LOUIS BLANC

qui rend la narration intéressante et animée. On a cité le récit de la bataille de Waterloo comme un véritable chefd’œuvre.

Louis Blanc

Louis Blanc est né à Madrid, en 1812, d’une famille française du Rouergue, dont le chef fut une des victimes de la Terreur. Son père était inspecteur général des finances en Espagne, sous le roi Joseph Bonaparte. Sa mère était parente du comte de Pozzo di Borgo, ministre de l’empereur Alexandre de Russie. Amené en France, à la chute de l’Empire, le jeune Louis Blanc fit de brillantes études au collège de Rodez. La Révolution de 1 830 ayant ruiné sa famille, il vint à Paris où il connut de bonne heure l'adversité ; dépourvu de ressources et forcé de chercher dans le travail des moyens d’existence, il se fit, à dix-neuf ans, clerc d’avoué, puis donna des leçons de mathématiques, et devint enfin précepteur des enfants d’un célèbre mécanicien d’Arras : cette dernière position laissa au jeune précepteur des loisirs qu’il sut utilement employer à la culture des lettres et de la poésie. 11 écrivit quelques articles politiques et littéraires pour un journal de la localité et composa divers ouvrages mis au concours par l’Académie d’Arras ; Louis Blanc vit couronner quelques-uns de ses essais, notamment un poème sur Mirabeau et un Éloge de Manuel.

Ces succès lui ouvrirent la carrière du journalisme ; attiré à Paris, il y devint bientôt un des principaux rédacteurs des journaux démocratiques parisiens. En 1 840, il publia son livre fameux De l’organisation du travail, où il jeta les bases de son système économique et socialiste. D’après lui, la misère des masses est due à l’individualisme et à la concurrence qu i en résulte, et il réclame « l’absorption de l’individu dans une vaste solidarité où chacun aurait selon ses besoins et ne donnerait que selon ses facultés. » La conséquence de ce système

HISTORIENS CONTEMPORAINS

était l’égalité des salaires, malgré l’inégalité du travail produit ; le mobile de l'intérêt individuel était remplacé par le dévouement de chacun au bien de tous. '

Déjà connu et apprécié comme publiciste, Louis Blanc se fit une plus grande réputation comme historien. L’ Histoire de dix ans eut, dès son apparition, un succès retentissant. Cette histoire, où la passion nuit peut-être à la vérité historique, est un véritable réquisitoire contre la dynastie de Juillet, dont il prépara la chute. La Révolution de février porta le jeune publiciste au pouvoir comme membre du gouvernement provisoire. Ses adeptes attendaient de lui l’application de ses théories socialistes, mais ils furent les premiers à recônnaitre l’impossibilité de réaliser les doctrines idéales de leur jeune chef. Plus tard, Louis Blanc vit se déchainer contre lui-même toutes les passions populaires; obligé de fuir pour échapper à des poursuites, il se retira à Londres où il séjourna jusqu’à la Révolution du 4 septembre. Depuis lors, il est rentré dans l’arène politique et siège à la Chambre comme député républicain.

Outre son Histoire de dix ans, Louis Blanc a publié une Histoire de la Révolution française où l'on retrouve des convictions ardentes, des recherches laborieuses, un style plein d’énergie et d’éclat. On lui a reproché d’avoir fait de Robespierre un héros, et de manquer, dans ses appréciations, d’impartialité et de mesure.

Lamartine (Voir sa biographie, page 107.)

VILLEMA1N — — 359