LA NEF

Nous dirons peu de chose de celli-ci, vu que les sculptures remarquables, décorant

les arcs-boutants, ont toutes été restaurées, pour ne pas dire renouvelées.

Nous ne pouvons nous baser ici que sur

Eglise Saiat-Jean à Bois-le-Duc. — Les dics-boutaiits.

les statuettes anciennes conservées au Sur les rampants de chaque arc-boutant

Musée de l'État à Amsterdam et sur quel- supérieur de la nef on voit six figures

ques rares figurines, qui n'ont subi que d'hommes ou animaux, assis à califourchon

de simples restaurations. et de forme singulière (fig. 2 et j).

ïlebue tie T^rt chrétien.

On a voulu voir dans ces motifs une armée d'ennemis de l'Eglise, attaquant la maison de Dieu. Cette explication bizarre, dont l'erreur est flagrante, a malheureusement influencé les travaux de la restauration (').

Elle a eu des conséquences irréparables et a complètement énervé l'harmonieuse composition symbolique de l'ensemble. En examinant le symbolisme en honneur durant le moyen- âge {') et les statuettes anciennes des arcs- boutants, nous préférons voir ici la représentation de l'humanité toute entière, appelée à la vraie Église du Christ et au ciel.

En effet, le symbolisme, comme le codifièrent Sicard, Beleth, Honoré d'Autun, Durand et d'autres {^), nous apprend que les pierres et les arcs moulurés de l'église, ajustés ensemble, symbolisent tous les hommes, appelés à la vie éternelle, les chrétiens unifiés par la grâce, comme les pierres sont unies entre elles par le mortier {').

Or, ici nous avons sous les yeux des figurines, représentant des ouvriers taillant les pierres des arcs-boutants et les ajustant à l'aide de leurs truellées de chaux, des sculpteurs travaillant aux profils des couronnements, des moines lisant la bible, des hommes en prière les rois-mages, et bien d'autres personnages encore ; nous retrouvons donc en même temps ceux qui ajustent les joints des arcs et des pierres et ceux qui symbolisent la vie chrétienne, qui mène

1. J. H. Hezenmans, De Sint Janskerk en hare geschiedcnis.'s Bosch, 1866, bl, 104. Item, Edition : Prov. Gen. p. 7 ; Cids voor de bczoekers dcr S. /anslcerk^ 1 898, bl. 6. *

2. J. Sauer, Symbolik des Kirc/ieiif;e/>ii2ides, Frciburg iin Breisgau, 1902, p. 112, 113. — J. Alberdingh-Thijm, De heili^e Linie, Amsterdam, 1860, bl. 68.

3. Cités par J. Sauer, op. cil. pp. 1 12, 1 13. F. X. Kraus, Ceschich/e der Christliche Kiiitst, Freiburg i. B. 1897, t. II, p. 364.