DANS L*EMPIRE D*OCCIDENT

valions. Ils prouvent que l'évêque de Rome usait encore seul du droit de métropolitain en Italie (1), et que les évoques avaient bien, dès lors, des sièges déterminés (2) .

Cependant, non content de ces mesures de rigueur, dans le but d'arrêter plus complètement les progrès du schisme, le pape rassembla, peu de temps après, à Rome même, un concile aussi nombreux que pouvaient le permettre les circonstances.

Dèce, qui régnait encore (3), avait redouté l'élection de Corneille plus que celle d'un compétiteur à l'empire (4), et il continuait à le considérer comme un ennemi digne de sa haine et de sa fureur (5).

Néanmoins, le courageux pontife put réunir jiisqu!k soixante de ses collègues de la seule province dltalie (6) ; et ceux qui n'avaient pu assister à rassemblée en signèrent les décrets, qui leur

(l) Pairol. làt.y t. XIII, col. 329. Saint Âthanasc est le premier à nous signaler Capoue et Milan comme jouissant du droit de métropoles ecclésiastiques.

(â) Nous avons cité plus haut le texte formel de saint Cyprien sur ce sujet.

(3) Tfilemonfy Hisl. ecdes», t. III, p. 4i6.

(4) S. Cyprian., Epi$l, LU ad Antonian.^ n» : a Cum tyrannus infestus sacerdolibus Del, mulio patientius et tokrabilius audiret levan adversus se œmulum principenit quam constiiui Romœ Dei sacerdotem. »

(5) s. Pacian. Epist, lU Symproniano, n^ 6, apud PatroL lat.j t. XIII, col. 1067 : « Crebras persecutiones irati principis sustinebat (Cornélius). »

(6) Tillemont. Hist. eccL^ t. III, p. i46.Le Synodique, trop souvent fautif, réduit à dix-huit le nombre des évoques de ce concile, contre le témoignage formel d'Ëusèbe (//i«^, VI, 43) : « Obquamrem Romœ congregata est magna synedus in qua sexaginta quidem episcopi^ presbyleri vero ac

tienne. Ainsi, il ressort de ces divers travaux que ce n'étaient pas alors des prêtres, mais des évêques qui étaient préposés aux vici de la banlieue de Rome, aussi bien qu'aux villes suburbicaires.

Au treizième mille de la ville, sur la voie Appia, l'historien Zosime (1) signale un village (/»piov) appelé Très Tabernœ. Or, parmi les évêques du concile de Rome, en 313, figure un Félix a Tribus Tabernis (2). C'est là que, d'après saint Luc (3), les fidèles de Rome avaient reçu Tapôtre saint Paul à son arrivée.

Labicum était une petite localité située à une trèspetite distance de Tusculum ; et cependant il ét^t le siège d'un évêché (4).

Au vingt et unième mille de la voie Claudia se trouvait le vicus Baccanensis. Or M. le commandeur de Rossi a démontré naguère (5) que saint Alexandre, martyrisé sous Antonin (139-161), était évoque de ce vicus de la campagne romaine.

Enfin, il est aujourd'hui constant que l'évoque Urbairiy qui joue un si grand rôle dans les actes de sainte Cécile, la célèbre vierge et martyre, était non pas le souverain pontife de ce nom, mais un

(1) Zosim. Hisl.^ U, 10.

(2) S. Oplat., De Scliismat. Donatist,^ lib. I, cap. xxiii, apud Pntrol lat., t. XI, col. 932. — De Rossi, DuUet., an. 1873, p. 116.

(3) Ait. Aposl. fWwiM, 15'.

(i) De Rossi., Dullet.y an. 1873, pp. 123-120. Il faul sans doule en dire aulant du pagus Pupinius, donl parle M. de Rossi au môme cndroil. (:i) De Rossi, Dullet., 1875, pp. 171-172.

DANS l'empire d'OCCIDENT. 141

évêque d'un pagus de la campagne de Romet trèsprobablement du pagus Triopius (1).

Quand on réfléchit à la multitude innombrable des cités^ des municipes et des colonies répandus sur le sol de la Péninsule, on est justement étonné de rencontrer, dès le ii'' siècle, ces sièges épiscopaux jusqu'aux portes de la ville éternelle, dans les vici qui lui servaient de faubourgs. Ce fait, pourtant incontestable, ne peut évidemment s'expliquer que comme une conséquence de la loi inaugurée par les Apôtres, de multiplier abondamment les hommes revêtus du caractère épiscopal. Et comme tous devaient avoir un siège déterminé, de là la création d'évêchés jusque dans les pagi et les vici.

Nous avons constaté l'application de cette loi dans l'Asie proconsulaire, dans la Cappadoce, la Phrygie, la Lycaonie, la Cilicie, la Syrie, la Palestine, la Mésopotamie et même l'Arabie, dans l'île de Chypre, dans l'Egypte et dans toute l'Afrique soumise aux Romains. Nous venons d'en reconnaître l'existence jusque dans le centre de la catholicité. Elle se présente donc dès maintenant avec tous les caractères d'une institution générale et universelle.

Déjà le lecteur peut prévoir quelles importantes conséquences en découleront bientôt en faveur de l'antiquité des Églises de nos cités gauloises. Mais

(l) De Rossi, Roma sotUrran., t. II, pp. 1 47-171 ; BuUel.y an. 1872, p. 50; au. 1873, p. 00. — Dom Guérangcr, Sainte CéciUy etc., pp. 3^338.

au milieu du iii° siècle, l'Espagne et la Gaule étaient considérées comme des provinces ecclésiastiques importantes, dont les décisions étaient appréciées du Saint-Siège.

Cette observation nous amène naturellement à parler de l'Espagne.

§ III. — LES ÉGLISES DE l'ESPAGNE.

Chacun sait que les Espagnols tiennent plus que tous les autres peuples de la chrétienté à Toriginc apostolique de leurs Églises. Saint Jacques d'abord, saint Pierre et saint Paul ensuite, auraient été les premiers propagateurs de la foi dans cette vaste province de l'empire romain. Une nous appartient pas de discuter toutes les preuves apportées dans le débat. Il nous suffit de dire que si plusieurs ne sont pas péremptoires, il est impossible de les contester toutes. Le voyage de saint Paul en Espagne, notamment, est appuyé, selon nous, sur des témoignages irrécusables.

Saint Paul écrivait aux Romains (1) : <t Lorsque ce j'aurai commencé le voyage que je projette en (i Espagne, j'espère que je pourrai vous visiter en d passant, et même être conduit par vous dans ce te pays, si j'ai auparavant l'avantage de jouir de o: vous quelque temps Ainsi donc, quand j'aurai

(I) Epist. ad Roman., xv, 24-28.

DANS l'empire d'occident. 147

€ rempli cette mission de charité (à Jérusalem), je c me rendrai par chez vous en Espagne. »

A-t-il réalisé ce projet ?

Outre la tradition de l'Église d'Espagne, les Pères Taffirment unanimement (1). L'opinion contraire de Tillemont (2) n'est appuyée que sur une fausse interprétation d'un passage d'Eusèbe, dans lequel saint Denis de Corinthe rapporte que saint Pierre et saint Paul sont venus ensemble à Rome : ce qui doit évidemment s'entendre en ce sens qu'ils y ont vécu ensemble. Le saint évêque n'exclut nullement un voyage de saint Paul en dehors des murs de cette ville. La diversité des sentiments sur la manière dont ce voyage s'est effectué, n'enlève rien à la solidité des preuves qui attestent le fait en général

D'ailleurs, saint Athanase (3), saint Cyrille de Jérusalem (4), saint Épiphane (5), saint Jérôme (6), Théodoret (7), saint Grégoire le Grand (8), admettent ce fait comme indiscutable, et saint Jean Chrysostome. semble le considérer comme tradi-

(1) Je dis unanimement, parce qu'aucun ne dit le contraire (Origènc et Eusèbe se taisent sur ce point), et que tous ceux qui soulèvent la question la résolvent affirmativement.

(3) Tillemont, Note LXXIIl sur saint Paul.

(3) S. Athanas^ Epist, ad Dracontium, n*^ 4.

(i) S. Cyrill. Hierosol., Cateches. XVU. no 6:2.

(5) S. Epiphan., Uœres. XXVII, n» 6.

(6) S. Hieron., In Isai, xi, y. 14, et in Amos, cap. v.

(7) Tbéodoret, in Epist» ad Philipp., cap. i.

(8) S. Gregor. Magn., InJob, lib.XXXI, cap. xxii.

tioiinel en Orient : « Après avoir été à Rome, dit-ii (1), Paul s'en alla en Espagne. Nous ignorons s'il revint de là en Asie. ^

Aussi bien, nous avons pour garant de la réalisation du projet du grand Apôtre, deux témoins exceptionnels à divers titres.

« Paul, écrivait aux Corinthiens saint Clément € son disciple (2); Paul, le héraut du Christ en Orient « et en Occident, a reçu la couronne éclatante due « à sa foi. Après avoir enseigné le monde entier,

« PORTÉ SES PAS jusqu'aux EXTRÉMITÉS DE l'OcCI-

(( DENT, et souffert sous les préfets de Rome, il sortit « de ce monde et s'en alla dans la cité sainte. »

Que signifient ces extrémités de VOccident ? Il est certain, dirons-nous avec Pearson, que saint Clément, écrivant de Rome, n'a pu vouloir désigner l'Italie par ces expressions. Quel écrivain romain a jamais placé Rome à l'extrémité de l'Occident ?

(l) s. Chrysost., UomiL A', n^ 3, in Kplst. Il ad Corinlh., cap. iv : « Nani eu m Romae fuissct (Paulus), rureus in Hlspaniam profeclui est. Si autem inde in bas parles (A si») venerity nescimus. » El Tillemonl ose alïirmcr que ce P6rc pense que S. Paul est relourné en Asie. Dans son homélie XXXVII sur TÉpIlre aux Hébreux, n» 5, il dil seulement que telle avait élé la résolution de saint Paul. Bien plus, dans sa première homélie sur la seconde à Timolhée, il pense que n'ayant pu accomplir la promesse qu'il avait faite à son disciple de Tallcr voir, saint Paul pour le consoler écrivit sa seconde lellre.

(â) S. Clément., EpisL ad Corinth.y cap. v : « Paulus... prdeco faclus in Oriente ac in Occidente, eximium fidei sua; decus accepit. Cum lotum mundiim docuissel et ad Occidentis terminas [tizi to Tepfjia ty^; oudeto;) venisset, ac sub praefeclis passus esset, sic c mundo migravil» et in locum sanctum abiil. »

DANS l'empire d'ogcident. . 149

Mais est-ce l'Espagne, la Gaule ou la Grande- Bretagne qu'a voulu désigner le saint Pontife ? Probablement, ces diverses provinces à la fois. Cette interprétation est de saint Jérôme lui-même.

« On doit savoir, dit-il dans le plus savant de se* ouvrages (Ij, que, après sa première défense, Paul fut renvoyé absous par Néron, afin que l'Évangile DU Christ fut prêché dans les diverses provinces DE l'Occident, comme l'Apôtre l'écrit lui-même dans sa seconde Épître à Timothée : « Lors de ma « première défense personne ne m'a assisté ; tous « m'ont abandonné ; que cette faute ne leur soit « pas imputée. Au reste, le Seigneur m'a assisté « lui-même et m'a fortifié, afin que mes travaux € apostoliques pussent obtenir leur complément, et « que toutes les nations entendissent ma parole. c C'est pour cela que j'ai été délivré de la gueule m du lion. »

Or que la foi ait fait en Espagne de rapides progrès, et que, par conséquent, de nombreuses Églises y aient été constituées, nous en avons pour preuves non-seulement la fameuse inscription de Néron, dont l'authenticité a été contestée, mais

(1) s. Hieron., De viris iUust,, cap. v : « Sciendum autem m prima sâlisfactione... Paulum a Ncrone dcmissum, ut Evangelium Christi

OCCIDENTIS QUOQUE PARTIBUS PRiEDlCARETUR^SiCUl IpSC SCFlbit in SCCUnda

cpislola ad Timotheum... : « In prima mea sâlisfactione nemo mihi afiuil, sed omnes me dereliquerunt; non eis impuletur, Dominus autem mihi affuit et confortavit me, ut per me prœdicatio complerelm\ et AUDIRR^T OMNKs GENTEs; Cl Ilbepatus sum de orc Iconis. » [Epist. ad Timot,y IV, 16.)

mieux encore, plusieurs monuments historiques du III* siècle.

Parmi les lettres de saint Cyprien, Tune des plus célèbres est celle qu'il écrivit de concert avec plusieurs de ses collègues réunis à Carthage, au sujet de Basilide et de Martial (1).

Pendant la persécution de Dèce qui venait de finir, Basilide, évoque de Léon, et Martial, évoque d'Astorga, avaient, disait-on, apostasie et commis d'autres crimes qui les rendaient indignes de Tépiscopat. Sur cette accusation, vraie ou fausse, les évêques les plus voisins de ces deux villes, de concert avec les fidèles de ces mêmes cités, ou du moins avec la partie du peuple qui les croyait coupables, élurent, consacrèrent et mirent à la place des deux prélats accusés, deux autres évêques appelés Sabinus et Félix. Les deux condamnés en appelèrent au Pape, et se rendirent à Rome, où ils obtinrent de saint Etienne une sentence favorable, au moyen de laquelle ils prétendirent rentrer en possession de leurs sièges . De là un schisme dans l'Église d'Espagne, les uns soutenant les droits des nouveaux élus, les autres ceux de Martial et de Basilide. Sabinus et Félix, n'espérant pas, ce semble, un jugement conforme à leurs désirs de la part du Saint- Siège, allèrent, munis d'une lettre de Félix, évéquc de Saragosse, porter leurs plaintes au tribunal, manifestement incompétent, de saint Cyprien et des

(I) s. Cyprian. Epist. LXVIU^ apud PatroL laL, t. 111, col. 1019.

DANS l'empire p'oCCIDENT. 151

évoques d'Afrique. Le Primat de Carthage, dans sa réponse à cette supplique, suppose la déposition de Martial et de Basilide entièrement juste et canonique.

Sans entrer dans le fond du litige, nous pouvons tirer plus d'une conséquence utile de tout ce récit. Nous y voyons constatée Texistence de nombreux sièges épiscopaux jusque dans le fond de la Tarraconaise, dont Léon, Astorga et Saragosse faisaient partie.

En effet, saint Gyprien voulant montrer que l'élection de Sabinus avait eu lieu suivant les règles canoniques, écrivait (1) : a: Voilà pourquoi il faut conserver avec soin la tradition divine et Vinstitution apostolique, qui est gardée chez nous et dans presque toutes les provinces, relativement à la célébration canonique des ordinations épiscopales, et dont voici la teneur : a Que tous les évêques de la <L même province les plus voisins se réunissent dans a: VÉglise de celui dont on doit faire Vordinalion, € et que Von procède à V élection de Vévêque en pré--

(1) « Propler quod diiigenlcr de Iradiiione dhitia et aposlolica observatione servandum est et tenendum, quod apud nos quoquc, et fcre per provincias universas tenetur : ut ad ordinaliones ri le celebrandas ad eam plebem cui prseposilus ordinalur, ephcopi ejusdem provinciœ proximi quique conveniant^ et cpiscopus deligatur, plèbe présente. . . Quod apnd vos faclum videmus in Sabini collegœ nostri ordinntione^ ut de universœ fraternitaiis suffragio et de episcoporum qui inprœsentia conveneninl, quique de co ad vos litteras fecerant^judicio^ cpiscopalus ci defcrrelur, cl manus ci in locum Basilidis Imponcrclur. . . ul alius Félix de Cucsaraugusin, fidci cullor ac defcnsor vcritaiis, asscvcral. » {Loc. cii.^ n'»5el6.)

a sence du peuple. » Or c'est ce qui s^est fait pour Vordination de notre collègue Sabinus; en sorte que c'est par le suffrage de toute la communauté, par le jugement des évêques présents et de ceux qui avaient envoyé leurs lettres d'adhésion^ que le fardeau de Fépiscopat lui a été imposé à la place de Basilide. C'est ce qu'atteste notamment Félix de Saragosse, dont le zèle pour la foi et la défense de la vérité nous est connu . y>

Ainsi, pour l'ordination de Sabinus , et sans doute aussi pour celle de Félix, un certain nombre d'évôques voisins de la ville de Léon s'étaient réunis pour procéder à la déposition de Basilide et à l'ordination de Sabinus. En même temps, plusieurs autres évêques, trop éloignés ou empêchés, avaient envoyé à leurs collègues des lettres d'adhésion à leur jugement. Évidemment, tout cela suppose un épiscopat très-nombreux dans la seule Tarraconaise.

Mais avant d'aller plus loin, nous prions le lecteur d'arrêter son attention sur le début de ce texte remarquable. Saint Cyprien fait remonter à la tradition apostolique [de traditione divina et apostolica observatione servandum est et tenendum), les règles observées jusqu'alors dans les ordinations épiscopales (1), et il donne même la teneur de cette loi

(1) Il est inti'*rcssant de rapprocher ce passage de saint Cyprien du chapilrc XXVII du livre VIII des ConslitiUions apostoliques : «* Episcopus, » y esl-il dit, «( a tribus vcl duobus cpiscopis ordinelur. Si quis autem orJina-

DANS l'empire d'occident. 153

divine et apostolique. Peut-on trouver une autorité plus irréfragable, après celle de saint Clément de Rome, pour établir la thèse que nous soutenons en ce moment ? Mais poursuivons.

Tout nous autorise à croire que la Lusitanie et surtout la Bétique étaient encore plus riches en sièges épiscopaux. Le concile d'Elvire (1) en est une preuve pour cette dernière province.

Tout en rejetant l'opinion du P. Morin (2), qui fait remonter jusqu'au milieu du iii« siècle ce synode provincial ; en acceptant même, avec les auteurs modernes, Tan 305 (3), comme l'époque plus certaine qu'il faut lui assigner, nous pouvons néanmoins reporter au milieu du m'' siècle la statistique des sièges épiscopaux qu'il nous présente, aucune propagation du christianisme n'étant

tus fucrit ab udo episcopo deponalur, et ipse cl is qui ordinavit cum. Quod si nécessitas incidens coegerit ab uno or dinar i, eo quod propler persecutionem aut aliam similem causam plures interesse non possint, af ferai auctoritalem mandati plurium episcoporum. » Cf. les Canons apostoliques, 1 et XIII (Mansi, ConciL, I, 30-31). — Le Concile de Nicéc renouvela presque mol à mot la loi aposloliquc dont saint Cyprien vient de faire connaître la teneur.

(1) M. Ern. Desjardins {Tal?le de Peutingety p. 77) prétend que ce concile s*est tenu en Gaule, dans la ville d'Auch. Celte opinion ne nous parait pas souteoable. Mais elle serait loin de nous être défavorable; car il faudrait certainement admettre que la plupart des sièges épiscopaux indiqués dans la liste de souscriplioiis n'étaient que de petites localités ou des vici aujourd'hui inconnus.

(2) Morin, De administ. sacramenL Pœnit, lib. XiX, cap. ix.

(3) Hefelé, Bist. des ConciL^ t. 1. — Cf. De Rossi, fioma sotteranea, t. I. C'est aussi Tépoque où fut certainement tenu le concile de Cirla, en Afrique.

signalée par Thistoire de ce temps-là dans la Péninsule ibérique. Dix-neuf évêques seulement, avec vingt-six prêtres et quelques diacres, figurent, il est vrai, sur la liste que nous ont conservée les manuscrits. Mais on sait que dans la collection des conciles des cinq premiers siècles, pas une liste de souscriptions n'est complète. A part les métropolitains, quelques noms, conservés trop souvent selon le caprice des premiers copistes, sont d'ordinaire les seuls qui aient trouvé grâce devant la négligence et l'oubli (1).

Les copistes du concile d'Elvire n'ont pas suivi une autre méthode. Les noms des métropoles des quatre provinces récemment créées par Dioclétien y sont fidèlement marqués. Osius de Gordoue souscrit comme métropolitain de la Bétique ; Léon, qui paraît avoir été la ville principale de la nouvelle province de Galice, y figure avec son évoque Décentius ; Garthagène, capitale de la nouvelle province du même nom, y est représentée par un de ses prêtres, appelé Évexes (2) ; Mérida, l'antique

(1) Mansi, ConciL, 11,692, noie, 927. — Ballerini, De antiq, collect. canon., part. \\ cap. m, n'« 2, 10, etc., apud Patrol, lat,, l. LVI, col. 25, 29, 135,371.

(2) Mansi, Concil, 11, 29. A celte (époque primitive, il eût été absolument conlraire à la discipline de TÉglise qu'un simple prôtre figurAl dans un concile en son propre nom. Il y etail seulement admis, ou comme assistant, ou comme représeniant de son évoque. Voilà pourquoi, dans les souscriptions toujours tronquées où il figure seul, il Tant interpréter par le siège épiscopal de son évoque le nom de la ville qui suit sa signature f

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métropole de la Lusitanie, y est mentionné par son évoque Liberius ; enfin la souscription de Valère, célèbre évêque de Saragosse, y est conservée à côté de celle du métropolitain de Mérida. Car Saragosse, au point de vue ecclésiastique, paraît avoir joué en Espagne, du moins dans l'antiquité, comme on le voit par la lettre de saint Gyprien citée plus haut, un rôle analogue à celui de la ville d'Arles dans les Gaules.

Les autres noms des sièges épiscopaux, accolés à la souscription des évoques ou des prêtres (1), étaient situés, croit-on, dans la Bétique. Mais la plupart ne sont plus et probablement n'étaient dès lors que des localités sans importance, ou môme de simples vici ou castella : ce qui confirme, une fois de plus, le fait que nous avons jusqu'ici observé dans toutes les parties de la chrétienté soumises aux Romains.