OCTAVE FEUILLET

M. Hippolyte Lucas, elle emprunte volontiers le secours de la rhétorique; sa solennité prend quelquefois des airs de sermon. Cet auteur excelle à revêtir des pensées morales d’un vernis élégant. Ce qu’on peut lui reprocher, c’est d’employer quelque" fois ce beau langage et ces vertueuses apparences à colorer des sujets que l’exacte bienséance de mœurs ne sanctionne pas. » Tel est le reproche que l’on peut adresser à ses meilleures productions : Rédemption, la Crise, la Partie des dames, le Village, Dalila, le Cheveu blanc, etc.

En même temps qu’il cueillait des palmes sur la scène théâtrale, M. Feuillet s’exerçait avec un égal succès dans le roman. Il publia, dans divers recueils, Onesta, une histoire italienne pleine de souffle et de passion; Rellah, long roman vendéen qui a de l’intérêt ; le Roman d'un jeune homme pauvre ; Sybille, plaidoyer religieux et mondain qui a inspiré à George Sand une réfutation ( Mademoiselle de la QuintinieJ ; la Petite comtesse et M. de Camors. Ces deux derniers romans mettent le mieux en relief les meilleures qualités de l’auteur.

« Comme écrivain, dit M. Ch. Monselet, Octave Feuillet est une aimable réduction des esprits élégants et des poètes du dernier régne. Son talent toutefois est incontestable ; et voilà ce qui donne de l’autorité à ses funestes paradoxes. Sa phrase exercée quoique un peu molle, sait s’élever par intervalles à des hauteurs prudemment calculées, et emporter avec elle le spectateur sans lui donner le vertige. On dirait qu'il mesure, comme un thermomètre, le degré de lyrisme qui convient aux intelligences moyennes. Son charme principal est l’égalité et le souci perpétuel du bon goût ; c’en est assez pour légitimer la faveur qui accueille ses livres. Les mêmes motifs expliquent l’intérêt de ses tentatives dramatiques. »

M. O. Feuillet a été élu membre de l’Académie française, en 4862, en remplacement de Scribe. Nommé bibliothécaire des résidences impériales, avec 45,000 francs d’appointements, il se considéra comme démissionnaire à la suite de la Révolution du 4 septembre.

PHILOSOPHES ET MORALISTES CONTEMPORAINS