ET DE L*ILE DE CHYPRE
Le texte du concile d'Antioche que nous venons de produire suffirait à lui seul pour attester que la loi dont nous étudions Fétendue, avait été appliquée dans la Palestine et TArabie. Mais nous possédons d'autres documents à l'appui. Dès Tan 197, Théophile, évéque de Césarée en Palestine, réunissait en synode une grande multitude d*évéques(i).
Eusèbe, parlant de diverses assemblées ecclésiastiques qui se tinrent à la même occasion, ajoute (2) : t Outre ces évoques, il y en avait alors des milliers d'autres. >
Quant à l'Arabie, Eusèbe parlant de deux conciles de cette province, tenus vers le milieu du m* siècle, dit que « un grand nombre d'évêques y assis-^ taient (3).* »
Mais Sozomène est encore plus précis : <t Dans la Scythie, dit-il (4), bien qu'il y ait un certain nombre
(1) Easeb., Bi$t., \, 23, et Mansi, CanciL 1, 713 : ubi grandis fnuUiludo sacerdotum.
(2) Euseb. HisL, V, 22 : « Sed, et alii (episcopi) prœt&r hos, iisdem, ul credibile est, lemporibus^ innumerabiles (fiuptoi) enituerunt, »
(3) Euseb., nisl.y VI, 33; a Cumque ea de re phtrimi episcopi giues- Uones habuissent. » Ibid., VJ, 37 : « Convocato igilur non exiguo concilio, »
(4) Sozomen., IlisL eccles., VII, 19 : « In provincia Scythia, quamvis mull® urbes sibt, unus est omnium episcopus : in aliis aulem provinciiSy eliam vici consecratos habent episcopos, sicut in Arabia et in insuh Cyproênimadverti,»
DANS l'eNPIKE D^ ORIENT. 119
de villes, il n'y a qu'un évéque pour toute la nation; mais dans les provinces de Vempire romain, il y a des évéques jusque dans les vici. Je l'ai constaté
MOI-MÊME EN ARABIE ET DANS l'ILE DE CHYPRE. »
Il est donc incontestable que dans TÂrabie et l'Ile de Chypre, même au commencement du v' siècle, ies sièges èpiscopaux surabondaient jusque dans les petites localités.
Nous disons, même au commencement du V^ siècle : la justesse de cette expression ressortira bientôt de ce que nous établirons plus loin, lorsque nous ferons l'histoire de ces sièges ruraux. Le concile d'Antioche, attestant leur existence en Arabie, au commencement du iv* siècle, notre observation est par là même à l'abri de toute critique.
