chargé du cours de littérature grecque à l'École normale. Quelque temps après, il suppléa M. Victor Leclerc, à la faculté des lettres, dans la chaire d'éloquence latine et, en 1855, il fut nommé professeur au collège de France. Son principal ouvrage est une édition annotée des Pensées de Pascal. L'étude qui

(1) iDgéaieux romans satiriques contre l'Empire.

(2) Contes bleus.

4d0 LÀ PHILOSOPHIE CONTBMPORAINB

sert d'iiitrodaction à ce beau travail, est une œuvre du plus haut mérite et qu'on pourrait classer parmi les meilleurs spécimens de la critique française au dix-neuviéme siècle. En 4863, quand parut la Vie de Jésus de Renan, M. Havet publia une réfutation de cet ouvrage sous le titre de Jésus dans l'histoire, qui fut trôs-remarqué et produisit même une certaine sensation. En 487SI, il a publié I» Christianisme et ses origines, ouvrage important dans lequel U s'attache surtout à montrer le rôle prédominant que joua TheUénisme, c'est-à-dire la philosophie grecque, dans la formation du dogme nouveau. Mais il annonce en même temps que, dans une œuvre qu'il prépare, il examinera avec le même soin les autres sources du christianisme.

Paul Janet (4823) fît de bonnes études au lycée Saint-Louis, puis à l'École normale. Après avoir occupé la chaire de philosophie dans divers lycées de province, il fut nommé professeur de logique au lycée Louis-le-Grand, en 4857, et professeur de philosophie i la Sorbonne en 4864. Comme philosophe, il est de Técole de M. Cousin.

Emile Saisset (4844-4863), l'un des disciples les plus distingués de M. Cousin, naquit à Montpellier; après des études brillantes i l'École normale, il professa la philosophie dans divers collèges des départements, puis fut nommé à Paris maître de conférences i l'Ecole normale, et enfin professeur de l'histoire de la philosophie à la Sorbonne, en 4852. Il défendit dans la Eevue des Deux Monde» aussi bien que dans ses cours et dans ses ouvrages, le spiritualisme contre ses nombreux détracteurs, et fut en particulier un adversaire impitoyable de l'école positiviste.

Jules Simon (4844), né à Loricnt, entra à TÉcole normale en 4832, et devint un des plus brillants élèves de M. Cousin. Aprôi avoir professé Ta philosophie à Caen et à Versailles, il devint le suppléant de son illustre maître à la Sorbonne, en 4839. Pendant douze ans, il sut rendre à l'enseignement de la philosophie une partie de l'éclat que Cousin lui. avait autrefois donné; mais» en

ALBXI8 Dl TOG^tflTtLLI 484

485!2, ayant refosé de prêter serment au ^onyeraemmt impérial, il dut oesser son ooQrs et fiit considéré comme démisdonnaire. Député m Corps l^sUttif, il «*y est fait un nom comme orateur libéral et apràs le 4 septembre 1870, il a fidt partie du gouvernement de la défense nationale en qualité dé ministre de TÙistraclion publique.

Gomme philosophe, Jules Simon a débuté par un ouvrage remarquable, intitulé Hitfoire de l'éooU d'Alexandrie, H a puUié ttisuite trois ouvrages qui forment une sorte de trilogie philosophique U Devoir, la Rdigion natureUe, la LUferté de eoneeienee. Citons encore un grand ouvrage de philosophie aj^liqné à la politique et à l'économie politique, la Liberté.

l'histoire contemporaine

Tocqucfville. — Duvergier de Hauranne. — Albert de Broglie. —

Lanfîrey. — Quinet. — Guisot.

Alexis db Togqubvillb (4805-4859), arrière-petit-fils de Malesherbes, passa son enfance près de Nantes. Après avoir terminé ses études de droit, il se mit à voyager et visita l'Italie et la Sicile. Nommé juge auditeur au tribunal de Versailles, il se lia d'amitié avec M. Gustave de Beaumont, jeune substitut attaché au parquet de ce tribunal. A partir de ce moment, les deux amis se livrèrent ensemble à l'étude des grandes questions politiques et se rangèrent dans le parti libéral. Sous la monarchie de Juillet, Tocqùeville demanda au ministre qu'on l'envoy&t avec M. de Beaumont aux États-Unis pour y étudier la question pénitentiaire qui occupait vivement les esprits. En obtenant cette mission, il avait surtout en vue d'étudier les institutions et les mœurs américaines et de se rendre compte du fonctionnement d'un état véritablement démocratique. Telle fut l'origine du grand ouvrage qui devait fonder la réputation de Tocqùeville, la Démoeralie en Amérique. Son succès

482 L*HiaioBUi GûmsHPOiÀin

fat énorme, car, selon Texpression de Royer-Gollard, « riea da pareil n'avait para depms Mbntesqniev. » L'Académie IfançaiiB loi décerna, en 4836, on prix extraordinaire de 8,000 fraaci. Nonuné député, il prit dans la Chambre une attitude tont i lÊait indépendante. Après avoir ûégé sons Louis-Philippe et sous la R^nUiqu de 4848, il devint une des victimes du coup d'État et fut ûnqpir sonné à Vincennes. Relâché peu après, Tocquév^le rastra oon^é* tement dans la vie privée et retourna en Italie, à Soneote. Go fat là qu*il médita le plan d'un nouvel ouvrage, VAndm régimÊ «C te Révolutùm, dont il ne publia qoe la première partie; étant tombé malade, il se rendit à Cannes dans l'espoir d'y trouver la gu^riflon. Ce fut là qu'il mourut quelque temps après.

De Tocquevilie avait un esprit très-ouvert et sympathique à la démocratie. D'après Villemain « le talent, la raison, la hauteur des vues, la ferme simplicité du style, l'éloquent amour du bien > caractérisent ses œuvras.

Prosper Duvbrgier de Hauranne (4798). Après avoir terminé ses études, il fit un séjour en Angleterre; i son retour,.il poUia dans le Globe, rédigé par MM. Guizot et Rémusat, des lettres sur les élections anglaises qui firent sensation. Élu député en 4834, il se consacra à la politique conservatrice. Arrêté lors du coup d'État, il fut enfermé à Mazas, à Vincennes et enfin exilé. D^uis I85S, il a écrit un grand ouvrage Histoire du gouvememeni parhmmMin en France,

Albert de Broglis (4824) prit de bonne heure une part active aux controverses de notre temps. Son ouvrage le plus imp(Nrtant est VHiitoùre de l'Église chrétienne et de l'Empire romain au qw^ trième siècle, travail remarquable, écrit au point de vue catholigoe et dont l'ensemble comprend les règnes de Constantin, de Julien et de Théodose.

Pierre Lànfrst (4828-4877), faisait ses études an oqU6|[» dai jésuites de Chambéry, sa ville natale, lorsqu'il fut expulsé de Ml. établissement pour avoir composé, contre la câèhre Qoogvfpljioiit

an écrit 4aAg lequel 8» lèrékttC àdj/k \f& t$iwt libro^peittevr. U se rendit alm è Piri» dà, aipiés «t^ iiii.âM^dlite et di{Bit# il abandoDiia 'te '4mTîèf»d« fcomav pbiir âé-ttirnriefllîliNtteftt â Mp fotls^(}n.1e|)Ortid6K|t vei«rèt«(i94i»lifliloMplii««tlleryitaii8. Eb 49S5,^ft4étatft «MM écfitt^ ipaf fk)t^M9i^kttHalèl'iiyifir «r U^ 9kU»êopMê m é^^idmmmêU. €0^ cdmigé fit «miilât oofUiaEltr» M. LMRfiNiif eomne w^tf^^virilr Depiit lors, U ii'a cessé de combattue êfHc «m îoipitorfÀte perséféntM» 4'al)6ohMîMtte sons tonte» ses ferflMB^ M^gieittx^ p0ii>^^ m ftoeia(v H â siocesisivement lair pacatftie F£sm< mm4«f JMvaimfofr frtmfàke ^968);

90Q csvwe* cai^ilftto; maâheiirMMimait Tei^rit* d9« ]»aiti ayeugle

rhistofie» et le rend qnilqQefèiS' iDjMi» 4ait§ ses jngwaMiita.

Edgar QumfiT (Voim bi(^rai^îe, pafe 951). Fénctefroif de' la République de$ Pf6vineêê*fJn(es l^9^i).

GmzoT {\(Àr sa biographie, page SÔO). Zte ia A^mocruite m France (1849). Mémoires pour servir à V histoire de mon temps (1858-1868); Histoire de France racontée à mes petits-enfants (1870-1876).

LA CRITIQUE OONTBIMCPORAINK

lioméoie. — Pré¥4»t^Paradal.

« Il

Dr hOÊSÈam I^MM&IS) fit de bfilianlBiét&deaaficdléged'Angnon el lônt à i^iii oè il se livra à deatBMramcUttéraiitow.A peine âgé d» vingt-deniL ans, il ÊOMpni^Ëfomli&sfaeaôaajmid'^Q'Uk Homme de riei»> «&« siirie. d'étade» iiagrapbiqiieB> fai.'fémft réunies phfi teupdao»tetitredfr<a«lyifeéi^€to»sysr«fcttsUwif^ Ces biogeaphi^ obtioi»tJiB grand si Ifi^ûiBitsai^ finesse^ da goàt et de \m masme qnftl'antsiir sfll noMtê éam ses

484 LA GRinOUB GÛNTIMPORAINl

coofidfliioM inr la vie privée det oontemporains. Voîd oonuneni il explique loi-mème m» peeodoDyme : c Si le liyie eift Ikmi, qa*ii&porle le dooi de l'aalear? 8*il est maavais, ce dernier t eu trois lois nifOQ de se taire. Hootesquieu, daus la prâhœ de aea imrm parMmBi, se compare à vm iemme qui marche assst liieD» mais qii boite quand oo la re^rde. Que Moatesqaiea nous Y^f^f^m œ rapprochemeoi; nous aussi nous sommes on peu eemme œtle femme, et d'aitleus, en jetant les yeoz antour de noaSt' jmms avons va que le monde foormillait d'hommes d'état* d'hommsa d'esprit, d'hommes de cour, d'hommes de hien; tonlss les places étaient prises, il ne noos restait plus à nous* infimes et dé^ieuL d'avoir nos condées Iranchest qa'à nous réfugier dans «ne légîoa que personne ne nous disputera, dans la réfpon des hÊmimm à$ rien. Au publio encore à juger, en dernier ressort, si nous sommes au-dessous, au niveau ou au-dessus de notre titre. >

M. de Loménie, encouragé par le succès, continua à publier d'autres études biographiques intitulées le$ Hommn dêSQ.U etX surtout ccHinu par une étude fort curieuse intitulée BêaMmank^ii ti mm tempi,

Prâvost-Paradol (4829-4870) fit de brillantes études et remporta au concours général en 4848, le premier prix de discours finûicaîs et, l'année suivante, le prix d'honneur de philosophie; il entra à l'école normale et m sortit pour devenir professeur de littératuie française à la faculté d'Aix. Il s'était déjà fait connaître avantageusement comme écrivain par VÉhge de Bernardin de Stdmi-Fimr9 qui obtint le prix d'éloquence à l'Académie française. En 48ft6« Prévost-Paradol abandonna le professorat pour le journalisme et fut attaché à la rédaction du Jourtial de$ Débau où il se fit remarquer par un style vif, correct, par une verre in&tigaUe* «ne iittoîs mordante et une érudition littéraire puisée aux meilleures iomei. Ces qualités lui ouvrirent, en 4M5, lea portes de l'Acsdéoûe Inaçaise où il l'emporta de deux voix sur ililes lunUi. Ls joumaliatte l'entraina dans )a poiitiqae qui devait lui 41m filiale. AfMpAs anMîr oombattn l'Empire pendant de longues inaftes dias piiisîauiû joarnaux et s'être attiré même les rigueurs de l'administratîoii» le oi-

GUSTAVE FLAV6BRT 485

lèbre écrivain ent nn moment de faiblesse; se croyant appelé à exercer nne henrense influence sur les destinées de son pays, et se voyant néanmoins éloigné de tonte fonction gouvernementale, il crut devoir se rapprocher de l'Empire et accepta, en 4870, les fonctions d'ambassadeur de France à Washington, an grand étonnement de ses amis et de ses admirateurs; lui-même dut avoir conscience de sa faute politique car, dans une heure de défaillance, il mit fin à ses jours en se brûlant la cervelle l'année même dé son arrivée en Amérique.

On a de Prévost-Paradol : Revue de l'hùtoire univenelle, Du Rôle de la famille dans Véducation, ouvrage couronné par rAcadômie des sciences morales; De la liberté des cultes en France; les anciens Partis, brochure politique qui valut à l'auteur mille francs d'amende et un mois de prison ; Études sur les Moralistes français, la France nouvelle, etc.