M 01 ' DE STAËL

Tel est le début de ce poème. On peut reprocher à l'auteur d’avoir chargé son ouvrage de trop nombreuses descriptions qui, toutes belles qu'elles soient, interrompent le récit et fatiguent le lecteur; néanmoins ces admirables peintures, détachées du roman, sont de vrais chefs-d'œuvre littéraires.

Napoléon fut très-mécontent de cet ouvrage, qui lui parut être une apologie des anglais, ses mortels ennemis. Le séjour de la France fut de nouveau interdit à M me de Staël, qui, malgré les interdictions, y revenait sans cesse ; on la relégua dans son château de Coppet, on lui défendit même de s’en éloigner et de recevoir ses meilleurs amis ! Cet exil forcé fut utile à son génie. C’est là qu’elle rassembla tous les matériaux de son grand ouvrage sur V Allemagne. Bien que l’auteur eut consenti à faire les corrections que la police de l’empereur lui avait commandées, â peine le volume eut-il paru que les exemplaires en furent saisis et confisqués. Bonaparte justifia ce procédé en reprochant à M me de Staël d’être mauvaise française, d’avoir trop loué les Allemands et surtout (ce qui ne fut pas dit tout haut), de n'avoir pas dit un mot de lui. L’ouvrage parut alors en Allemagne, en 18<3, et produisit une immense sensation. Ce fut le premier écrit qui nous révéla les richesses philosophiques et littéraires d'outre-Rhin. M m ' de Staël nous fit connaître les maîtres du théâtre et de la poésie, en même temps quelle nous signalait les grandeurs et les beautés de Goethe, de Shiller, de Klopstock, de Werner, de Wieland, etc ; elle popularisa les noms de Jacobi. de Kant, deFichte, de Schelling, expliqua avec clarté et éloquence les systèmes de ces philosophes illustres, peignit enfin les moeurs et le caractère du peuple allemand et nous donna un aperçu de la vie intellectuelle, religieuse et sociale de ce pays.

Pendant sa retraite forcée dans son château de Coppet, M”' de Staël reçut la visite d’un officier français dangereusement blessé; dans l’isolement où elle se trouvait, elle fut sensible aux sentiments du jeune militaire pour les secours dévoués quelle lui prodiguait; elle crut trouver dans M. de Rocca.

ROMANCIERS DE L’EMPIRE

( c’était le nom de l’officier) l’appui dont elle avait besoin et se détermina à l’épouser.

Cette union, qui resta secrète jusqu’à sa mort, ne put néanmoins lui faire oublier les douleurs de l’exil. Trouvant son existence insupportable à Coppet, elle trompa la vigilance de ses gardiens et prit la fuite. Après avoir traversé l'Autriche, la Pologne, la Russie, elle s’arrêta à Saint-Pétersbourg. De là, elle passa en Suède, puis en Angleterre où elle fut reçue avec enthousiasme. Après la chute de l’Empire, l’exilée s’empressa de rentrer à Paris, mais elle ne jouit pas longtemps d’un repos tant souhaité. M m ' de Staël, dont la santé était altérée par les inquiétudes et les chagrins, succomba à la maladie, en 1817, à Page de cinquante-un ans, au moment où elle venait de terminer ses Considérations sur la Révolution française, ouvrage destiné à faire l’apologie de M. Necker, et qui suffirait pour assigner à l’auteur une des premières places dans notre littérature.

Chateaubriand a apprécié avec une justesse qui l’honore la valeur littéraire de l’auteur de Corinne et de Y Allemagne. «On ne saurait trop déplorer, dit-il, la fin prématurée de M m * de Staël. Son talent croissait, son style s’épurait : à mesure que la jeunesse pesait moins sur sa vie, sa pensée se dégageait de son enveloppe et prenait plus d’immortalité. » « J’ai rarement vu, écrivait Benjamin Constant, une réunion pareille de qualités étonnantes et attrayantes, autant de brillant et de justesse, une bienveillance aussi expansive et aussi cultivée... Jl®* de Staël a infiniment plus d’esprit dans la conversation intime que dans le monde, elle sait parfaitement écouter... elle suit l’esprit des autres avec autant de plaisir que le sien ; elle fait valoir ceux qu’elle aime, avec une attention ingénieuse et constante qui prouve autant de bonté que d’esprit. EnGn, c’est un être à part, un être supérieur, tel qu’il s’en rencontre peut-être un par siècle. » En trois mots, M me de Staël a dit mieux que personne la vérité sur elle-même : « J’ai aimé, ditelle, Dieu, mon père et la liberté. »

CHATEAUBRIAND

Chateaubriand

La Terreur avait fermé les temples et décrété que Dieu n’existait pas; mais ce n’est pas par un simple décret que l’on supprime le besoin des choses éternelles qui tourmente l’àme humaine; aussi après ce temps d’agitation, y eut-il sous le premier Consul comme une explosion du sentiment religieux. Le peuple se précipita en foule dans les églises récemment ouvertes, pour y retrouver le Dieu de ses pères. En même temps qu’il rouvrait les sanctuaires à l’intérieur, Napoléon se hâta d’abaisser les barrières aux nombreux exilés de la Révolution. Le plus illustre de ces exilés et celui qui seconda le mieux la réforme religieuse, fut Chateaubriand.

René de Chateaubriand naquit, en 1768, à Saint-Malo dans une maison voisine de celle où devait naître quelques années plus tard Lamennais. Il vint au monde, la même année que Napoléon, et il aimait il rappeler cette coïncidence. Son'enfance fut appliquée, mais se ressentit du peu d’harmonie qui régnait dans sa famille. Son père, vieux soldat, était un homme dur et despote, qui faisait plier femme et enfants sous son inflexible sévérité. Sa mère, au contraire, femme frêle et maladive, tremblant sous le joug de ce maître intraitable, ne trouvait un peu de bonheur que dans la religion et dans l’amour de ses enfants. René, avait plusieurs frères et sœurs dont l’une, douce et mélancolique, mourut, jeune encore, sans avoir connu le bonheur. Chateaubriand, qui l’aimait avec tendiesse, l’a immortalisée dans un de ses romans, René, sous le nom d'Amélie.

Chateaubriand commença ses études au collège de Dol, où il se fit remarquer par sa précoce intelligence, et les termina au collège de Dinan. Ses parents le destinaient au service de l’Église, mais, ne se sentant aucun goût pour cette vocation, il embrassa de préférence la carrière des armes et s’engagea à dix-sept ans comme capitaine de cavalerie. Son nom lui faci-

NOM A NCI EllS PE L'EMPIRE

lita l’entrée à la cour où il fut présenté à son parent Malesherbes, ministre de Louis XVI.

Une carrière brillante s’ouvrait devant lui, lorsque la Révolution éclata et vint renverser tous ses projels. La défection s’étant mise alors dans l’armée du roi. Chateaubriand, qui ne voulait pas suivre ce fâcheux exemple, demanda et obtint une mission pour l’Amérique; il avait conçu le projet aventureux de découvrir le passage aux Indes par la baie d'Hudson. Malesherbes lui donna plusieurs lettres de recommandation pour les principaux personnages du Nouveau -Monde , en'r’autres pour Washington. Après une longue traversée, le vaisseau jeta l’ancre et le jeune émigré toucha le sol de l'Amérique. Ses premiers pas se dirigèrent vers la demeure modeste du président des États-Unis. Le moderne Cincinnalus avait pour palais une petite maison construite à l’anglaise; ici, point de gardes, point de serviteurs en dvrée, une simple servante l’introduisit auprès dp Washington. Cette réception simple et cirdiale et les bons conseils que le président lui donna, restèrent longtemps gravés dans la mémoire do jeune homme.

En quittant la maison de campagne de Washington, Chateaubriand s’enfonça dans les savanes. Il voyageait seul, portant son bagage sur le dos, couchant à la belle étoile ou demandant l’hospitalité à la hutte des sauvages dont il se faisait aimer en vivant avec eux, en étudiant leurs moeurs et leur langage. C'est là, au milieu de ces immenses forêts, au bruit des cataractes du Niagara , qu’il trouva les grandes sources de son génie; c'est là qu'il recueillit les matériaux d’où devaient sortir Atala, René et les IS'atchei.

Un soir qu'il avait cherché un abri sous une hutte de sauvage, il lui tomba sous la main un fragment de journal anglais. Ce fragment lui apprit les malheurs de la France, la fuite de Louis XVI et son arrestation à Varennes. Cet attentat devient pour lui le cri de l'honneur, il abandonne aussitôt ses projets et ne songe plus qu'à revenir dans sa patrie pour y combattre sous le drapeau des princes français. Après deux ans de séjour au

CHATEAUBRIAND 67

sein (les forêts vierges du Mou veau -Monde, Chateaubriand partit et revint, en <792, dans son pays natal qu’il retrouva couvert de sang et de ruines. A peine débarqué, il courut s'engager dans l’année des émigrés; ceux-ci le reçurent assez mal, lui reprochant son absence comme une faute. C'est l’épée à la main que le jeune chevalier dut revendiquer l’honneur de mourir pour la cause de son roi. Blessé d'un éclat d’obus au siège de Thionville, un soldat le releva demi-mort sur la route, pansa ses blessures et l’emmena à Bruxelles. De Bl, il s’embarqua pour l’ile de Jers'y ou une femme de pêcheur lui prodigua des soins et lui sauva la vie par son dévouement.

IN'e voulant pas rentrer en France où la Révolution était toute-puissante, et peu encouragé à se joindre aux émigrés qui continuaient à le voird'un mauvais œil, Chateaubriand se rendit à Londres, en 1793. Relégué dans un grenier, sans feu l’hiver et quelquefois sans pain, il écrivait dans quelques journaux pour se procurer de quoi vivre. C'est là qu’au sein de la misère, il composa son premier ouvrage intitulé Essai sur les révolutions , œuvre de jeune homme mais qui trahit déjà nn écrivain de r éoie.

Le souvenir de sa tnère , autant que les malheurs , fit retrouver à Chateaubriand les croyances chrétiennes qu’il avait perdues sous l’influence des idées philosophiques de son temps. « Ma mère, nous dit il, après avoir été jetée à soixante-douze ans dans les cachots, expira sur un grabat, où ses malheurs l’avaient reléguée; le souvenir de mes égarements répandit sur ses derniers jours une grande amertume. Elle chargea, en mourant, une de mes sœurs de me rappeler à cette religion dans laquelle j’avais été élevé; quand la lettre de ma sœur me parvint au delà des mers, elle-même n’existait plus : elle était morte aussi des suites de son emprisonnement. Ces deux voies sorties du tombeau m’ont frappé : je suis devenu chrétien; je n'ai point cédé, j'en conviens, à de grandes lumières surnaturelles; ma conviction est sortie du cœur; j’ai pleuré et j’ai cru. »

ROMANCIERS DE L’EMPIRE

Dès que Chateaubriand eut appris que les émigrés l’avaient banni de leurs rangs, il n’hésita plus à rentrer en France. 11 y apportait avec lui deux, ouvrages qui devaient commencer sa réputation littéraire : Atala et Rene. C’étaient deux épisodes d’un livre qu’il avait déjà publié en partie à Londres, le Génie du Christianisme. « Mon sort se décide demain, dit-il à ses amis la veille de la publication d ’ Atala, demain je suis un pauvre diable, ou je vais aux nues. »

Ce roman excita une admiration universelle. D’innombrables éditions, des traductions dans toutes les langues, popularisèrent en peu de mois le nom de Chateaubriand. Encouragé par le succès, le jeune écrivain publia le second épisode qu’il avait en portefeuille , René. Dans l’histoire de ce jeune homme mélancolique et désabusé qui cherche partout, mais eu vain, la paix et le bonheur, il était facile de voir l’image de cette génération malade, tourmentée par les révolutions, avide de repos, de calme et de sécurité. Pour elle, comme pour René, il ne peut y avoir de consolation véritable que dans la religion. C’est ce que le poète démontre d’une manière éloquente dans ce roman qui est son chef-d'œuvre.

Ces deux épisodes préparèrent admirablement les esprits à recevoir l’ouvrage entier, le Génie du Christianisme. Il parut en 180i. L’impression fut immense, l’émotion indescriptible. On était encore sous le coup des excès de la Révolution qui avait balayé, en même temps que l’ancien ordre social, toutes les croyances; chacun soupirait après quelque chose de meilleur et de plus stable que les biens de la terre; les regards et les mains s’élevaient vers le ciel. Aussi quand cette apologie poétique, éloquente de la religion chrétienne parut, elle produisit dans les esprits un grand soulagement. Il ne faudrait pas, toutefois, chercher dans cet ouvrage une défense raisonnée du christianisme; c’est une description poétique des cérémonies et du culte de l'église romaine. L’auteur y parle avec émotion de la musique sacrée, des cloches, des ordres monastiques, etc. lin autre but du grand écrivain fut d'établir que

CHATEAUBRIAND 69

le christianisme a mieux compris que le paganisme les passions du cœur humain; il compare les beautés d’Homère avec les beautés bibliques et il trouve le langage des auteurs sacrés plus sublime. 11 met en parallèle Euripide et Racine et, de ces rapprochements divers, il conclut que le christianisme est la seule source des vraies inspirations.

Si, au lieu de juger le Génie du Christianisme au point de vue de la forme, qui est parfois sublime, nous le jugions au point de vue purement chrétien, nous aurions le droit d’être très-sévère envers l’auteur et nous pourrions lui reprocher, avec raison, d’avoir sacrifié la vérité aux caprices de sa brillante imagination. Quel est, en effet, le christianisme dont il nous parle ? Sûrement ce n'est pas celui de Jésus-Christ, car on aurait de la peine à reconnaître sous les pompes des cérémonies décrites si poétiquement dans ce livre, le culte spirituel prêché par le divin Maître. Sous le nom du christianisme, il n’est question ici que du catholicisme, et non pas même du catholicisme officiel, mais du catholicisme du moyen-âge avec ses légendes et ses superstitions. Ces réserves faites , nous reconnaissons que l’ouvrage de Chateaubriand a pu faire du bien à la religion en général, à une époque où elle avait intérêt à dissiper l’ignorance et les préjugés. Reste à savoir, dironsnous avec Vinet, si les défauts du livre n’ont pas de nouveau épaissi ce nuage, et s’il n’eut pas mieux valu que ce livre de religion eut renfermé un peu plus de religion et beaucoup moins de théologie.

Napoléon, qui négociait à cette époque le Concordat (1) avec Pie VH, fut heureux de rencontrer un littérateur qui, en relevant le sentiment religieux, secondait indirectement ses desseins; il apprécia le talent et le génie de l’illustre écrivain et se l’attacha en le nommant secrétaire d’ambassade. Chateaubriand suivit à Rome le cardinal Fesch après la signature du

(i) Oo appelle ainsi un traité passé entre un souverain et le pays, concernant les affaires relatives à la religion.

70 ROMANCIERS DE 1,’eMPIRE

Concordat. Mais bientôt, lorsqu'il vit se dérouler tous les pro- ' jets d’une politique tortueuse, il refusa d’en être le servile instrument et, abandonnant un emploi qui n’était pas compatible avec ses principes, il revint à Paris.

L’Empereur , qui connaissait son esprit aussi ambitieux qu’indépendant, parvint facilement à lui faire accepter les fonctions de ministre plénipotentiaire au Valais. A peine arrivé à son poste. Chateaubriand apprend l’assassinat du duc d’Enghien (1); indigné, il donne sa démission; cette fois sa rupture avec l’Empire fut complète. L’Empereur essaya vainement de gagner encore une fois l’illustre écrivain à l’époque de son couronnement; il repoussa toutes ses avances. Ce refus devait lui attirer d’incessantes persécutions.

Chateaubriand, rendu aux lettres, conçut alors le projet d’une épopée chrétienne où il voulait représenter le paganisme expirant aux prises avec la religion naissante. Il visita les lieux qui devaient être le théâtre de l’action, parcourut la Grèce. l’Asie-Mineure, la Palestine et revint en France par l’Afrique et l’Espagne. Ce voyage ne dura qu’un an. A son retour, il alla s’enfermer dans une modeste retraite et composa les Martyrs. Ce beau poème, incontestablement son chef-d’œuvre, est la peinture de l’église chrétienne sous la persécution de Dioclétien. Les héros sont un prêtre païen et sa fille Cymodocée, elle-même prêtresse, que le poète nous peint avec tous les charmes de la jeunesse et de la beauté. Eudore est un jeune chrétien plein de foi, qui s’est épris de ces charmes et qui voudrait unir son sort à celui de la belle prêtresse, mais sa religion le lui défend et, plutôt que de renoncer à sa foi, Eudore sacrifiera, s’il le faut, son amour. Cette lutte intérieure fait tout l’intérêt du livre.

Voici comment un critique éminent et pieux, Vinet, apprécie les Martyrs au point de vue religieux : « Chateaubriand,

(1) Le duc d’Enghien était le dernier des Coudés. Soupçonné de conspirer contre le gouvernement français, il fut arrêté par l’ordre de Bonaparte et fusillé la nuit même de son arrivée au château de Vincennes (1804).

CHATEAUBRIAND

dit-il, a pu réveiller, en faveur du christianisme, dans un certain nombre d'âmes, un sentiment d’admiration dont le monde avait perdu l’habitude ; il a pu rattacher à l’idée de la foi chrétienne des idées qui en étaient depuis longtemps séparées, repousser loin d’elle le ridicule et le mépris, la rendre imposante pour l’imagination, honorable pour le sens moral. Voilà les impressions que le poème des Martyrs a pu produire sur les gens du monde. Mais, dans toutes les communions, les personnes religieuses ont jugé que l'auteur était resté sur la porte du sanctuaire, où quelques accents et quelques reflets du vrai auraient pu arriver jusqu’à lui, mais qu’il n’avait pas franchi le seuil; qu'il avait mieux décrit certains phénomènes qu’il n’en avait pénétré le principe; que les mystères de la vie spirituelle lui avaient trop souvent échappé; surtout qu’il avait pris trop souvent, et ici l'influence catholique est manifeste, l’éclat extérieur pour la force intime, la pompe pour la majesté, trop accrédité une religion d’images et de prestiges, en un mot, réduit le christianisme à n’être qu’une poésie, j’ai presque dit une mythologie (1). »

Deux ans après les Martyrs, Chateaubriand publia son Itinéraire de Paris à Jérusalem, un de ses meilleurs livres et le Dernier des Abencerages. L’Itinéraire est la description de son voyage en Palestine. Cet ouvrage, un des plus remarquables de notre langue, brille autant par l’éclat du style que par l’intérêt du réoit. L’auteur y raconte jour par jour ce qui lui est arrivé pendant son voyage. 11 y fait une description poétique des lieux qu’il a visités et des émotions qu’il a éprouvées.

Le Dernier des Abencerages (2) lui fut inspiré par sa visite en Espagne et à l’Alhambra (3). L’auteur nous montre le dernier rejeton de cette illustre famille, ramené dans sa patrie pour

(1) Alex. Vinït. Études sur la litlérature française au XIX‘ siècle.

(ï) Les Abencerages étaient une tribu rature du royaume de Grenade, dont le dernier roi massacra trente-six membres dans i'Alhambra.

(3) I.’Alhambra, palais des rois maures à Madrid.

ROMANCIERS DE L’EMPIRE

satisfaire des projets de vengeance. « Rien de plus courtois, de plus accompli comme forme, dit Sainte-Beuve, rien de plu» artistemerit découpé que ce petit récit à quatre personnages. M. de Chateaubriand n'a rien trouvé de plus pur, mais il y a un peu de sécheresse, de raideur et de maigreur, on est loin de la sève surabondante d’Atala. C’est dans ce délicieux épisode que l’on trouve cette charmante romance qui est dans toutes les mémoires.

Combien j’ai douce souvenance

Ou joli lieu de ma naissance!

Ma sueur qu’ils étaient beau ces jours De France !

Oh mon pays ! sois mes amours Toujours.

Quoique Napoléon eut été froissé de la démission de Chateaubriand après l’assassinat du duc d'Enghien, il le fit nommer néanmoins membre de l’Académie française, en remplacement de M.-J. Chénier. Le récipiendaire était obligé de prononcer l'éloge de son prédécesseur; or, Chénier avait voté la mort de Louis XVI ; il était donc à craindre que le discours du nouvel académicien ne fut, au lieu d’un éloge, une diatribe contre la Révolution. En effet, ce discours, communiqué d’avance à une commission, fut jugé inadmissible. Napoléon, à qui il fut confidentiellement lu, en fut exaspéré. Le nouvel académicien fut exilé et son siège resta vide pendant quatreans.

Quand les revers fondirent sur l’Empire, en 1814, le poète devint à son tour un des ennemis les plus redoutables de l’Empereur. Il publia, à cette époque, une brochure virulente, Buonaparte et les Bourbons, qui ne fut pas inutile à la Restauration. Louis XVIII disait que ce pamphlet lui avait valu une armée.

A partir de ce moment, Chateaubriand devint un homme politique. Malgré le service qu’il avait rendu à Louis XVII!,.

CHATEAUBRIAND

par sa brochure, celui-ci qui le trouvait trop libéral, se montra hostile envers lui ; après l’avoir nommé pair de France, ambassadeur et ministre des affaires étrangères, il lui envoya brusquement sa démission.

Chateaubriand aurait pu jouer un grand rôle après la Révolution de 1830, sous la monarchie de Juillet; mais l’ancien serviteur de la branche ainée ne voulut jamais prêter serment à Louis-Philippe, à qui il ne cessa de faire une violente opposition. Retiré des affaires, il passa les dernières années de sa vie dans une profonde retraite, auprès de son amie, M me Récamier. Il mourut en 1848, pendant les sinistres journées de Juin, les regards fixés sur les barricades, tressaillant au bruit du canon ; il expira au moment où on lui annonçait l’assassinat de l'archevêque de Paris. >

Chateaubriand laissa en mourant les Mémoires d’Outre- Tombt, que l’on. voudrait pouvoir rayer de ses ouvrages, s Je lis ces mémoires, dit un de nos plus grands critiques littéraires,

et je m’impatiente de tant de grandes poses et draperies

L’àme y manque, et moi qui ai tant aimé l’auteur, je me désole de ne pouvoir aimer l’honnne. »

On a encore de Chateaubriand : les Nat chez, tableau de la vie sauvage qui manque de passion dramatique; les Études historiques et la traduction française du Paradis perdu de Milton (1).

Fragment A'Atala

Chanson d'Atala fugitive dans le désert

Le fleuve qui nous entraînait coulait entre de hautes falaises, au bout desquelles ou apercevait le soleil couchant, les profondes solitudes n’étaient point troublées par la présence de l’homme.

(1) Célèbre poète épique anglais, né on 1G08, mort en 1074.

ROMANCIERS DE L’EMPIRE

Atala et moi nous joignions notre silence au silence de cette scène. Tout-à-coup la fille de l’exil fit éclater dans les airs une voix pleine d’émotion et de mélancolie; elle chantait la patrie absente :

« Heureux ceux qui n’ont point vu la fumée des fêtes de l’étranger, et qui ne se sont assis qu’aux festins de leurs pères!

« si le geai bleu du Meschacebé disait à la nonpareille des Florides : Pourquoi vous plaignez-vous si tristement? n’avezvous pas ici de telles eaux et de beaux ombrages, et toutes sortes de pâtures comme dans vos forêts? — Oui, répondrait la nonpareille fugitive; mais mon nid est dans le jasmin, qui me l’apportera ? Et le soleil de ma savane, l’avez- vous ?

« Heureux ceux qui n'ont point vu la fumée des fêtes de l’étranger, et qui ne se sont assis qu’aux festins de leurs jières !

« Après les heures d’une marche pénible, le voyageur s’assied tristement. Il contemple autour de lui les toits des hommes ; le voyageur n’a pas un lieu où reposer sa tète. Le voyageur frappe à la cabane, il met son arc derrière la porte, il demande l’hospitalité, le maitre fait un geste de la main ; le voyageur reprend son arc et retourne au désert !

« Heureux ceux qui n’ont point vu la fumée des fêtes de l’étranger, et qui ne se sont assis qu’aux festins de leurs pères !

« Merveilleuses histoires racontées autour du foyer, tendres épanchements du coeur, longues habitudes d’aimer si nécessaires à la vie, vous avez rempli les journées de ceux qui n’ont point quitté leur pays natal! Leurs tombeaux sont daus leur patrie, avec le soleil couchant, les pleurs de leurs amis et les charmes de la religion.

« Heureux ceux qui n’ont point vu la fumée des fêtes de l’étranger, et qui ne se sont assis qu’aux festins de leurs pères !

Digi

oogle

CHATEAUBRIAND

Le montagnard émigré

Combien j’ai douce souvenance Du joli lieu de ma naissance !

Ma sœur qu’ils étaient beau ces jours De France î

Oh ! /non pays ! sois mes amours £

Toujours.

Te souvient-il que notre mère, i

Au foyer de notre chaumière,

Nous pressait sur son sein joyeux

Ma chère ? .

Et nous baisions ses blancs cheveux Tous deux?

Ma sœur te souvient-il encore

Du château que baignait la Dore, )

Et de cette tant vieille tour

Du Maure ^ i i

Où l’airain sonnait le retour Du jour?

Te souvient-il du lac tranquille ,

Qu’effleurait l’hirondelle agile;

Du vent qui courbait le roseau Mobile,

Et du soleil couchant sur l’eau,

Si beau?

Te souvient-il de cette amie,

Tendre compagne de ma vie ?

Dans les bois, en cueillant la fleur Jolie,

Hélène appuyait sur mon cœur Son cœur.

ROMANCIERS DE L’EMPIRE

Oh! qui me rendra mon Hélène,

Et la montagne, et le grand chêne ?

Leur souvenir fait tous les jours Ma peine :

Mon pays sera mes amours Toujours !