LA DATE DU VOYAGE ET SON AUTEUR

Le style, la latinité, la description du pays et des mœurs, à défaut d'autres renseignements, nous transporteraient au quatrième ou au cinquième siècle. Mais on peut préciser la date à l'aide de certains indices qui se trouvent dans le texte même de la relation.

L'auteur a vu Edesse ; d'après sa narration, nous constatons que l'église de Saint-Thomas qu'il y a visitée, était encore séparée du tombeau de cet apôtre \ Or, en 394, le tombeau fut transporté dans l'église par un évêque du nom de Cyr,etil y est demeuré depuis ce temps ^. D'autre part, Tévéque de Carrhes ^ dit à notre voyageur que la ville voisine de Nisibe et le pays de Hur sont maintenant au pouvoir des Perses *. Mais nous savons que la domination des Perses ne s'étendit sur ces contrées qu'après la malheureuse campagne de Julien FApostat et la paix désastreuse de Jovien, en 363. C'est donc après 363 et avant 394 qu'a eu lieu ce voyage.

Il est facile de resserrer encore ces limites extrêmes. On voit, d'après maints passages du récit, que l'Orient, au moment où notre voyageur le parcourt, jouit d'une paix profonde après une persécution. Il parle des églises rétablies, des monastères partout florissants, des con-

1. Gamurrini, BancU HiUri' Tractatus... et sanctœ S>Jv'(e Pcregi'inatio, p. 64 .