DUPIN AÎNÉ

principe ultramontain et les jésuites, les libertés de l’église gallicane.

La popularité de l’illustre avocat lui valut de siéger plusieurs fois, sous la Restauration, à la Chambre des députés; il y fut le chef de l’opposition libérale et contribua beaucoup à la révolution de 1 830 et à l’avénement de Louis-Philippe au pouvoir. Le roi lui offrit un ministère; Dupin, pour prix de ses services comme magistrat et homme politique, n’accepta que le poste de procureur général près la Cour de Cassation. Nul n’en était plus digne que lui.

En 1832, il fut nommé président de la Chambre des députés et il s’est acquis, pendant les huit années qu’il a conservé ces fonctions, une immense réputation par son impartialité, son esprit et surtout sa fermeté à défendre les prérogatives de la Chambre. Quelquefois cependant, on a pu regretter que par des plaisanteries trop favorablement accueillies autour de lui, il ait blessé bien des amours-propres ; il avait la parole incisive, rude, la raillerie peu élégante et le ton plus rustique que parlementaire.

La Révolution de 1 848 ayant éclaté, il présenta vainement à l’Assemblée le comte de Paris, après l’abdication du roi, puis se rattacha à la République. Peu à peu, il se tourna vers le prince Napoléon, dont il favorisa les projets ambitieux et, quand l’Empire fut solidement établi après le coup d’État du 2 décembre, l’homme libéral de la Restauration, l’ami de la famille d’Orléans, le républicain de 1848, devint sénateur du second Empire. Ces évolutions successives l’ont fait apprécier sévèrement, mais il n’a jamais été peint plus vivement et plus fidèlement que par M. Corraenin :

« Le caméléon qui change de couleur à mesure qu’on le regarde ; l’oiseau qui fait mille crochets et qui s’échappe dans l’air, le disque de la lune qui se dérobe sous l’œil au bout du télescope; la nacelle qui, sur une mer agitée, monte, descend et réparait au sommet des vagues; une ombre qui passe, une mouche qui vole, une roue qui tourne, un éclair qui brille,

un son qui fuit, toutes ces comparaisons ne donnent qu’une imparfaite idée de la rapidité des sensations et de la mobilité d’esprit de M. Dupin.

* Avocat, il plaidait d’une manière vive, acérée, heurtée, saccadée ; avec habileté, mais sans méthode ; avec force, mais sans grâce... Brusque, impétueux, inégal, allant par bonds, enfileur d’anecdotes, prodigue de saillies, il amusait l’auditoire, le barreau, les juges et les clients... M. Dupin n’est pas méchant, mais... quand un bon mot le démange, il faut qu’il se gratte.

v Vif, bouillant, plein de feu, il électrise une assemblée, il ne la laisse pas respirer, et lorsqu’il entre dans une bonne cause et qu’il est en veine, il la suit avec une vigueur et une précision étonnantes. Alors, toutes ses idées s'enchaînent, tous ses mots portent, toutes ses preuves se déduisent l’une de l’autre. Alors il est nourri, pressant, nerveux, concis et d’une éclatante lucidité. Alors M. Dupin est comparable à tout ce qu’il y a de plus rationnel parmi nos dialecticiens, et de plus véhément parmi nos orateurs. Malheureusement, il est souvent inégal, et il tombe dans le trivial et le bas... Il est étincelant de sarcasme, de verve et de gaieté dans la conversation familière, subtil et profond, clair, nervèux et savant dans ses réquisitoires, ingénieux et original dans sa littérature.

c M. Dupin a la voix grave, pleine, sonore, quelquefois forte et entraînante. Son visage est couturé, tacheté, haché, plissé; mais quand cette physionomie est en mouvement, que la passion l’anime, que l’argumentation la contracte, elle ne manque ni d'élévation, ni de noblesse; ses yeux caves pétillent de feu et ils brillent au fond de leur orbite comme deux petits diamants ; et, vraiment, je n’appelle pas cela un homme laid. »

De Montaiembert

Le comte de Montaiembert est né â Londres, en 1810.

DE MONTA LEUBERT

Issu d’une ancienne famille du Poitou, il était fils d’un ambassadeur de Charles X et d’une dame anglaise. Catholique et libéral, il accepta celte alliance du catholicisme avec la démocratie, dont Lamennais fut l’apôtre, et compta parmi les premiers rédacteurs du journal l'Avenir. En 1831, il protesta avec Lacordaire contre la loi sur l’enseignement , en ouvrant une école libre sans autorisation préalable : cette infraction les mena en police correctionnelle. Pendant le procès, devenu pair de France par la mort de son père, Monta lembert réclama la haute juridiction de la Chambre dont il faisait partie; il plaida lui-même son procès et, malgré son éloquence, fut condamné à 400 francs d'amende.

Les affaires de Rome le ramenèrent à des idées plus modérées et, tandis que Lamennais rompait ouvertement avec son église par les Parole* d’an Croyant, Montalembert courba la tête sous les foudres du Vatican et, en fils soumis, revint à la plus sévère orthodoxie. Il se mit dès lors à la tête du mouvement catholique contemporain et se fit l’avocat de toutes les causes religieuses de son église. Il défendit tour à tour; les Jésuites, la Pologne, la Grèce, les chrétiens de Syrie, l’Irlande. Malgré son attachement sincère aux doctrines catholiques, cet orateur distingué a toujours cherché à concilier la tradition avec la liberté. En 4848, il parut se rallier franchement à la République ; mais bientôt, craignant sans doute d’être débordé par la démocratie, il soutint la politique de Louis-Napoléon et devint, après le coup d’État, candidat du gouvernement.

Orateur brillant et onctueux, Montalembert s’est fait connaître, comme écrivain, par quelques ouvrages qui lui ont valu un fauteuil à l’Académie française. Citons sa Vie de sainte Élisabeth de Hongrie, les Moine* d' Occident , etc.

Lamartine. (Voir sa biographie, page 407.)

Guizot. (Voir Historien* contemporain*.)

T hiers. (Voir Historien* contemporains.)

Orateurs du barreau

L’éloquence judiciaire contemporaine se distingue profondément de l’éloquence judiciaire d’autrefois. Autrefois la plaidoirie était une œuvre d’art ou d’érudition, dans laquelle on recherchait l’observation des règles admises et l’imitation des modèles classiques ; à notre époque, elle ne suit plus aucune règle. Les avocats ont été contraints, par la marche rapide des affaires, de donner une large place à l’improvisation ; c’est là qu’est leur triomphe. « Qu’il est beau, écrit M. de Sacy, de voir l’homme de la parole se lever soudainement, s’élancer sans préparation apparente dans la lice, saisir son adversaire par la pointe même de ses armes et les retourner contre lui f Quel plaisir, lorsque la raison sort, pour ainsi dire, toute étin J celante de la fournaise et que, dans une ardeur toute vive, elle enflamme le cœur en même temps qu’elle éclaire l’esprit ! J’ai assisté à quelques-unes de ces luttes admirables. J’ai vu Tripier et Dupin ainé aux prises et se débattant l’un contre l’autre dans leurs formidables étreintes; j'ai vu Chaix arracher presque de la bouche d’un accusé pâle, égaré, tremblant, l’aveu de son crime... Dans une affaire soumise à la plus haute juridiction politique du royaume, Paillet n’a-t-il pas fait couler les larmes de ses auditeurs ? »

Parmi les orateurs judiciaires contemporains les plus remarquables, nous devons citer Berryer, Dupin ainé, Odilon Barrot, Lainé, Berville, Mauguin, Paillet, Crémieux, Chaix-d’Est- Ange, Dufaure, Plocque, Allou, Lachaud, Jules Favre, Ernest Picard, Émile Ollivier, Bethmont, Marie, Gambetta, etc.

Berryer. (Voir sa biographie, page 306.)

Dupin aîné. (Voir sa biographie, page 308.)

chaix-d’est-ange

Odilon Barrot

Odilon Barrot, né à Villefort (Lozère), est fils d’un conventionnel. 11 fut admis, à l’âge de vingt-trois ans, au nombre des avocats de la Cour de Cassation. Après avoir accueilli favorablement la Restauration, il se jeta dans l’opposition lorsqu’il vit que le gouvernement ne tenait pas les promesses libérales qu’il avait faites. La première cause qui le fit sortir de l’obscurité fut un procès sur une question religieuse. Quelques protestants du Midi, ayant refusé de tapisser la façade de leurs maisons pour le passage de la procession de la Fête-Dieu, furent condamnés à l’amende ; ils avaient échoué déjà dans deux appels ; Odilon Barrot les fit triompher devant la Cour de Cassation. Cette période de la Restauration est celle de ses plus grands triomphes judiciaires.

Ces succès lui ouvrirent la carrière politique. Il contribua beaucoup à l’avènement de Louis-Philippe et devint, pendant tout son règne, un des orateurs les plus éminents de la Chambre. Après avoir servi la République de 1848, il se retira de la vie politique lors du coup d’État du 2 décembre.

e Comme orateur politique, M. Odilon Barrot se distingue par son éloquence grave, austère, qui porte l’empreinte de la moralité de son caractère d’homme privé, mais qui est souvent redondante et surchargée de vagues généralités et de lieux communs. Comme orateur judiciaire, il figure à juste titre parmi les sommités du barreau moderne, et son nom vivra honoré comme celui de l’un des avocats les plus éminents et les plus consciencieux de notre temps. »

Chaix-d’Est-Ange

Chaix-d’Est-Ange , né à Reims, appartenait à une des bonnes familles de cette ville. Son père était procureur

général criminel. Le jeune enfant aimait à l’accompagner à l’audience et, caché derrière le fauteuil du magistrat, il suivait avec intérêt ces débats dont la majesté et l’appareil saisissaient vivement sa jeune imagination. C’est là certainement qu’il prit goût pour la vocation du barreau. Les tribunaux criminels ayant été supprimés, M. Chaix-d’Est-Ange, père, dut venir demander une place au barreau de Paris. Son fils était entré au collège où il se faisait remarquer par une grande application. Après de brillants examens, il se fit inscrire au tableau des avocats de Paris, et ne tarda pas à acquérir une brillante réputation en devenant l’adversaire déclaré du gouvernement et le soutien dévoué du parti libéral. Il y avait de sa part beaucoup de courage, car, sous un gouvernement réactionnaire comme celui de Louis XVIII, il s’exposait à de violentes représailles. Ces craintes n’arrètèrent pas le jeune avocat qui n’hésita pas à prêter l’appui de son talent aux accusés politiques. En 4820, il défendait devant la Cour de Paris les insurgés compromis dans les évènements de Juin. Cette première affaire révéla une des qualités les plus précieuses de M. Chaix-d’Est-Ange comme orateur, nous voulons dire l’esprit. Il prit une à une les charges de l’accusation, les discuta avec finesse et avec une apparente bonhomie, puis, couvrant de ridicule ses adversaires, il détruisit toute la portée de leur témoignage.

L’année suivante il plaida dans le mémorable procès des sergents de La Rochelle avec M. Dupin, dont il fut l’utile auxiliaire.

La Révolution de 4830, ayant rendu à la nation l’exercice de ses libertés, tarit la source des procès politiques et tandis que les plus grands avocats abandonnaient le Palais pour la Chambre, Chaix-d’Est-Ange resta fidèle au barreau de Paris. Nous le retrouvons dans les procès importants au civil et au criminel. En 4832, dans l’affaire Benoit, il remporta un triomphe célèbre dans les annales du barreau. Benoit, accusé d’assassinat sur la personne de sa mère, avait maintenu les

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