LA CONFESSION CAROLINGIENNE DE SAINT-GERMAIN D'AUXERRE

|[A province de Sens avait le privilège de posséder non seulement des tombeaux précieux en grand nombre, mais encore des confessions de formes variées, correspondant aux époques où elles avaient été élevées. Après avoir

I. Chronique de Sens (Bibl. mun. de Sens, n. 63, man., P- 305)

RBVUB DE l'art CHRÉTIEN.

igoS. — 5*"*= LIVRAISON,

3Re\)ue tie V^xt chrétien.

considéré l'aménagement des sarcophages de saint Savinien et de ses compagnons dans la crypte gallo romaine de l'église Saint-Savinien de Sens, on peut mieux mesurer l'étendue des modifications qui furent introduites dans le sous-sol des églises au IXe siècle, en examinant attentivement la crypte conservée intacte, ou à peu près, sous le chœur de l'église abbatiale de Saint- Germain d'Auxerre ('). Il ne faut pas juger de l'intérêt de ce monument par la vue perspective qu'en a donnée le baron Taylor dans ses Voyages pittoresques et romantiques à travers [ancienne France; l'artiste s'est placé à l'orient et ne nous fait voir qu'une enfilade de piliers et de voûtes du XI 11^ siècle; de plus, il modifia la largeur de la baie pratiquée dans la clôture du chevet pour nous découvrir les pieds du tombeau, centre d'attraction du pèlerinage. C'est un procédé de haute fantaisie qui donne une idée très fausse de la véritable confession du saint en question.

Au point de vue historique, le côté opposé est autrement intéressant, surtout quand on a pris la peine de s'instruire sur les circonstances qui ont amené sa construction (^). Il nous montre une nef principale, ornée de quatre colonnes de marbre, d'un style archaïque, et précédée d'une sorte de vestibule dont les voûtes reposent sur quatre piliers carrés. L'éclairage est nul, sans l'unique porte percée dans le flanc nord on serait dans une obscurité complète. Quant au tombeau, il est difficile à apercevoir tant il est masqué de tous côtés par