ACTE PREMIER

LE MARQUIS

Vous ne vuulez pas que voire nom périsse, je conrois cela. Kncore un trait de l'aristocratie financière. Je les recueille religieuS'Jtnent. Les travers du vainqueur sont la c(>nsolalion du vaincu: consolation bien innocente. Vous nous avez renversés, et je me gaudis à voir ce que vous avi'z mis à notre place.

CHARRIER

LVgalité.

LE MARQUIS

Elle estjolievotreégalité, parlons-on! vous avez substitué une caste à une autre, voilà tout.

CHARRIER

11 y aurait beaucoup à répondre, mais ce serait long et nous n'avons pas de temps à perdre, dans cette caste oîi l'on travaille. — Je suis chargé par madame la marquise, votre femme. ..

LE MARQUIS

Ma nièce, s'il vous p'.aît.

CHARRIER

Votre nièce, soit, m'a chargé auprès de vous d'une négociation délicate.

LE MARQUIS

Rien de plus simple entre gens délicats. Parlez.

CHARRIER

En deux mots elle s'est laissée gagner par la fièvre de spéculation qui tient Paris...

LE MARQUIS

t elle a perdu. C'est à moi de payer: j'ai bon dps.*

CHARRIER

D'abord, vous n'êtes pas obligé de payer; les engagements contractés par la femme...

LE MARQUIS

Passons. — Combien doit-elle î

CHARRIER

Cent raille francs.

LE MARQUIS

Peste I

CHARRIER

Elle ne vous les demande pas. Elle vous propose seulement de lui avancer la somme, et de lui retenir la moitié de sa pension jusqu'à l'entier payement de sa dette, capital et intérêts.

LE MARQUIS

La proposition n'est pas acceptable; mais ce sont là des arrangements de famille qui se régleront mieux d'elle à moi que par intermédiaire. Je pense qu'elle ne fera pas difficulté de me recevoir : si son mari a eu des torts envers elle, son oncle n'en a pas eu. — Dans quelle escroquerie s'est-elle laissée prendre ?

CHARRIER

Dans la Banque territoriale de M. Vernouillet. Elle a souscrit deux cents actions, sans me C(jn3ulter...

LE MARQUIS

Elle ne figurait pourtant pas au procès intenté par les actionnaires.

CHARRIER

Elle n'a pas cru devoir mêler votre nom aux débats de cette sale affaire.

LE MARQUIS

Je lui en sais bon gré.

CHARRIER

D'ailleurs, il était probable que les actionnaires seraient déboutés de leur demande ; Vernouillet est trop roué pour se laisser prendre sans vert.

LE MARQUIS

C'est un garçon d'esprit.

CHARRIER

Vous lé connaissez?