ADOLPHE MONOD

Adolphe. Il apprit de bonne heure l’allemand, l’anglais et l’italien et fit ses études classiques sous la direction de son père.

Jeune encore, il choisit lui-mème sa vocation. « Je veux prêcher, disait-il, je veux prêcher aux impies, je les effrayerai du haut de la chaire. » C’est alors que, sans négliger ses études classiques, son père lui fit donner des leçons particulières d’un penseur chrétien, ami de la famille. Adolphe apprit de cette manière la philosophie de Kant et les éléments de la langue hébraïque. Dieu le préparait ainsi de loin à ses futures fonctions de professeur de théologie. Il suivit un des cours de M. Cousin et se mêla à cette jeunesse enthousiaste qui acclamait, à chaque leçon, l’émineDt professeur.

Muni de ses. diplômes académiques, Adolphe Monod alla faire à Genève ses études théologiques. Il y suivit pendant quatre ans les cours de professeurs rationalistes. Le jeune étudiant traversa une crise terrible; il vit un moment s’ébranler en lui les convictions naïves de son enfance. Son premier sermon se ressentit de cet état religieux et fut même loin de faire deviner les talents oratoires du futur prédicateur. « Vous ne serez jamais orateur », lui dirent ses professeurs après l’avoir entendu ; mais Adolphe se remit au travail et, vers la fin de ses études, il s’était déjà réhabilité dans l’esprit de ses maîtres. Il avait vingt-deux ans quand il sortit de la Faculté de Genève. Il se sentit trop jeune et d’ailleurs trop peu affermi dans sa foi pour entrer immédiatement dans le ministère actif

Néanmoins, sur les instances de son père, il accepta la place de chapelain de l’ambassade française à Naples. C’est ici qu'éclata une lutte terrible dans la conscience du jeune pasteur : comment enseigner les autres quand soi-mème on n’est pas fixé sur les points essentiels de la foi ? comment réveiller la piété et le zèle chez ses paroissiens quand soi-même on se sent indifférent ? Dieu toucha son cœur et jeta un trouble salutaire dans son âme dans une circonstance qui nous révèle la inon-

ORATEURS DE LA CHAIRE

danité du jeune pasteur. Un samedi soir, comme il dansait avec une jeune personne, celle-ci lui dit, en accompagnant ses paroles d’un sourire moqueur : « C’est pour vous préparer à votre sermon de demain, monsieur, que vous êtes venu ici ? » Ce sarcasme lui perça le cœur, il sortit précipitamment de la salle, se promettant de n’y plus reparaître. C’est vers ce temps qu’il rencontra des amis chrétiens, qui lui firent connaître la doctrine de la grâce et apportèrent la paix à son âme troublée.

Ayant reçu un appel de l’église de Lyon, Adolphe Monod n’hésita pas à y répondre ; il avait hâte de consacrer ses forces, sa jeunesse, ses talents au service du Maître qu’il avait jusqu’alors servi d’une manière si peu fidèle.

Le jeune pasteur déploya dans sa nouvelle église toute l’ardeur et l’impétuosité du néophyte. Jamais on n’avait entendu une prédication aussi véhémente, des appels plus pressants, plus terribles et plus pathétiques. Les sermons de cette époque qui sont publiés peuvent en donner une idée : l’étudiant sceptique de Genève, le pasteur mondain de Naples était devenu soudain un homme convaincu des vérités les plus redoutables et les plus consolantes de l’évangile, et, dans ces convictions nouvelles, il avait trouvé les accents enflammés d’un apôtre. L’église de Lyon fut bientôt salutairement troublée par la prédication du nouveau pasteur. Le Consistoire, qui était indifférent, s’en émut et trouva un motif ou un prétexte pour l’éloigner de son sein. Un dimanche de Pentecôte, , Adolphe Monod refusa de donner la cène pour ne pas profaner cet auguste sacrement en le distribuant à des communiants indignes. Le Consistoire obtint facilement à cette occasion sa destitution. C’était en 4832.

Chassé de l’église officielle, Adolphe Monod prêcha à Lyon même, dans une chambre d’un troisième étage. Bientôt le troupeau grossit tellement qu’il fallut construire une chapelle indépendante : c’est là qu’il exerça, pendant cinq ans, le ministère de la parole avec un immense succès.