L EGLISE SOUS LE MAÇON DE LA FONTAINE

La paix de Monsieur et l'Édit de mai 1576, qui condamnait Édit de

solennellement la Saint-Barthélémy, en réhabilitait les victimes et déclarait tenir les enfants des religionnaires fugitifs, depuis la mort de Henri II, pour «vrais François et regnicoles»^, rappelèrent dans leurs foyers presque tous les expatriés qui ne s'étaient pas décidés à planter définitivement leur tente en Angleterre 2. Quelques pasteurs hésitèrent encore : plus menacés, ils

^ L'art. 53 décharge le Vidame de Chartres de tout blâme au sujet « des Iraittez et négociations faites avec la Royne d'Angleterre en l'an 1562, ne tenans, ne reputans en cest endroit rien fait que pour nostre service.»

2 Parmi les restés à demeure fixe le seigneur de la Tranche, du Poitou ancêtre des deux Archevêques Trench et des Comtes de Clancarty et Barons Ashtown actuels. Détails généalogiques dans Agnew sur plusieurs familles anglaises distinguées issues du Refuge du XVJe siècle, tant français que wallon, entre autres les Despard, Emeris, Dubois (Wood), Chamberlaine, d'Embrun (Dombrain), Dobrie de la Saint-Barthéleniy, et pour les wallons les de la Motte et de la Prime d'Ypres, du Quesne et Houblon des Flandres, Lefroy de Cambray, de la Haye de Tournay, Le Thieullier et Bulteel du Hainaut, etc. Ses recherches dans les Testaments lui ont permis de relever les hbéralités à l'église de Thredneadneedle Street de plusieurs wallons qui s'y rattachaient : De Melley, de Nivelle 40 S. aux pauvres de l'Eg. française 1583; de la Haye 14 L. pour les pauvres et 5 L, pour le culte 1579; son fils 50 L. pour les pauvres, 10 pour l'entretien des ministres, 10 pour l'entretien des écoliers, 30 de plus aux pauvres sur la vente de ses marchandises 1582. Dans toutes ces pièces l'Eglise est appelée non wallonne mais française.

Beaulieii.

Dti Plessis- Mornaij

attendaient des résurrections d'Églises qui ne se produisaient pas toujours et furent bientôt rejoints à nouveau par des collègues de la Normandie et du Poitou, chassés par la sixième guerre de religion. Un de ces derniers , Marin le Saulx, dit du Saussé, «attendant quelque bonne issue à ces troubles par quelque paix bien asseurée», en profita pour faire imprimer à Londres un recueil de deux cent quinze sonnets, composés pendant son premier exode de 1568-1569 , perdus dans le second de 1572-1575, retrouvés et emportés dans ce «troisième redoublement de misères et de calamités»^.

Séjour de Le groupe religieux et politique réformé français se reconsti-' tuait autour de Du Plessis-Mornay, «dépesché» en avril 1577 par le roi de Navarre « vers la royne d'Angleterre, avec pouvoir absolu pour toutes les affaires dudit Seigneur Roy en Angleterre, Ecosse, Pays-Bas, Allemaigne, etc., et mesmes avec nombre de commissions et lettres en blanc, avec un signet pour signer en son besoing toutes dépesches, chose accordée à peu de personnes» 2.

Bientôt rejoint par M"'*' Du Plessis, il passa dix-huit mois à Londres « avec plus de repos et non touteffois sans plusieurs affaires». Écouté de la reine, il en obtenait le subside désiré : «l'amytié privée qu'il avoit avec les principaux lui aidoit beaucoup ; la confiance aussy que ceux qui gouvernoient prenoient de luy, jusques a luy demander conseil èz affaires de leur propre

^ Théanthropogamie en forme de Dialogues par Sonnets chrestiens composez par Marin le Saulx, à Londres par Thomas Vautrolier, imprimeur, demeurant en Blackfrières 1577 — in-12 de 147 p. dédié au Comte de Laval : c'est un dialogue entre l'Église et J.-G. sous le nom de deux époux Christ et Christiane; voir à V Apjicndice les deux sonnets qui méritent d'échapper à l'oubli. Le seul exemplaire que nous connaissions appartient à M. Ad. Gaiffe.

2 Mémoires de M^e de Mornay. Catherine de Médicis l'avait empêché de venir après la paix de Monsieur.

estât ^... Ses plus confidens aiuys estoient messire Françoys Walsingham, secrétaire d'Estat, et Sir Philippes Sidney... aussy MM. Paulet, Kiiligrew, Davidson, Rogers^ et entre les François, les pasteurs de l'Églize estrangère, Françoys L'oyseleur dit de Villiers, et Robert Le Maçon dit delà Fontaine, tous deux très excellens en leur profession.

« En septembre 1577 fut faicte la paix (la paix de Bergerac), dont il eut moins d'occupation en Angleterre; et nonobstant ne trouvoit à propos de repasser sy tost en France que les ardeurs civiles ne fussent un peu refroidies » 2.

Assiégé par ses deux préoccupations constantes, son pays et sa foi, ne voyant le salut de l'un que dans l'acceptation sincère de l'autre, persuadé que Henri de Navarre était le prince prédestiné à délivrer la France de «la servitude de l'Antéchrist», Mornay éprouvait le besoin de propager ses convictions. Il lui fallait montrer aux protestants le rôle providentiel assigné à ce roi auquel, tout le premier, il s'était «voué et dédié ^», et qui lui-même ne paraissait pas toujours sentir assez «l'honneur que Dieu lui faisoit» et l'exceptionnelle gravité de cette heure de crise ^ : et il

1 «En ceste négociation)) (des Provinces-Unies avec l'Angleterre contre Don Juan d'Autriche) « il fut prié de s'employer par le Prince d'Oi'ange et les Estatz, et non moins par la royne d'A. et son conseil, s'assurant les uns et les autres qu'il préfereroit le bien public de la vraie religion à toutes autres choses. » M^B de Mornay Mémoires.

2 Ibidem.

3 (( Alors le Iloy de NavaiTe n'estoit pas connu es pays estrangers selon ses vertus. xMesmes l'artifice de quelques mauvais espritz avoient tant gagné qu'ilz l'avoient rendu suspect à la plus part, comme s'il n'eust pas procédé sincèrement en la défense de la Religion, mais retenu toujours quelque intelligence avec les ennemis d'icelle ; et cela luy traversoit fort ses affaires, d'autant plus que ces impressions procédoient de personnes mesmes de la religion. » Me de Mornay Mémoires.

* .. ((C'est donq le seul et unique but où V. M. doit viser. Gomme le plus humble de vos serviteurs je vous fay ceste très humble Requeste, Sire, que jour et nuict vous vous représentiez la dignité et grandeur de ceste charge à laquelle Dieu vous appelle. Que vous employez ces rares dons qu'il a mis en vous pour restablir son Royaume d. Dédicace du Tr. de l'Eglise.

lui fallait éclairer les catholiques sur la nature de l'Église de Christ et les amener à reconnaître que la foi réformée en possédait seule les vrais caractères.

(( Ce fut pendant ce loisir qu'il s'occupa à composer le traicté de l'Églize, parce qu'il voyoit que ceux qui se débauschoient de la vérité ou qui croupissoient au mensonge s'aheurtoient principalement sur ce point là. L'ayant fait, il le bailla à examiner aux sieurs de la Fontaine et du Saulsay, ministres très doctes, puis à dix ou douze autres, les priant d'y remarquer songneusement ce qu'ils y verroient à reprendre ; ce qu'ilz firent et en conférèrent au bout d'un moys ensemble, et tombèrent d'accord sur toutes choses. Le traicté peu après fut traduit en toutes langues^...»

La première édition parut à Londres en 1578, accompagnée de la reproduction du Discours de la vie et de la mort : le traité est précédé de la dédicace, d'un sonnet au sérénissime Henry, roy de Navarre, et de deux poésies: un sonnet signé R. L. M. (Robert Le Maçon de la Fontaine) et un sonnet M. L. S. (Marin Le Saulx du Saussé), approbations données à l'œuvre de controverse du gentilhomme par deux membres distingués du pastorat -.

C'est dans la même double pensée, et sans doute sous l'impulsion de Du Plessis-Mornay, que fut préparée la traduction

1 ((Sir Phil. Sidney, le plus accomply gentilhomme de l'Angleterre lui fit cet honneur de le traduire en anglois. » Mémoires.

2 «Triomphe du Plessis, de ta belle victoire, Le labeur est à toy mais à Christ est la gloire, Qui te rend admirable en la postérité. Doux de Mornay courage, et ne tourne en arrière, Pousse tousjours avant en la mesme carrière, L'Antéchrist ne peut rien contre la vérité. » Par M. L. S.

Traicté de V Église auquel sont disputées les principalles questions qui ont esté meûes sur ce point en nostre temps, par Philippe de Mornay, seigneur du Plessis Marlyn, gentilhomme françois. « Sortez de Babylone mon peuple . . » Il avait aussi commencé en Angleteri'e une histoire latine des troubles de France, pillée en mer avec les bagages de ses gens.

de VApologia pro Gallis Christianis religionis reformatœ; la version anglaise du livre encore anonyme d'Innocent Gentillet, également dédié à H. de Navarre, paraissait à Londres en 15791.

Mornay n'était plus en Angleterre. La reprise des négociations en vue du mariage d'Elisabeth avec le duc d'Alençon, «qu'il n'approuvoit pas en son cœur», le décida au départ. Quelques mois après , Madame Du Plessis s'embarquait pour Anvers «sur la rivière de Londres», avec ses deux filles, dont une venait de naître^. Du Plessis devait revenir en J580 expliquer a Elisabeth la cause de la prise d'armes; mais les demandes exagérées de Gondé, qui l'avait suivi, firent échouer la négociation et le prince l'obligea à repartir avec lui.

Tandis que l'Edit de Poitiers, après la sixième guerre de religion et le traité de Fleix après la septième, avaient permis aux plus timorés de rentrer en France, les Flamands et Wallons avaient été rappelés dans leurs foyers par TÉdit de pacification de d576, l'autorisation du culte public en 1577 et l'Édit d'amnistie générale de 1578. La congrégation de Threadneedle Street se trouva donc presque exclusivement réduite, en dehors des familles depuis longtemps résidentes et naturalisées, aux quelques réfugiés retenus en Angleterre par leurs entreprises industrielles ou leur indigence, et les nouvelles plaintes des artisans de Londres perdaient toute raison d'être -^

^ An Apology or defence for the christians of France which are of the Evangelico.il or reformed religion, for the satisffiing of such as wil not Uve in peace and conçord ivitJi them. — Written to the king of Navarre and translated eut of french into English hy sir Jherorti Boives knight. — London 1579,

2 Elisabeth; elle eut pour parrains Sidney et Killigrew, pour marraine Madame de Stafford, dame d'honneur de la reine.

3 II s'en produisit néanmoins : Plaintes de la Compagnie des cordonniers de Londres, 1576 et 1578. Cal. State Papers. On n'a pas de recensement pour cette date : celui de 1581 donnera dans Londres sur 2266 étrangers, 689 fréquentant l'église française, hors des libertés de la Cité sur 4047 il en est 1149

VHostage. Aussi s'émut-elle moins que la llamande de la résurrection d'un vieux statut du XIIP siècle, confirmé au XV^, au nom duquel tous les étrangers seraient soumis à Vhostage, c'est-àdire à l'obligation de résider chez les hôtes anglais qui leur seraient désignés sans liberté de choix. Ces hôtes devaient les représenter commercialement, contrôler leur négoce et prélever deux pences par livre sterling sur tous leurs achats et ventes. Admissible et peut-être nécessaire lors de son institution par Edouard V\ en 1285, ou de sa remise en vigueur en ihk\, sous Henri VI, l'hostage était incompatible avec les progrès de la civilisation sous Elisabeth, avec la multiplicité des transactions et avec l'introduction, si désirée par l'État, des industries nouvelles. La reine, pour restreindre sans doute l'immigration, accorda cependant, le 24 juin 1576, ce droit d'assigner des hôtes à tous les étrangers du royaume, et de percevoir les bénéfices, à VV"' Tipper, prête-nom du conseiller privé Sir Christ. Hatton.

Les étrangers protestèrent , invoquèrent les traités de commerce avec les Flandres et la France, en appelèrent au Conseil privé et obtinrent l'intervention de l'archiduc Mathias, gouverneur des provinces belges, et le refus motivé du gardien du sceau, Sir Thomas Smith, de sceller, sans en avoir référé de nouveau à la souveraine, un brevet qu'il considérait comme contraire à la Grande Charte «et à toute humanité»^. On renonça

de rattachés aux congrégations françaises-wallonnes. Stow, A survey of the cities of London and Westminster donne à tort le millésime 1580, au lieu de 1581 des Lansdowne Mss. XXXIIl , 59.

1 « Jusqu'à ce que je sois mieux persuadé, ma conscience ne me permet pas d'y apposer le sceau sans en avoir de nouveau appelé à la reine : c'est ainsi que je considère mon devoir tant que je garde le sceau, en toute chose qui touche à l'honneur de S. M. ou à la rupture d'un traité.» Agnew, 3« éd., qui donne également la pétition à la reine des commerçants étrangers. Sir Th. Smilh avait été ambassadeur en France sous Edouard VI et trois fois sous Elisabeth ; il mourut en 1577. Voir un exposé détaillé de cette question dans Moens, The loalloon church of Norwich. Vol. I, ch. VI.

à exiger la surveillance sur les transactions et l'impôt des deux pences; mais l'attribution des hôtes-logeurs fut concédée quand même à Tipper pour vingt et un ans. Il en tira certaines redevances, consentit des exonérations moyennant finance, et bientôt il ne fut plus question d'hostage. Les actes du consistoire ne mentionnent pas l'incident, soit par suite d'une entente avec le fermier, comme celle qui eut lieu à Norwich , soit à cause du petit nombre de ressortissants de l'Église française-wallonne, non encore pourvus à cette époque de la denization.

Les actes du synode national de Sainle-Foy, tenu en février 1578, portent: «Les Frères de l'Église de Londres, dans le royaume d'Angleterre, envoyèrent des lettres à cette assemblée, demandant que MM. de Villiers, ministre de l'Église de Rouen, et de la Fontaine, ministre de l'Église d'Orléans, pussent leur être octroyés pour pasteurs. Leur requête fut intérinée et ces dignes ministres de l'Évangile furent prêtés à ladite Église jusqu'à ce que leur propre troupeau, qui était dispersé, pût être rassemblé ; après quoi ils continueraient et seraient rétablis dans leur Église comme auparavant. » Ils n'y retournèrent jamais. Des Roches était mort en 1577. En 1579, de Villiers, qui continuait à s'intéresser à la politique générale du protestantisme et était devenu le fidèle correspondant de Guillaume d'Orange, en acceptait l'aumônerie et quittait l'Angleterre. La confiance et l'amitié du Taciturne lui procuraient une liberté d'action et de plume incompatible avec son ministère à Londres^.

1 Cette même année il rééditait le N. T, de Bèze avec notes de Garaerarius, Londres in-S", un essai d'accoi-d entre les églises réformées, ce Ratio ineundae concordiée inter ecclesias reformatas » et Va Apologeticon Belgarum contra librum Concordise Bergensis. » Apologiste de Guillaume d'Orange il resta attaché à son fils, malgré les offres de Henri IV et mourut dans sa terre de Westhoven en 1593. Mornay l'avait en haute estime et recommandait son commerce à l'ambassadeur de France. Sur son rôle dans les Pays-Bas voir Rahlenbeck : L'Inquisition et la Réforme en Belgique, Bruxelles 1857. Sa fille avait épousé le ministre du Quesnel, réfugié et pasteur à Guernesey. ^Ic/es de cette île.

Discipline L'Église venait d'être pourvue de sa nouvelle forme de discide Vùl8. pii^Qg^ la troisième. Remaniement, par Loiseleur de Villiers et la Fontaine, de la seconde rédigée par des Gallars, à l'instar de la calvinienne, elle consacrait les modifications amenées par ces quinze années, en particulier la suppression du suffrage universel dans les élections , et faisait quelques emprunts à celle des églises réformées de France. Ainsi que le porte le document original: «Ces articles de discipline ont esté dressés et approuvés par les ministres, anciens et diacres de ceste Église françoise de Londres... Faict et conclu par les ministres, etc., après avoir eu sur cela communication et conseil de quelque bon nombre de ministres françois réfugiés à Londres. Arresté au jour des censures au mois de Septembre an quinze cens soixante dix huict — pour tesmoings nous soussignés : R. le Maçon, ministre, Bodeler, Pic de Rosigniel, Gilles Bulteel, Johan van der Hofstadt, Lois Biscop » — et plus bas : « Ils les ont derechef entièrement approuvés» à la date du 5 août 1579^. Disgrâce de Les communautés du Refuge s'étaient réjouies de l'élévation GrindaU ^^ Qnndal au siège primatial de Ganterbury (1576) : elles s'affligèrent de la disgrâce qu'attirèrent à leur constant protecteur ses sympathies non dissimulées pour les formes spiritualistes de leur culte et pour leurs exercices théologiques. Tout en acceptant les cérémonies anglicanes, le prélat avait introduit dans son diocèse et usé de son influence pour étendre dans les diocèses voisins l'usage des Prophéties : il y voyait une tradition des temps apostoliques , et même hébreux , une préparation à la controverse anti-catholique et, comme a Lasco , une source d'instruction scientifique pour les ministres, d'édification pour les auditeurs. Quand Elisabeth, qui reprochait précisément aux Prophéties d'intéresser le peuple aux questions de cette nature, en ordonna la

1 Voir l'analyse de la troisième Discipline au chapitre VII, lors de son •idoption par le septième colloque en 1588.

cessation absolue, Grindal, «pour ne pas offenser la majesté de Dieu», refusa son consentement à cette mesure. Emporté par l'ardeur de sa conviction, il se permit, dans son plaidoyer du 10 décembre 1577, non seulement de blâmer les décisions péremptoires de la souveraine en matières de religion et de foi, mais de lui rappeler sa condition de « créature mortelle devant comparaître un jour devant le tribunal du crucifié. Et quoique vous soyiez une puissante reine, souvenez-vous que celui qui demeure au ciel est plus puissant encore. Il est, comme le dit le psalmiste, terribile et is qui aufert spiritum principum, terribile super omnes reges terrtc ^ ».

Condamné par la Chambre Étoilée aux arrêts et à une suspension de six mois, l'archevêque, en conservant son titre, ne fut rétabli virtuellement en office que peu d'années avant sa mort et ne recouvra jamais la plénitude de son autorité 2. Sa signa-

Procès de

Cassiodore de Reina.

1 Strype, Vie de Grindal.

2 Plusieurs évêques ne renoncèrent pas, sans exprimer leurs regrets, à cet exercice de prophétie dont Grindal décrit ainsi l'application à l'anglicanisme : «Les auteurs de ces exercices sont les évêques qui ont le pouvoir d'en prescrire à leurs ministres inférieurs pour augmenter la connaissance des Écritures. Ils durent deux heures, une fois par mois ou par 12 ou 15 jours, dans l'église de la ville, sur un texte de l'Écriture annoncé d'avance; on en interprète : 1° l'occasion; 2° le but; 3» le sens propre; 4« le sens des mots; ceux qui sont instruits dans les langues montrent la diversité des interprétations ; 50 l'emploi de phrases semblables dans les Écritures ; 6» l'accord des passages de l'Écriture qui paraissent en contradiction ; 7° les arguments dans leur développement; 8» les vertus et les vices qui y sont touchés, le commandement auquel il appartient; 9" si l'occasion s'y prête, la tournure que lui ont donnée les adversaires; 10° la doctrine de foi y contenue.» Il ajoute que les modérateurs sont choisis par l'évêque et qu'aucun laïque ne peut prendre la parole, distinction essentielle d'avec a Lasco qui admettait et encourageait la participation des laïques à la discussion. Au sein de l'Église anglicane c'eût été frayer la voie aux Indépendants et aux Quakers de l'avenir. Le synode des Églises du Refuge de Wesel (1568) réunissait dans les exercices de prophétie le presbytère, les maîtres et les pasteurs. Plus tard Bacon proposait au roi Jacques le rétabhsseraent d'un exercice qui avait été supprimé contre l'avis du «plus grand et du plus grave prélat du pays. »

ture figure cependant au bas de la lettre aux Églises étrangères de Londres sur Gassiodore de Reina, 13 déc. 1578. Grindal y rappelle l'accusation portée, il y a quatorze ans auparavant, contre le ministre de la congrégation espagnole et dont sa fuite avait arrêté l'action pendante devant son tribunal épiscopal : nommé pasteur en Belgique, il revient de son plein gré demander la revision de sa cause; le prélat donne assignation en son palais de Lambeth, le 18 décembre, à tous ceux qui auraient à déposer sur ces faits ^. Les actes consistoriaux prouvent que si le consistoire de l'Église française se désintéressa de cette procédure terminée par une sentence non condamnatoire, il n'en conserva pas moins envers Gassiodore l'attitude hostile de des Gallars et les méfiances persistantes de Th. de Bèze.

A l'issue du procès, Gassiodore - avait demandé, le 22 mars 1579, que M. de la Fontaine et la Gompagnie lui donnassent audience, avec trois témoins (dontGyprian et Antoine Justinian), «ses affaires le pressant de retourner en Allemagne». Sur le refus d'admettre les témoins, il insista : « Il nous requérait lui faire cette faveur, et aussi lui semblait bien raisonnable, vu la

1 Eco. L. Bat. Archiv., 11,171.

- «La cause de Gassiodore fut terminée par M. l'archevesque sur le commencement d'avril et du tout à son souhait. En sa procédure, nous n'avons point esté entremeslés, l'instruction ayant esté dès le commencement commise de tout ce procès à défuncts M. Cousin, TJtenhove et autres. Seulement nous avons produict tout ce qui s'est trouvé par devers nous et déclaré les tesmoings qui en pouvaient parler. » Lettre de Le Maçon à de Bèze, incorrectement publiée par Gaberel, l'original Bibl. de Genève^ m. f., portef. 2.

L'incertitude qui pei'siste sur l'histoire vraie de Gassiodore , malgré les savantes recherches de M. Tollin, justifie l'insertion de ce qui s'est conservé à son sujet dans les Actes du Consistoire de Londres. En 1571, il s'était plaint à Th. de Bèze des accusations portées contre lui à Francfort par M. de Saules (Lettre citée par Tollin, Bull, du Prot.^ XXXII, 249) et le réformatour écrivait à Cousin : « Dieu veuille le laver si à tort on lui a mis ceste tache, sinon le plonger du tout et le noyer dans son ordure afin qu'il n'en infecte des aullres plus avant. J'en ai adverti ceux qui m'en ont escrit : ils en feront ce qu'ils vouldront. » Ecc. L. Bat. Arch., Il, 106.

sentence qu'il a obtenue, d'avoir bonne opinion de lui et le tenir en même rang et estimation qu'il avait eus auparavant.» On lui demanda :

«Ce qu'il requérait? s'il entendait seulement l'opinion et jugement que devions avoir de lui ou quelque autre chose davantage ? — 11 ne demandait rien sinon que nous le voulussions tenir et reconnaître pour incoulpable et innocent et, pour l'écrire en peu de mots, pour frère et homme de bien. La résolution des avis fut de lui répondre comme on fît : Que quant à ce qu'il requérait de notre part nous n'avions eu que voir en connaissance et jugement de son fait, et pourtant laissions aussi à la conscience de M. l'Archevêque et autres par lui appelés desquels nous ne connaissions pas les raisons. Quant à ce qui aurait été produit au jugement a été fait au consentement de Mons. l'Archevêque et en telle sorte qu'on a aussi bien mis en avant ce qui était pour que contre lui. Ainsi donc que nous n'empêchions pas la sentence d'avoir son cours, mais s'il eût passé plus avant ou de demander notre témoignage, ou d'être reçu en notre communion qu'il nous eût fallu y aviser de plus près.»

Se référant à leurs papiers qu'ils entrevus* ils ne pourraient l'admettre « sinon avec long examen et témoignage de repentance, comme nous l'exhortions, quelque part qu'il serait, de regarder à Dieu auquel il avait à faire. D'autre part que nous avions nos ordres de n'admettre en la communion de cette Église ceux qui en auraient été absents, sinon en apportant témoignages des lieux où ils auraient conversé. Or il a été absent l'espace d'environ 15 ans, et non seulement il n'a nul témoignage, mais il y a beaucoup de circonstances telles que, combien que nous ne veuillions rien prononcer témérairement, néanmoins la chose vaudrait bien qu'on pesât et examinât soigneusement. Premièrement que M, de Bèze l'a noté en écrit public en ses épîtres, ce que nous estimons n'avoir été fait sans grande raison pour être fidèle serviteur de Dieu. Que au lieu de satisfaire aux Églises étrangères pour être admis à la communion de Francfort, se serait rangé des Églises allemandes autour d'une confession de foi touchant la Cène contraire à la nôtre. Que nous entendons qu'il aurait été appelé par ceux de la même confession en Anvers pour

1 II est dit en tête du Uvre des procès- verbaux de 1564 que « toute l'affaire de Cassiodore est contenue dans le volume rédigé par du Ponchel pendant l'inlerruption causée par Alexandre, et qui est maintenant perdu. »

y servir de ministre ; finalement qu'étant en notre ville il aurait eu conversation familière avec ceux qui se sont montrés et montrent ennemis de nos Églises et de la pure doctrine. Si donc il requérait de nous davantage^ il nous faudrait avoir égard à toutes ces choses, mais que pour regard de l'opinion que nous avions de lui^ nous ne lui pouvions dire ni promettre autre chose sinon que , puisqu'il avait sa sentence, de notre part non seulement nous le laisserions aller son cours , mais pourvu que là où serait il se portât bien et chrétiennement, sans scandale, tant pour le regard de la vie que de la doctrine, ne fallait pas que de notre part il craignit que nous voulussions remuer telles ordures, mais au contraire que nous désirions que la mémoire en fût dépouillée perpétuellement et devant Dieu et devant les hommes : qu'il avisât donc à soi de se contenir en son devoir.

«Sur ce il remarqua que ce n'était pas ce qu'il requérait de nous, car ce serait une chose inique et injuste que nous fussions autrement, mais qu'il avait estimé que, par la sentence des juges, si nous avions conçu quelque mauvaise opinion de lui, le tout maintenant devait être effacé. Puis, déclarant qu'il ne lui était rien advenu que ce qu'il pouvait avouer à tout homme, dit qu'on lui ferait tort si on pensait qu'il aurait besoin de tel avertissement qu'icelui qu'on lui avait fait ; et, poursuivant son propos, dit quant à M. de Bèze qu'il a eu son consentement et par l'avis de gens graves la chose avait été débattue, il avait depuis été admis à la Cène à Francfort. Que n'étant reçu de la communion de l'Eglise française, il fut contraint de s'adresser à ceux de la Confession d'Augsbourg qu'il reconnaît aussi bien Église comme la nôtre, et parlant aux ministres (dont il ne se repent point) il aurait nommément résisté l'ubiquité et impanation. Quant à ceux d'Anvers, qu'il avait voirement été appelé d'eux pour les enseigner, mais qu'il n'avait encore rien résolu avec eux. La conclusion était que nous ne lui voulussions dénier sa requête de le tenir pour tel qu'il avait demandé.

(( Derechef sorti, l'avis fut de lui faire semblable réponse qu'auparavant. Ajoutant que ce n'était pas sans cause que nous l'avions exhorté de regarder à Dieu, et que s'il avait à demeurer ici que nous voudrions examiner sa repentance, vu que c'est autre chose d'être justifié au jugement humain, où l'on ne trouve pas souvent des preuves assez claires, autre devant Dieu et en la conscience, joint que même ceux qui ont plus procuré et traité de son affaire eussent été d'avis, si nous l'eussions

Baron,

trouvé expédient, de le renvoyer à nos Églises pour reconnaissance de ses fautes. » Refusant de s'occuper davantage «des autres points. . . ils ne se formaliseront point, pourvu qu'il se comportât comme il appartenait.»

Gassiodore répondant qu'il ne se pouvait contenter, on lui répliqua définitivement « qu'il fallait qu'il se contentât puisqu'il ne pouvait autrement et ainsi départit » ^.

Le Maçon de La Fontaine n'était pas « dehors de ce point qui Pierre pour un temps lui avait apporté quelques sollicitudes», qu'il ressentit « une pointure tant plus vive et douloureuse » que le mal venait d'où il ne l'eût jamais attendu : « il est en nos entrailles», écrit-il à Th. de Bèze, «et de par un homme qui pourroit beaucoup profiter et qui peut beaucoup nuyre. C'est de luy qui, ayant jadis esté mon compagnon, enseigne maintenant à Cambridge, lequel, hélas! je crains estre totalement perdu et déploré. Il a mis en lecture des leçons sur Jonas^ où il enseigne presque du tout la doctrine papistique de la justification, y mestant encore d'aultres faultes. Il attribue le salut aux payens sans connaissance du Christ. Car ceux, dit-il, qui connaissent Dieu

1 « Incontinent après nous n'avons pas failli d'estre importunés de l'admettre et recognoistre comme frèi-e, premièrement par quelques-uns de la cour qui ont trouvé fort mauvais nostre refus, puis par Mgr. l'archevesque, lequel ayant de bonne lieure falot advertir de ma résolution par s'estre animé et remonstré le danger qui en pouvoit venir, néantmoins m'appela pour ce faict, mais ayant bien entendu nos raisons, je l'en rendis fort content. . . Gassiodore puis après se présenta en ma compagnye, demandant, voire la verge à la main, que nous eussions à le tenir en pareil rang et degré qu'il avoit esté auparavant. Nous luy parlasmes à bon escient de la reconnaissance de ses faultes, puis luy declarasmes avec la conclusion pourquoy ne le pouvions nullement admettre. Ce ne fut pas sans de grandes complaintes; mays peu de jours après touttefoys il repartit sans nous molester davantage. J'ay eu aussi quelques craintes qu'il se voulût icy nischer, Mays incontinent j'apperceus que ceux qui le vouloient laver, ne vouloient toutefois avoir devant les yeux sa beauté à voir de si près. )) Le Maçon à de Cèze. Bibl. de Genève, m. f., portef. 2.

2 In Jonas prophetam prselectiones XXXIX. Thèses publicœ in scholis pérorâtes et dispntatse. — Conciones ad clerum Cantibrigiensem. — Londres 1579. fol.

bon, miséricordieux et pardonnant les péchés, connaissent aussi Christ, sinon explicite saltem implicite. Il définit modum nostrœ cum Christo unionis ex mutuo amore dum ille nos, nos illum vicissim amemusAn

Les questions de doctrine surgissaient donc à nouveau ! Pierre Baron, l'éloquent et savant ministre de Sancerre et d'Orléans, honoré presque simultanément du doctorat à Oxford et à Cambridge, fixé définitivement en Angleterre, où il ramenait sa famille, semblait désigné par sa carrière antérieure et ses dons exceptionnels pour recueillir la succession de Loiseleur de Villiers et seconder dans l'Eglise de Threadneedle street son ancien collègue Le Maçon. Mais ce dernier eût plus volontiers succombé sous un double fardeau que de voir porter dans la chaire un enseignement semi-pélagien^. Et Baron faisait une certaine part dans sa théologie au libre arbitre de l'homme : n'admettant point la doctrine de la grâce jusqu'à ses conséquences extrêmes, il atténuait l'inflexible rigueur de l'absolue prédestination calvi-

^ « Estant venu à nos Pasques en caste ville j'en ay communiqué avec luy, mays sans fruict. Gai' je le voy merveilleusement ferme en son opinion, tant dans ses propos qu'en son livre. J'y remarque la semence de beaucoup d'erreurs. J'ay esté infiniment estonné de cet estrange changement; ce me semble une chose prodigieuse que non-seulement ceste doctrine estant enseignée publiquement en une université célèbre, nul ne s'y oppose; mais que le livre est orné d'une infinité de louanges. » Le Maçon à de Bèze, même lettre. De Bèze lui répond : « Je seray très aise d'entendre ce qui sera advenu du fourvoyement de celui de noslre nation duquel Vous m'avez escrit il y a quelque temps. Je ne m'esbahi point tant de l'erreur que de la manière de procéder, tesmoignant une estrange présumption, mère des hérésies et troubles de l'église. » Ecc. L. Bat. Archiv. II, 180.

2 ..«11 est allé en France pourvoyr à ses affaires et amener le reste de sa famille à son retour. Il a presque résolu de venir en ceste ville fayre sa résidence, pour obtenir la lecture de Mgr. de Villers ou pour le ministère de ceste Eglise avec moy. Cependant que je seroy en santé, j'espère remédier à l'ung et à l'aultre et avec l'ayde de Dieu, sans violer les règles de charité et modération chrétienne et sans trouble en nostre Eglise; mays mes maladyes me font crainte. » Ibidem.

nienne. C'en était déjà trop pour le sieur de La Fontaine : s'il possédait l'ardente piété de son époque, il en partageait aussi la naïve étroitesse. Il eut répudié la largeur d'à Lasco: celle de Baron lui parut contenir en germe toutes les hérésies, voire même l'anti-trinitarisme de Gorranus et la justification par les œuvres du catholicisme romain , bien que l'accusé les eût toutes deux expressément désapprouvées ^.

Sollicité par lui à quatre reprises de spécifier ses reproches, La Fontaine n'attendait pas les réponses pour le juger publiquement avec une sévérité inattendue dans un ancien ami-. Quand, pour se disculper, Baron publia son Traité de la Foi ^,

1 Lettres de Baron à de La Fontaine «fidèle ministre du S' Ev. à Londres », Cambridge, 19 et 25 août et 7 oct. 1579, et à Guill. de Laune 14 sept. 1580. — Ecc. L. Bat. Archiv. II, 177, 178, 179, 183.

■■^ «Tribus ab hinc hebdomadibus ad te literas miserara quibus rogarem ut quae te in illis praelectionibus observasse diceres una cum rationibus quibus nitereris, et quibus adductus, me in errore esse existimares ad nos mitteres : ab eo tempore tuas avide expectavi neque tamen uUas accepi... » — «Obnixe rogo ut meas semper literas in bonani partem interpreteris, ut ego tuas sum interpretaturus, eliam si propter disputandi rationeni, nonnunquam acrimonie aliquid forte habeant : ne hinc unquam contigat (quod minus hic timeo) ut ulla fiat amicitise nostrse iraminutio. »> — «Durum videtur si pendente hac inter nos, ut ipse loqueris, collatione, aliter quam prius de me sentias ac loquaris, prseter eum de quo jam ad te scripsi, alius est in Suffolcia, oui ego ob probitatem ac doctrinam multum tribuo, qui idem ac ille spargit, ac te authorem nominat. Ego quidem non adeo euro quid dicatur : sed hoc abs te proficisci ab nostra amicitia alienuin judico.. tamen te quo pietatis studio flagras et erga me araore incensum fuisse existimo: atque in hune fmeni dixisse omnia ac majore etiam vehementia usum fuisse, quo me ab errore, in quo versari me putas liberares... » Répondant à certaines l'emarques deLa Fontaine, ce dernier a désiré que dans la définition de la foi on mentionne d'abord la Parole de Dieu, puis les promesses de la grâce ; — mais, demande Baron, est-ce toute la Parole de Dieu ou une portion et laquelle? de même lesquelles des promesses? La Fontaine enseigne sur la nature de la foi chrétienne qu'elle diffère de l'historique: qu'est-ce que l'historique? pourquoi insiste-t-il sur les écrits sacrés historiques? la foi ne provient-elle point aussi des autres? etc.

3 De Fide, ejusque ortu et natura, plana et dilucida explicatio, Londres

l'on reconnut en général la pureté de ses intentions : La Fontaine, dont la sincérité paraît néanmoins hors de doute, n'y vit que la confirmation de ses appréhensions premières. Guillaume En Septembre 1580, le professeur de Cambridge exposait ses tristesses à Guillaume de Laune, « ministre de l'Église françoyse de Londres » ^, cette Église à laquelle a manqué l'honneur de compter un Pierre Baron au nombre de ses conducteurs spirituels 2. D'abord réfugié à Rye, Guillaume de Laune était venu

1 Son livre a eu pour but de donner satisfaction à ceux qui avaient conclu d'après ses Lectures que sur certains points de religion il pensait autrement qu'il ne le fait en réalité. 11 l'a envoyé de tous côtés, sollicitant des critiques : s'il erre il le fait sans le savoir et sans le vouloir, désirant connaître son erreur. Il ne la connaît pas encore, car depuis cette publication il n'a guère entendu blâmer que son affirmation «la foi est enjointe par la loi». . « Jam vero ut errem non sum tamen statim pro hseretico habendus, nec haberis, inquis, sed pro fratre ab omnibus : certe abs te, tuique similibus, me pro fratre liaberi existimo, idque gaudeo: sed ab omnibus, vix id credere possim. » Il en est un, Clarke , qui prétend que son affirmation sur la foi prouve qu'il patronne les erreurs de Gorranus, et comme ce dernier l'a loué qu'il doit s'être joint à la «famille d'Amour». Un autre l'a desservi auprès de Walsingham, à qui il a dû écrire le priant de ne le juger qu'après lecture. Il est vrai « Gorranus me quoties ferme libuit convenit: neque enim hoc a me alienum esse indicavi: et hinc est forte quod de me aliter ac de nonnullis aliis loquatur : unde etiam natse sunt illse de me suspiciones, imo conclusiones, quod illius erroribus assentiar. Sed an si me laudet, sequitur me illi assentiri?..» Voir à l'Appendice la traduction d'un fragment théologique de cette importante lettre. — Ecc. L. B. Archiv. II, 183.

2 Depuis 1574 Baron occupait la chaire de Théologie de Lady Margaret à Cambridge; il continua à y professer, bien que depuis la nomination en 1579 à la chaire dite Royale d'un des représentants les plus accentués de la doctrine calvinienno, Whittaker, il se fût produit entre les deux enseignements une tension croissante, un antagonisme de plus on plus déclai^é. Quand pour arrêter cette violente controverse, l'Archevêque, après conféi-ence avec Whittaker et Tyndall, envoya à l'Université (1595) les Neuf Articles dits de Lambeth, enjoignant la croyance à la prédestination absolue, et en ordonnant l'enseignement (ai't. 1. Que Dieu de toute éternité a pi^édestiné certaines personnes à la vie et réprouvées d'autres à la mort.. Art. 9. Qu'il n'est pas de la volonté et du pouvoir de chacun d'être sauvé...), Baron persista à maintenir dans une prédication pubhque « que Dieu a créé tous les hommes pour la vie éternelle et ne rejette personne qu'à cause du péché; que Christ est la propi-

prêter à Le Maçon de La Fontaine son concours dévoué et gratuit. Depuis vingt-quatre années il joignait l'exercice du ministère sacré à celui de la médecine : cité pour l'illégalité de ce dernier devant le collège des physiciens de Londres, il apporta une attestation du consistoire; elle lui valut avec le grade de licencié l'autorisation désirée ^.

tiation pour les péchés du monde entier; que les promesses de Dieu sont générales et universelles, n

Cecil une fois de plus devança son siècle. Il avait eu pendant deux ans Baron pour commensal après la Saint-Barthélémy, il avait su le comprendre et l'apprécier. Il arrêta les poursuites qu'on s'était empressé d'intenter. Les adversaires provoquèrent alors une intervention plus haute. Elisabeth mandant à l'archevêque qu'étant étranger « Baron eût dû se conduire paisiblement dans un pays où il avait été si humainement accueilli et où il avait reçu la naturalisation avec toute sa famille», le réfugié reconnut les droits de la souveraine à sa gratitude, et promit d'observer la paix. Renonçant à postuler une chaire supéi'ieure devenue vacante, il démissionna après vingt-deux années de professorat et se retira à Londres: il y mourut en avril 1599; révê({ue Bancroft entoura ses obsèques de grands honneurs: il fut enterré dans l'éghse de S' Olave, la famille se perpétua en Angleterre. — France Prot. 2" éd. Agnew. Neal Hist. of the Puritans I, 499. Cooper, Athenx Cantahrigienses.

Du Plessis-Mornay avait songé à lui pour la Conférence projetée à Mantes ; La Fontaine répondait: «Je puis vous dire véritablement de lui que c'est ung homme de grand esprit et prompt et exercé aux disputes publicques depuis vingt ans et plus; et lequel en ce grand loisir a beaucoup leu; que si on se pouvoit assurer qu'il se vouUust de tout conformer aux autres, sans doubte il seroit grandement utile, vu qu'il proteste d'approuver de tout et partout nostre confession de foy. Mais attendeu qu'on a conceu de lui, par ses leçons ordinaires et quelques livres imprimés ce qui l'a rendu de mauvais nom entre plusieurs, je n'oserais conseiller de l'appeler entre ceulx où une grande union est totalement requise... De sa part il ne demande pas mieulx que de se trouver en ung beau jour, et prendroit de mauvaise part, comme je crois, s'il n'y tenoit pas son rang», 19 juin 1592, Corr. de Mornay. Tome IV.

^ Dans sa lettre Baron le consultait sur la santé de sa femme. De Laune avait étudié la médecine pendant huit ans à Paris et à Montpellier sous Durel et Rondelet. L'attestation consistoriale portait : «D. Gulielmus Launœus, gravissimis Ecclesiœ tempestatibus e Ministerio, quod patienter in Galliâ multos annos obiit, expulsus, ex quo Londinum se recepit magnâ cum nostratium approbatione ac (prsesertim tenuiorum qui bus gratuitam operam impendere non gravatur) commoditate medicinam fecit. Nihilominus in Ministerio Eccle-

La Fontaine se cherchait toujours un collègue selon son cœur: ses démarches pour attirer du Jon ne réussirent point à détourner le savant de ses études^. Forcé de s'en remettre davantage à l'action individuelle des membres du troupeau, il publia, comme accompagnement à la Discipline, un Catéchisme destiné à faciliter aux parents leur tâche de préparateurs, et y joignit « V Avertissement qu'on a accoustumé de donner le samedi précédant la Communion-)) . En J581, il recevait à Londres les délé-

siastico (minime tamen ordinario nec stipendiario) nobis operam suam denegare solet — partim ut dona a Domino sibi collata in usum EcclesicC conférât — partim ut Dec (quod speramus) iterum vocante, paratior ad ministerii munus obeundum redire possit. Hœc ita esse Nos, ecclesise Londino Galllcse pastores et seniores, testamur Londini in Gonsistorio 12 Calend. Januarii 4582. R. Massonius Fontanus, Consistorii Nomine» Agnew, 3« Édit. où se trouve aussi son testament. 0'"*= de Laune, né en 1530, décédé en 1611, publia à Londres en deux éditions 1583, 1584, Institutionis Christianx religionis a Joanne Calvino conscriptse Epitome. Il est la tige des nombreux de Laune d'Angleterre : son fils aîné Gédéon, né en 1558 et qu'il avait amené sur la terre du Refuge, naturalisé 1637, devint le premier pharmacien du Roi Jacques et eut pour fils Sir William ennobli par Gharles II; le second fils Isaac mort jeune laissa un fils Henri, naturalisé le 6 juillet 1622 {State Papers)] le troisième Pierre, né à Rye, le 4 février 1574, fut pasteur à Norwich, le quatrième Nathanaël , minisire de l'église de Dieppe, le cinquième Paul, membre du Collège royal de médecine de Londres 1618, chirurgien général de la flotte 1654, mort aux Indes Occidentales. Une des filles épousa le Df Pierre Chambrelan, l'autre le ministre Nath. Marie. Plusieurs de Laune occupèrent des postes dans l'Église anglicane à la lin du XVlJe et au XVIII" siècles. Le nom d'Isaac donné au second fils ferait croire que c'est d'un proche parent de Guillaume qu'il s'agit dans le Btnef discours d'une cruauté plus que barbare exécutée en la ville de Tonerre sur le corps de feu M. Isaac de Laune, docteur en médecine 1597. Cal. des Coll. Mss. de Lord Salisbury.

1 Lettre à Th. de Bèze du 27 juin 1579.

2 II existe une version anglaise du 24 fév. 1579/80 (où ne figurent pas la méditation et les prières de la seconde édition publiée en 1602 et que nous analyserons à V Appendice). Le traducteur l'a dédiée « au Maire de Coventry, et aux Aldermen ses frères, aux Magistrats et aux Ministres», rare exception à cette époque d'un formulaire presbytérien hautement et chaudement recommandé à une municipalité et à un clergé anglais. La deuxième édition et la version anglaise de la première sont au British Muséum.

Un autre Catéchisme, mais en latin, par demandes et réponses, où les dogmes

gués au premier colloque des « Églises de Langue françoise recueillies dans le Royaume»^, et présidait, en J582, à l'élection du Genevois Jean Gastol, qui, «après avoir été entendu plusieurs fois 2», était nommé second pasteur en titre.

Genève, la féconde pépinière des Eglises, remplissait sa mis- Collecte pour sion spirituelle, mais devait à son tour réclamer un appui très né- ^^^î^*^^cessaire. Le duc de Savoie la menaçait : les ressources matérielles lui manquaient pour se défendre. Et pourtant, de Bèze hésitait à pousser son cri de détresse. Seule l'Angleterre était en mesure d'aider efficacement. Le voudrait-elle? Il n'osait plus y compter. N'avait-il pas encouragé les puritains? l'envoi de ses ouvrages «

demeurait constamment sans réponse. «Après avoir beaucoup temporisé et regardé si l'on ne pouvoit se passer de ceste courvée, pleine de difficultés, craignant de descouvrirjeur nécessité, ayant peu d'espérance de grande subvention pour infinies raisons», il adressait son messager Maillet directement à Le Maçon, en recevoir des instructions, lui soumettre ses lettres, se reposer en entier sur ses avis «pour commencer et achever. .. voire quand il fauldroit s'en retourner sans dire mot»^.

sont affirmés par des textes de rÉcriture (trois parties divisées en 67 cliapitres) avait paru à Londres en 1578, sous le titre d'Examen theologicum prsecipua continens doctrinse christianx capita, in-4o. II est de Toussaint Gibout. ^ Voir au chapitre suivant.

2 Actes du Consistoire. On a souvent orthographié son nom Castel; la signature ne permet au contraire aucun doute.

3 « Quelqu'un bien affectionné passant par icy nous a conseillés quant à ce qui concerne non seulement S. M. mais aussi toute la Cour, de m'adresser à M. Valsingham. . . . Pour tant mieux adviser sur le tout les lettres de la Seigneurie vous sont envoyées à cachet volant et les mienes particulières ouvertes, affin que vous considériez le tout... Si vous urgez que cela ne serve de rien ou mesmes puisse nuire, vous déchirerez le tout s'il vous plaist ou le brûlerez.. Comme sans grande nécessité nous n'eussions jamais prins ceste délibération, aussi ne vouldrions-nous pas, sachans bien que toutes courts sont pleines d'espions, que nostre nécessité fust indirectement cognue... Pour ce que ceste cueillette ne se fera en un jour ny mois nous laissons à vostre prudence le temps du refour du présent porteur. » De Bèze à de La Fontaine, 10 oct. 1582 — Ecc. L. Bat. Archiv. II, 198.

242 LES ÉGLisr:s du refuge en Angleterre.

Mais, tout au contraire, le gouvernement anglais, honneur lui en soit rendu, ne vit que les dangers courus par ce foyer du protestantisme, par ce boulevard de l'Évangile. C'est avec une bienveillance particulière que les conseillers de la reine écoutèrent l'avocat de Genève, chargeant l'évêque de Salisbury et le doyen de Windsor de le présenter au primat et d'organiser avec lui, dans tous les diocèses, la collecte recommandée, au nom de la compassion chrétienne et des souvenirs du passé, par leurs lettres circulaires aux évêques du 5 janvier 1583 i. Grindal, fidèle aux principes et aux traditions de sa vie entière, l'appuyait par les siennes, s'inscrivant en tête des donateurs, avec ses collègues de Londres et de Salisbury, et les doyens de Saint-Paul et de Windsor 2.

A son départ d'Angleterre au mois de septembre 1583, après une mission fructueuse , Maillet emportait aussi les humbles offrandes et la lettre fraternelle des Églises étrangères de Londres ^. Elles venaient de perdre (6 juillet), dans la personne

* (i . . Nous avons trouvé bon , afin que cette pauvre ville — qui a servi en ces derniers temps par la bonté de Dieu de pépinière à Ses églises — goûte en quelque sorte la charité chrétienne qui devrait être en nous, de vous recommander sa cause et de vous prier cordialement d'engager, par voie de persuasion chrétienne la partie plus fortunée du clergé et les gens pieusement inclinés de votre diocèse à affecter quelque portion des bénédictions accordées par Dieu, au soulagement de cette ville affligée: elle semble avoir mérité les fruits de la compassion chrétienne par les courtoisies et faveurs témoignées à plusieurs des sujets de S. M. lors de la dernière persécution sous la reine Marie, Rendant ainsi charité pour charité, ils prouveront au moins qu'au sein de leur fortune et de leur pays ils ne sont pas insouciants de la froissure de Joseph, d'accord avec la doctrine de l'apôtre Memores estole afflictorum, quia fuislis afflicti,.)) Le Conseil aux évêques (parmi les signataires Burghley, Leicester et Walsingham) et le Conseil à l'Archevêque. — Remains of Grindal.

2 L'archevêque aux évêques, Remains of Grindal, Let. CIX. L'arch, donne 100 mnrks, les évêques 50, les doyens 20. Grindal Registers.

2 Bihl. de Genève, m. f. 197 a a , portef. 2. L'église de Threadneedle Street avait déjà envoyé en 1580 une collecte à celle de Montpellier. Actes. — Le 25 déc. 1583 « les Syndiques et Conseil de Genève » adressaient leui's remercîraents «à Messieurs du Consistoire des Éghses Françoise, Flamende et Ita-

de Grindal, le prélat émiaent, le chrétien éclairé et charitable auquel, après Dieu, comme l'avait déclaré Théodore de Bèze, l'Église de Londres devait son origine. Son successeur à Ganterbury, Whitgift (1583-1603), était animé d'un esprit différent. Whityift. Il s'était signalé, comme doyen de Lincoln, par ses répliques à l'admonition de Gartwright. Choisi expressément pour réparer par son inflexibilité les suites des tolérances passives de Grindal a l'égard des Puritains, le prélat, qui exigeait la souscription aux «divers bons articles», avec le concours duquel Elisabeth instituait le terrible serment a ex o/ftcio^)) et qui le premier mit en question la validité des ordres sacrés conférés par les Eglises étrangères , ne pouvait avoir de sympathies pour celles du

lienne tant à Londres qu'ailleurs au Roiaume » . Ils y reconnaissaient « entre autres avoir très grande obligation à la Majesté de la Roine pour sa Lénéficence, et semblablement à tant de bons Seigneurs par le moyen desquels ils avaient eu accès à icelle et ont esté les instrumens pour faire obtenir la subvention de deniers poursuivie., d Ecc. L. Bat. Archiv. II, 208. L'aide obtenue les incita, lors du siège de 1589, à envoyer le Conseiller Lect solliciter de nouveau le secours des églises d'Angleterre. — Lettres des Syndics et Conseillers de Genève et de la Compagnie signée par de Bèze et Sadeel, 14 sept. Ecc. L. Bat. Archiv. II, 242, 243. Voir lettre de Castol , juil. 1590 Appendice.

^ Par le serment ex officio « toute personne pouvait être obligée à dénoncer spontanément tout crime ou offense, ou à se confesser et s'accuser elle-même de toute matière ou action criminelle pour lesquelles elle pouvait être passive de quelque censure, peine ou punition que ce fût». Élisabetb, nommant une nouvelle Haute Commission , lui donna pouvoir de déférer ce serment et de punir les cas d'obstination ou de désobéissance; Whitgift fournit à la Cour trente quatre articles d'interrogatoire « étendus au point d'embrasser tout le champ de l'uniformité ecclésiastique, et pourtant assez minutieux et précis pour ne laisser aucun échappatoire possible». Lord Burghley lui en écrivait le 15 juillet 1584: «J'ai lu vos articles et les trouve si curieusemei^ rédigés, si pleins de ramifications et de circonstances que je crois que les inquisiteurs d'Espagne n'emploient pas un tel questionnaire pour embrasser et faire tomber leur proie dans le piège. Il se peut que les canonistes puissent soutenir par leurs lois cette façon de procéder, mais quoique omnia licent cependant omnia non expediunt. Je prie votre Grâce de souffrir cette faute (si c'en est une), que j'ai souhaitéqu'iis ne répondent pas à ces articles, excepté si leur conscience le permet. » Sur le serment ex officio voir même lettre de Castol Appendice.

Refuge. A plus d'une reprise le voyant encourager les attaques contre Th. de Bèze et le régime presbytérien, elles sentirent la méfiance qu'elles aussi lui inspiraient, et vécurent «attendans d'heure à aultre d'estre assaillies^ ».

Hofman de Un jeune Français, porteur et bientôt héritier d'un nom révéré Viiiiers. ^^^^ tout le Protestantisme, accompagnait vers cette époque à Oxford les fils de l'ambassadeur en France, lord Paulet : Jean Hotman, sieur de Villiers Saint-Paul, que son vieux père, réfugié à Bâle, ne pouvait aider que de ses recommandations , tout en surveillant l'éducation de ses pupilles perfectionnait la sienne, recevait le grade de docteur 2, et après avoir noué à l'Université de précieuses et durables liaisons d'amitié, devenait secrétaire de Leicester et obtenait ainsi ses entrées à la cour de Windsor, 1583. L'année suivante, il professait le droit à Caen : la reprise de la guerre civile le força a revenir. Emmené aux Pays-Bas par Lei-

1 Voir lettres de Gastol, Ap^oendice XXV. Dans sa Défense de la réponse à l'Admonition, Whitgift déclare il est vrai : y Nous ne prenons pas sur nous de condamner d'autres Églises pour avoir reçu des ordres convenant mieux à leur état»: mais à Gartwright demandant: m Une Réformation qui est bonne pour la France peut-elle être mauvaise pour l'Angleterre? La Discipline est-elle à propos pour l'Ecosse, et serait-elle désavantageuse pour ce royaume ci? Assurément Dieu a placé ces exemples devant vos ^feux pour vous encourager à procéder à une complète et prompte Réformation... » il répliquait: «N'y a-t-il eu aucune Réformation dans l'Église d'Angleterre depuis le règne de S. M.? L'Angleterre n'est liée à l'exemple ni de la France ni de l'Ecosse.. Je voudrais que ces deux pays fussent, en ce qui est de la religion, dans l'état et condition où est l'Angleterre. » — L'archevêque attacha cependant à sa chapelle pour une lecture latine hebdomadaire un français réfugié, de Buissy, ministre de Brucamps, appelé Buse par Strype Life of Whitgift.

2 II est dit «de Valence», ce qui le ferait naître dans cette ville pendant le professorat de son père 1563 à 1567. La promotion d'H. de Villiers est du 6 mars de l'année 1581, à partir de laquelle la signature des 39 articles fut exigée pour l'admission à Oxford. Parmi les gradués figurent: Pierre Pithou, de Bourges, 1582 ; Jean Noël, de Leyde, 1585; Jacques Merlin, fds de l'aumônier de Goligny et futur ministre à La Rochelle, 1589 ; Samuel Valables, «Français, pourvu de grades de Bâle», 1590, pasteur à Luneray 1593. — And. Glarke. Reyisters.

cester, il l'y remplaça comme agent politique d'Elisabeth pendant plusieurs mois (158G-87), et demeura ensuite trois années en Angleterre et en Ecosse, occupé des intérêts du roi de Navarre, dont il avait reçu le titre de conseiller^. Son stage à Oxford et son séjour en Grande-Bretagne, où il avait même reçu un modeste bénéfice-, réagirent sur ses opinions ecclésiastiques; jusqu'à la fin de sa vie on en retrouve la trace dans son désir et dans ses essais de conciliation entre les diverses communions chrétiennes.

En France, la guerre civile et religieuse avait en effet éclaté La Ligue pour la neuvième fois. Henri III, cessant de s'opposer à la Ligue, ^^ ^^* ^'^*^*

de

s'alliait à elle par le traité de Nemours, et, interdisant sous peine ^,.05^,,-^^,;^,^^ de mort tout autre exercice que le catholique, condamnait en bloc à l'exil tous les réformés, dans le délai de six mois, et leurs ministres un mois après la promulgation de l'édit de juillet 1585, renouvelé et aggravé en avril 1586. De ces pasteurs, contraints par la loi même à s'expatrier, un certain nombre séjournèrent en Angleterre, et de préférence à Londres , jusqu'à la mort de Henri IJI et l'avènement de Henri de Navarre. Les actes de Threadneedle Street mentionnent Basnage , de Bussy (Buissy, m. de Brucamps), de la Faye % La Plante (m. de Pringé), Feu-

1 H. de Villiers, qui se faisait adresser les lettres à Londres chez La Fontaine, quitta l'Angleterre à la fin de juin 1590 pour rejoindre Henri IV au siège de Paris. Voir sur l'ami de Sidney, de Bodley, de Camden, sur l'auteur de V Anti-Choppinus et du traité de V Ambassadeur et sur le conciliateur plus sensible à la pureté du fond que réfractaire aux formes extérieures de la religion, Les lettres et opuscules français des Hotmans et le Bull, du Prot. XVIL

2 Ifarcombe, dans l'évêché de Salisbury; il y renonça en 4588. — Wood. Athenae Oxon,

3 De la Faye, sieur de la Maisonneuve et de Gournay, ministre du roi de Navarre^ déjà pasteur de l'Église de Paris et encore à Londres en 1591, selon Pierre du Moulin réfugié lui-même à Londres en 1588 : « Hantant les prédications, je m'accostai de M. du Mesnillet qui s'exerçait en propositions pour servir l'Église de Rouen; par son conseil je proposoi deux fois au Consistoire de l'Église françoise de Londres. . . je fus tellement pressé de pauvreté que je

gerayi, Dordes dit d'Espoir ^^ d^s Aigles^, Dubois (m. de Sainte-Hermine), Montescot dit de la Tour, auxquels il faut ajouter René Bochart, sieur du Menillet'^. Montescot avait groupé une partie de ses paroissiens rouennais, et prétendait conserver son indépendance vis-à-vis du consistoire : ce dissentiment troubla l'Église pendant trois années et fut porté devant le Colloque^. Il est un indice de l'importance de l'immigration.

Reflet de celle de la Saint-Barthélémy, dont quelques éléments s'y retrouvaient, elle en reproduisait les tendances et en ressentait les besoins : des mêmes causes résultaient les mêmes efl'ets. L'interdiction radicale du Protestantisme en France avait amené, on était forcé de se l'avouer, plus d'un reniement. Mais ces frères étaient-ils perdus sans retour? Ne pouvait-on les réveiller à salut, les arracher à cette patrie où ils n'étaient soufferts qu'au prix d'un parjure? A V Instruction du Devoir de Persévérance, l'écrit anonyme publié après les massacres et l'exode de 1572, en correspond un autre, imprimé chez Vautrollier à Londres, pendant les troubles de la Ligue de 1587, La Main chrétienne aux tombez ou Admonition aux Chrétiens infirmes qui, pour crainte de la punition, sont retournez aux idolâtries et superstitions romaines. C'est un pressant appel à l'exil volontaire jus-

me réduisis à ne dépenser qu'un sol par jour. M. Gastol s'offrit à me faire assister par l'Église, mais je refusai. » Placé auprès du jeune comte de Rutland à Cambridge, Du Moulin y continua ses études jusqu'en 1592, d M. de la Faye, ministre de l'Église de Paris, alors à Londres », lui ayant proposé de servir plus tard cette Église et le subventionnant des deniers Portai. Autobiographie de P. du Moulin. Bibliotbèque du Protestantisme français, imp. Bull. VII.

1 Déjà réfugié en 1572, ministre de Rouen.

2 Réfugié en 1572, ministre de Bolbec, plus tard de Pamiers.

3 Peut-être Michel Pineau Désaigues, plus tard ministre de Tours.

* riaag cite de plus, mais sans preuves à l'appui, Ant. Guéroult, curé converti, nommé pasteur à Dieppe à sa rentrée en France 1590. ^ Voir à V Appendice XXV.

qu'au jour où «les pleurs changés en joie», on verra «à la

Vérité le faux céder» et la France

«Bien remise en tranquillité En sa splendeur et dignité Estre des bons la demeurance.* »

Un peu plus tard, un réfugié qui terminait en Angleterre une existence semée d'épreuves, Jean Moreli, a senex pêne decrepitus e Gallia religionis causa profugus», dédiait à Elisabeth, en témoignage de reconnaissance, son exhortation aux princes protestants à se liguer pour la destruction de l'Antéchrist 2.

De nouveau le ciel s'était assombri. Cette fois encore la reprise des persécutions en France coïncidait avec leur recrudescence dans les Pays-Bas et les Flandres. La rupture de la pacification de Gand, l'assassinat de Guillaume d'Orange, la soumission des provinces méridionales aux catholiques, le siège et la reddition d'Anvers (158/i-1585) précipitaient sur l'Angleterre tous ceux des réformés qui ne se dirigeaient pas vers la Hollande, mainte-

1 Ode à la fin du volume : nous ne connaissons que l'exemplaire de la Bibl. Sainte-Geneviève à Paris : Analyse et extraits Appendice XXVI.

2 De Ecclesia ah Antichristo per ejus excidium liberanda eaque ex Dei promissionibus beatissime reparanda. La dédicace est datée de Londres cal. de janvier de l'année du salut 1589 : la seconde édition est de 1594.

« Réfugié pour cause de religion » peut avoir un double sens, Parisien, réfugié à Genève vers 1560, Morely aurait voulu voir remplacer le gouvernement du consistoire calviniste par celui de l'assemblée des fidèles des temps apostoliques. Son Traité de la Discipline et Police chrétienne, brûlé à Genève par les mains du bourreau, fut condamné par quatre Synodes nationaux et l'auteur excommunié à Orléans. L'intervention personnelle de Th, de Bèze décida Jeanne d'Albret à lui retirer le préceptorat de son fils. Quand le Synode de Nîmes, attiibuant aux formes de la Discipline la valeur scripturaire des dogmes, stigmatisa le livre comme hérétique et Morely, en cas d'insoumission, comme rebelle et schismatique , le consistoire de Paris, à son tour, se prononça contre lui. On était à la veille de la Saint-Barthélémy : peut-être dès lors s'est-il réfugié en Angleterre pour n'en plus revenir. Ses Commentaires sur la conjonction des mots latins avec les grecs et les anglais, « Verboruni latinorum. . . » y paraissaient en 1583.

248 LES ÉGLISES DU REFUCxE EN ANGLETERRE.

nant affranchie, mais toujours menacée^. Les Églises étrangères de Londres et des provinces s'en ressentirent ; les rancunes nationales y trouvèrent un nouvel aliment. Conseils et Burghlcy et Walsingham ne furent pas les derniers à s'en demandes de préoccuper. Sur l'instigation du Lord-trésorier, Walsingham fit a smg am. ^pgjjQj,^ écrire par le Conseil privé (nov. 4585) au Lord-maire et à l'évêque de Londres, Aylmer, « d'employer tous bons moyens pour dissiper cette aversion du vulgaire» -. Il chercha ensuite à prévenir ou à retarder l'explosion. «Il nous fut toujours bon ami», écrit le chroniqueur hollandais, «et il nous donna de bons conseils pour nous soustraire à la malveillance du commun peuple». Ces conseils, en six points, furent examinés par les délégués des trois consistoires et leur réponse fut apportée au secrétaire d'État, le 30 mai 1586, par une députation spéciale^.

1 La mort de Guillaume d'Orange du-igea sur l'Angleterre son médecin, le botaniste Mathieu de Lobel, né à Lille en 1538 ; son dernier ouvrage paru à Anvers est de 1581, ses deux premiers de Londres sur les Baumes de 1598 et 1599.

2 Walsingham répondait, le 4 novembre, à Burghley : «He was sorry to fmd by his Lordships letter, that the repair of the poor at'flicted strangers was so greatly grudged at, seeing for their sakes (for that God had used this realm as a sanctuary for them), he had bestowed so many extraordinary blessings upon us. » Strype, Tlte life of Bishop Aylmer, p. 81,

3 Importer du blé de manière à pourvoir aux besoins des pauvres du royaume. — Réponse, ils le feront l'an prochain à la saison propice, tant que la nécessité le requérera et tant qu'ils le pourront faire pour le bien public (sur quoi les députés de Loi^d Walsingham ont répliqué que les Églises de Londres devront répondre pour toutes les Églises étrangères en Angleterre). Envoyer des gens aux guerres de France et de Flandres. Dresser une Église en Ecosse — les Français s'en occupent. Donner de l'ouvrage aux habitants du pays. — Réponse: Quelques Églises ont fait entièrement leur devoir et ont occupé les oisifs de la nation, mais il en est qui se conduisent comme des voleurs. — Ne pas se montrer dans les rues par grandes troupes. — Réponse: Tous ceux appartenant aux Églises et admis par les ministres vivront en toute tranquillité et modestie chrétienne.

Pour les conseils Ruytinck, GcsrJticdcnissen ende Handelingen. Pour les

Walsinghani crut, il est vrai, le moment opportun pour obliger les réfugiés qu'il protégeait contre ses compatriotes, a venir pécuniairement en aide au gouvernement anglais dans son intervention aux Pays-Bas. Le ill juillet, il écrivait au consistoire hollandais qu'il comptait sur les fidèles pour les huit cents livres sterling nécessaires au transport d'un régiment.

«Non seulement Sa Majesté et les Lords du Conseil, mais tous les bien alïectionnés du royaume, trouvent étrange , par égard à la cause ellemême et en raison de la grande faveur que vous, membres des Églises, éprouvez dans ce royaume depuis que S. M. a pris sur elle de défendre les Pays-Bas, que vous n'ayiez pas offert de contribution pour ladite cause. J'espère donc, pour écarter cette mauvaise impression à votre endroit, que vous vous montrerez à la fois soigneux, et empressés à répondre à cette demande, d'autant plus qu'il ne s'agit que d'un prêt*. »

Le consistoire s'en excusa, vu les nombreuses charges et le petit nombre de ses ressortissants, mais il promit de réunir des fonds pour équiper quelques soldats hollandaise Walsingham le prit de haut et le leur fit sentir dans sa réplique du lendemain s. Unis alors aux pasteurs de Londres ceux du Refuge en

réponses, Actes du VIIl" Colloque des Églises flamandes. Voir aussi Circulaire du consistoire hollandais de Londres aux Églises de sa langue en Angleterre, 8 mai 1586. Eco. L. Bat. Arch. II, 220.

1 Eco. L. Bat. Arch. Il, 225. Déjà l'année précédente Walsingham recommandait aux ministres et anciens, comme une « œuvre très agréable à Sa Majesté, de faire tout devoir et diligence» pour secourir Ostende «soit d'hommes, d'argent ou de munitions. » Ibid. II, 216.

2 19 juillet 1586. Ibid. II, 226, 233. Ces frais furent évalués à 200 livres.

3 «Vous ferez bien de considérer de quelle aise et de quels bienfaits pacifiques vous jouissez sous les ailes de la protection royale ; pour chaque penny payé ici on en exigerait de vous quatre ailleurs : ce qui, joint à la nécessité de l'action présente, entreprise pour la défense, la sécurité et la préservation de votre propre pays (auxquels chacun de vous en nature et en conscience est si profondément intéressé), aurait dû, ce me semble, vous pousser à ne pas me rendre si froide réponse à une si raisonnable requête : cela me donnera cause de me montrer de même aussi froid de mon côté à seconder toute requête future vous concernant. Et sur ce je vous l'ecommande à Dieu » Ecc.L.B. Arch. ïï, 221.

province délégués h cet effet protestèrent avec eux de l'impuissance des Églises^. Le premier octobre on informait les consistoires wallon et hollandais que la reine attendait d'eux une levée de quatre-vingts hommes-.

Des bruits de paix prochaine occupèrent l'année 1587. Le réveil au printemps suivant fut terrible. Philippe U, appuyé par la Ligue française, possesseur des ports de Dunkerque et d'Anvers, résolu à en finir avec l'hérésie, se déclarait prêt à mettre à exécution un dessein dès longtemps caressé : laisser au second plan la lutte au jour le jour dans les Pays-Bas, porter un coup décisif à leur unique alliée ; en un mot, anéantir la monarchie protestante dans cette Angleterre même où avait péri Marie Stuart, et qu'il venait de se faire attribuer par Sixte Quint. Qu'opposer aux quarante mille soldats que la formidable flotte espagnole déverserait sur les côtes de la Grande-Bretagne?

Le 24 mars 1588, le Conseil privé enjoignait aux anciens des Églises française et hollandaise de Londres d'envoyer quelquesuns des chefs de leurs congrégations conférer avec le Lord-maire sur la levée de dix mille hommes ordonnée par la reine dans la Cité, et voir en quelle mesure les plus aisés d'entre eux y participeraient-. Elles partageaient les angoisses civiques : on peut dire que l'Europe protestante tout entière apprit avec effroi l'ar-

1 Lettre s. cl. signée Le Maçon, Regius, Montanus, Lescaillet (Ganterbury), Marie (Norwich) Cube, Ryckwart. Ecc. L. B. Arch.

2 Ibid. II, 229.

3 « Si l'on n'entend point faire supporter une part de cette charge aux réfugiés pour raisons de conscience dépourvus de ressources , de même aussi nous ne doutons pas que ceux qui en ont de bonnes et de la fortune, contribueront volontiers et se montreront empressés, considérant que le principal prétexte sur lequel les adversaires de Sa Majesté basent leur malice est qu'elle professe la vraie religion et qu'elle accorde une aide favorable à ceux des autres nations retirés ici pour éviter la persécution. Votre empressement à contribuer à la défense du royaume donnera grande occasion à Sa Majesté de juger favorablement de vous. » Ibid. II, 23G.

rivée dans la Manche de « l'Invincible Armada». Mais quand Waisingham requit les deux communautés du Refuge de Londres, le 12 octobre, de fournir six cents hommes pour la délivrance de Berg-op-Zoom ^, depuis un mois déjà, selon les paroles de la médaille commémorative. Dieu avait soufflé sur les adversaires. . . ils étaient dissipés — Afflavit Deus et dissipati sunt!

De toutes parts éclatèrent les chants de triomphe et de gratitude. Le vieux Théodore de Bèze adressait le sien à la reine et le redisait en huit langues différentes 2.

1 « Sa Majesté peut à peine admettre la vérité des raisons invoquées par les Églises pour s'en dispenser, ayant été informée que les étrangers résidant en ce royaume ont acquis de grandes fortunes... mais par extrême faveur Elle consent à n'exiger d'elles que la remise de cent livres st. à l'officier hollandais chargé de lever les troupes. » Lettre de rappel aux ministres le 19 oct., demandant prompte réponse, vu que Ja requête est si minime et la faveur accordée si grande. — Ecc. L. B. Arch. II, 239, 240.

^ Ad Serenissiniam Elizabetham Anyli^e Reginam Th. Beza, Londres 1588, en latin, anglais, hollandais, espagnol, hébreu, grec, italien et français. La version latine figure sous le titre de In classem Hispanicam. , . dans les Poemata varia ; sa française est moins connue :

L'Espagnol de Ghasteaux avait couvert Nérée, Pour joindre à ses estats les sceptres d'Albion. Qui mouvoit ces géants ? Le vent d'Ambition Souffloit avec l'Orgueil, l'Avarice embarquée. 0 vent, que bien tu as l'Ambition noyée ! Mer tes flots as enflez sur l'enflée passion : Goufre ô que tu es juste en la perdition Des avares brigands de la terre habitée ! Mais toi Reine sans pair, perle de l'Univers, Pour qui sont souldoiez et les vens et les mers Règne tousjours à Dieu, l'Ambition chassée: Prodigue ainsi tes biens, secourant l'oppressé : Sois longtemps à l'Anglois, l'Anglois à toi laissé ; Effroiable aux meschans, des vertueux aimée.

Elle est suivie d'un sixain : A l'autheur de l'Épigramnie :

Ge fut le mesme esprit, soufflant, brisant, noiant De ces Ambitieux l'Avarice et l'Orgueil,

Qui te guida la main

{British Muséum.)

Béhats Une réaction générale contre l'étranger suivit de près ces émo-

imr emen- ^j^^^g^ ^j. çgjj.g ^^jg jg Parlement s'y associa.

Le 18 mars J589 (1588 v. st.) les Lords votèrent en troisième lecture et envoyèrent à la sanction des Communes un bill pour étendre aux enfants des étrangers l'impôt prélevé jusque-là uniquement sur ces étrangers mêmes. Après de longs débats, il fut repoussé le 28 par Ik voïk contre 64. De leur côté, les Communes s'étaient attaquées au grief majeur des marchands anglais, en présentant, le 12 mars, le bill contre la vente en détail par les étrangers, mais les nombreux amendements ne purent être discutés avant le 29, jour de la dissolution du Parlement.

Il ne se réunit de nouveau qu'après un intervalle de trois années. Les réfugiés avaient perdu leur « fidèle ami » Walsingham le 6 avril 1590. Dès l'ouverture de la session, la reprise des plaintes^ fit reparaître à la Chambre des Communes, le l*"' mars 1593 (1592 v. st.), le bill «pour interdire aux étrangers la vente en détail des denrées étrangères.» Appuyé le 6 mars par sir Walter Raleigh, renvoyé le 20 à une commission spéciale, il fut discuté à fond le 21, non seulement par les députés, mais par des avocats pris en dehors du Parlement et prêtant leur appui juridique aux deux parties, la Cité et les étrangers 2. Un second renvoi n'ayant fait qu'accentuer la divergence d'opinion des commissaires, on augmenta leur nombre : le 24 mars,

1 Entre autres, griefs de la Corap. des Stalioners against strangers and aliens résident and occupying within this cify.

2 Les historiens anglais n'ont pas clairement rapporté l'ordre de ces débats; plusieurs ne citent que ceux d'une des sessions ou en confondent les dates. Leur importance et l'utilité de les préciser nous en font donner à VAi^pendice un résumé détaillé : l'analyse des principaux discours reproduit les arguments invoqués à toutes les époques et dans pref?que tous les pays du Refuge contre les pi'ivilèges commerciaux des étrangers. Nous l'empruntons aux Journaux de tous les Parlements pendant le règne de la Bcine EUzabcth, par Sir Simonds d'Evves. — Londres 1682.

Raleigh, qui déclarait ne voir « matière ni d'honneur, ni de charité, ni de profit à secourir les étrangers», présentait le rapport défavorable à leur cause ; le 27, «. après de longs discours», et en troisième lecture, les Communes adoptaient le bill par 162 voix contre 82 et l'envoyaient aux Lords.

A cette heure critique pour tous les réfugiés, car le bill, quoique principalement dirigé contre les Flamands, étendait ses conséquences sur les Français, leur constant protecteur, Gecil, devenu lord Burghley, ne leur fit pas défaut. Déjà son fils, sir Robert , avait lutté en leur faveur dans la Chambre des Communes. Strype a retrouvé dans les papiers du grand homme d'Etat la substance d'un discours prononcé sur cette question de la vente en détail, soit lors du premier débat en 1589, soit, plus probablement, à l'occasion décisive du vote de la Chambre des Lords en 1593. S'il ne l'a pas été par le chancelier lui-même, — ce qui est loin d'être impossible, — il le fut sous son inspiration directe. Exprimant d'abord la commisération que lui inspirent ceux qui ont «multa hospitia, paucos amicos», ont perdu avec leur patrie presque tous les comforts de l'existence, et manquant d'amis , sont exposés aux injures des méchants et des malintentionnés, ceux auxquels la rancune populaire applique « le nom odieux de scorpions venimeux et le terme peu charitable de méprisables chiens», l'orateur compare la loi proposée avec les fondements de toutes les lois, les naturelles et les divines. Il n'a pas de peine à prouver, avec citations bibliques et profanes, l'utilité de fortifier les liens et les rapports entre les hommes, et d'accorder la même attention à la cause de l'étranger qu'à celle du citoyen. Et pourtant, lorsqu'il en vient à combattre les raisons invoquées par les nationaux contre ces vendeurs en détail (une trentaine en tout, cinquante si on admet les non naturalisés), et qu'il termine par cette écrasante réplique, « on a objecté que par leur éconon^ie et leur vie frugale ils sont

en mesure de vendre à meilleur marché : il parait que nous sommes bien à court d'arguments, puisque nous sommes incités à les accuser pour leurs vertus...» — et pourtant lui-même n'entend accorder le privilège qu'aux étrangers qui se sont fait naturaliser, «quoique non issus de notre racine, cependant fermement greffés dans notre tronc et notre corps, non pas enfants par la naissance , mais frères par l'adoption. » Ceux-là, mais ceux-là seulement , il les adopte entièrement. La puissante influence de Burghley l'emporta: le M mars, en troisième lecture , le bill fut définitivement rejeté par les

Lords.

Une explosion des ressentiments qui fermentaient depuis si longtemps répondit à cette déception des bourgeois de Londres. Ce qu'on ne pouvait obtenir par la loi, on le demanda à l'intimidation et à la violence. Des avis injurieux répandus parmi les étrangers, des vers affichés sur les murs de leur cimetière leur conseillaient, s'ils tenaient à leurs biens et à leurs vies, de quitter le royaume avant le 9 juillet, jour où 2336 apprentis et ouvriers étaient prêts à en finir avec les Flamands et les Français^. Par ordre supérieur, la municipalité dut intervenir, arrêter et faire publiquement fustiger quelques apprentis. En 1595, des émeutes contre les réfugiés domiciliés à Southwark furent apaisés de même, sur l'intervention des anciens des deux Eglises étrangères auprès du Lord-maire, sir John Spender : il fit emprisonner quelques jeunes émeutiers. Leurs compagnons tentant de les délivrer, le Lord-maire s'y rendit en personne, en fit enfermer vingt de plus et écrivit le 12 juin au Garde des sceaux qu'il

^ « You strangevs tJiat inhahit in this land! Noie tliis same writing, doit undcrstand, conceive it well for safety of your lives, your goods, your chiUWen and your dearest wives, » Placai^d du temps. — Les l'elevés donnent pour mai 1593, dans Londres même 3325 étrangers dont 212 nés en Angleterre.

entendait procéder contre eux en toute sévérité a. On recommanda toutefois aux deux consistoires de s'enquérir de ceux des étrangers, à Londres ou aux alentours, qui ne se rendaient pas aux églises 2, et le calme se rétablit jusqu'à la mort de Burghley,

A peine eut-il fermé les yeux que les marchands de Londres prirent leur revanche : le Lord-maire, d'accord avec eux, défendit aux étrangers flamands et français d'exercer leurs industries dans l'enceinte de la Cité, leur ordonna de cesser leurs travaux et, sous peine de prison, d'entrer dans les corporations. Sur la pétition des «pauvres étrangers», où l'on relève les noms de Duquesne, Nicolas des Deux-Villes, Clément et Lamothe, un ordre du Conseil du 29 avril 1599, signé de l'archevêque primat, du Garde des sceaux et des secrétaires d'Etat, enjoignit au Lordmaire de ne pas aller plus avant ^. Enfin, le 23 juin 1601, le Lord-trésorier Buckhurst, sur la demande de l'agent des États de Hollande, Noël de Caron, écrivit au procureur général de remettre à trois mois les poursuites intentées contre «de pauvres fabricants de chandelles et autres, des congrégations flamande et française», et le 15 octobre il intima l'ordre de la reine au Garde des sceaux de les ajourner indéfiniment ^.

1 The Piety and Bounty of the Queen of Great Britain . . Londres 1709, mémoire pour la reine Anne rappelant ce qui a été fait pour les Réfugiés sous Elisabeth.

2 Observations for thc présent time nov. 1596. Cal. State Papers Dom. Eliz. GGLX, 101.

3 (\Forhear to go forward. » Le document des Archives de l'Eglise hollandaise est reproduit par Ruytinck, Moens, et Hessels qui donne aussi la pétition Ecc. L. Bat. Archivum, II, 263, 264, et celle du consistoire hollandais aux Lord-maire et aldermen, 265.

* La liste des pétitionnaii'es jointe à cette lettre ne l'enferme que peu de noms français en plus de ceux de 1599, Michel Mainet et Ant. de Lymall, march. de toile, Jean Le Fèvre, cordonnier, Eustache Germain, menuisier. Eccl. L. Bat. Archiv.^ II, 265, 268, Voir aussi Strype A7i7ials Eliz., IV, 352. 353.

C'était poursuivre les vraies traditions gouvernementales du règne ^. Non seulement cette protection avait été, selon les paroles de l'historien Glarendon, «d'une utilité très considérable pour le royaume, par l'augmentation du commerce et des manufactures», apportant aux villes «beaucoup de richesses et d'abondance », mais encore, ce que les défenseurs des étrangers auraient pu faire valoir devant le Parlement, elle appuyait sa politique extérieure : «La reine s'en servait dans ses négociations d'Etat en France et dans les Pays-Bas, et par la médiation de ceux qui étaient dans son royaume elle s'acquit et se conserva un fort grand crédit dans tout le parti ))2. Au moment où les marchands de Londres l'accusaient de sacrifier les intérêts du pays, elle en faisait sentir au dehors l'action puissante : ses subsides et ses troupes aidaient le huguenot Henri de Bourbon, devenu le légitime roi de France, à conquérir le trône que lui disputaient la Ligue et l'Espagne, ennemie invétérée de la protestante Angle-

1 La protection continuait à ne pas être entièrement gratuite. Tous étrangers non naturalisés payaient en Angleterre au moins doubles impôts. En 1598 sur leurs biens meubles à partir de la valeur de 3 L., au lieu de 2^ 6'^ par livre comme les nationaux, ils devaient 5^ 4'', sur les immeubles 8^ au lieu de 4, de plus une capitation personnelle de 8^' {poll-tax): bien qu'ils dussent soutenir leurs pauvres et leurs pasteurs, ils étaient également astreints à la contribution locative pour le clergé de la paroisse et à celle pour les indigents anglais. Moens, Hiiy. Soc. Proc. III. Dans les occasions difficiles, le gouvernement ne les oubliait pas : « Nos coffres étant moins abondamment remplis que nous pourrions le souhaiter», écrit la Reine au Garde des sceaux le 20 déc. 1600, « nous avons résolu, à l'exemple de nos prédécesseurs, de lever des emprunts sur les étrangers résidant à Londres et ayant des moyens : vous enverrez donc des lettres sous seing privé à telles personnes que six de nos Conseillers désignei'ont, avec pouvoir de changer les noms s'ils le jugent bon. » Plusieurs des cent sept destinataires sollicitèrent des réductions : ils étaient en majeure partie des Pays-Bas, et taxés d'office à des prêts variant de cinquante à deux mille Livres Sterling, pour un total de 21,900 L. 25 fév. 1601. Cal. State Papers, Boni. Eliz., CCLXXV, 143; CCLXXVIll,

2 Glarendon, Histoire des guerres civiles d'Angleterre, Liv. VI.

terre. Ce côté de la question et Je rôle politique du pasteur de La Fontaine méritent d'être repris avec quelque détail.

En France, la lutte entre le Béarnais et les Ligueurs fut longue, Hcnyi iv ardue, plus d'une fois presque désespérée. En Angleterre, les ^^ ^« ^'i/''^' Eglises étrangères en suivirent les péripéties avec émotion et prières. Quinze jours après l'assassinat de Henri III, le 5 août 4589 (v. st.) le Gœtus, unissant les vœux pour Henri IV des trois congrégations de Londres, décide :

«Attendu l'état des affaires des Églises et notamment l'importance de celles de la France et la Maison Royale et pour tout le Royaume par toute la Chrétienté^ d'exhorter le peuple à prières continuelles tant de public qu'en particulier, et en outre de célébrer le Jeûne et prières extraordinaires le 21 Août * . » — 4 sept. 1589 : « A été avisé que toute la semaine prochaine seront faites prières extraordinaires et à Jeudi le jeûne pour les affaires de France -. » — 14 sept. 1589 : «Fut avisé de continuer toute la semaine suivant celle-ci des prières publiques et extraordinaires pour les affaires de France et que à ce faire on y conviendra de prier tous les ministres réfugiés pour les faire à leur rang, selon qu'ils aviseront, pour aider aux deux ministres de cette Église ^.. Cejourd'hui nous avons entendu que le Roi avait soutenu un assaut de combat le Jeudi précédent, auquel le Roi avait, grâce à Dieu, le meilleur, à la confusion et honte des ennemis de l'Église ^.» — 21 sept. : «A été avisé par le consistoire de continuer toute la semaine suivante les prières extraordinaires pour implorer l'aide de Dieu pour les affaires des Églises et pour le Roy de France Henri Quatriesme, premier de la race de Bour-

1 Actes du Cœtus, Reg. de Threadneedle Street.

2 Procès-verbaux du Consistoire.

3 «M. de Montrésor, min. de Rouen, a seul refusé de le faire: on avise qu'il sera prié par son ancien et que à son refus il fera parade du peu d'envie qu'il a que les affaires de l'ÉgUse et du Roi de France et de tout son État aillent bien » ; sur sa persistance « on l'avise qu'il se montre indigne des grâces que Dieu départira à ses Églises. »

de Du Plcssis

258 LES ÉGLISES DU IIEFUGE EN ANGLETERIIE.

bon parvenu à la succession, et premier roy de cet état de la religion réformée de laquelle il fait profession et l'a faite dès sa jeunesse'. »

Le 20 août 1590 le Cœtus apprend que l'ennemi se prépare à livrer une bataille et se vante d'extirper les Églises : on trouve bon de tenir des exercices de piété extraordinaires.

Les hommes valides de la communauté française avaient rejoint l'armée du roi, l'Église payant leurs frais de route et soutenant les femmes et enfants, d'où une impossibilité pour elle de contribuer aux deniers prescrits pour la levée des auxiliaires anglais, ainsi que l'écrivait Castol au Lord-trésorier le 19 décembre d5912. Six jours après, Du Plessis Mornay arrivait à Londres.

Mission La fortune qui avait accompagné au début les armes du roi semblait près de les abandonner. Tenu en échec devant Rouen, menacé par les forces combinées de Parme et de Mayenne, alors que des renforts anglais lui devenaient plus que jamais indispensables, Henri IV essuyait tout a coup les refus d'Elisabeth : lasse de la durée de la lutte, se disant «dégoûtée totalement des affaires de France, protestant de ne plus les assister que de prières^», impatiente surtout, assurent les historiens,

1 Voir Strype Aimais Eliz,, ï. IV, 41, et, Agnew III, 112, la Prière employée dans la maison et la chapelle de S. M. pour la prospérité du Roi de France et de sa noblesse assaillis par une masse de Rebelles qui sont soutenus et aidés par de grandes forces étrangères, imp. à Londres 21 août 1590.

2 Castol y parle de gentilshommes retournés en France dans l'espoir de recouvrer leurs biens, et de la grande diminution du troupeau de Londres, composé en minorité de Français et en majorité de gens du Hainaut, de l'Artois et de la Flandre française, c'est-à-dire de régions obéissant à l'Espagne : à peu d'exceptions près ils sont non moins dépourvus et pauvres que les autres, bien que quelques-uns aient reçu de Dieu le don d'exceller en certaines industries. Strype, Ibid. n" 13. App.

3 Mémoires de Duplessis-Mornay , T. II, 134-170, Du Plessis répondit : «Que de prier Dieu elle pardonnerait si on lui disait que c'était bien le secours d'une femme, mais non pas d'une reine et grande princesse comme elle, qui devait à ses prières ajouter ses moyens, . , Quoiqu'il en fût, le roi ne pouvait être

de l'absence de son général et favori, le comte d'Essex, elle ordonnait son retour immédiat et celui de tous ses sujets combattant en France. Burghley qui avait appuyé les instances de Mornay lui écrivait : «Je suis plus troublé en mon esprit de ce que vous partez d'ici mal satisfait que je ne vous puis exprimer ». « J'ai commencé par raisons et achevé par plaintes, mais je vois bien qu'il faut avoir recours à Dieu qui sera le secours de ceux qui n'en trouvent point» lui répondait Du Plessis, le jour de son départ de Londres après trois plaidoyers restés stériles en apparence, mais dont les arguments, fortifiés par le retour d'Essex, amenèrent l'envoi tardif des 2000 hommes désirés.

Ces dix jours passés à Londres avaient permis à Du Plessis- Mornay, d'abord de plaider la cause des Puritains, pour lesquels il obtenait à défaut de tolérance au moins quelque sursis ^, et ensuite de renouer ses relations intimes avec Le Maçon de La Fontaine et de le constituer le permanent agent de confiance de Henri IV auprès de la reine Elisabeth. Il eut aimé se l'attacher de plus près et lui avait offert une survivance dans l'Église, ou même une chaire dans la future iVcadémie de Saumur. Sur ses instances répétées le pasteur lui répondait quelques mois plus tard (employant comme tour épistolaire la troisième personne en parlant de lui-même) :

« Vous scavez que Testât de ce pays (d'Angleterre) ne lui agrée pas heaucoupj où les choses ne vont pas en a mandant. Il voit aussi que vous

que roi, que celui qui l'avait élu l'établirait, quelque troublé que semblait aujourd'hui sa fortune. . . » Du Plessis quitta Londres le 15 janvier ; retenu quinze jours à Douvres par le vent, il se rembarquait à Rye le 2 février.

1 « M. du Plessis eut conférence avec quelques évêques d'Angleterre sur le différend des Puritains, nommément avec l'Évêque de Bristol, grand aumônier (le la Reine, où se firent quelques ouvertures de Concorde qui se continuèrent entre eux par lettres et s'ensuivit un traitement plus doux pendant quelque temps, au lieu de la persécution qu'on leur préparait. « Histoire de la vie de Messire Ph. de Mornay. Leyde 1647.

croyès, oultre ce qu'il vous est serviteur, que vous ne lui pourries offrir ni plus grande faveur ni plus grand jour : ce qu'il scaitbien recognoistre, à quoi aussi beaucoup d'autres choses l'attireront volontiers; mais il vous laisse à juger ce qui esta faire. Sa présence^ peultestre, n'est pas ici inutile à toutes nos églises estrangères, possible mesme, en quelque sorte à nos affaires de France, jusques à ce qu'il soit révoqué (rappelé) ou par son ancienne église, ou par le mesme synode. Les églises ici se formaliseront s'il départ sans grande nécessité, peult estre mesme, la royne ; elle l'a dict quelquefois ; d'aultre part le remuement et transport des familles en ce temps ici n'est pas aisé ni asseuré. Bref, Monsieur^ il nous fault estre conscientieux en faict de vocation telle notamment. Partant il vous respond ouvertement, qu'en ung temps plus calme il désireroit bien de se retirer près du lieu de sa naissance^ pour, en servant à Dieu pourvoir à bien peu de bien qui lui reste de ces naufrages^ en quelque condition plus tranquille que celles où il s'est trouvé parmi ces grandes églises ; mais quand se viendroit à ung synode, après avoir faict entendre ses raisons, il aimera tousjours mieulx estre conduict par l'advis des autres que par son propre jugement : voilà, Monsieur, ce que je vous en puis répondre ' . »

La correspondance de ces deux hommes si bien faits pour se comprendre, montre la haute valeur reconnue au ministre de la petite Église de Londres dans les deux domaines de la théologie chrétienne et de la politique protestante. Lorsque, aux approches de l'abjuration, le roi parle de se faire instruire, Du Plessis écrit le 46 mai 1592 :

« Gela nous pourra engendrer une conférence ; il s'y faut préparer, et pour ce, je lui ai fait trouver bon que je tisse rendre à Saumur sept ou huit

' Mémoires et Correspondance, de Du Plessis-Mornay, éd. d'Anguis. T. IV, La I^'onfaine dès l'avènement de Henri IV paraît avoir été rattaché directement à ses intérêts, très probablement depuis le départ d'Angleterre d'Hotman de Villiers; il avait reçu par brevet daté du camp de Noyon 1590 une pension (non payée) sur les biens de Navarre ; en 1592 on le couchait on l'état pour 400 écus par an, sans plus d'avantages pour lui, car Mornay lui écrivait en avril 1593 : (des saisies générales des créanciers sur notre patrimoine nous ont jusques ici lié les mains, de sorte que nous n'avons pu disposer d'un denier»), '

des plus notables ministres de France pour se prémunir^ et me promets, par une méthode que j'ai proposée à M. de Beaulieu et qu'il embrasse fort, qu'il en réussira un grand fruit. Je vous ai nommé au roy entre autres, et l'a eu agréable ; je vous prie me mander si vous pouvez trouver audit lieu de Saumur, et efforcez-vous y de tout votre pouvoir, car c'est un coup de parti.... Mandez-moi aussi vostre avis de ceux qui y peuvent être employés. Il me tardera que je ne vous aie attaché à cette besogne, pour l'espoir que j'ai que Dieu auquel nous servons en sera glorifié'.»

La réponse du pasteur semble un écho du découragement de des Gallars avant le Colloque de Poissy. «A ce que je vois, vous vous promettez quelque issue utile de votre négociation. Je crains de nouvelles difficultés, et d'ailleurs, il m'y apparaît de grandes montagnes à aplanir et vallées à combler; mais j'ai la vue courte, notamment à regarder de loin, et puis je sais bien ce que peut le Maître à qui nous servons....» S'il approuve «parce qu'il ne faut pas donner non pas même l'apparence de vouloir fuir la lice» il rappelle que «dans cette arène la faute pour une fois est aussi périlleuse qu'à guerre quelconque.... je ne laisse pas de voir la perplexité dans laquelle vous êtes et qu'on fait ce qu'on peut.» En Angleterre on s'en émeut déjà. «La reine en est en jalousie ; on a trouvé remède au passé, il faut y pourvoir pour l'avenir, et croyez-moi qu'il est nécessaire.» Il souhaiterait une entrevue de Henri et d'Elisabeth, et redoute «l'opinion de mépris, lequel engendra tous les courroux, dépits et paroles de l'année passée, de quoi vous-mêmes trouvâtes encore les cendres toutes chaudes. Si vous approchiez avec le roi de notre côté et que j'en fusse averti, je serais homme pour courir à vous, et vous faire entendre sur ce point ma conception et pour communiquer des autres.» Pour le choix des controversistes il dissuade de prendre Baron et se récuse lui-même 2.

1 Mém. et Corr., T. IV. Lettres GXXVI, CXXIX.

2 «11 (lui-même) prend grand plaisir à cause du jugement que vous faictes de lui, qui est l'amitié, el l'aime et vous en remercie; mais quant à la chose

Quand les illusions de Mornay eurent cédé devant l'inexorable réalité des faits et que, persuadé désormais de la résolution finale du roi, il ne songea plus qu'à sauvegarder les intérêts des Eglises, il exprima à La Fontaine son désir de les voir appuyés par la présence à Mantes d'ambassadeurs des États protestants accompagnés de quelques théologiens excellents.. « l'Anglois de vous^. »

en soi, il vous prye l'excuser s'il n'y peult soubscrire. . . il demande donc que c'est qu'il feroit là avec tant de cygnes et ne pense pas que ce soit humilité afïectée. Il ne me paroit pas (sans) avoir quelque dextérité et usage en sa charge par la gr;\ce de Dieu; mais en ce que vous requérez il n'est pas besoing do telles choses : or, il a tousjours esté en l'action et en de grandes églises, entre beaucoup de distractions et affaires sans loisir quelconque, et n'a jamais esté nourri auxdits exercices scholastiques, joinct quelque indisposition naturelle dont il vous toucha dernièrement et quelques aultres raisons, partant, veu que vous avés une centaine qui lui sont à préférer; et certes il dit vrai en une telle action. Je vous supplie. Monsieur, sur tous les plaisirs que vous lui pourries faire et voudriés, le réserver à quelque aultre chose qui soit selon sa portée. >) i II faudrait citer la lettre entière : « Je crains fort qu'il ne soit si engagé qu'il soit contraint de passer outre. Et si faut-il toutefois s'y trouver, comme de ma part je m'y résoulds, tant pour l'appuyer contre le doute et le retenir sur ce précipice, qu'aussi pour assurer notre condition au mieux qu'il nous sera possible. . . J'estime que de bonne heure vous devez disposer nos amis étrangers à deux choses : en ce même temps j'estimerais à propos qu'il se trouvast près de S. M. une ambassade honorable de la R. d'Angleterre qui par la présentation de son secours le fortifiast au bon chemin et contreposast les offres qu'on lui fait d'Itahe pour entrer au mauvais ; que si le temps le permet, que les princes d'Allemagne, Estats des Pays-Bas, Ligue de Suisse fissent de même : deux effets en pourroient sortir : l'un, que se sentant aussi fort en faisant bien qu'en déclinant au mal, il demeureroit au bien, l'autre qu'en tous cas ceux qui pour la messe lui })romettent la paix, et que nous savons appeler proprement paix quand on nous fait la guerre , voyant la religion soutenue de si forts étançons, retiendroient leur mauvais cœur, au moins pour quelque temps, et se lascheroient plus aisément aux conditions nécessaires pour nostre seureté. Or, je n'ignore point les contradictions que vous y rencontrerés et n'ai pas oublié les propos qui me furent tenus en mon dernier voyage par delà. Mais je considère que les sages pèseront de quelle importance il est pour tous les estats de la religion qu'un i^oi de France que Dieu y avoit appelé, se rejette en l'idolâtrie ; que se départir de la religion est peu à peu se retirer de l'alliance dont elle étoit le plus ferme lien ; entendre par conséquent à nouveaux traités, mesme à mariages préjudiciables aux voisins, tels

Les envoyés d'Henri IV et d'Elisabeth, selon le conseil qu'ellemême lui avait adressé par Hotman de Villiers , étaient habituellement des protestants i; leur présence fortifiait la congrégation de ïhreadneedle Street et la situation de son pasteur. Tl est vrai que la seule nouvelle des préliminaires de l'abjuration avait suffi pour interrompre la négociation avec Beauvoir La Nocle, vidame de Chartres depuis la mort de son beau-frère Jean de Ferrières, et que le fait accompli souleva la reine ; mais les premiers emportements passés elle demeura l'alliée d'un monarque dont le catholicisme de fraîche date ne devait changer en rien la sage politique européenne^. Aussi, d'autant plus soucieux des «affaires de la Religion», que l'ancien protecteur des Réformés oubliait trop à son gré ses soutiens d'autrefois et leur

que vous pouvés assez penser. . . (<'est une ouverture et vous la saurez ménager par votre prudence selon les personnes, les lieux. . . Particulièrement je vous prie de préparer les cœurs des gens de bien de de là à secourir nos esgiises et la partie plus affectée, si la mesme violence qui opprime la conscience du roi entreprend plus avant. . . 19 juin 1593. » Corr. de Du Plessis-Momay, Tome V, GXGVIl. — En octobre Bouillon sollicitait de Burghley ; «vos sages conseils pour scavoir les choses que nous debvons demander au roy et vos communes prières vers lui pour les obtenir. » Brit. Muséum et Bull, du Prot. fr. X.

1 Hotman. De l'Ambassadeur. — Envoyés protestants : Buzenval pendant la Ligue — depuis : Beauvoir, FougueroUes, Loménie, Sancy, Bouillon; au catholique Christ, de Harlay on donna pour secrétaire le juriste protestant Dominique Baudier; venu une première fois à Londres avec une ambassade des Etats de Hollande, il fut professeur à Leyde sous le nom de Baudius. France Prot., 2^ éd.

2 « The'Queen stormed at first, but it is believed that nought would corne of the matter. » State Papers, Dom. Eliz. GGXLV. La lettre d'Elisabeth à Henri IV avant l'Abjuration, qu'elle signe «Vostre seur si ainsy doibs — non bastarde que jamais ne veulx.. » et celle après l'acte : « Ah ! quelles douleurs ! et quels regrets et quels gémissemens j'ay sentys en mon âme par le son de telles nouvelles! Mon Dieu! est-il possible qu'aucun mondain respect deubt elfacer la terreur que la crainte divine menace! Pouvons-nous par raison mesme attendre bonne séquelle d'acte si inique?... Vostre très asseurée sœur, si ce soit à la vieille mode: avec la nouvelle je n'ay que faire. Elizabeth Pi. » Bull, du Prot. fr. VII.

«laissait la corde au cou pour salaire de leur tidélité))^, Mornay essayait-il, en rassurant l'Angleterre sur les conséquences de l'abjuration, d'user de l'influence de la reine pour hâter la justice attendue. «Le pape nous fait dire qu'il nous recognoistra sans nous enjoindre pour pénitence la guerre contre la religion... S. M, promet remède à la condition des Églises: les admonitions du lieu oii vous estes y pourroient servir, mais je n'ignore pas les difficultés qu'on y rencontre-.»

T.n pasteur La correspondance se poursuit de la sorte, tantôt ouverte, diplomate, tantôt par chiffres. Le Maçon venu en France recevoir ses instructions de la bouche même du roi, s'était rendu compte de l'état des esprits, des dangers que l'abjuration du monarque faisait courir à ses anciens coreligionnaires, des défections, des froideurs croissantes, et sans doute aussi de l'influence heureuse que pourrait exercer sur leurs destinées l'appui prêté à Henri IV par la protestante Angleterre ^^.

1 Lettre à La Fontaine. Corr. de DuPlessis Mornay^ Tome V.

2 Après l'attentat de Lopez, oct. 1594: «Nous avons à louer Dieu de ceste grande conspiration descouverte. Il montre évidemment avoir soin de ceste princesse en la vie de laquelle semble résider celle de son Estât. Je l'impute à ce qu'à la vérité elle a esté le logis et la retraite de l'Eglise en ces temps. »

3 «Ici, selon nostre capacité nous voyons la main de Dieu à l'œuvre et par des voies du tout admirables. Mais d'ailleurs » (en France) « es hommes nous voyons ou l'endurcissement ou la desloiauté des faux frères qui tous les jours se descouvrent, ou de la glace es meilleurs, si ce n'est pour réparer les brèches de leurs maisons particulières : et au milieu de tout cela l'impiété qui s'advance, en quittant ses cachettes, à prescher sur les toits. Quant au chef» (Henri IV) «toutes ses actions sont à la veue du soleil, sauf ce que je ne vous en puis escrire, de quoi je reconoi ici des tesmoignages manifestes conformes à ce que l'année passée j'en appris de lui en France.. » La Fontaine à Th. de Bèze, 13 mars 1595; sur l'Angleterre: «Ici les contentions s'assouspissent, le parti plus puissant ayant fermé la bouche à l'aultre. De nostre part nous subsistons par la faveur principallement de la Roine... Nous avons eu ici un certain diacre qui, par ses fantaisies et révélations supposées nous a voulu susciter malicieusement du trouble, mais ça esté de la fumée emportée du vent. » Bibl. de Genève, M. f. 197 »•" portef. 3.

De 1595 à 1598 le pasteur devient, dans l'intervalle qui sépare les envois d'ambassadeurs extraordinaires, l'agent quasi officiel du roi de P'rance ; poste d'autant plus délicat à remplir que le gouvernement anglais, loin de répondre à ce qu'en attendait Henri IV, n'envoyait que des secours restreints, parlait sans cesse de les rappeler, et semblait désormais plus désireux de voir l'Espagne et la France s'affaiblir mutuellement que d'aider le Béarnais à consolider son trône et à relever la fortune de son État. Pour cette action de chaque jour^, pour ces sollicitations réitérées et indispensables, La Fontaine l'emportait sur un ambassadeur en titre, auquel sa position eût rendu les instances plus difficiles à poursuivre, et les refus à essuyer plus graves.

Henri IV lui écrit le 5 octobre 1595 lui adressant l'analyse de sa lettre à la reine, et le 15 janvier 1596 les explications à donner sur les points où il compte porter ses armes et ceux où il désire une diversion anglaise. Après l'insuccès des premières négociations de Loménie et de Sancy à qui Elisabeth demandait Calais comme prix de son concours, c'est La Fontaine qui les reprend en sous-ouivre, et prépare le traité de Greenwich du 26 mai dont seul avec Sancy il connaîtra les clauses secrètes-. Le k juillet le roi l'informe qu'il en a ordonné la ratification et va envoyer Bouillon.

« Je l'accompagneray du sire de Réaiix lequel il laissera auprès de la Royne pour lui servir d'ambassadeur, ayant exprès advancé cette légation alin de vous descliarger tant plustôt du faix de mes aflaires, recognoissant par vos lettres que c'est chose que vous affectionnés ; et m'asseure que

^ J'ai fait beaucoup de dépenses, en partie pour être commandé de suivre (la cour en ses déplacements)». La Fontaine à Du Plessis.

2 « Ne faillez à dire (au grand trésorier) que vous seul avez communication de ce secret qui est entre nous, et qu'ayant besoing d'un tiers qui aille et vienne vers iceluy, nous avons point estimé y pouvoir employer un plus assuré que vous, ny qui leur soit plus agréable. » Sancy à La F. Record Office.

mon service ne laissera pas pour cela d'estre appuyé de vous. Adver tissés la dicte daine de ma susdite déclaration, affin qu'elle tienne prest à partir celuy auquel elle vouldra donner la charge de venir jurer icy le traicté. »

Cette fois l'office de La Fontaine est aussi officiel que possible.

«Je veux que vous asseuriez la Reine ma bonne sœur,... la remerciant de l'asseurance qu'elle vous a donnée de secourir ma ville de Boulogne en cas qu'elle en ayt besoing ; de quoy doncques vous luy dires que je feray estât, àffin qu'il luy plaise d'y faire pourveoir quand elle en sera requise. Vous la prierez aussy de me faire part des premières nouvelles qu'elle recevra du comte d'Essex auquel je souhaite toute prospérité ; vous lui dires du reste, que le cardinal de Florence, légat du Pape, est arrivé en mon Royaume où il a esté receu comme ont toujours esté ceulx de pareille qualité, du temps des Roys mes prédécesseurs.... Vous asseurerés ma dicte bonne sœur que l'arrivée du dict légat ne innovera rien en nostre traité, lequel j'observeray de bonne foy, quoy qu'il arrive, comme je me promets qu'elle fera de eon costé... »

Ainsi c'est le pasteur qui rassurera la reine sur une possibilité d'influence du Légat romaine

Quand Amiens est surpris par les Espagnols c'est encore La Fontaine que Henri IV charge d'annoncer la catastrophe. — (rJ'ay perdu ma ville d'Amiens par le plus grand malheur du monde» — et d'obtenir des troupes auxiliaires (lli mars 1597). Mais l'offre de ZiOOO hommes est nulle s'il est forcé de les solder, et il ne peut guère compter davantage d'en solder la moitié comme le lui propose La Fontaine 2. Les pourparlers amènent

1 4 Juillet 1596. British Mus. Mss. Add. 4120 et Correspondance imprimée. Sachant l'estime dontLeMaçon jouit auprès de ses coreligionnaires de France, le roi saisit cette occasion de calmer leurs ressentiments du retard apporté à rétablir l'édit de 1577 : «au demeurant je veux me plaindre à vous d'aulcuns de mes subjets de la R.eligion.. je vous en fays juge., je vous ay bien voulu advertir, afin que si vous en oyés parler, vous scachiez quelle est mon intention et tempériés par votre prudence et créance les aigreurs... »

2 Mai 1597. Nous nous bornons à relever ici quelques preuves des fréquents rapports directs entre le pasteur et les deux monarques, mais le Record Office

enfin l'envoi de 2000 hommes; le 2k juillet le ministre réclame avec instances à Cecil un renfort de mineurs : « Je suis aucunement engagé, ayant donné espérance comme certain que le Roi en écrivant ne seroit refusé pour si peu de chose. » Le 3i, demandant un sauf-conduit pour des fils d'étrangers nés en Angleterre, il ajoute: «J'oubliois hier de vous dire que j'ay lettres du Roi à S. M. Sérénissime avec commandement de lui faire entendre de ce qui s'est passé en certains points, autrement j'eusse désiré de ne passer à lui estre moleste; j'auroi à vous parler s'il vous plait après que je l'auroi vue.» Elisabeth écrit à Henri IV le 25 juillet : «Le sieur de La Fontaine, par son extrait qu'il nous a fait voir des vôtres du 20 de ce mois, m'a fait connoistre, selon la charge qu'il en avoit, tant l'état de votre armée et affaires militaires, que de la négociation du général des Cordeliers sur le fait de la paix^.» Le 11 août, le pasteur transmet à Cecil, «pour n'être importun d'approcher S. M. n'est qu'elle me le commande» les lettres que le roi lui écrit; il ira savoir la réponse le lendemain; de même le 2 sept, «il a des lettres à présenter à la reine». Le 13 au soir il annonce en toute hâte à Cecil l'on-dit de la prise d'Amiens apporté par un marchand dieppois-; enfin, le J9, Henri IV peut écrire à son allié: (( Madame, Dieu et le bonheur de vos armes dont j'ai été assisté m'ont rendu ma ville d'Amiens. J'en ai arrête la capitulation aujourd'hui que j'envoie au bon La Fontaine pour vous présenter» ;

{State Papers, France, bundles 117, 118) contient de très nombreuses lettres diplomatiques de La Fontaine à la reine et surtout à Cecil. Voir M. de Kermainganf, L'Ambassade de France en Ancjletcrre sous Henri IV, mission de Boissise. Paris 1886, et, comme spécimen, la lettre à Elisabeth sur Calais, Appendice XXYIII.

' « Quant à la France la Reine a écrit de sa propre main une lettre qu'elle remettra à M. Fontaine quand il viendra celte après-midi. » Mémorial to My Lord from M. Secretary. State Papers. Dam. Eliz. 1597.

2 Lettre toute familière et intime « Dieu vous doint le bon soir; M., et une nuit suivie de beaucoup de bons jours, votre humble et affectionné serviteur».

et Elisabeth, dans sa réponse du 22 : « Par le crédit que le bon La Fontaine me déclare je me satisfais de votre volonté à me déduire ce qui se passa entre le général des Gordeliers et Vous»^.

Le 24 novembre, Hurault de Maisse partait pour Londres, préparer Elisabeth à la paix de la France avec l'Espagne. Son journal mentionne constamment l'intermédiaire du sieur de La Fontaine'-. Il revenait le 19 janvier. Quatre jours auparavant, Le Maçon

^ Elle ajoute : « Je ne laisserai à vous dire que je n'en suis plus instruite de sa réponse que s'il ne vous en rendit une, ce que je croi, ou qu'il ne l'apporta ou que par hâte de le dire qu'il l'avait oubliée par le chemin. » — Dans les « Instructions pour un envoyé au roi de France avant qu'il ne fit la paix avec l'Espagne» (en anglais) on lit: «Nous avons vu récemment une lettre à la Fontaine, provenant du roi de France, en diverses parties très longuement et très sérieusement écrite. » — Toutes ces lettres, et beaucoup d'autres, sont dans des dossiers du Record Office non encore analysés dans les Galendars, qui renferment aussi celles à Elisabeth des Députés des Églises de France réunis à Ghâtellerault pour l'envoi de Chaligny 20 août 1597, de Henry de la Tour, Ghâtellerault, 9 août : «V. M. a esté toujours le seur abry pour les fidelles au temps d'aflic tiens», et la Requête de ceux de la Rochelle à Elisabeth demandant à ne pas rendre les 3300 L. S. prêtés en 1573 par les Halles de la ville de Londres, qui les assignent en paiement devant le Parlement de Paris.

- «Le sieur de la Fontaine alla voir le Gomte d'Essex sur ma venue; il lui dit que l'affaire que je devais traiter était de telle importance. . . Le 25 j'envoyai M. de la F. vers le comte d'Essex et lui mandai ce que la reine m'avait dit. , . Le 27 M. de la F. alla de ma part trouver le grand trésorier, de là le M. Ghambellan... » de même le 28 et le !«'' et le 2 janvier «j'envoyai M. de la ¥. le i^ère vers le Gomte d'Essex pour le prier de faire souvenir la reine...» le 5 et le 9 entretien de La F. avec Mil. Gobham sur la nécessité d'envoyer des ambassadeurs «de la religion». 14 janv. : mécontentement d'Essex qui ne veut plus s'occuper des affaires de France \ La F. promet de lui en pailer. Le 18 janv. «arriva un courrier qui m'apporta lettres du Roi; j'envoyai à M. de la F. copie de ce que m'écrivait S. IM. et lui écrivis la façon qu'il en devait parler à la Reine. . . » — plus deux lettres de la F. 16 et 17 janv. à de Maisse i-endant compte d'une démarche auprès de l'Ambassadeur des États «j'entends par mes amis que M. Cecil se tient prêt». Archives du Ministère des Affaires Étrangères à Paris. Par ordre du roi, de Réaux avait laissé à Londres en nov. 1596 le fils de La Fontaine, « pour avoir l'œil aux affaires, sous la conduite de son père, n

sollicitait de nouveau son remplacement diplomatique: «J'attends d'être bientôt dépêché des affaires, lesquelles par deçà m'ont été ces trois ans fort molestes en diverses sortes. On parle de nommer un M. de Boyraizy : en quelque sorte que ce soit cette décharge me sera toujours agréable, comme en toutes sortes elle m'a mis en grande peine »^.

Cependant, après la venue de Boisrosé et même après la paix de Vervins et pendant l'ambassade de Boissise, lord Gobham rapporte encore à Cecil, le 31 juillet 1599, les assurances données par M. de La Fontaine, que le roi de France ne permettra pas aux Espagnols d'entrer dans ses ports; «il a offert d'écrire lui-mêuîe aux gouverneurs de Calais et de Dieppe». Cette correspondance intime et persistante avec l'agent confidentiel ne laissait pas que de froisser l'envoyé en litre : ses dépêches en ont gardé la trace 2.

1 D'autres causes ajoutaient à son découragement, il se croyait niai jugé à la cour de France. « Je vois par vos lettres qu'on vous a fait entendre qu'on fait mauvais jugement de vos actions, même que j'y ai participé, ce que je trouve bien étrange. Et ne sais en quel esprit cela a pu croître. Car comme vous n'avez donné aucun sujet de mal penser, aussi ne me souvient-il, en lieu où je me sois trouvé qu'aucun propos ait été tenu qui ait donné occasion de le vous écrire. Et s'il eût été tenu je l'eusse rabattu et repoussé selon le devoir, non d'amitié seulement, mais de conscience. . . Je vous prie donc d'être en repos de ce côté. » L. de Du Plessis, 2 août 1597. — En 1598 La Fontaine poursuit en France « le paiement de ce qui lui est deub». L'ambassadeur Edmonds écrit le 18 août : «Hehath been verie kindley received and used by the King. n Le 21 oct. il prend congé et reçoit l'ordre d'assister Boissise «en tout ce qui se présentera pour le service de S. M. »

2 « M. de la Fontaine a receu ces jours cy un paquet par l'addresse de M. le Commandeur inscript pour les affaii^es exprès du Roy, et a esté à la Cour et fait response, le tout sans rien dire, combien que je l'aye veu trois fois depuis la réception dud. Pacquet, et scay qu'il luy en vient souvent avec ceste mesme inscription. Je vous supply très humblement M' que je scache si c'est de.vre part et quelle est l'intention du Roy en cest endroit. . . En voyant que tels Pacquets sont fréquents il est besoing pour le service de S. M. et pour mon honneur que j'en sois esclaircy, ce que j'attends de vous, M'', sous la faveur duquel j'ay entrepris cette charge...» Juillet 1599, Boissise à Villeroy.

On voit les services rencUis par le pasteur à son roi et à son pays. Ils justifient la décision du synode général de Saumur à rencontre des réclamations et plaintes des Orléanais. « Sur les lettres de l'Église françoise de Londres, requérant que M. de La Fontaine soit laissé à ladite Eglise, établie en Angleterre... Vu les lettres dudit sieur tendantes à même fin... ayantaussi entendu le député de r Ile de France... consent que M. de La Fontaine soit laissé à Londres, sauf à retenir le droit que les Églises françaises ont sur lui^. »

Trois fois encore il est question de La Fontaine dans les actes des synodes nationaux. A Montpellier, 1598, on l'avertit «des écrits injurieux publiés contre nos Églises par Sutcliffe et Saravia, afin d'obtenir de la Reine que de tels écrits ne soient pas rendus publics en Angleterre ^ ». Le pasteur s'adressant directement aux

— Villeroy dans sa réponse avoue avoir «écrit trois fois à M. de la Fontaine mais non d'aucune affaii'e » (?) et assure n'avoir pas voulu manquer à de Boissize, « ayant reconnu par toutes celles que ledit S' de la Fontaine m'a escript, qu'il vous honore grandement». Corr. de Boissize, Mss. Bibl. Nat. de Paris.

1 Matières jjarticulières, Art. VIII. — Le 27 août 1595, de Bèze écrivait : « Nous avons receu lettres de nos frères de Gergeau , se plaignants grandement de n'estre assistés de leurs anciens pasteurs, et nommément de vous, M. de la Fontaine.» — Ecc. L. Bat. Archiv., II, 250, et La Fontaine le 23 mars 1596 : « J'ay eu ces jours passés une semonce de la part de ceux d'Orléans qui se recueillent à Jargeau , c'est un remuement d'importance après vingt et six ans que je suis dehors. Et en cas qu'il me fallust retirer je ne puis plus estre capable d'aucune grande charge venant sur l'aage et avec des infirmités corporelles, quy est une des raisons qui m'induiroit à partir d'icy si le synode général me révoque. » L. à de Bèze. Bibl. de Genève — enfin de Bèze encore en novembre ne sait « s'il est retourné à ceux qui l'ont si instamment redemandé.» L. à Castol Bull, du Prot. VII, 401.

^ Saravia, le réfugié artésien de 1567, devenu prébendairo de Gloucester 1591, et de Canterbury 1595, avant de l'être de Westminster 1601, avait publié deux traités anti-presbytériens De honore qui debetur ecclesiaruni Pastoribus, 1590. De imperandi Authoritate et Christiana obedientia 1593, et en avait vivement défendu les idées contre les critiques de Th. de Bèze Defensio ejusdcm tractatu contra Bezam 1594, Ce dernier écrivait : «Je ne doute point que Saravia et autres ne se vantent de m'avoir fermé la bouche

adversaires réussit au point de dépasser le but et d'eatamer avec eux une négociation dont il reste un double témoignage. 11 est dit aux actes du synode de Gergeau, 1601 : «On écrira a M. de La Fontaine pour le prier de continuer à faire tout ce qu'il pourra pour l'accord de Sutlivius et Saravia avec nos Églises», et le ministre, alors en France, où il venait de passer trois mois, mandait à Du Plessis, de Paris le 18 juin 1601 : «Je ne me suis point trouvé k Gergeau pour n'y être point appelé, mais surtout afin que si on y traitait de me révoquer» (de le rappeler d'Angleterre), «que ceux de Londres ne l'attribuassent point à ma présence : nul ne m'y a demandé , mais ayant communiqué à M. de Beaulieu les propos où nous étions fort avancés S... et moi pour la réunion de nos Eglises anglicane et gauloise, lui parlant au nom de l'Archevêque et de quelques évêques, on m'a prié de travailler en cet œuvre grand en soi , mais grand aussi en sa conséquence s'il plait a Dieu de la bénir : selon ce qui s'en fera d'ouverture je vous en avertirai pour être aidé de votre conseil et de vos prières. »

On s'étonnerait des illusions de La Fontaine si on ne se rappelait ses rapports souvent quotidiens avec l'entourage laïque et ecclésiastique de la reine. Bien que ces espérances n'aient pas été suivies d'effet, il n'en demeura pas moins l'homme de la

eu quoi ils se trompent, non pas que je me soucie en sorte quelconque de mon particulier mais pour ce que (comme dit le sage) il y a un temps de silence tandis que le temps de la {luissance des ténèbres dure. Et si d'avanture vous estimez que mon silence soit par delà plus dommageable que profitable, m'en advertissant la response (et le tout sans aigreur aucune) se trouvera tantost preste, estant puisée pour la plus part de leurs arguments mesmes.» 1595 Ecc. L. B. Arch. II. 251. Castol est très-vif contre Saravia, qui «a entrepris une œuvi-e odieuse», voir détails dans lettres Appendice XXIX.

Sutcliffe, doyen d'Exeter et prébendaire de Wells, un des plus ardents adversaires des , presbytériens, les avait violemment attaqués en 1591 par sa « Disputatio de Presbyterio^ en laquelle cette forme confuse de gouvernement que certains, sous le faux prétexte et titre de Réformation et vraie discipline s'ellorcent d'introduire dans l'Église d'Angleterre, est examinée et réfutée.»

conciliation, et, quand les Églises du Dauphiné cherchèrent à établir une entente avec les luthériens d'Allemagne, le synode de Gap décida d'écrire , en même temps qu'aux universités orthodoxes de l'étranger, à MM. de Gourdon et de La Fontaine, en Angleterre « pour les prier de travailler avec nous à l'établissement de cette union » .

Pendant son voyage en France de 1601, d'où il repartit « avec peu d'apparences de plus guères voyager», La Fontaine, gracieusement accueilli par Henri IV, n'avait pas négligé de plaider la cause de ses coreligionnaires et de prononcer devant lui le nom, maintenant en défaveur, de Du Plessis. Ce dernier l'y avait lui-même incité. Retiré à Saumur, ulcéré des procédés du roi à la triste conférence de Fontainebleau, Mornay ne se résignait pourtant qu'avec peine à la rupture de cette vieille intimité, où il avait tout donné et si peu reçu, et il cherchait encore à pallier les torts d'un prince aussi infidèle a son amitié qu'à sa foi^

^ «Entre les propos que vous aui^a tenus S. M. il sera malaisé qu'il ne vous ail parlé de moi: vous êtes sur les lieux pour vous en enquérir». Du Plessis à La Fontaine, 9 avril 1601. — «Me préparant à mon retour j'ai voulu rechercher l'occasion de parler au roi en propre: il me l'a assez donnée à la table, mais recherchant la solitude, il m'a semblé plutôt la refuir. L'opportunité plus grande que j'en aie eue fut à Fontainebleau en la galerie où, m'ayant appelé, j'étais en beau train, si la reine et les dames ne fussent survenues : il était entré en plainte des propos que quelques-uns se servaient de lui comme s'il était pei^sécuteur; et moi lui suggérant le soin de n'être aliéné de nous par les mauvaises impressions qu'on lui pouvoit suggéi'er, lui proposai pour exemple l'assemblée faite chez M. de Bouillon, là où je m'étais trouvé... sans qu'il fit autre réponse que nous ferions bien d'admonester un chacun d'être sage et qu'au milieu de beaucoup de difficultés il faisait pour nous ce qu'il pouvait: et sur ce les dames rompirent le propos, lequel depuis il ne m'a donné moyen de renouer. » La Fontaine à Du Plessis. Mornay répond : « Vous m'avez obligé du soing qu'avez pris de faire tomber le Roy en propos de moy; Eiicor n'est-ce peu d'avoir pour responce un silence. Car ^telles desfaveurs sont rarement sans accusation. Je me console en Dieu qui redresse tout cela à nostre bien, et comme je m'assure à sa gloire.. Enfin nostre Charlatan se tait » (du Perron), y et ce n'est pas petit argument de la vérité qui est de

Quant au ministre de l'Évangile , cette incursion sur le domaine politique fut pour lui la dernière. Il avait éprouvé, semble-t-il, une suprême velléité de venir terminer ses jours en France : la disgrâce imméritée de Du Plessis lui en Ôta tout désir ^. De retour dans sa petite église de Threadneedle Street, « plus libre d'affaires extraordinaires pour tant mieux arrêter ses affections là où est notre trésor», il se consacra désormais en entier à ses devoirs pastoraux.

A vrai dire il ne les avait jamais abandonnés. Le sermon Sermons de prêché pour un jour de collecte «après sa délivrance et résur- ^" Fontame. rection^» constate l'interruption du sujet ordinaire des discours (d'interprétation du texte de Moyse en l'histoire de la création, les maladies publiques ayant requis des consolations et remèdes à propos contre tels châtiments et épreuves»; et le Recueil qu'il publia en 1600 sur les Funérailles de Sodome, suite de vingt sermons pour deux chapitres de la Genèse, est une continuation de cette étude régulière et méthodique de la Bible ^.

Certes, on a lieu d'être surpris du choix fait par le pasteur

nostre part de luy avoir fermé la bouche. A cela S. M. doit connoistre ce qu'on luy a proposé, et aussy croy-je qu'elle s'en apperçoit. Mais les Roys veulent vaincre : Et il est raisonnable pourveu que Dieu n'y soit offensé. Je prendray grand plaisir d'avoir souvent de vos nouvelles, et vous en supplie. D'icy je vous respondray toujours, mais de si loing du monde vous en aurez peu... J'estime vos vertus et prise vostre amitié.. » Saumur, 6 juillet 1601. — Ecc. L. Bat. Archiv. II, 267.

1 « J'ay bien considéré que difficilement pourriez vous abandonner l'Angleterre après ce grand Esclandre. Et d'ailleurs il semble que Dieu vous y face ouverture pour sa gloire en l'accord si important de nos Eglises, que Dieu veuille bénir par sa grâce. » Ibidem.

2 Le 19 mai 1596 revenant en bateau du culte, La Fontaine avait été précipité sous les roues du moulin construit sur le pont de Londres et sauvé comme par miracle, ce dont Bèze le félicite. Lettre à Gastol, l^nov. 1596. Bull. VII. Sermon 'prononcé en l'Eglise française en Londres sur le Ps. 34^.

3 Les Funérailles de Sodome et de ses filles, descriptes par R. Le Maçon dict de la Fontaine. Livre grandement utile et nécessaire pour apprendre à bien et sainctement vivre. Londres 1600. — 2o éd. 1610.

pour ce qu'il appelle «un jet de sonde, un échantillon de ce qu'il aurait à craindre ou à oser davantage pour le bien et l'édification de l'Église.» Nos habitudes religieuses modernes s'accommoderaient mal, du sujet d'abord, et bien davantage de l'analyse inexorablement poursuivie pendant plusieurs semaines comme unique nourriture spirituelle du troupeau. Loin de reculer devant les ditïicultés de son texte, La Fontaine les affronte avec une hardiesse qui nous confond, et nous aurions garde d'arrêter l'attention du lecteur sur ce qu'il offrait gravement à ((l'instruction et consolation perpétuelle des familles destituées de pasteurs^.)) A côté de descriptions et de dissertations plus que risquées, et à travers d'inévitables longueurs (tout un sermon par exemple sur la pluie de soufre et de feu qui détruisit les villes coupables), La Fontaine fait cependant preuve de talent; il possède une grande richesse et une variété dans les mots, il épuise à fond son sujet, — trop peut-être, — et n'est pas sans en fciire sortir ou sans y rattacher d'utiles leçons : pasteur du Refuge il n'oublie pas de rapprocher de l'hospitalité de Lot, celle accordée par l'Angleterre à ses coreligionnaires en détresse. En i602, il rééditait sa première œuvre, le Catéchisme, moins connu que les Sermons et qui mériterait de l'être davantage 2. Jean GastoL La situation exceptionnelle de Le Maçon a rejeté dans l'ombre le ministère de son collègue. Gastol n'en parait pas moins avoir été un homme de valeur. Correspondant assidu de Th. de Bèze,

1 A l'un des passages les plus scabreux, il prévoit les objections de quelques timides : la doctrine de l'inspiration plénière et littérale des Écritures ne lui permet pas de reculer. «Mais que tout cela soit vray, dira quelqu'un, de quoy sert cela de remuer ceste ordure en l'Église ? A quoy je respond qu'ici vaut aussi ce qui est dit, que toutes choses sont nostres et nous à Christ et Christ à Dieu; je répète donc que si ces tristes exemples de saincts n'estoyent utiles à l'ÉgUse que le St-Esprit n'en tiendroit pas registre et ne les niettroit pas en avant sur ce théâtre.»

2 "Voir à V Appendice XXVIII, fragments des Sermons et du Catéchisme.

avec l'attachement conservé pour sa patrie et son Église genevoises, et son dévouement à la cause de celles de France, il montre une juste préoccupation de la destinée de son troupeau de Londres. Il entrevoit les dangers qui le menacent dans ces jours d'uniformité à outrance, alors que Whitgift reproche à de Bèze d'encourager les divisions de l'Église d'Angleterre et d'exhorter la reine à « purger le temple et détruire les hauts lieux. » En présence des violentes attaques de Sutcliffe et de Saravia, persuadé «que ces choses ne se font pas du mouvement d'un particulier, ains parl'authorité de ceux qui gouvernent l'Église, » Gastol n'a point hésité à en porter ses plaintes «où il falloit... » au primat lui-même et à lui demander de «supprimer l'opprobre et vitupère qu'on attire sur la doctrine» de Bèze et «de Monsieur Calvin.» Enfin il a compassion «des pauvres gens qu'on moleste » à ses côtés , qu'on « presse de soubscrire à certains articles contre leur conscience» , et a souffert du peu de sympathie témoigné par le clergé anglican aux ministres presbytériens proscrits par le roi d'Ecosse ^.

De jeunes ministres furent associés à La Fontaine et Castol. Chevalier et Trois étudiants avaient été entretenus à Genève de 1583 à 1589 "^^^ ' aux frais de l'Église, «avec engagement d'employer leur labeur à son édification et de se soumettre à la Compagnie 2. » Scarron refusa de revenir ; reproches et instances du consistoire ne parvinrent pas à le ramener^. Samuel Le Chevalier et Aaron

^ . . « Il n'a pas tenu à nostre archevesque qu'ils n'ayent esté renvoyez hors du païs, mais une femme» (la reine) «a surmonté ung homme en humanité. » Castol à de Bèze. — Ces lettres, Archives Tronchin à Bessinge sont pleines de détails sur les affaires écossaises : nous reproduisons ce qui se rapporte à l'Église de Londres à V Appendice XXIX.

2 Promesse, Bihl. de Genève. M. f. 197 a % portef. 2, Appendice XXX.

3 11 était soutenu par la vénérable Compagnie et par les «Seigneurs» de Genève qui demandaient à le garder. Après deux années de correspondance, une consultation du Colloque et son refus de délier Scarron de ses obhgations, ce dernier, laissé d'abord à titre de prêt gracieux, acceptait en 1595 de restituer

Gappel^, les fils, l'un du savant hébraïsant Antoine-Rodolphe , l'autre d'un des premiers anciens deThreadneedle Street, reçurent l'imposition des mains en présence de tous les pasteurs réfugiés à Londres: ils promirent de «s'employer où il seroit besoin» et furent autorisés à assister aux séances du consistoire, mais sans y présider. Ce stage dura deux, ans, et le 28 mai 1591,

« après la prédication , MM. Samuel Chevalier et Aaron Cappel furent présentés au peuple, non pour charger d'un nombre superflu ou trop grand de ministres et pasteurs inutiles, mais de procurer autant que possible que, nonobstant les changements et nécessités qui pourraient subvenir d'ailleurs, cette église demeure toujours suffisamment pourvue, avec quelque moyen, selon son pouvoir, d'aider les Églises voisines en leur nécessité » .

Fortifier le corps pastoral devenait d'autant plus indispensable qu'il lui fallait réagir contre de dangereuses influences. Castol écrivait à Bèze :

«Nous avons icy un Auger^ médecin, qui se tient estre un prophète, avoir des révélations de la rénovation de l'Église, laquelle consiste en un gouvernement paisible et absolu de l'Esprit; que tous les ennemis de Christ doivent estre abolis , hormis la mort , qu'en iceluy il n'y aura ni Roy, ni prince, ni pasteur, ni docteur, tout ordre politique et ecclésiastique sera aboli , il n'y aura point de différence de bien et de mal , la doctrine de l'Église sera changée; que cet estât commencera dans neuf ou dix ans et durera mille ans en Jérusalem et s'étendra par tout le monde -»,

les avances du consistoire et renonçait définitivement à l'Angleterre, — Lettres de Bèze «avec douze exemplaires de cantiques» Eccl. L. Bat. Archiv. II, 251 ; de l'Egl. françoise de Londres aux past. et anc. de Genève, Bihl. de Genève^ M. f. 197" portef. 2 ; de l'Egl. française à Scarron. Ibid. portef. 12.

^ «Le 9 octobre 1560 naquit Aaron, fds d'Antoine Cappel ancien ; ses parrains M. de Saules, ministre et Pierre Chastelin». Actes.

^ «... Comme ainsi soit que j'ay fait ce qui m'a esté possible en particulier et à diverses fois pour le destourner de ses frénésies, qu'il est évident qu'il ne pèche pas tant par ignorance que par malice, qu'il en séduit plusieurs et entre aultres a coi'rompu ce jeune homme de Nismes lequel vous donnastes au petit-fils du grand trésorier (le nom est Jean Bonardeau), qu'il fait des imprécations surnos Églises et que j'entens qu'il a esté condamné en un Synode

Le troupeau suffisait à peine à ses lourdes charges. La peste de J593 les accrut à tel point que les coreligionnaires d'Amsterdam, touchés de «l'extrême affliction de l'Eglise de Londres » lui vinrent en aide par une collecte extraordinaire^.

En 159/i Le Chevalier avait été prêté, et fut ensuite laissé à l'église de Canterbury. A la démission de Gastol, en 16012, l'imposition des mains fut donnée à son successeur Nathanaël Marie ^, fils de l'ancien pasteur de Norwich.

Les rapports avec les évêques de Londres, successeurs de Grindal et de Sandys (Aylmer, 1576—1594, Fletcher, 159/i— 1596, Bancroft, 1597 — IGOli) n'ont rien présenté de saillant. N'accentuant pas leur autorité ils en firent souhaiter la continuation , de préférence à la nomination redoutée d'un superintendant k juridiction indépendante, tel que Saravia, l'ardent adversaire des presbytériens^. Bien que sous l'influence de Whitgift, et moins portés que leurs devanciers à s'intéresser aux réfugiés, ces prélats n'ont pas empêché la reine de continuer

« Le secours soudain de ses mains charitables Aux naufrages piteux des chrestiens oppressés Par l'orage des temps à sa rive poussés ^ ».

de Payerne pour scismatique et hérétique, je vous prie nous faire ce plaisir que par vostre moyen nous puissions avoir un double du jugement prononcé contre luy. J'attens qu'il nous trouble et qu'il se prenne à moy le premier, en récompense des offices que j'ay fait pour le redresser, et à l'aison que j'ay descouvert toutes ses erreurs et raisons pernicieuses. 12 août 1591.» Bibl. Tronchin à Bessinge, ms. 6.

1 Lettre de Jean Taffin à de Bèze, Amsterdam 15 déc, 1593. Coll. Dupuy, 104, Bibl nat. Paris.

2 Gastol demandait à retourner dans son pays natal ; la mort lui en aura-telle laissé le temps ? David Papillon épousait à Londres 1611. Marie, fdle du ministre décédé Jean Gastol. Mémoires de M. Papillon.

3 Né à Beaumont en Leinster. Listes de 1618. * Gastol à de Bèze 1590. Voir Appendice.

5 «AlaRoine d'Angleterre, imitédulatindeM.Lect.D.Poupo, LaMuseChrestienne, qui renferme une pièce «sur la deffaite de l'armée navale d'Espagne».