ACTE PREMIER

CLÉMENCE

J'entends qu'il en fait le sacrifice sans effort. Il n'est pourtant pas riche.

HENRI

Lui? Son travail lui rapporte une vingtaine de mille francs et lui laisse à peine le temps d'eu dépenser dix 1 Ce qui est ruineux, c'est la fortune: je ne ferais pas un sou de dettes si je gagnais seulement la moitié de ce que me donne mon père. — A propos, quelle mine faisait-il au déjeuner?

CLÉMENCE

Sa mine ordinaire.

HENRI

C'est qu'il n'a pas reçu le paquet.

CLÉMENCE

Encore des dettes ? c'est très mal, Henri 1

Il faut bien faire quelque chose.

CLÉMENCE

A la bonne heure ; mais quand c'est fait, plutôt que de fâcher son père, on vient trouver sa sœur ; et comme elle connaît son panier percé de frère, elle a une petiLe réserve de louis d'or. . .

HENRI

0 Clémence, la bien nommée!... Garde tes économies, ma chérie ; je ne veux pas dilapider l'argent des pau\res.

CLÉMENCE

Je suis assez riche pour eux et pour toi. J'ai mes douze cents francs de notre pauvre mère...

HENRI

Comme moi.

CLÉMENCE

Et papa ne me refuse rien.

HENRI

Mais si tu te mettais à payer mes dettes, je n'oserai»

plus en faire. Non, petite sœur ; j'en serai quitte pour une mercuriale, et encore! J'ai une recette pour couper court aux sermons de mon père.

CLÉMENCE

Je la connais: ta vocation militaire. — Mais à quoi peux-tu dépenser tant d'argent ?

A quoi? Parbleu... dame ! je n'en sais rien.

CLÉMENCE

Tu ne veux pas le dire? C'est bien, tu a des secrets pour moi, j'en aurai pour toi.

HENRI

C'est bien différent 1 Tu es ma sœur, tandis que moi... je suis ton frère. D'ailleurs je n'ai pas le moindre secret ,

CLÉMENCE

Eh bien ! moi, j'en ai un.

HENRI

Un gros ?

CLÉMENCE

Oui... que je cherche à te dire depuis une heure sans que tu viennes à mon aide.

HENRI

Tiens! liens! Voyons, de quoi me parles-tu depuis une heure? De Sorgine, parbleu 1... Est-ce que? (euc baisse la tête.) Que le diable t'emporte!

CLÉMENCE

Ne m'as-tu pas dit vingt fois qu'il ne faut pas rechercher la fortune dans le mariage? que le vrai luxe d'une fille riche c'est d'épouser un homme digne d'elle?...

HENRI

Sans doute, sans doute...

Trouves-tu M. de Sorgine indigne de moi?