Ibidem

au ciel, sous les auspices de la vraie Église du Christ ; c'est-à-dire tous les hommes appelés à la lumière de l'Evangile, les chrétiens unis par la grâce, comme les pierres sont unies par le mortier. — Tous

Fig. I. — Coupe sur les collatéraux de la nef. —Arcs-boutants,

montent au ciel par les sommets des arcsboutants (') (fig. I, 2, 3. 4, s)-

Le chemin que parcourent les figurines en question et la direction de leur route nous rappellent ces images et estampes, qui représentent des hommes montant des escaliers fantaisistes, dont la première

I. Monter au ciel ou monter à la vraie église est ici identique.

ïv'tconograpftie De U catl)éDralc De Bois-le-SDuc.

marche repose sur la terre et la dernière aboutit à laporte de la vraie Église duChrist ou à celle du paradis céleste. Nous rencontrons ces mêmes figures, représentées ici,

dans nos incunables moralisants ('). C'est partout le chrétien poursuivant sa route pénible par des échelles branlantes, dont les échelons sont secoués par les démons

Fig. 2

Fig:- 3-

Fig. 4.

Figurines des arcs-boutants.

Fig- 5

qui rôdent à l'aventure. Ces exemples nous font pénétrer les idées courantes de l'époque et nous offrent des points de

I. Voir aussi : La mer des Hysloires (1491), Chronicon Nuremberoense {l^f)^). L'art typo<rraphique dans les Pays- Bas. La Haye, 1906. (Années 1500 et suivantes.)

comparaison pour les figurines qui ornent les arcs-boutants. Toute l'humanité devait être représentée sur ceux-ci, mais, comme dans les stalles de l'église on mêla aux données de l'iconographie des créations fantaisistes : des ouvriers prenant leur

3Slrbue tic r^rt chrétien.

pauvre repas sur le chantier ou buvant dans des cruches, des musiciens ambulants, des scènes des fabliaux, des souvenirs des bestiaires (Physiologus ('), Epopée du Renard, etc.). La sévérité dogmatique est presque perdue et la fantaisie de l'artiste se fait valoir partout. Cependant l'idée générale et maîtresse de la composition totale prédomine : les hommes montent et luttent contre les vices et les péchés, ils sont conduits au ciel par les anges, qui se tiennent debout sur les pinacles, à l'entour de la nef

Nous trouvons parmi ces figurines à califourchon des élus d'entre les peuples païens, comme les rois Mages, et les élus du peuple saint et les personnages bibliques : David, Salomon, Melchisédech, Samson, etc ; en un mot la vraie Eglise toute entière, appelée à la lumière, au paradis céleste, vers lequel elle s'achemine.