ET DE LA CAPPADOCE

Nous réunissons ces trois provinces, parce que primitivement elles n'en formaient qu'une seule, au point de vue ecclésiastique. C'était du moins, au IV* siècle, le sentiment des évêques de Césarée. Les débris de monuments qui nous restent sur

(1) Euscb., Uisl. eccîes.t V, i4: « Possem cliam eplscoi)orum qui mecuni (^ simi faccrc cnumeFatiODcm quoi Jassislis ul convocarcm, sicul et ^LM : quorum iiomina, si ascripaero, ingens muUitudo vidcbitur (icoXXoc

104 SlUABONDANCE DES SIÈGES ÉPISCOPAUX

cette partie de TEmpire se réfèrent d'ailleui^ ii toutes ces provinces à la fois.

Personne n'osera prétendre sans doute que la foi ne fut pas prêchée, dès le premier siècle, dans la Cappadoce, dans le Pont et la Galatie, car les Actes des Apôtres l'affirment formellement (1) ; et la première des épîtres de saint Pierre (2) est adressée aux fidèles du Pont, de la Galatie, de la Cappadoce, de l'Asie et de la Bithynie. Saint Paul parcourut ces contrées dans tous les sens, avec son zèle accoutumé, et y fît de nombreuses conversions (3). Se contenta-t-il de résultats éphémères, ou donna-t-il à son œuvre le caractère de la stabilité par la création d'Églirses constituées sur le fondement de la hiérai^chie sacrée ? Et dans quelle mesure ces Églises fuivnt-elles organisées? Furent-elles simplement ôjvu'sos (;à et là a travers les vastes territoires de oes trois provinces ?

Elles furent abondantes et surabondantes, comme i)artout ailleurs.

Nous ne possédons pas, il est vrai, de preuves directes de ce fait, antérieures au iv* siècle ; mais les quelques monuments qui nous restent sont péremptoires. Nous dirons bientôt pourquoi, à p;u1ir du milieu du iv" siècle, les sièges épiscopaux n(> furent plus que rarement institués, surtout