GEORGE SAND

se séparèrent judiciairement. Le Chemin le plus court renferme, dit-on, l’histoire de cette union malheureuse. Cet ouvrage eut un immense succès, non seulement à cause des allusions que le public crut lire entre les lignes, mais à cause du mérite même du roman. On y trouve des caractères tracés de main de maitre. Le Chemin le plus court fut suivi de quatre romans réunis sous le titre collectif de Ce qu’il y a dans une bouteille d’encre.

Il serait trop long de faire la nomenclature des œuvres d’Alphonse Karr. Mais nous ne saurions oublier de mentionner la publication des G uépes, sorte de journal satirique dans le genre de la Némésis de Barthélemy, avec cette différence qu’il est écrit en prose. Le but de l’écrivain fut de flageller les abus, les ridicules et les travers du siècle : cHte œuvre originale lui a valu le surnom de Sterne (I) français. Avec le produit de cette publication, il acheta une ravissante campagne aux portes du lièvre Lors de la Révolution de 1848, il voulut se présenter à la députation mais il échoua. Aujourd’hui, il vit solitaire à Nice, d’où il continue à écrire ses Guêpes :1e romancier, de venu jardinier, cultive des fleurs et en fait un commerce lucratif.

George Sand

Amantine-Lucile-Aurore Dupin , connue sous le nom de George Sand, est née à Paris, en 1 804. Arrière-petite fille de Maurice de Saxe, elle eut pour père un militaire qui servit avec distinction sous la République et sous le premier Empire et mourut, en 1808, d’une chute de cheval. La jeune Aurore, à peine âgée de quatre ans à la mort de son père, fut élevée d’abord à la campagne, au château de Nohant, qu’elle habite encore aujourd'hui, près de la Châtre, dans le Berry, chez sa grand’mère, M me Dupin de Francueil. i Tout enfant, dit

(1) Sterne, écrivain humoristique anglais, né en 17i3.

ROMANCIERS CONTEMPORAINS

M. Vapereau, elle inventait des histoires sans fin; sa jeunesse fut très-occupée par la composition d’un grand roman qu’elle n’écrivit jamais, mais dont le héros, moitié chrétien, moitié païen, Corambé, était le confident et l’idéal de ses rêves; elle lui éleva un autel comme Goethe à la lumière. Vivant à la campagne, elle adorait la poésie des scènes champêtres ; jouant avec les enfants des paysans, elle se faisait des idées d’égalité parfaite et de communauté absolue.

Malheureusement, ces heureuses années furent troublées par les contestations de sa mère et de sa grand’ mère qui se disputaient son coeur. Elle y échappa en entrant dans le couvent des Augustines anglaises de la rue des Fossés-Saint- Victor, où elle passa trois années. Après s’être fait remarquer, entre toutes les pensionnaires, par l'indépendance et la vivacité de son caractère, elle tomba tout-à-coup dans une excessive dévotion : un jour qu’elle était entrée par hasard dans la chapelle du couvent et qu’elle était agenouillée sur les dalles, méditant sur la conversion de saint Augustin, elle crut entendre à son tour les mots fameux : Prends et lis. A l’exemple d’Augustin, elle prit et lut l’Évangile qui la transporta d’admiration : son imagination s’exalta et elle eut un moment l’idée de se faire religieuse, mais bientôt, revenant à des sentiments moins exagérés, elle abandonna ce projet et retrouva le calme d’esprit qu’elle avait perdu. Elle avait alors quinze ans; bientôt, donnant un libre essor à son imagination ardente, elle organisa dans le couvent un petit théâtre dont elle était l’auteur, l’acteur et le metteur en scène, au grand divertissement de la communauté.

Elle quitta le couvent en t820 et retourna au château de Nohant, où elle perdit, l’année suivante, son excellente aïeule paternelle. « Pendant ce temps, elle continuait sa vie de mouvement et de travail intérieur, courant la campagne à cheval, suivie d’un petit paysan et livrée à ses méditations. Le Génie du Christianisme, qui répondait aux instincts de sa jeunesse vivante et poétique, détruisit l’influence de Y Imitation; elle