GEORGE SAND

publia Valenline, qui souleva des discussions passionnées. A partir de ce moment, le pseudonyme de George Sand acquit une telle popularité qu'il devint le nom propre, le vrai nom de M me Dudevant.

En 1833, elle publia, sous le coup d’un profond abattement, après les massacres de Varsovie, le poème magnifique de Lélia, qui peut être considéré comme un des chefs-d'œuvre de notre langue.

George Sand, liée d’une étroite amitié avec Alfred de Musset, visita l’Italie avec ce jeune poète, devenu son enthousiaste admirateur. Au retour, elle jiubiia ses impressions dans les Lettres d'un Voyageur, qui produisirent une très-vive sensation. La même année, parut Jacques, le plus discuté de ses livres à cause de sa donnée morale qui est l’apologie du suicide. Après Jacques, parurent André, Leone-Leoni, Simon, le Secrétaire intime, Lavinia, la Marquise, Maupral, la Dernière Aldini, les Maîtres mosaïstes, YUscoque.

On a quelquefois reproché à George Sand de s’inspirer des hommes éminents avec lesquels elle a eu des relations amicales et de prêter à leurs idées la merveilleuse puissance de son imagination et l’éloquence de son style. Elle s’était inspirée de Saint-Simon (1 ) dans lndiana et Valenline, de Lamennais dans les Lettres à Murcie, de Pierre Leroux dans Spiridion et les Sept cordes de la lyre, dont le fond est la croyance au progrès, la nécessité de rétablir dans l’âme l’harmonie de toutes les facultés par le retour des âmes sur terre dans des corps différents. On sent encore l’influence du philosophe socialiste dans Consuelo et dans la Comtesse de Rudolstadt, dans les Compagnons du tour de France, etc. Parmi ses romans champêtres, citons la Petite Fadette, François le Champi et la Mare au Diable, qui est le chef-d’œuvre du genre.

La Révolution de février et la proclamation de la République vinrent agiter la vie et la pensée de l’illustre romancière. Elle

(1) Voir la note de la page 168.

ROMANCIERS CONTEMPORAINS

se jeta dans le mouvement et ne fut pas étrangère aux actes du gouvernement.

Elle revint bientôt à ses occupations littéraires qu’elle n’aurait pas dû quitter et cultiva le théâtre mais sans succès.

« Le talent de George Sand est incontesté : tous ses romans ne sont pas d’égale valeur, plusieurs renferment trop de théories philosophiques et de discussions sociales, les unes et les autres souvent aventureuses; la fin de quelques-uns de ses meilleurs est brusquée, il y a des personnages trop abstraits; mais certaines parties des œuvres mêmes les moins parfaites et des œuvres entières excellentes lui ont créé une renommée durable. On lui reconnait un don particulier d’observation intérieure pour suivre les progrès de la passion, une imagination puissante qui crée en se jouant des fables, des scènes et des personnages, tout un monde divers et charmant; une inspiration spiritualiste, même mystique; un profond sentiment de la nature et de l’art, de la musique surtout dont elle parle eu maître, enfin une langue pure, forte, éclatante et harmonieuse, libre dans ses allures, malgré le soin de la perfection : elle est pour le talent et pour l’influence un des premiers écrivains de notre temps.

« Quant aux doctrines qui peuvent être considérées comme les siennes propres, au milieu de toutes celles dont elle s’est faite tour à tour l’éloquent interprête, elle les a plus ou moins fidèlement résumées elle-même dans ce passage de Y Histoire de ma vie : « Ma religion n’a jamais varié quant au fond ; les formes du passé se sont évanouies, pour moi comme pour mon siècle, à la lumière de la réflexion ; mais la doctrine éternelle des croyants, le Dieu bon, l’àme immortelle et les espérances de l’autre vie, voilà ce qui a résisté à tout examen, à toute discussion et même à des intervalles de doute désespéré (1). *

(1) Vapereau, Dictionnaire des contemporains.