ADOLPHE MONOD

Ce ne fut pas sans douleur qu’il se sépara, en 1836, de sa chère église pour accepter la place de professeur de morale et d’homilétique à la Faculté de théologie de Montauban. Mais Adolphe Monod avait pour principe de se laisser guider par les évènements et les circonstances comme par des signes dont Dieu se sert pour nous faire connaître sa volonté. Le nouveau professeur ne put se décider à abandonner la prédication et il ouvrit dans la chapelle de la Faculté un culte spécialement consacré aux étudiants. Il y prêcha pendant les onze années de son séjour à Montauban, attirant la foule à ses sermons; il le comprenait lui-même, il était plus dans son élément dans sa chaire de prédicateur que dans sa chaire de professeur.

Aussi n’hésita-t-il pas à accepter, en 1 847, l’appel du Consistoire de Paris à la suffragance du pasteur Juillerat. C’est l’époque la plus brillante et la plus féconde de sa carrière pastorale. Son cabinet de travail était un sanctuaire, et quiconque avait le privilège d’y pénétrer en ressortait meilleur : qui dira les âmes que ce serviteur de Jésus-Christ a consolées, les pécheurs qu’il a convertis par ses pieuses conversations autant que par ses éloquentes prédications. En le voyant gravir lentement les degrés de la ohaire, la tête inclinée et pensive, on se sentait déjà saisi ; avant même qu’il ouvrit la bouche, on était captivé par la gravité de sa figure et de son maintien et, lorsqu’on entendait éclater sa voix sonore et sympathique, on était ému, touché, transformé. Protestants et catholiques accouraient pour l’entendre, les temples étaient trop petits, la foule débordait jusque sur les marches de la chaire. Après l’avoir entendu, un libre-penseur disait avec enthousiasme : » Ce n’est pas un prédicateur, c’est un prophète !» Le P. Lacordaire s’inclinait devant lui. M. de Rémusat a écrit dans la Revue des Deux- Mondes : « On n’avait peut-être jamais entendu de nos jours un orateur qui pùt lui être comparé. »

C’est dans la force de l’âge et au milieu de ses succès les plus éclatants que Dieu retira à lui ce fidèle serviteur. Depuis longtemps, il souffrait d’un mal cruel, un cancer au foie; bien-

ORATEURS DE LA CHAIRE

tôt il dut s’aliter. Son lit de torture devint une chaire nouvelle d’où le grand chrétien continua à édifier l’église. Chaque dimanche il présida , jusqu’au dernier moment, une réunion qui se terminait par la célébration de la cène. Le 23 mai, jour de Pâques, de l’année 1856, le malade s’évanouit en articulant les derniers mots de son allocution. Enfin, huit jours après, il recueillit ses dernières forces pour glorifier l’amour éternel dans une prière sublime. Il expira quelques jours plus tard après une longue agonie.

Voici le témoignage que lui a rendu un homme qui a été son collègue et son ami : « M. Adolphe Monod, dit M. de Felice, était deux fois le premier des pasteurs protestants de France à notre époque, et par la hauteur de son génie oratoire, et par la sainteté de sa vie. Au milieu de nos agitations religieuses, chacun se tournait vers lui, comme le matelot se tourne vers un phare dans la tempête; et, quand il parlait dans les heures d’incertitude et de combat, on écoutait sa parole comme la voix de la conscience chrétienne. Humble et fort, aussi jaloux de se faire oublier que d’autres le sont de se faire applaudir, dévoué sans partage à la cause de la vérité qu’il avait embrassée de toutes les puissances de son àme, parfaitement droit et intègre dans les moindres choses comme dans les plus grandes, patient jusqu’à l’héroïsme sur son lit de souffrance, et ne recueillant ses dernières forces que pour les consacrer au divin Maître qu'il a tant aimé et si fidèlement servi, il nous a rappelé, mieux que personne, la vénérable image des chrétiens de l’Église primitive. >

Les sermons d’Adolphe Monod ont été réunis, pour la plupart, en trois volumes : Série de Lyon, série de Montauban, série de Paris. Il a encore publié d’autres ouvrages, entr’autres Lueile ou la lecture de la Bible, vrai chef-d’œuvre d’apologétique protestante, qui a eu six éditions. Sa famille a publié après sa mort les Adieux d’Adolphe Monod qui renferment les allocutions et prières qu’il a prononcées sur son lit de souffrance.