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DU XVIIIe SIECLE
1743. — Œuvres de Racine, titre noir et rouge, nouvelle édition augmentée de diverses pièces et de remarques, avec de très-belles figures en taille-douce. Amsterdam, J. F. Bernard, ou encore Amsterdam et Leipzig, chez Arkstée et Merkus, 1750, 3 vol. in-12, avec privilège de Sa Majesté le roi de Pologne et électeur de Saxe.
ier volume. Portrait de Racine gravé par Yver.
Au frontispice, fleuron qui représente une Renommée.
La Thèbaiàe, Duel fratricide; sans expression ni vigueur. Le second plan est trop brouillé.
Entrevue d'Alexandre et de Porus, pleine de noblesse et finement dessinée.
Britannicus; Scène du festin. Attitudes sans noblesse et quasi comiques.
Bérénice, les Adieux. Dessin mou, gestes vulgaires.
Les Plaideurs, Petits Chiens ; sans gaieté.
2e volume. Très-joii frontispice. Le buste de Racine entre la tragédie et la comédie et dominé par la Renommée qui lui tend la couronne. Au bas, des amours et des livres.
Baja\et, Évanouissement d'Atalide. Assez bien, surtout la tête de la confidente.
Mithridate revient blessé, Xipharès en paraît presque joyeux.
Iphigénie, le Sacrifice. Ériphile est trop vieille.
Phèdre, Hippolyte mourant. Excellent dessin.
Esther, Aman aux pieds de la reine. Peu réussi.
Athalie, moment où on l'entraîne hors du temple. Vif et original, bien dessiné et d'une couleur antique.
Tous ces dessins sont de Louis-Fabrice Dubourg, peintre hollandais d'origine française et l'un des meilleurs élèves du charmant et fécond dessinateur français Bernard Picart. Us ont été fort bien gravés par P. Tanjé. Ajoutez-y trois fleurons sur les titres dont un signé Punt, qui sert pour les 2e et 3e volumes, et un cul-de-lampe à la fin du tome II. Les préfaces sont imprimées en caractères italiques.
Le 3e volume ne contient que des œuvres de critique plus ou moins pédantes, les remarques de grammaire sur Racine de l'abbé d'Olivet, Racine vengé par l'abbé Desfontaines, etc.
Néanmoins cette édition, qui fut réimprimée à Amsterdam en 1763, n'est pas sans valeur. S'il y a un peu de gaucherie dans les gravures, il y a aussi de la grâce et une certaine naïveté. Aussi ne faut-il pas s'étonner qu'elle soit recherchée des amateurs ; un exemplaire maroquin rouge a été payé 99 francs à la vente Labédoyère ; un autre, maroquin bleu, non rogné, 135 francs à la vente Bertin; un troisième, non rogné et relié par Trautz Bauzonnet, avec le titre de 1750, a été récemment adjugé au prix de 250 francs ; enfin celui qui a appartenu à Ch. Nodier est coté 350 francs dans le catalogue de M. Aug. Fontaine.
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