PHILOSOPHES DE L’EMPIRE

De Gérando. — La Romiguière. — Destutt de Traoy. — Joseph de Maistre.

De Gérando (4772-4842) né à Lyon, en 4772, était fils d’un architecte de cette ville. Lorsque la Révolution éclata, il en embrassa les idées, s’enrôla comme chasseur dans le régiment

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DESTTJTT DE TRACY

de Masséna et assista à la bataille de Zurich. Au milieu des camps, il cultivait déjà la philosophie en écrivant un mémoire sur l’influence du langage, qui fut couronné par l’Institut et qui lui assigna un rang honorable parmi les penseurs de l’époque. Ce succès attira sur lui l’attention et il fut attaché au ministère de l’intérieur en qualité de secrétaire général. C’est un des hommes qui ont le plus avantageusement concouru à l’introduction de toutes les découvertes utiles, à la propagation de l’enseignement mutuel, à l’institution des caisses d'épargne, des salles d’asile etc. D’abord disciple de Condillac, dont il exposa les idées dans son premier ouvrage, il se garantit bientôt des exagérations de son maître et son Histoire comparée des systèmes de philosophie est le meilleur écrit qui ait paru en France sur ce sujet.

La Romiguière (1736-1837) né à Lêdignac (Rouergue), en 1 756, entra de bonne heure dans la Congrégation de la doctrine chrétienne et enseigna les humanités (1), puis la philosophie dans plusieurs collèges de son ordre. Il vint en 1795 à Paris, où il ne tarda pas à se faire connaître : son mérite lui ouvrit la carrière politique et il devint membre du Tribunat. Mais bientôt il renonça à ces fonctions pour se consacrer entièrement à l’enseignement de la philosophie qu’il prétendit réformer. Nommé professeur, en 1 81 1 , à la Faculté des lettres de Pans, il acquit une brillante réputation due en grande partie à la clarté de son style et à la facilité de sa parole. Après s’ètre rallié, comme de Gérando, au système de Condillac, il s’en éloigna complètement.

On a de La Romiguière les ouvrages suivants : Éléments de métaphysique; Paradoxes de Condillac; Leçons de philosophie.

Dcstutt de Tracy (1754-1836) était d’une famille originaire d’Écosse. Député aux États-Généraux, il embrassa les idées nouvelles, ce qui ne l’empêcha pas d’être arrêté, comme suspect,

(1) On appelle ainsi les études qui font suite à celles de la grammaire et qui s'étendent jusqu'à la rhétorique.