OU IMITEES DE LUI

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es pièces de Racine furent d'abord publiées séparément à mesure qu'elles avaient été représentées. La Thébaïde parut, en 1664, chez Gabriel Quinet, au Palais; oAlexandre, en 1666, chez Pierre Trabouillet1 ; Q,4ndromaque. en 1668, chez Th. Girard; les Plaideurs, en 1669, chez Cl. Barbin; Britannicus, en 1670, chez le même; Bérénice, en 167 1, chez le même; Baja\et 3 en 1672, chez Pierre Le Monnier; Mithridate, en 1673, chez Cl. Barbin; Iphigênie, en 1675 2, chez le même; Phèdre et Hippolyte. en 1677, chez le même; mais déjà à ce moment on les avait réunies en volume sous le titre suivant :

1. La vignette du titre représente Minerve terrassant le démon d l'Envie, avec cette devise : Virtus invidiam superat.

2. Le privilège, à la date du 28 janvier 1675, est accordé au sieur Racine, trésorier de France.

ro LES EDITIONS ILLUSTREES DE RACINE.

1 675-1 676. — Œuvres de Racine, Paris, chez Jean Ribou, à l'image Saint-Louis, ou chez Claude Barbin, sur le perron de la Sainte-Chapelle, 2 vol. in-125 ûg. de Fr. Chauveau et de Seb. Le Clerc, d'après Ch. Le Brun.

Le premier volume a 5 feuillets et 364 pages ; le second 5 feuillets et 324 pages.

L'achevé d'imprimer pour la première fois est du 31 décembre 1675; il est probable que le premier volume seul fut publié cette année-là, car tous les exemplaires du second volume portent la date de 1676.

Le privilège est du 12 mars 1673; ^ avait été accordé pour la réunion des cinq dernières pièces auxquelles on joignit les autres, en vertu de leurs privilèges particuliers. Cette première édition des œuvres réunies en volume contient la Thébaide^ Alexandre , Andromaque , les Plaideurs, Bérénice, Baja\et, Mithridate et Iphigénie.

Le second volume a 8 feuillets et 324 pages, plus 4 pages donc la dernière est blanche pour le privilège.

Tome I : Le frontispice, dessiné par Le Brun et gravé par S. Le Clerc, représente la terreur et la pitié, ipôêoî xxî Hic; ; outre ces deux figures allégoriques, on y voit deux guerriers qui se transpercent l'un l'autre de leur épée. On ne le trouve que dans l'édition de 1676 et dans les suivantes.

La Thébaide, gravure de Chauveau : Combat des deux frères sous les murs de Thèbes. — Alexandre, gravure du même : Porus amené prisonnier devant la tente d'Alexandre; au second plan, théâtre du combat encombré par le cadavre énorme d'un éléphant. — Andromaque, gravure du même : Moment où elle se jette aux genoux de Pyrrhus pour lui demander son fils. — Britannicus, gravure du même : Le jeune prince tombe foudroyé par le poison. La draperie soulevée laisse voir les arbres du jardin. — Les Plaideurs, scène des petits chiens.

Tome II. Frontispice; divers accessoires de théâtre, faisceaux, couronnes et masques. — Bérénice, scène des adieux; n'est pas signée. — Bajaiet, fine et charmante gravure de Chauveau : Atalide s'évanouit en présence de Roxane. — Mithridate, gravure de Chauveau : Xipharès vainqueur aux genoux de son père. — Iphigénie : Eriphile sur le bûcher se perce le sein d'un poignard, tandis que Diane descend enveloppée d'une nue. — Phèdre, s'ajoute à l'édition, ayant été publiée en 1677 pour la première fois : magnifique planche de Le Brun gravée par Le Clerc et qui représente la mort d'Hippolyte. Au premier plan, bouclier par terre et coursiers abattus près du char. L'un d'eux a la tête relevée par un

EDITIONS D'APRES LE BRUN. n

garde du prince. Hippolyte est étendu sur le sol, la tête appuyée sur le sein de l'un de ses serviteurs; les autres le regardent en pleurant. Au second plan, le cadavre du monstre étendu près du rivage de la mer.

Un exemplaire de cette première édition, auquel on avait joint ï'Esther et VAthalie, a été vendu successivement 140, 360 et 3,000 fr.

1 676-1 678. — Œuvres de Racine, suivant la copie imprimée à Paris. Amsterdam, Wolfgang, 2 vol. petit in-12, ûg.

Très-joli elzévir1, bien supérieur comme netteté d'impression à l'édition de Paris, dont il n'est, du reste, qu'une copie peu correcte. Il est fort recherché des amateurs qui le payent aussi cher que l'édition princeps. Des bibliographes ont voulu quelquefois distinguer les exemplaires qui portent au titre : Amsterdam } Abrah. Wolfgang, de ceux qui ont à la place un arbre dans le tronc duquel un renard cherche des rayons de miel, avec la légende quœrendo. Mais il est évident que ce n'est qu'une seule et même édition avec des frontispices différents.

Le tome I des exemplaires au quœrendo a pour frontispice un titre à mi-page, au-dessus duquel plane un Apollon donnant la lyre au poëte. Au-dessous figurent les Muses qui jouent de divers instruments.

Au verso du titre, liste des pièces contenues dans le volume, la Thébaïde. Alexandre le Grand. Andromaque . Britannicus} les Plaideurs. Puis vient l'avertissement du libraire au lecteur commençant par : « De tous les auteurs, il en est peu de mieux suivis que M. Racine... 1, en caractères italiques.

Les quatre gravures sont bien venues, mais sans signature ; les deux premières, Combat des deux frères et Porus amené devant Alexandre, sont imitées de l'édition de Paris. Andromaque aux genoux de Pyrrhus est originale et d'un dessin un peu gothique.