FABLE

Une citrouille était, qui se plaignait tout bas Que la nature l’eût formée Pour se traîner sans cesse et glisser pas à pas Dans un jardin humide et sur un terrain gras Où le sort l’aYait enfermée.

En fait d’esprit, les citrouilles n’ont pas Jusqu’à présent beaucoup de renommée.

Voyons ce que lit celle-ci.

D’abord dans son langage, elle parlait ainsi :

« Faut-il, dès en naissant flétrie,

Dans l’opprobe passer ma vie?

J’ai laissé loin de moi le fumier dont je sors :

Mais je ne monte point, dans la fange on m’oublie;

Le plus vil animal me passe sur le corps;

Sous l’eau, quand il a plu, je reste ensevelie;

Je vis dans les brouillards, et me consume en vain A vouloir m’élever dans un air plus serein. »

Tout eu faisant sa doléance,

Elle avançait, s’étendait, occupait Du jardin un espace immense;

Et, sans jamais se redresser, rampait.

Elle rampa si bien que la voilà venue Au pied d’un arbre antique et dont les rameaux verts, Vainqueurs de plus de cent hivers,

Allaient se perdre dans la nue.

De ses bras tortueux, par vingt replis divers,

Elle presse la tige, et monte; parvenue Aux branches, monte encore; et les nuits et les jours Toujours monte, en rampant toujours.

Enfin, au sommet arrivée,

Vers les cieux la tête levée,

LE BATLLY

Elle plane au-dessus des plus nobles rameaux.

Sur ce peuple de végétaux,

Sa famille autrefois, gisant encor sur 1’lierbe,

Elle abaisse un regard superbe.

Et n’y reconnaît plus d’égaux.

Les Plantes, à leur tour, dans l’orgueilleuse plante,

Ont peine à retrouver Citrouille, leur parente.

« Est-il possible? O ciel! Quel chemin, et quel saut! Comment a-t-elle fait pour se guinder si haut? »

Un Jonc leur dit alors : « Ne l'avez, -vous pas vue Ramper entre le Chou, l’Oseille et la Laitue?

J’ai prévu, sans être devin,

Cette élévation qui vous blesse la vue.

En faire autant n’est pas bien tin :

Je le ferais si la nature M’avait créé pour cette fin ;

Mais elle m’a fait droit; je souffre sans murmure L’humble état où l’on reste en gardant cette allure.

Quand l’ouragan me vient frapper,

Je plie, il le faut bien; mais je ne puis ramper. »

Le Bailly (1758-1832) fut d’abord avocat à Caen où il naquit en 1758. 11 parut dans la carrière des lettres sous les auspices du savant Court de Gébelin (1) et attira l’attention par la publication d’une fable allégorique sur la Naissance du duc d’Orléans. Depuis cette époque, Le Bailly acquit un rang honorable comme écrivain. Ses Fables sont estimées; on a encore de lui des opéras et des poésies fugitives.

La Rose et le Buisson