CHAPITRE CINQUIÈME

DE LA SURABONDANCE DES SIÈGES ÉPISCOPAUX EN OCCIDENT . PENDANT LES TROIS PREMIERS SIÈCLES.

8 I«^ — Les Églises de ^Afrique.

Les origines des Églises de cette province ont avec celles de la Gaule beaucoup de ressemblance, 127-129. — Cependant elles y ont été fondées de très-bonne heure avec des sièges épiscopaux déterminés, comme le prouve saint Cyprien, 130 ; avec surabondance, comme le montre la statistique indiquée par saint Augustin, 131-132; et les conciles antérieurs au iv® siècle, 132-134.

8 II. — Les Églises de lltalie.

La fausseté de la théorie de Bl . Chevalier ressort des monuments de l'Église primitive en Italie, 135.— La présence du gouvernement central et Tobstination des peuples dirent un grand obstacle au triomphe du christianisme en Italie, 136. — Cependant les sièges épiscopaux y

furent surabondants jusque dans les pagi, comme ailleurs, 136. — Pourquoi la statistique des sièges épiscopaux ne commenoe-t-elle qu'à la fin du n« siècle ? 137. — Concile de Rome, sous saint Victor K 137-138. — Texte du pape saint Corneille, 138. — Les évoques des vici de la banlieue de Rome , d'après les découvertes de rarcbéologie, 139-Ul. — La création des évêchés jusque dans les pagi et les vici nous apparaît déjà comme une loi générale et apostolique, 141. ~ Suite de Tétude du texic du pape saint Corneille, 142. — Ce qii*Eusëbe nous apprend sur le concile de Rome tenu sous ce Pontife, 143-146.

g IlL — Les Églises de VEspagne,

Traditions des Espagnols sur les origines de leurs Églises, 146. — Preuves que saint Paul y a prêché, 147. — Texte de saint Jérôme, 148; de saint Clément 1<^'', 149. — Nombreux sièges épiscopaux constatés par saint Cyprien, 1SH)-151. — Règle apostolique sur les ordinations des évêques, 151-152. — Statistique résultant du concile d*£lvire, 153-155.

§ lY. — Les Églises de la Bretagne,

A défaut de Farlali, on peut affirmer la surabondance des sièges épiscopaux en lUyrie, 155-156. — Saint Hilaire, saint Jean Chrysostome, Théodorel, Origènc, saint Fortunal, attestent que les Apôtres ont établi des Églises dans la (Grande) Bretagne, 157-159. — Texte de Gildas le Sage, prouvant Tétat florissant des Églises dans ce pays avant Diocléticn, 159-160. — Présence de trois métropolitains bretons au concile d'Arles de 314, 161. — Résumé : dans toutes les provinces de Tempire romain, le môme fait se présente : la surabondance des sièges épiscopaux, 162-163. — Conséquence : la Gaule n'a pas pu être exclue de cette loi universelle et apostolique, 164. — Établir la réalité de celte induction par les faits, c'est renverser le système grégorien, 165.