VIENNET

Son agonie émut d'une pitié profonde

Les anges dans le ciel, les femmes en ce inonde,

Et les petits oiseaux dans l’air;

Et sur le Golgotha, noir d’un peuple infidèle,

Quand les vautours à grand bruit d’aile,

Flairant la mort, volaient en rond;

Sortant d’un bois en fleur, au pied de la colline,

Une fauvette pèlerine Pour consoler Jésus se posa sur son front.

Oubliant pour la croix son doux nid sur la branche,

Elle chantait, pleurait et piétinait en vain,

Et de son bec pieux mordait l’épine blanche,

Vermeille, hélas! du sang divin;

Et l’ironique diadème

Pesait plus douloureux au front du moribond,

Et Jésus, souriant d’un sourire suprême,

Dit à la fauvette : « A quoi bon?...

A quoi bon te rougir aux blessures divines?

Aux clous du saint gibet à quoi bon t’écorcher?

11 est, petit oiseau, des maux et des épines Que du front et du cœur on ne peut arracher!

La tempête qui m’environne Jette au vent ta plume et ta voix,

Et ton stérile effort au poids de ma couronne Sans même l’effeuiller, ajoute un nouveau poids. »

La fauvette comprit, et déployant son aile,

Au perchoir épineux déchirée à moitié,

Dans son nid, que berçait la branche maternelle,

Courut ensevelir ses chants et sa pitié.

Yiennet (1777-1868) naquit à Béziers, en 1777. Après avoir fait de bonnes études au collège de sa ville natale, il entra comme lieutenant dans l’artillerie de marine, en 1796.

Décoré de la propre main de l'Empereur à la bataille de Lutzen, il fut fait prisonnier à la bataille de Leipsick, et ne revint en France qu’avec la Restauration. La vie des camps lui laissa assez de loisirs pour cultiver la poésie et c’est de

POÈTES LYRIQUES CONTEMPORAINS

cette époque agitée que datent ses premières ÉpUres qui lui firent tant d’ennemis. Il dirigea sa verve satirique contre le despotisme monarchique, contre le despotisme clérical, surtout contre les Jésuites, et enfin, en littérature, contre les romantiques. Ces satires lui acquirent de la réputation dans le parti libéral dont il devint le candidat, comme député de l’Hérault. Viennet alla siéger dans les rangs de l’opposition et prépara par ses discours la Révolution de 1830.

Ayant changé d’opinions politiques, il combattit les institutions qu’il avait jusque là défendues. Ses anciens amis devinrent ses plus violents adversaires et son élévation à la dignité de pair, ne fit que redoubler la violence des attaques. Ce fut le moment de sa plus grande impopularité. « On a compté, dit-il, jusqu’à cinq cents êpigrammes par année contre ma personne, ma figure, mes poésies, mes discours de tribune, mon épi de cheveux rebelles et ma redingote verte. Traqué dans les provinces par les charivaris, poursuivi dans la capitale par l’index et les regards des dandies et des loustics de toutes les classes, j’aurais fait ma fortune en trois mois si je m’ôtais montré derrière un rideau à côté de la femme géante... »

Aux attaques de ses adversaires politiques, s’ajoutaient les attaques non moins passionnées de la nouvelle école littéraire. L’Académie dédommagea le poète en lui ouvrant ses portes, en 1830; il s’était présenté en concurrence avec Benjamin Constant.

On a de lui de grands poèmes, des romans, des pièces de théâtre, mais son meilleur ouvrage est un Recueil <le Fables qui ont la plupart des intentions politiques et qui forment un digne pendant aux anciennes Èpitres.

Jacques Porchat (1800-1864), naquit près de Genève, en 1800. Après avoir fait des études de droit à Lausanne et à Paris, il fut nommé, à vingt-trois ans, professeur de droit romain à l’académie de Lausanne. En 1832, il y fut chargé d’un cours de littérature latine.

La plupart de ses ouvrages sont consacrés à l’éducation de