BRIZEUX

Brizeux avait vingt ans lorsqu’il vint pour la première fois à Paris. C’était l’époque de la lutte ardente entre les romantiques et les classiques. Victor Hugo, Lamartine, Sainte-Beuve, Alfred de Vigny et tant d’autres, pleins de jeunesse et d’audace, se tenaient sur la brèche défendant vaillamment les nouvelles théories littéraires; Brizeux resta étranger à ce mouvement.

Après un voyage en Italie, en compagnie d’Auguste Barbier, le jeune poète breton publia un second recueil intitulé la Fleur d'Or, puis un troisième, Primel et Nola, digne pendant de Marie. Mais l’Italie avec ses merveilles n’avait pu lui faire oublier la terre natale; il composa son épopée rustique, les Bretons. Enfin il fit paraître les Histoires poétiques qui furent couronnées par l’Académie française. Son Élégie à la Bretagne fut son dernier cri d’amour pour son pays.

Vingt ans je l’ai chanté! mais si mon œuvre est vaine,

Si chez nous vient le mal que je fuyais ailleurs,

Mon âme montera, triste encor, mais sans haine,

Vers une autre Bretagne, en des mondes meilleurs !

Atteint d’une maladie de poitrine, Brizeux vint dans le midi de la France chercher un climat plus doux. Il mourut à Montpellier, à l’âge de cinquante- trois ans. Le gouvernement qui lui faisait déjà une modique pension fit transporter son corps aux frais de l’État sur les bords de l’Ellé, où il repose dans un tombeau élevé par le soin de ses amis et de ses admirateurs.

Fragment de Marie

Un jour que nous étions assis au pont Kerlô Laissant pendre, en riant, nos pieds au fil de l'eau, Joyeux de la troubler, ou bien, à son passage, D’arrêter un rameau, quelque flottant herbage,

Ou, sous les saules verts, d’effrayer le poisson

POÈTES LYRIQUES CONTEMPORAINS

Qui venait au soleil dormir près du gazou ;

Seuls en ce lieu sauvage, et nul bruit, nulle haleine N’éveillant la vallée immobile et sereine,

Hors nos ris enfantins, et l’écho de nos voix Qui partait par volée et courait dans les bois.

Car entre deux forêts la rivière encaissée Coulait jusqu'à la mer, lente, claire et glacée ;

Seuls, dis-je, en ce désert, riant, causant d’amour, Sous l’arche du vieux pont nous passâmes le jour. C’était plaisir de voir, sous l’eau limpide et bleue, Mille petits poissons faisant frémir leur queue,

Se mordre, se poursuivre, ou, par bandes nageant, Ouvrir et refermer leurs nageoires d’argent ;

Puis les saumons bruyants, et, sons son lit de pierre, L’anguille qui se cache au bord de la rivière;

Des insectes sans nombre, ailés et transparents. Occupés tout le jour à monter les courants,

Phalènes, moucherons, alertes demoiselles.

Se sauvant sous les joncs du bec des hirondelles. — Sur la main de Marie une vint se poser,

Si bizarre d’aspect qu’afin de l’écraser J’accourus; mais déjà ma jeune paysanne Par l’aile avait saisi la mouche diaphane ;

En voyant la pauvrette en scs doigts remuer :

« Elle n’a que sa vie, oh ! pourquoi la tuer ? « Dit-elle. Et dans les airs sa bouche ronde et pure. Légèrement souffla la frêle créature,

Qui, soudain déployant scs deux ailes de feu.

Partit, et s’éleva joyeuse et louant Dieu.

Bien des jours ont passé depuis cette journée.

Hélas ! et bien des ans! dans ma quinzième année, Enfant, j’entrais alors ; mais les jours et les ans Ont passé sans ternir ces souvenirs d’enfants,

Et d’autres jours viendront et des amours nouvelles, Et mes jeunes amours, mes amours les plus belles, Dans l’ombre de mon cœur mes plus fraîches amours. Mes amours de quinze ans refleuriront toujours.

AUGUSTE BARBIER

Auguste Barbier

Auguste Barbier naquit à Paris, en 1805. Après avoir fait des études de droit et même pris sa licence, il abandonna tout à coup la carrière du barreau pour cultiver la littérature. 11 avait déjà publié un roman historique sans grande valeur, lorsque la Révolution de 1830 lui révéla son vrai talent pour le genre satirique. La vue des ambitieux et des solliciteurs qui se pressaient autour du nouveau pouvoir, enflamma son indignation et il publia dans un journal de Paris une satire mordante intitulée la Curée, dans laquelle il comparait les solliciteurs à la meule des chiens qui se précipitent sur la proie lorsque le cor a sonné la curée. La sensation produite par la lecture de cette pièce fut immense; en quelques jours, le jeune poète devint célèbre.

Encouragé par ce premier succès, Auguste Barbier composa d’autres satires non moins remarquables ; les plus connues sont l’ Idole et la Cuve.

L’Idole est une violente diatribe contre Napoléon, que le poète considère comme un fléau de Dieu; la Cuve est une peinture saisissante et trop vraie de la corruption de Paris.

Citons encore la Popularité, JUelpomêne, etc. Ces divers morceaux, d’une énergie extraordinaire, furent réunis en un volume et publiés sous le nom de Yambes. Le yambe était, chez les grecs, la forme de vers appropriée au genre satirique.

Ce même volume contient d’autres pièces qui contrastent avec les satires précédentes par un profond sentiment de douceur et de mélancolie. Un voyage qu’ Auguste Barbier fit avec Brizeux en Italie, lui inspira le poème II Pianto, où il peint l’abaissement de ce pays. Ce poème se divise en quatre parties ou chants : 1 0 le Campo Santo à Pise ; c’est le vieil art toscan que l’auteur incarne dans la personne et dans l'œuvre du peintre Orcagna, contemporain du Dante ; 2° le Campo Vaccino ou le

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forum romain, où la majesté écrasante des ruines antiques, encadre la misère et l’ignominie d’aujourd’hui ; 3° Chiaia la plage de Naples où pêchait Masaniello (t ) : c’est un mâle dialogue entre Masaniello et Salvator Rosa (2); jamais l’espérance de la liberté n’a été exprimée dans un plus poétique langage ; 4° Bianca ou Venise, que l’étranger foule aux pieds comme une esclave.

Citons encore le poème Lazare, où le poète fait un poignant tableau de la misère du peuple en Angleterre.

Depuis lors, Auguste Barbier a publié d’autres pièces de poésie et d’autres poèmes, mais les Yambes resteront son seul vrai titre de gloire devant la postérité. En 1870, il fut reçu membre de l’Académie française.

Extrait des Yambes

La Curée

Oh ! lorsqu’un lourd soleil chauffait les grandes dalles Des ponts et de nos quais déserts,

Que les cloches hurlaient, que la grêle des balles Sifflait et pleuvait par les airs;

Que dans Paris entier, comme la mer qui monte,

Le peuple soulevé grondait,

Et qu’au lugubre accent des vieux canons de fonte La Marseillaise répondait,

Certe, on ne voyait pas, connue au jour où nous sommes,

(1) Masaniello, pêcheur napolitain qui se mit en 1047, à la tête d'une insurrection populaire et força le vice-roi à le proclamer gouverneur. Pendant sept jours il fut maître de Naples qu'il remplit du massacres. U périt assassiné par, des émissaires du vice-roi dans un mouvement populaire.

(2) Salvator Rosa, célèbro peintre italien, d’urie origine obscure, qui seconda en 1647, la révolte de Masaniello. Après la chute du célèbre agitateur, il se sauva à Rome, où il établit sa réputation comme peintre par des travaux de premier ordre.

AUGUSTE BARBIER

Tant d’uniformes à la fois ;

C’étaient sous des liai lions quebattaient les cœurs d’hommes, C’étaient alors de sales doigts Qui chargeaient les mousquets et renvoyaient la foudre ;

C’était la bouche aux vils jurons Qui mâchait la cartouche, et qui, noire de poudre Criait aux citoyens : Mourons !

C’est que la liberté n’est pas une comtesse Du noble faubourg Saint-Germain,

Une femme qu'un cri fait tomber en faiblesse.

Qui met du blanc et du carmin :

C’est une forte femme aux puissantes mamelles,

A la voix rauque, aux durs appas,

Qui, du brun sur la peau, du feu dans les prunelles, Agile et marchant à grands pas,

Se plaît aux cris du peuple, aux sanglantes mêlées. Aux longs roulements des tambours,

A l’odeur de la poudre, aux lointaines volées Des cloches et des canons sourds.

Ainsi, quand désertant sa bauge solitaire,

Le sanglier, frappé de mort,

Est là, tout palpitant, étendu sur la terre,

Et sous le soleil qui le mord;

Lorsque,' blanchi de bave et la langue tirée,

Ne bougeant plus en ses liens,

Il meurt, et que la trompe a sonné la curée A toute la meute des chiens,

Toute la meute, alors, comme une vague immense, Bondit; alors chaque mâtin Hurle en signe de joie, et prépare d’avance Ses larges crocs pour le festin;

Et puis vient la cohue, et les abois féroces Roulent de vallons en vallons ;

Chiens courants et limiers, et dogues, et molosses,.

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Tout 6’élancc, et tout crie : Allons !

Quand le sanglier tombe et roule sur l’arène,

Allons, allons ! les chiens sont rois !

Le cadavre est à nous; payons-nous notre peine,

Nos coups de dents et nos abois.

Allons! nous n’avons plus de valet qui nous fouaille (1) Et qui se pende à notre cou :

Du sang chaud, de la chair, allons, faisons ripaille,

Et gorgeons-nous tout notre soûl !

Et tous, comme ouvriers que l’on mét à la tâche, Fouillent ses flancs à plein museau,

Et de l’ongle et des dents travaillent sans relâche,

Car chacun en veut un morceau ;

Car il faut au chenil que chacun d’eux revienne Avec un os dcmi-rongé,

Et que, trouvant au seuil son orgueilleuse chienne, Jalouse et le poil allongé.

Il lui montre sa gueule encor rouge, et qui grogne,

Son os dans les dents arrêté,

Et lui crie, en jetant son quartier de charogne :

« Voici ma part de royauté ! »

L’Idole

O Corse à cheveux plats ! que ta France était belle Au grand soleil de messidor (2) !

C’était une cavale indomptable et rebelle,

Sans frein d’acier, ni rênes d’or;

(1) Fouailler, donner souvent de grands coups de fouet.

(2) Metsidcr, nom que l’on avait donné pendant la Révolution au dixième mois de l’année. Il commençait le 19 juin et finissait le 18 juillet. On lui avait donné ce nom parce que c’est en ce temps que l’on fait la moisson.

Diqitjzed

AUGUSTE BARBIER

Une jument sauvage à la croupe rustique.

Fumante encor du sang des rois,

Mais fière, et d’un pied fort heurtant le sol antique, Libre pour la première fois.

Jamais aucune main n’avait passé sur elle Pour la flétrir et l’outrager ;

Jamais ses larges flancs n’avaient porté la selle Et le harnais de l’étranger ;

Tout son poil était vierge, et, belle vagabonde,

L’œil haut, la croupe en mouvement,

Sur ses jarrets dressée, elle effrayait le monde Du bruit de son hennissement.

Tu parus, et sitôt que tu vis son allure,

Ses reins si souples et dispos,

Centaure impétueux, tu pris sa chevelure.

Tu montas botté sur son dos.

Alors, comme elle aimait les rumeurs de la guerre,

La poudre, les tambours battants,

Pour champ de course, alors, tu lui donnas la terre Et des combats pour passe-temps :

Alors, plus de repos, plus de nuits, plus de sommes;

Toujours l’air, toujours le travail,

Toujours comme du sable écraser des corps d’hommes. Toujours du sang jusqu’au poitrail.

Quinze ans son dur sabot, dans sa course rapide. Broya les générations ;

Quinze ans elle passa, fumante, à toute bride,

Sur le ventre des hâtions;

Enfin, lasse d’aller sans finir sa carrière,

D’aller sans user son chemin,

De pétrir l’univers, et comme une poussière De soulever le genre humain ;

Les jarrets épuisés, haletante et sans force,

Près de fléchir à chaque pas,

Elle demanda grâce à son cavalier corse;

Mais, bourreau, tu n’écoutas pas!

POÈTES LYRIQUES CONTEMPORAINS

Tu la pressas plus fort de ta cuisse nerveuse ;

Pour étouffer ses cris ardents,

Tu retournas le mors dans sa bouche baveuse, De fureur tu brisas ses dents;

Elle se releva : mais un jour de bataille,

Ne pouvant plus mordre ses freius, Mourante, elle tomba sur un lit de mitraille Et du coup te cassa les reins.

Émile et Antony Deschanips.

Émile Deschamps (1791), naquit à Bourges, en 1791. Il vint terminer ses études à Paris où il connut Ducis, J.-M. Chénier, Chateaubriand, Parny, Delille, Bernardin de Saint- Pierre, Soumet et beaucoup d’autres poètes qui fréquentaient les salons de son père, receveur des domaines. Il n’est pas étonnant que dans cette brillante société, Émile ait pris goût aux lettres et ait développé les belles facultés dont la nature l’avait doué. Il avait à peine vingt-un ans, lorsqu’il composa une ode, la Paix conquise, qui attira l’attention de Napoléon. Après la chute de l’Empire, le jeune poète fut tracassé par la Restauration pour avoir travaillé, pendant l’invasion, aux fortifications de Vincennes, et avoir offert, au nom des habitants, une épée d’honneur au général Daumesnil. Il se vengea, en poète, par une chanson.

Quand la lutte des romantiques et des classiques éclata, Émile Deschamps se rangea du côté des romantiques. Son père qui favorisait ses goûts littéraires, se plaisait à recevoir dans ses salons les poètes du jour : Lamartine, Victor Hugo, Alfred de Vigny, Charles Nodier, Soumet, etc- Émile et son frère Antony faisaient les honneurs de ces réceptions. En 1824, Émile fonda et dirigea avec Victor Ilugo, la Muse française.

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ÉMILE ET ANTON' Y DESCHAMPS i 99

journal littéraire où les jeunes novateurs firent paraître leurs premières productions. Émile Deschamps, en particulier, y publia un grand nombre de poésies et des nouvelles qui ont été plus lard réunies en un volume sous le litre de Contes physiologiques. Le recueil complet de ses œuvres poétiques ne parut qu’en 1828, sous le titre d' Études françaises et étrangères. Ces Études se partagent en trois séries bien distinctes : traductions, imitations, pièces originales. Les traductions les plus remarquables sont la Cloche de Schiller, la Fiancée cle Corinthe , de Goethe, les Lieder de Schubert.

Il a aussi traduit, de Shakespeare, les pièces dramatiques Roméo et Juliette et Macbeth qui eurent un véritable succès.

Les œuvres originales qui forment la seconde partie du recueil appartiennent à tous les genres; odes, élégies, ballades, contes, etc; ces divers morceaux sont écrits avec beaucoup de charme.

Émile Deschamps a publié dans une foule de revues et de journaux, des articles de critique littéraire et divers petits poèmes, parmi lesquels on remarque la Fille de l'Orfèvre, le Roi aveugle, la Violette, la Rose du vieux Mur , Ce qu'on n'oublie pas, etc.

Antony Dcscliainps (1800-1869), fil ses études à Orléans. Sa santé débile le rendit mélancolique et rêveur. Introduit, comme son frère, dans le cénacle, il cultiva de bonne heure la poésie et donna, en 1829, une traduction de la Divine Comédie de Dante, qui est restée son principal titre littéraire. Un voyage qu’il avait fait dans sa jeunesse en Italie, lui fournit un sujet d 'Études sur l’Italie, où il rassembla tous ses souvenirs de jeune homme. Il s’appliqua aussi, comme son frère, à traduire quelques chefs-d’œuvre de la littérature étrangère, entr autres Y Hymne de la Résurrection de Manzoni et le Roi Lear de Shakespeare. Il a surtout cultivé avec succès l'élégie : ce genre convenait mieux que tout autre à son caractère mélancolique. On y sent un cœur ému, et lorsqu’il nous fait part de ses douleurs qui ont été grandes, il excite notre intérêt et notre

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sympathie. Frappé dans ses facultés mentales, il s’écrie quelque part avec une poignante angoisse :

Depuis longtemps je suis entre deux ennemis :

L’un s’appelle la Mort, et l’autre la Folie;

L’un m’a pris ma raison, l’autre prendra ma vie ;

Et moi, sans murmurer, je suis calme et soumis.

Hégésippe Moreau (1810-1838), naquità Paris, en 1840. Ce poète ne connut pendant sa vie que le malheur et les privations. 11 était fils naturel d’un professeur du collège de Provins; orpfielin de bonne heure, il fut recueilli par un de ses parents qui le mit au séminaire de Fontainebleau où il se fit remarquer par sa facilité à faire des vers latins.

Après la mort de son frère et de sa mère, Moreau entra dans une imprimerie à Provins; se sentant des talents pour la poésie, il quitta l’atelier, à l’âge de quinze ans, pour venir à Paris où il espérait être apprécié et se créer une position brillante. Il n’y rencontra, hélas! qu'une misère affreuse, interrompue de temps en temps par une éclaircie de prospérité; il a consigné lui-même dans sa correspondance tout ce qu’il a souffert de se voir ainsi abandonné et méconnu. Déçu dans ses hautes espérances, Moreau tomba dans le découragement et la misère. Sa dernière œuvre fut un recueil de poésies intitulé Myosotis, qui méritait d’attirer l’attention de ses contemporains. Mais lorsqu’on s’aperçut du mérite de ces vers pleins de grâce et de fraîcheur, il était trop tard : le pauvre poète se mourait à la fleur de l’âge, d’une maladie de poitrine, dans un des hôpitaux de Paris.

La Fauvette du Calvaire

Lorsque par ses douleurs, le blond fils de Marie, Mourant, réjouissait Sion et Sainarie,

Hérode, Pilate et l’Enfer ;