VICTOR DE LAPRADE

sion du sacre de Charles X, la fit remarquer des critiques littéraires de Paris : cette pièce se distingue par son originalité naïve et touchante. L’année suivante, elle publia son recueil de poésies. Citons entr’autres l'Ange gardien qui a été son chef-d’œuvre, le Dernier jour de l’Année , les Feuilles de Saule, etc.

La Révolution de 1830, en compromettant la position de son mari, détourna M me Tastu des travaux littéraires. Elle les reprit eu 1840, et remporta le prix de l’Académie pour son Éloge de M nie de Sevigné. Sa poésie se distingue par la grâce, la noblesse et surtout par une grande justesse d’expressions.

Delphine Gay (M me Émile de Girardin) (1805-1853), fille de M me Sophie Gay (1), fut élevée à Paris par sa mère, sous la direction d’Alexandre Soumet. Sa beauté ravissante et les charmes exquis répandus dans toute sa personne, lui acquirent dans le monde une réputation extraordinaire. Dès l’âge de seize ans, elle préludait en poésie à côté des plus grands génies de l’époque, Lamartine, Victor Hugo, Béranger, en chantant les malheurs de la pairie et en célébrant de grands courages. Après avoir été couronnée par l’Académie française, nouvelle Corinne, elle le fut une seconde fois au Capitole pendant un voyage qu’elle fit à Rome avec sa mère. Elle composa des poèmes, des nouvelles, des romans, des tragédies, des comédies, mais toutes ces productions ont perdu de leur réputation et il n’est surtout resté de Delphine Gay, que le souvenir d’une femme excessivement spirituelle, mais sans profondeur.

Vletor de Laprade (1 81 2j, fit de bonnes études à Lyon, où son père exerçait avec distinction la profession de médecin. Destiné au barreau, il abandonna de bonne heure la magistrature pour se livrer tout entier à ses goûts littéraires. 11 débuta à vingt-sept ans dans cette nouvelle carrière, par un poème intitulé les Parfums de Madeleine, dont le tour harmonieux

(1) M“* Sophie Gay (1767-1852), célèbre par sa beauté et son esprit, écrivit des romans et des comédies qui ne sont pas sans mérite ; on a dit que sa tille était son plus bel ouvrage.

POETES LYRIQUES CONTEMPORAINS

et mélancolique indiquait un disciple de Lamartine. Comme Alfred de Vigny, il chercha bientôt ses meilleures inspirations aux sources pures des livres saints et écrivit la Colère de Jétm et Psyché, puis réunissant les pièces qu’il avait publiées dans diverses revues périodiques, il en forma le recueil des Odes et Poèmes. En 1845, M. de Salvandy lui confia la mission de faire des recherches historiques dans les bibliothèques de l'Italie. A son retour, il fut décoré.

François Coppée (1842), né à Paris, en 4842, commença ses études au collège Saint-Louis ; mais sa santé débile ne lui ayant pas permis de les terminer, il les compléta plus tard par de nombreuses lectures. Il manifesta de bonne heure un goût prononcé pour la poésie et composa môme des vers ; mais dans un moment de découragement et de doute sur sa vocation poétique, il les jeta au feu. C’est en 1864, que le jeune poète publia son premier volume de poésies, le Reliquaire, qui annonçait un véritable talent et qui fut fort goûté des connaisseurs. Ce succès l’encouragea à faire paraitre des pièces de vers dans divers recueils périodiques. Un de ses poèmes intitulé la Bénédiction, obtint entr’autres un grand succès et fut récité très-souvent par les meilleurs artistes dramatiques. .Une actrice célèbre, M Ile Agar, ayant engagé le jeune poète à écrire pour le théâtre, il composa le Passant, comédie en un acte et en vers, qui réussit complètement. Depuis lors M. Coppée a fait paraitre un nouveau recueil de vers, intitulé Poèmes modernes, qui contient son œuvre jusqu’à présent la plus importante Y Angélus. On sent dans ce dernier recueil que le jeune poète s’est dégagé de toute imitation et qu’il s’efforce à être luimême.