LE SAMEDI SAINT, LES VIGILES PASCALES ET L'OCTAVE

Le samedi saint est appelé dans les constitutions apostoliques tAé^a ai^SaTov, grand samedi (V, 19). A Tierce et à Sexte, Tofflce est le même que les autres jours de carême. Mais celui de None à trois heures est supprimé ; on commence dès cette heure même les vigiles pascales dans Téglise du Golgotha. Silvia ne s'arrête pas à nous les décrire. « Ces vigiles, ditelle, sont comme chez nous », sauf une particularité que nous mentionnerons tout à Theure. Ces expressions qui se représentent souvent dans Silvia, sont à noter, car si, comme il est très vraisemblable, elle vient des Gaules, ces analogies nous aident à nous rendre un peu mieux compte de ce qu'était la liturgie gallicane aune époque qui n'en a conservé aucun monument écrit. Les constitutions apostoliques, qui ne gardent pas le même silence que Silvia sur la composition de Toffice de ces vigiles, nous disent qu'on y lisait la loi (c'est-à-dire les livres de Moïse), les

prophètes et les psaumes, puis on baptisait les catéchumènes selon le rit reçu, et on faisait une homélie au peuple *.

C'est en effet le jour de Pâques qui est par excellence le jour du baptême dans TEglise ; la vie nouvelle donnée à Tâme par le baptême est comparée à la résurrection du Christ. « C'est le jour, dit saint Ambroise, où le baptême est répandu sur toute la terre*. »

Quant aux cérémonies du baptême, que Silvîa ne décrit pas davantage, elles avaient lieu dans la nuit du samedi au dimanche de Pâques. Il nous serait facile de compléter son récit par saint Cyrille de Jérusalem, qui nous les raconte tout au long et explique aux nouveaux baptisés la signification des bénédictions, des onctions, des exorcismes qui composent ce rit imposant*. Il nous parle aussi du bap-