CHAPITRE xxiir

Comment Gargantua feut institué par Ponocrates en telle discipline

qu*il ne perdoit heure du jour.

Quand Ponocrates congneut (3) la vitîeuse manière de vivre de Gargantua, délibéra aultrement le instituer en

(1) Lapin,

(2) Rôti.

(3) Goonul.

lettres; mais pour les premiers jours le toléra: considérant que nature ne endure mutations soubdaines sans grande violence. Pour doncques mieulx son œuvre commencer, supplia un sçavant médicin de celluy temps nommé maistre Théodore, à ce qu'il considérast si possible estoit remettre Gargantua eii meilleure voye. Lequel le purgea canonicquement avec elébore de Anticyre, et par ce médicament luy nettoya toute l'altération et perverse habitude du cerveau. Par ce moyen aussi Ponocrates lui feist oublier tout ce qu'il avoit appris soubz ses antiques précepteurs, comme faisoit Timothée à ses disciples, qui avoient esté instruictz soubs aultres musiciens.

Pour mieulx ce faire, Tintroduisoit es compaignies des gens sçavans qui là estoient, à l'émulation desquelz luy creust Fesperit et le désir de estudier aultrement et se faire valoir.

Après, en tel train d'estude le mist qu'il ne perdoit heures quelconcques du jour, ains tout son temps consommoit en lettres et honeste sçavoir.

Se esveilloit doncques Gargantua environ quatre heures du matin. Ce pendent qu'on le frotoit, luy estoit leue quelque pagine (1) de la divine Escripture haultement et clerement avecques pronunciation compétente à la matière, et à ce estoit commis un jeune paige natif de Basché, nommé Anagnostes. Selon le propos et argument de ces te leçon, sou ventes foys se adonnoit à révérer, - adorer , prier et supplier le bon

(1) Page.

&i PÉDAGOGUES DU XYI* SIÈCLE

Dieu, duquel la lecture montroit la majesté et jugemens merveilleux....

Là son précepteur répétoit ce que avoit esté leu luy exposant les poincts plus obscurs et difficiles.

Euix retornans considéroient Testât du ciel, si tel estoît comme Tavoient noté le soir précédent, en quelz signes entroit le Soleil , aussi la Lune pour icelle journée.

Ce faict, estoit habillé, peigné, testonné, acoustré et parfumé; durant lequel temps on lui répétoit les leçons du jour d'avant.

Luy-mesme les disoit par cueur,ety foniioit quelques cas practicques et concernens Testât humain, lesquels ilz estendoient aulcunes foys jusques deux ou troys heures, mais ordinairement cessoient lors qu'il estoit du tout habillé. Puis par troys bonnes heures luy estoit faicte lecture.

Ce faict, yssoient hors, tousjours conférens des propoz de la lecture et se desportoient en Bracque (1), ou es prés, et jouoient à la balle, à la paulme, à la pile trigone (2), galentement se exerçens le corps comme ilz avoient les âmes auparavant exercé.

Tout leur jeu n'estoit qu'en liberté ; car ilz laissoient la partie quand leur plaisoît, et cessoient ordinairement lors que suoient parmy le corps ou estoient aultrement las. Adoncq estoient très bien essuéz et frottez, chan-

(1) Jeu de paume du faubourg Saint-Marceau.

(2) Jeu de paume à trois personnes placées dans les coins d*un triangle.

geoicnt de chemise, et doulcement se pourmenans, alloient veoir sy le disner estoit prest. Là attendens récitoient clairement et éloquentement quelques sentences retenues de la leçon.

Cependant monsieur l'appétit venoit; et par bonne opôrtunité s'asseoient à table.

Au commencement du repas estoit leue quelque histoire plaisante des anciennes prouesses, jusques à ce qu'il eust prins son vin. Lors, si bon sembloit, on continuoit la lecture, ou commenceoient à deviser joyeusement ensemble, parlans pour les premiers mots de la vertu, propriété, efficace et nature de tout ce que leur estoit servy à table ; du pain, du vin, de l'eau, du sel, des viandes, poissons, fruictz, herbes, racines et de l'apprest d'icelles. Ce que faisant, aprint en peu de temps tous les passaiges à ce compétens en Pline, Athénée, Dioscorides, Julius PoUux, Galen, Porphyre, Opian, Polybe, Heliodore, Aristoteles, Élian et aultres. Iceulx propos tenus, faisoient souvent, pour plus estre asseuréz, apporter les livres susdictz à table. Et si bien et entièrement retint en sa mémoire les choses dictes, que pour lors n'estoit médicin, qui en sceust à la moitié tant comme il faisoit.

Après, devisoient des leçons leues au matin, et paré achevant leur repas par quelque confection de cotoniat (1), s'escuroit les dens avec un trou de lentisce (2), se

(1) Gelée de coings.

(2) Le lentisce, arbre d'où découle le mastic, servait aux Romains de cure-dents.

lavoient les mains et les yeulx de belle eaue fraischë, et rendoient grâces à Dieu par quelques beaulx canticques faictz à la louange de la munificence et bénignité divine. Ce faict, on apportoit des- chartes, non pour jouer, mais pour y apprendre mille petites gentillesses et inventions nouvelles : lesquelles toutes yssoient de arithmétique.

En ce moyen, entra en affection deicelle science numérale, et tous les jours après disner et souper y passoit temps aussi plaisantement qu'il souloit ne dez ou es r,hartes. A tant sceut d'icelle et théoricque et praotique si bien, que Tunstal (1), angloys,qui en avoit amplement escript, confessa que vraiment en comparaison de luy il n'y entendoit que le hault alemant.

Et non seulement d'icelle, mais des aultres sciences mathématicques, comme géométrie, astronomie et musicque. Car attendens la concoction et digestion de son past, ils faisoient mille joyeux instrumens et figures géométricques, et de mesme praticquoient les canons astronomicques. Après se esbaudissoient à chanter musicalement à quatre et cinq parties, ou sus un thème à plaisir de gorge.

Au reguard des instrumens de musicque , il apprint jouer du lue, de Tespinctte, de la harpe, de la flutte de aieraant et i neuf trouz, de la viole et de la sacqueboutte.

Ceste heure ainsi employée, la digestion parachevée, se purgeoit des excrémens naturelz; puis se remettoit

(tj Cuthb^rt Tunslal, évèque de Durham.

à son estude principale par iroys heures ou d'avantaige, tant à répéter la lecture matutinale que à poursuyvre le livre entreprins, que aussi à escripre, bien traire et former les antiques et romaines lettres.

Ce faict, yssoieni hors de leur hostel, avecques eulx un jeune gentilhomme de Touraine nommé l'escuyer Gymnaste, lequel luy montroit Fart de chevalerie.

Changeant doncque de vestemens, montoit sus un coursier, sus un roussin, sus un genêt, sus un cheval barbe, cheval légier, et luy donnoit cent quarières, le faisoit voltiger en Taer, franchir le fossé, saulter le palys (1), court-tourner en un cercle, tant à dexlre comme à senestre.

Là, rompoit, non la lance : cai* c'est la plus grande resverie du monde, dire : a J*ay rompu dix lances en tournoy ou en bataille I » un charpentier le feroit bien ; mais louable gloire est d'une lance avoir rompu dix de ses ennemis. De sa lance donc assérée , verde et froide rompoit un huys, cnfonçoit un hamoys, aculloy un arbre, enclavoyt un anneau, enlevoit une selle d'armes, un haubert, un gantelet. Le tout faisoit armé de pied en cap. Au reguard de fanfarer (3) et faire les petitz popismes (3) sus un cheval, nul ne le feict mieulx que luy. Le voltigeur de Ferrare n'estoit qu'un singe en comparaison. Singulièrement estoit aprins à saulter hastivement d'un cheval sus l'autre sans prendre terre

(1) Palissade.

(2) Se montrer en la lice avec trompettes et clairons.

(3) Exprimer le son avec lequel on flatte les chevaux qui lie sont pas accoutumés à être montés.

(et nommoit-on ces chevaulx désultoires); et, de chascuQ cousté, la lance au poing, monter sans estrivières ; et sans bride guider le cheval à son plaisir. Car telles choses servent à discipline militaire.

Unaultrejours'exerçoit à la hasche, laquelle tant bien coulloit, tant verdement de tous pics resserroit, tant souplement avalloit en taille ronde, qu* il t'eut passé chevalier d'armes en campaigne, et en tous essais.

Puis bransloit la picque, sacquoit de l'espéeàdeux mains, de Vespéchastarde, de l'espagnole, de la dague et du poignard ; armé, non armé, au boucler, à la cape, à la rondelle..

Gouroit le cerf, le chevreuil, Tours, le daîn, le sanglier, le lièvre, la perdrys, le faisan, Totarde. Jouoit à la grosse balle, et la faisoit bondir en Taer aultant du pied que du poing.

Luctoit, couroit, saultoit, non à troys pas un sault, non à clochepied, non au sault d'alemant, «c car^ disoit Gymnaste, tels saulx sont inutiles et de nul bien en guerre, » mais d'un sault persoit un fossé, voloit sus une haye, montoit six pas encontre une muraille, et rampoit en ceste façon à une fenestre de la haulteur d'une lance.

Nageoit en parfonde eau, à Tendroict, à l'envers, de costé, de tout le corps, des seulz pieds, une main en l'aer, en laquelle tenant un livre transpassoit toute la rivière de Seine sans i(jelluy mouiller, et tyrant par ses dens son manteau comme faisoit Jules César. Puis d'une main entroit par grande force en un basteau : d'icelluy se gettoit derechief en Teaue, la teste première ; sondoit

le parfond, creusoyt les rochiers, plongeoit es abysmes et goulphre».

Puis îcelluy basteau toumoit, gouvernoit, menoit hastivement, lentement, à fil d'eau, contre cours, le retenoit en pleine escluse, d'une main le guidoit, de Taultre s'escrimoit avec un grand aviron, tendoit le vêle, mon toit aulx matz par les traictz, couroit sus les brancquars,adjustoit la boussole, contreventoit les boulines, bendoit le gouvernail.

Issant de Feau (1), roidement mon toit encontre la montaigne et dévalloit (2) aussi franchement; gravoit (3) es arbrescomme un chat, saultoit de Tune en Taultre comme un escurieux (4), abastoit les gros rameaulx comme un aultre Hilo ; avec deux poignards asséréz et deux poinsons esprouvés, montoit au hault d'une maison comme un rat, descendoit puis du hault en bas, en telle composition des membres, que de la cheute n'estoit aucunement grevé.

Jectoitledard, la barre, la pierre, la javeline, Tespieù, la halebarde, enfonceoit l'arc, bandoit es reins les fortes arbalestes de passe, visoit de rarquebouseàrœil,aflfeustoit le canon, tyroit à la butte» au papegay, du bas en moiit, d'amont en val, devant, de cousté, en arrière, comme les Parthes.

On lui attachoitun cable en quelque haulte tour pen-

(1] Sortant de l'eau.

(2) Descendait.

(3) Gravissait.

(4) Ecureuil.

dent en terre, par icelluy avecques deux mains montoit, puis dévalloit sy roidement et si asseurément, plus que ne pourriez parmy un pré bien égallé.

On lui mettoit une grosse perche apoyée (1) à deux arbres, à icelle se pendoit par les mains, etd'icelle alloit et venoit sans des pieds à rien toucher, que à grande course on ne Teust peu aconcepvoir.

Et pour se exercer le thorax et pulmon, crioit comme tous les diables. Je l'ouyune foys appellant Eudémon depuis la porte Sainct Victor jusques " à Montmartre. Stentor n'eut oncques telle voix à la bataille de Troye.

Et pour gualentir les nerfz, on luy avoit faict deux grosses saulmones de plomb, ohascune du poys de huyt mille sept cens quintaulx, lesquelles il nommoit altères. Icelles prenoit de terre en chascune main et les eslevoit en l'aer au dessus de la teste, et les tenoit ainsi sans soy remuer troys quarz d'heure et d'advantaige, que estoit une force inimitable.

Jouoit aux barres avecques les plus forz, et, quand le poinct advenoit, se tenoit sus ses pieds tant roidement qu'il se abandonnoit es plus adventureux en cas qu'ils le feissent mouvoir de sa place, comme jadis faisoit Milo, à l'imitation duquel .aussi tenoit une pomme de grenade en sa main, et la donnoit à qui lui pourroit ouster.

Le temps ainsi employé, luy froté, nettoyé, et refraischy d'habillemens, tout doulcement retournoit,

(1) Appuyée.

et passant par quelques préz ou aullres lieux nerbuz, visitoieat les arbres et plantes, les confèrent avec les livres des Anciens qui en ont escript, comme Théophraste, Dioscorides, Marinus, Pline, Nicander, Marec et Galen, et en emportoient leurs pleines mains au logis : desquelles avoit la charge un jeune page nommé Rhizotome, ensemble des marrochons (l),des pioches, cerfouettes, bêches, tranches et aullres instrumens requis à bien arborizer. Eulx arrivez au logis, ce pendent qu'on aprestoit le souper, répétoient quelques passaiges de ce qu'avoit esté leu et s'asseoient à table.

Notez ici que son disner estoit sobre et frugal : car tant seulement mangeoit pour réfréner les aboys de restomach,.mais lesoupper estoit copieux et large ; car tant en prenoit que luy estoit de besoing à soy tretennir et nourrir, ce que est la vraye diète prescripte par Fart de bonne et seure médicine, quoy qu'un tas de badaulx médicins, herselez en l'officine des Sophistes (2), conseillent le contraire. Durant icelluy repas estoit continuée la leçon du disner, tant que bon sembloit ; le reste estoit consommé en bons propos touts lettrez et utiles.

Après grâces rendues se adonnoient à chanter musicalement, à jouer d'instrumens harmonieux, ou de ces petitz passe-temps qu'on faict es chartes, es dez et guobelets, et là demouroient faisans grand'chèrc, s'esbaudissans aulcunes foys jusques à l'heure de dor-

(1) Instrument aratoire.

(2) Avicenne et ses sectateurs.

mir; qaelquefoys alloient visiter les compagnies des gens lettrezy ou des gens qui eussent veu pays estranges.

En pleine nuict, davant que soy retirer, alloient au lieu de leur logis le plus descouvert veoir la face du ciel ; et là notoient les comètes, sy aulcunes estoient, les figures, situations, aspectz, oppositions et conjunctions des astres.

Puis avec son précepteur récapituloit brièfvement à la modedespythagoricques tout ce qu'il avoit leu,veu, sceu faict et entendu au décours de toute la journée.

Si prioient Dieu le créateur en Tadorant, et ratifiant leur foy envers luy, et le glorifiantde sa bonté immense ; et luy rendant grâce de tout le temps passé, se recommandoient à sa divine clémence pour tout Tadvenir. Ce faict, entroient en leur repos.