PRISE DE TARRAGONE

(28 juin 1811.)

« A cinq heures de l'après-midi le signal est donné, notre feu cesse, et celui de l'ennemi redouble à la vue de nos braves, qui sortent de la tranchée, franchissent à la course un espace découvert de soixante toises, et s'élancent à la brèche. Dé grands aloès, formant comme une ligne à dix toises de la muraille, forcent notre léte de colonne à se détourner. Alors les Espagnols accourent, bordent la brèche de ce qu'ils ont de plus vaillant en officiers et en soldats; armés de fusils, de hallebardes, de grenades, et soutenus par un feu de mousque-

terie des plus vifs, ils repoussent les assaillants, dont les premiers arrivés chancellent sur un terrain mouvant qui croule sous leurs* pas. Une grêle de mitraille tombe sur la tête de colonne. La fortune semble hésiter un moment. Le général en chef ordonne de faire avancer une réserve ; tous ses aides de camp se précipitent : un bataillon d'officiers accourt; le général Habert, le colonel Florestan Pepe, le chef de bataillon Ceroni, les officiers du génie, les aides de camp Meyer, Saint-Joseph, Ricard, Auvray, Desaix, de Rigny, d'Aramon, les chefs des colonnes et des compagnies, tous frayent la route avec intrépidité. Plusieurs succombent; les colonnes se rallient, la masse se reforme, se pousse, arrive au sommet et, comme un torrent irrésistible, surmonte la brèche et inonde les remparts.

« Ce moment décisif fut marqué par un trait de courage, qui pourra figurer parmi les beaux souvenirs de l'histoire. Lors de l'assaut du fort Olivo, le caporal des grenadiers Bianchini, du 6® régiment italien, avait fait prisonniers, au pied même des murs de la ville, quelques soldats espagnols, et les avait amenés au général en chef, qui, admirant son courage, lui demanda quelle récompense il pouvait lui offrir : « — L'honneur de monter le premier à l'assaut de Tarragone, y» dit Bianchini. Cette réponse pouvait n'être que de la présence d'esprit; c'était de l'héroïsme. Le 28 juin, ce brave homme, devenu sergent, vient au moment de l'assaut se présenter dans la plus belle tenue au général en chef, et réclame de lui la faveur qui lui a été promise. Il s'élance des premiers, reçoit une blessure, continue de monter avec sang-froid, exhortant ses camarades à le suivre, est atteint deux fois encore sans être arrêté, et tombe enfin, la poitrine traversée d'un coup de feu.

« Trois bataillons d'élite, que le général Contreras avait placés en arrière de la brèche, furent culbutés par notre premier choc et poursuivis dans la ville, pendant que nos détachements se portaient sur les bastions le long de l'enceinte pour les occuper suivant l'ordre donné. Le général en chef fit aussitôt passer la brèche aux troupes fraîches du général

Ficatier. Le général Montmarie s'était lancé à la course avec le 116**, et s'était porté sur la porte qui est au bout de la Rambla, précédé de quarante voltigeurs que conduisaient deux intrépides officiers, le lieutenant Casalta et le sous-lieutenant Taunay. Ceux-ci, arrivés aux palissades du chemin couvert, sont accueillis par le feu du bastion et des remparts voisins; ils se précipitent dans le fossé. Le 116® arrivé, les sapeurs brisent la barrière à coups de hache. Les voltigeurs découvrent une corde à^ noeuds, servant à l'ennemi pour descendre les hommes la nuit par l'embrasure d'une batterie casematée ; ils pénètrent par là dans l'intérieur, et sont suivis d'autant de braves que l'étroit passage permet d'en introduire. Un combat inégal s'établit entre eux et les Espagnols, qui de leur feu écrasaient au dehors la troupe répandue dans le fossé, et en dedans luttaient à coups de baïonnette et de crosse contre les premiers voltigeurs entrés. Dans une circonstance ordinaire et sur un point isolé, le désavantage eût été trop grand pour les assaillants réduits à une telle situation. Mais, ce n'était qu'un épisode de la grande scène, et les assiégés voyaient et entendaient ce qui se passait autour d'eux. Le chef de bataillon, Matis, à la tête du 117®, arrivait derrière le 116®, drapeaux déployés, au son de sa musique; et dans le môme moment, les cris de Victoire! et En avant! retentissaient du côté de la brèche. Tout commençait à fuir le long des remparts. Le 116® restait cependant arrêté devant la porte barricadée et murée ; en cet instant, arrive du dedans le capitaine Vacani, qui avait passé la brèche avec les sapeurs italiens ; ils ouvrent la porte, et la colonne pénètre enfin dans l'enceinte de la ville,

« Le général en chef envoya de nouvelles réserves, et passa lui-même la brèche, pendant que le général Rogniat, avec quelques compagnies de voltigeurs, tournait la ville le long de la plage, par le bastion Cervantes, faisait occuper une batterie de la coupure au-dessous, et avec le canon des Espagnols battait la lunette de la Reine, et ôtait aux fuyards la retraite de la mer. La défense, qui avait cessé un moment quand la

brèche fut enlevée, reprit tout à coup une nouvelle force, dè8 que les colonnes du général Habert arrivèrent sur la Rambla. Là une vive fusillade et des obstacles de tous côtés suspendirent notre marche impétueuse. Mais ce dernier effort ne pouvait avoir pour résultat que d'irriter les vainqueurs au dernier degré, non de les arrêter. Déjà l'enceinte et plusieurs parties de la ville étaient envahies par d'autres troupes qui se succédaient continuellement; le général Habert excite à haute voix les voltigeurs du V léger, du 14*, du 42*, qui s'élancent sur les retranchements de la Rambla. Les Espagnols résistent en désespérés; une foule de nos braves périssent, mais en tombant assurent enfin la victoire à leurs compagnons. Après cette dernière convulsion, la défense de Tarragone expira enfin ; il ne resta plus que la résistance individuelle de ceux qui en fuyant combattaient encore pour leur vie. De ce moment le langage et le rôle des généraux et des officiers changèrent; jusqu'alors ils avaient animé le soldat, ils s'efforcèrent de le retenir et de le calmer. Mais son exaltation était arrivée au plus haut point et il n'était pas possible en si peu de temps, au milieu d'une telle scène, de le modérer par des paroles. Il était comme enivré par le bruit, la fumée et le sang, par le souvenir du danger, par le désir de la victoire et de la vengeance. Sa fureur déchaînée n'écoutait plus rien; il était presque devenu sourd à la voix même de ses chefs. Cependant, il faut le dire, un nombre considérable d'Espagnols, poursuivis sous les yeux et jusque dans les bras des oflBciers français dont ils imploraient la protection, durent la vie à ces mômes officiers, qui demandèrent grâce pour eux à leurs propres soldats. Le gouverneur Contreras, blessé d'un coup de baïonnette, eut le bonheur d'être sauvé par un officier du génie. Une masse d'Espagnols s'était retirée dans la cathédrale, vaste et solide édifice, élevé et d'un difficile accès. Nos soldats les poursuivirent, et durent essuyer un feu meurtrier pour franchir les soixante marches qui précèdent l'entrée. Ils s'en rendirent bientôt maîtres; après une si opiniâtre résistance, leur rage contre les combattants ne connut plus de bornes ; mais ils

S arrêtèrent à la vue de neuf cents blessés étendus dans Tintérieur, et leurs baïonnettes les respectèrent. Le général en chef apprit ce trait d'humanité et en exprima sa satisfaction. Le carabinier Flandin, du l®"" léger, conduisait trente à quarante prisonniers, les premiers qu'on eût faits dans cette terrible journée ; il aperçoit le général en chef et les lui amène; le général le félicite, prend son nom, et lui promet une récompense, qu'il obtint plus tard. Un officier d'état-major fut chargé de recueillir dans la basse ville tous les prisonniers qu'on réunirait et qu'on lui enverrait pendant la nuit. Le lendemain matin, il en avait près d'un millier; le plusi grand nombre blessé.

« Le complément de la victoire devait être la prise de la garnison.

« Nous avons vu que des précautions avaient été ordonnées pour ne pas manquer ce résultat important. Sept à huit mille Espagnols, fuyant une mort presque certaine dans la ville, s'étaient précipités par-dessus les remparts par les embrasures, ou par la porte Saint- Antoine, sur la route de Barcelone. Le général Harispe y était en position avec sa division et les Italiens. Les dragons et les hussards, avec l'artillerie de campagne, arrêtent cette colonne en désordre, la sabrent et l'acculent à la mer. Les Anglais, en tirant sur nous, rendaient encore plus horrible la situation des vaincus mêlés avec les vainqueurs. Les Espagnols mirent bas les armes et on s'empressa de les éloigner du rivage. Quelques-uns se noyèrent, d'autres tentèrent de fuir de nouveau vers la ville. Nos dragons les poursuivirent et nous vîmes avec surprise une colonne de cavalerie pénétrer au grand trot dans une ville prise d'assaut.

« Le colonel Delort demanda de faire défiler son régiment par la brèche, comme pour l'associer plus intimement à la victoire; les dragons Napoléon obtinrent le même honneur.

« Dans la nuit, on parvint peu à peu à rétablir l'ordre, à rallier les troupes et à les faire bivaquer sur la Rambla et sur la place. Le général en chef chargea le général Habert du commandement de Tarragone, et ne rentra à son quartier

général quaprès avoir pris les dispositions que commandait la circonstance. Près du Francoli, il rencontra, porté sur un brancard, le jeune d'Aramon qui avait eu la jambe cassée sur la brèche. Cet officier, d'un courage brillant, était venu comme volontaire au siège de Tarragone, et devint peu après l'aide de camp du général en chef. Il répondit avec feu aux paroles de consolation qui lui furent adressées : « — Mon général, je « puis tout endurer, puisque nous sommes dans Tarragone. ?»

« La majorité de la population de Tarragone était sortie avant ou pendant le siège, en grande partie par mer; elle échappa ainsi aux désastres que le gouverneur et la garnison attirèrent sur la ville, en bravant le dernier assaut que les lois de l'honneur permettaient de ne pas attendre, et que le vainqueur aurait mieux aimé ne pas livrer.

« Nous prîmes près de dix mille hommes et vingt drapeaux ; en comptant les canons de TOlivo et de la basse ville, nous fûmes en possession de trois cent trente-sept bouches à feu, de quinze mille fusils, cent cinquante milliers de poudre, quarante mille boulets ou bombes, quatre millions de cartouches, etc. Ces utiles résultats, que nous venions d'acquérir à si haut prix, un retard de vingt-quatre heures pouvait nous les faire perdre. Campoverde, qui voulait nous attaquer le lendemain, ne nous aurait pas battus, sans doute, nous en avions bien la confiance; mais, en retardant lassant, il eût augmenté les difficultés et amené des chances nouvelles ; et la journée du 29 nous serait peut-être devenue fatale, autant que celle du 28 fut glorieuse.

« Le récit détaillé des opérations et des faits d'armes qui distinguèrent ce siège mémorable est un éloge suffisant pour l'armée qui l'entreprit et le termina. On peut, en jetant les yeux sur le plan, apprécier les travaux du génie, qui furent remarquables par la hardiesse de la conception comme par là vigueur de l'exécution. On fit cinq mille toises de développement de tranchée, dont deux mille à la sape pleine ou volante; on couronna quatre chemins couverts ; on fit des descentes et des passages de fossés, et des rampes sur les brèches. Vingt

officiers du génie, cent quatre-vingt-sept sapeurs ou mineurs furent tués ou blessés. L'artillerie construisit vingt-quatre batteries, qui furent armées de soixante-quatre bouches à feu, et ouvrit neuf brèches. L'ennemi avait tiré cent vingt mille coups de canon ; elle en tira quarante-deux mille, dont trente mille avec des boulets, bombes ou obus de la place, renvoyés après avoir été payés à nos soldats ; dix-neuf officiers d'artillerie, deux cent soixante-dix-huit canonnîers furent tués ou blessés; et à ce nombre il faut ajouter soixante-huit soldats d'infanterie, fournis au service de l'artillerie comme auxiliaires, et qui périrent dans les batteries.

« Les divisions Harispe et Habert , Frère et Palombini , montrèrent hn dévouement, une constance, une valeur admirables. Les troupes italiennes et polonaises ne se distinguaient plus des Français. Nous avions pour ainsi dire fait cinq sièges successifs, ou du moins on avait donné cinq fois l'assaut et assailli neuf brèches. L'infanterie avait eu trois mille sept cent cinquante hommes hors de combat; cent quarante -deux officiers, dont treize d'état-major, furent tués ou blessés.

« Les chirurgiens, les commissaires des guerres firent avec zèle le service de la tranchée; une compagnie d'infirmiers, organisée militairement, parut pour la première fois dans l'armée. Par leurs soins, nos soldats blessés furent enlevés et transportés ; plusieurs soldats de cette compagnie furent blessés sur le champ do bataille.

« La totalité de nos pertes reconnues s'éleva à quatre mille deux cent quatre-vingt-treiate hommes, dont neuf cent vingtquatre morts; et dans le nombre des trois mille trois cent soixante-neuf blessés, à peine la moitié pouvaient être rendus au service ou survivre à leurs blessures, tant ils étaient mutilés.

«En gémissant sur les maux et sur la catastrophe que le vaincu attira sur sa tête par son obstination ou sa persévérance, comme on voudra l'appeler, il est juste de reporter aussi ses regards sur ce qu'il en coûta au vainqueur, sur ce qu'il a fait et ce qu'il a pu faire. »

On voit, par cet extrait, avec quelle habileté consommée, le maréchal Suchet savait manier la plume. Sans les malheurs de 1814, qui vinrent brusquement arrêter sa brillante carrière, on peut dire que son coup d'œil militaire, ses connaissances profondes, son audace et ses talents reconnus l'eussent infailliblement placé au premier rang parmi les illustres guerriers de ce siècle. Il ne manque à sa gloire que d'avoir exercé le commandement suprême dans une grande journée.

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LB MARÉCHAL UARHONT.

Le maréchal Auguste- Frédéric -Louis Vie3se de Marmont, duc de Raguse, naquit le 20 juillet 1774, à Châtillon-sur- Seine. Il sortait d'une famille noble dont tous les membres avaient porté les armes, et son père servit avec distinction dans le régiment de Hainaut, . sous le comte de Saxe. Dans ses Mémoires, le maréchal entre dans les détails les plus précis sur l'éducation qu'il reçut dans la maison paternelle. Le passage suivant offrira sans doute quelque intérêt : « A l'époque dont je parle , l'usage ne faisait pas entrer " nécessairement dans l'éducation l'étude des langues étran- " gères, et le séjour de Châtillon aurait d'ailleurs offert peu de ■ ressources pour s'y livrer; aussi ne m'en a-t-on enseigné « aucune : souvent, dans ma carrière, je l'ai regretté et j'ai

« reconnu Tinfluence que peut avoir sur la fortune d'un jeune « officier la connaissance des langues vivantes. Cette connais- « sance est aussi une source de jouissances pour lui. Cette « omission est le seul reproche que j'aie à faire à mon père « pour mon éducation. Mes études se bornèrent donc, suivant a l'usage, au latin, dans lequel je n'ai jamais été très-fort, et «< à l'étude des mathématiques et des sciences exactes, pour « lesquelles j'ai eu toujours beaucoup de facilité et un goût « prononcé ; au dessin et à la musique , dans laquelle j'ai « réussi médiocrement , quoique j'aie fait gémir péniblement « un violon pendant plusieurs années. »

Le jeune Viesse désirait entrer dans l'artillerie, d'après les conseils de son père, qui savait que dans les autres corps de l'armée, sous l'ancien régime, la faveur était pour beaucoup dans l'avancement. Mais, comme il n'avait pas encore les connaissances requises pour passer son examen, il reçut d'un parent, à l'âge de quinze ans, le brevet de sous-lieutenant dans un corps de milice, en 1789. Malgré son uniforme et ses épaulettes, il entra au collège de Dijon, et put enfin, en 1792, se présenter au concours, où l'illustre Laplace présidait comme examinateur. Le vieux maréchal écrivit, en 1828, avec la vivacité malicieuse qui le caractérisait :

« Les connaissances exigées alors pour entrer dans l'artila lerie étaient très-inférieures à celles qui, aujourd'hui, sont « nécessaires ; mais elles étaient très-supérieures à celles de « nos devanciers ; nous avions une sorte de dédain pour eux, « comme sans doute les jeunes gens d'à présent en ont pour « les hommes de mon époque : ainsi va le monde ! Tant il est « vrai qu'il n'y a rien d'absolu ni dans l'ordre physique ni dans « l'ordre moral : tout est relatif. «

Quoi qu'il en soit, le jeune Marmont fut admis, le vingtième de la promotion, sur quatre cents candidats qui se disputaient quarante-deux places.

Foy et Duroc, tous deux généraux illustres dans la suite, furent reçus, en même temps que lui, élèves sous-lieûtenauts d'artillerie à l'école de Châlons.

Nommé lieutenant dans l'armée des Alpes et dans celle d'Italie, Marmont fut envoyé au siège de Toulon. Bonaparte qui, par hasard, était arrivé devant cette place et qu'on y avait retenu pour diriger l'artillerie, quoiqu'il ne fût que simple capitaine, fit, à cette occasion, la connaissance de plusieurs de ses futurs maréchaux. Junot, plus tard duc d'Abrantès, alors sergent de grenadiers, fut remarqué par lui pour avoir écrit un ordre sous sa dictée, sans se laisser déconcerter par un boulet de canon. Le lieutenant Duroc, qui devint duc de Frioul et maréchal du palais, l'homme dévoué qui fut tué d'un coup de canon à Reichenbach, et Marmont, le futur duc de Raguse, qui devait se montrer si prôt à l'abandonner en 1814, attirèrent également l'attention du jeune capitaine, qui commença sa brillante carrière lors de la prise de Toulon. Marmont, Junot et Duroc furent successivement nommés ses aides de camp, lorsque la protection de Barras et les services rendus à la Convention nationale lui procurèrent le grade de général en chef.

Après avoir assisté au blocus de Mayence, Marmont fit la campagne d'Italie, se distingua par sa valeur à la bataille de Lodi et reçut un sabre d'honneur. Il commanda l'artillerie à cheval à Castiglione et enleva le pont à la bataille de Saint- Georges. Toujours aide de camp de'Bonaparte pendant l'expédition d'Egypte, il fut nommé général à Malte, pour avoir pris le drapeau de l'ordre.

Marmont fut du petit nombre d'officiers que le commandant de l'expédition emmena, lors de son retour subit et secret en France; il aida puissamment son chef, dans la journée du coup d'État. Comme récompense, il obtint le commandement de l'artillerie à l'armée d'Italie, et fit, en cette qualité, transporter le matériel immense par-dessus le mont Saint-Bernard.

Ce passage fut un chef-d'œuvre -de science et d'art. Pour l'effectuer, Marmont fit démonter les affûts qui furent transportés, en pièces, à dos de mulets, pendant que les canons eux-mêmes furent enfermés dans des troncs d'arbre creusés exprès et traînés sur la neige*

Il s'attribue en partie la victoire de Marengo, car, dans ses Mémoires, il n'est jamais retenu par des considérations de modestie. D'un caractère hargneux et ambitieux, il n'hésite pas à taxer ses frères d'armes, supérieurs et subordonnés, d'ineptie et de témérité. Personne ne lui contestera le mérite d'avoir été un général fort habile et très-distingué, expert dans la science difficile de manier des corps d'armée et d'exécuter des manœuvres surprenantes. Mais il était trop vain, trop avide de gloriole pour attendre la gloire. Afin de remporter un succès d'amour-propre momentané, il sacrifiait jusqu'à la victoire. Les exemples de cette tendance morbide abondent dans sa vie. Il suffira d'en citer un : sur les bords de la Guerana, il passa des heures précieuses à faire des marches et des contremarches, afin d'éblouir Wellington, qilî se trouvait en face de lui, n'ayant que deux faibles divisions. Il fit admirer son talent de tacticien, mais il donna le temps d'arriver à la célèbre division légère de l'armée anglaise.

Quand la paix fut conclue à Amiens, Marmont devint premier inspecteur général de l'artillerie, et établit un nouveau système, qui dura même après la fin de l'empire et qui reçut l'approbation des hommes du métier. 11 fît les campagnes de Hollande, de Styrie et de Dalmatie. Abandonné, dans les environs de Raguse, avec moins de six mille hommes exténués par la misère et la maladie, il gagna, en 1807, la bataille de Castel-Novo contre dix-sept mille Russes et Monténégrins. Aussi, quand l'empereur lui conféra dans la suite des titres de noblesse, il choisit le nom de Raguse. 11 resta dans ce pays jusqu'en 1809, faisant construire des chaussées et battant les Autrichiens dans cinq rencontres.

Il rejoignit la grande armée, la veille de la fameuse lutte à Wagram,et commanda l'avant-garde à Znaïm, où il fut nommé maréchal sur le champ de bataille. Envoyé comme gouverneur général dans les provinces illyriennes, il termina la guerre en cinq jours et resta dix-huit mois à son poste. Appelé au commandement de l'armée du Portugal, il la réorganisa, entra sur-le^hamp en campagne et passa le Tage. En 1812, l'armée

anglaise prit Tofifensive, et, pendîint six semaines, Wellington et Marmont manœuvrèrent à une portée de canon de distance. La défaite de Salamanque, où le maréchal français fut grièvement blessé, changea la face des choses. Le duc de Raguse, comme on pourra le lire dans l'extrait que nous donnons plus loin, attribue son insuccès à cet accident personnel, et surtout à la fougue irréfléchie du général Maucune. Quoi qu'il en soit, sa blessure le força de rentrer en France.

Avant même d'être complètement guéri, le maréchal Marmont prit, en 1813, le commandement du 4® corps pendant la campagne d'Allemagne; il contribua, pour une bonne part, aux succès de Lùtzen, de Bautzen, de Wurtzen et de Hanau, et fut présent aux combats livrés à Dresde, à Dippolswald, à Falkenheim, à Zinwald. A Leipzig, il fût de nouveau blessé. L'année suivante, pendant la campagne de France, où Napoléon retrouva par moments les éclairs .de génie qui rappelaient le conquérant de l'Italie, le duc de Raguse assista aux affaires de Brienne, de Champ- Aubert, de Vauchamp et de Montmirail. Bonaparte laissa la capitale à découvert et se dirigea sur Saint-Dizier. Le maréchal, qui commandait un corps détaché, fut ramené de la Marne sous les murs de Paris, par l'armée des alliés. N'ayant que dix mille hommes sous ses ordres, il arrêta les efforts des ennemis pendant dix heures. Ensuite, il signa la fameuse capitulation dont on lui fait un crime irrémissible, et se retira vers Fontainebleau, où l'empereur était arrivé. Celui-ci voulait prolonger la lutte; mais Marmont, se fondant sur le décret du Sénat qui formulait la déchéance de Napoléon, conclut avec le prince de Schwarzenberg une convention qui garantissait au grand usurpateur, comme on commençait à l'appeler, la vie sauve et un terrain limité pour résidence (1). Les soldats se mutinèrent , en criant : Vive l'empereur ! Et Napoléon flétrit son ancien aide de camp, en disant dans son

(1) M. Louis Blanc, dans Tlatroduction à son Histoire de dix ans, cherche à démontrer que le maréchal ne trahit pas de propos délibéré, qu'il fut entraîné par les intrigants, et que, par Taiblesse ou par ambition, il se rendit complice d'une défection qu'il n'avait pas tramée lui-même.

dernier ordre du jour : « Le soldat suit la fortune et Tinfor- « tune de son général, son honneur et sa religion. Le duc de « Raguse n*a pas inspiré ces sentiments à ses compagnons « d'armes : il est passé aux alliés. «

Il va sans dire que Louis XVIII récompense le maréchal Marmont, en le nommant pair de France et capitaine de ses gardes du corps, et en lui donnant la devise : patriœ totus et ubique. Le duc de Raguse ne la méritait pas précisément, car il n'avait pas oublié ses propres intérêts. Il ne faudrait, néanmoins, pas prétendre que sa persévérance sous les murs de Paris eût pu sauver Napoléon ou môme retarder la chute de l'empire. La France était non-seulement envahie, mais épuisée; les jours du despotisme impérial étaient comptés ; assez de soldats avaient été immolés siir les champs de bataille, et la patrie payait du plus pur de son sang son engouement passager pour un homme. •

Accusé de trahison dans la proclamation datée du golfe de Juan, après le retour de Tîle d'Elbe, le maréchal se justifia dans une Réponse, et tenta de prouver qu'il avait fait pour la défense de la capitale tout ce que son devoir lui prescrivait. Il accompagna le roi fugitif en Belgique et revint avec lui.

Marmont fut un des séides de la Restauration , qu'il soutint avec énergie, non-seulement pendant une mission extraordinaire pour apaiser les troubles de Lyon, mais aussi comme ministre d'État et comme orateur à la Chambre des Pairs. En juillet 1830, il était commandant de la première division militaire, à Paris, et prit toutes les mesures pour combattre rinsun;ection. Il condamnait hautement les ordonnances anticonstitutionnelles du ministre Polignac ; mais il crut son honneur militaire engagé et combattit les insurgés, parce qu'il lui répugnait de refuser une nomination au moment du danger. C'est du moins la réponse qu'il fit aux instances de l'illustre Arago.

Il échoua, et le peuple victorieux chargea son nom de nouvelles malédictions, auxquelles se mêlait le souvenir fatal de 1814. Quoique terrassée sous l'Europe coalisée, la France

n'a jamais voulu pardonner aux hommes qui, dans ces lugubres années de malheur, n*ont pas défendu le territoire jusqu'au bout ; tandis qu elle entoure de l'éclat d'une auréole de patriotisme le front de ceux qui, par leur servilisme, avaient enivré Napoléon, mais qui ne désertèrent pas Le drapeau au jour des malheurs.

Le vieillard expia cruellement les fautes de l'homme mûr. Expulsé du pays par le gouvernement de 1830, Marmont vécut dans la proscription, et mourut à Venise, en 1852, triste et morose, à l'âge de soixante-dix-huit ans. On raconte qu'il ne s'adressait jamais de reproche et qu'il déclarait n'avoir riea à regretter dans sa carrière. Certes, le cœur de l'homme est insondable, et l'amour-propre se fait d'étranges illusions; mais la conscience du devoir rempli pouvait-elle réellement consoler le vieux maréchal de cette mort anticipée qu'on nomme l'exil? Il n'y paraît pas, s'il faut en juger par le ton de ses Mémoires, où l'amertume déborde à chaque page.

Ce grand ouvrage, qui fut publié en 1853, après la mort de l'auteur, est remarquable par l'éclat du style et par l'intelligence du sujet. Le lecteur militaire trouvera, cependant, que les événements y sont traités d'une façon plus superficielle que les personnalités. Le savant capitaine donne pleine carrière à ses rancunes comme à ses vanités.

Outre ces Mémoires, qui font époque dans la littérature, le maréchal fit paraître, pendant sa vie, une brochure remarquable sur l'Esprit des institutions militaires. Voici la description détaillée de l'affaire principale à laquelle il fut mêlé,

pendant la guerre de la Péninsule.