SOUTHAMPTON

Bien qu'un feuillet du Livre des Actes porte aRegistre des Baptesnies, mariages et mortz et jeusnes de l'Eglise wallonne [et des isles de Jersey, Guerneseij, Serk et Origny) établie à Southampton par patentes du Roy Edward six et de la Reine Elizabelh)}, aucune trace ne s'est conservée d'un premier établissement avant les persécutions de Marie. Chacune des trois parties de ce même registre s'ouvre au contraire par la mention : i(. Eglise des Estrangers walons en la ville de Hampton admise par la Majesté de la Roy ne Elizabeth l'an 1567^».

1 Actes du XI« Colloque.

2 Polyander était fils de Jean P. à Kerkoven de Gand, réfugié à Metz, Frankenthal et Emden , et frère du célèbre savant Jeau P. fils , professeur à Leyde. De Laune donne la date de sou élection dans une lettre au Gœtus en 1655. Eco. L. Bat. Arch.

3 La mention d'Edouard VI n'implique pas forcément la préexistence d'une congrégation: c'est un appel aux libertés plus complètes accordées aux Eglises étrangères par la charte de 1550 et auxquelles il est fait allusion dans la

La reine elle-même avait dirigé sur ce port de la côte Sud, dont le commerce dépérissait, un certain nombre de réfugiés des Pays-Bas, ayant besoin pour leurs industries, des laines de Flandres : Southampton en était depuis 1298 un des entrepôts et lieux d'échange.

S'appuyant sur la parole royale, ces « exilés volontaires par raison de conscience», adressaient vers le mois de mai aux maire et aldermen une pétition que ceux-ci, entravés par le texte des «Ordonnances municipales de J/iGl», soumirent, avec leurs objections et remarques, à l'appréciation désir W. Gecil^, Les réfugiés demandaient :

i" Une Eglise où apprendre à honorer Dieu et les magistrats, avec les sermons et les sacrements usités au temps d'Edouard VI et à présent. — Réponse de la municipalité: Non, maison peut s'en référera l'ordinaire (c'est-à-dire à l'évêque diocésain). — Gecil ajoute : « En ceci on userait de bonnes considérations d'uniformité agréable soit à l'Eglise des étrangers à Londres, soit à l'anglaise».

2° L'autorisation d'exercer toutes sortes d'industries; mais si cela paraît déraisonnable et contraire à la loi et aux anciens privilèges, au moins celles non encore en usage dans le pays. — Accordé s'ils en viennent à ce dernier point.

3" D'avoir des serviteurs et des servantes de leurs compatriotes. — Refusé comme en dehors du pouvoir du maire. —

requête, art. l^"", et dans le refus de la municipalité. — Voir sur cette Église les études du Rev. Whitlock , TheDomus Bel, et de M. Moens, The Walloon Seulement and the French Congrégation, Proceedings ofthe Huguenot Soc. of London, III, 42, 53. La Huguenot Society a publié par les soins de M. Marett Godfray le Registre intégral. Lyniington 1891.

^ Cal. State Papers, Eli:. Addenda, XIII , 80. Les articles 23 , 24 et 25 des Ordonnances s'opposaient à l'établissement permanent de fabricants ou de commerçants éti'angers. Voir art. de M. Moens, p. 67.

Accordé par Gecil pour six serviteurs par famille pendant les deux premières années.

[i° La fixation du loyer de leurs demeures d'après le taux des deux dernières années. — Réponse: Jls trouveront les propriétaires raisonnables.

5° La faculté d'exporter le surplus de leurs produits, en payant des droits modiques pendant les vingt premières années. — Le maire s'en remet au Conseil. Gecil n'accorde pas à cause du précédent, mais il permet pour un an et sur preuves.

6" Si la fabrication n'est pas suffisante pour l'entretien d'un teinturier, la liberté d'exporter les produits bruts. — Même autorisation pour un an, sur preuves.

T L'autorisation pour les cordonniers et tailleurs d'obtenir licence du maire. — Refus, « comme il y en a déjà beaucoup de cette science.»

Les postulants promettaient en retour, en sus du grand bénéfice qu'ils étaient certains, avec la volonté de Dieu, de procurer à la ville et à ses habitants, de se conduire en toute obéissance envers la reine, et de payer les impôts et taxes pour l'entretien de la cité qui seraient jugés nécessaires. Ils offraient de témoigner de leur foi devant l'évêque de Winchester.

C'est à ce prélat qu'ils adressèrent une réfutation des objections de la municipalité 1; établissant la nécessité d'employer leurs compatriotes pour des industries où des novices causeraient du dommage mais où plus tard ils pourraient se servir d'Anglais; sollicitant au moins une licence de dix ans; rappelant que se répandant en divers lieux ils trouveraient des demeures à meilleur compte mais qu'ils étaient forcés de se concentrer en un seul, la prédication de l'Évangile étant l'unique cause de leur

1 Remontrances des étrangers des Pays-Bas à l'évêque de Winchester sur les objections du maire de Southampton, 4 pages en français. State Papers Elizabeth Addenda, XIII, 81.

exil ; faisant valoir en regard de la diminution d'octrois réclamée, leurs dépenses et risques, l'occupation donnée aux pauvres, les industries importées :

«D'autre part, après avoir fait poids aux raisons et considérations susdites, qu'il plaise au Conseil de S. M. avoir regard à ce que dedans ce royaume seront amenés, introduits et plantés d'aucuns artifices jusques à présent inconnus, qui sont de faire serges, draps d'Armenlières et couvertoirs d'Espagne, lesquels ceux du royaume trouveront ici sur le lieu à vil prix et en telle abondance, qu'ils auront moyen d'en faire part aux autres nations desquelles, quant à ce, ils dépendaient auparavant. La jeunesse de ce pays étant avec le temps instruite et apprise s'y pourra exercer et profiter, qui augmentera les commerces et trafics^ et par conséquent la richesse, grandeur et réputation de votre royaume. Par semblables moyens les villes d'Embden, Wesel et autres de notre temps sont enrichies et augmentées, et de 'fait, les royaumes et provinces fleurissent le plus, esquels le plus grand nombre d'artifices se font léalement et avec bonne police

a Finalement, d'autant que la principale et seule cause de notre retraite est la pure religion de laquelle nous protestons vouloir faire profession moyennant la grâce de Dieu le reste de notre vie, et qu'il plaît à Dieu selon sa miséricorde et plénitude de sa bonté élargir ses grâces indifféremment à ses élus sans distinction de sexe, d'état ni de qualité, et que à ce temps grand nombre de toutes sortes de pauvres artisans, pour la liberté de leurs consciences, se sont retirés, lesquels toutefois ne peuvent vivre sans travailler, nous avions requis que la liberté leur fût donnée de ce faire sans méprendre, en quoi plusieurs particuliers de ce pays se disent intéressés, lesquels néanmoins nous serions marris d'offenser, attendu l'humain recueil que recevons d'eux. Par quoi, pour leur donner matière de contentement et aux nôtres moyen de vivre, nous prions qu'il soit permis (à chacun des) étrangers réfugiés en ce pays de servir de son art et artifice, les étrangers seulement. N'était que par le magistrat du lieu et ceux du métier on voudrait exercer plus ample congé et (que) licence fut octroyée.

« Monseigneur, nous avons ici sommairement remarqué les doutes et quant et quant joint les raisons que estimons se pouvoir considérer pour y satisfaire, pourvu que la grâce de S. M. et de son Conseil s'y arrête.

En quoi nous supplions humblement Votre Seigneurie vouloir à ce coup montrer à bon escient son crédit et autorité, Vous assurant que ce que ferez de cette part, vu que Vous Vous employez à l'assistance des membres de Jésus-Christ affligés et persécutés pour la querelle de son nom, Lui ferez œuvre très agréable, et nous obligerez tous à prier Dieu pour la grandeur et prospérité de S. M. et pour le maintien de son noble Conseil et de Votre Seigneurie».

Le siège de Winchester était occupé par Horn, un des membres les plus éclairés de l'épiscopat anglican, réfugié à Zurich sous Marie et demeuré le correspondant de Bullinger et de Gualterius. Il prit en main la cause de ces étrangers qui s'étaient « engagés à n'encourager parmi eux aucunes sectes ou opinions religieuses corrompues», et la plaida à deux reprises auprès de Gecil ^. Enfin, par une réponse oflîcielle, la reine signifie son assentiment à l'établissement de vingt familles d'étrangers, avec dix serviteurs pour chacune, à condition que chacune prenne et instruise deux apprentis anglais pendant sept années et emploie ensuite un Anglais pour deux étrangers. Durant les sept années ils ne paieront que demi-droits d'étrangers- pour toutes denrées fabriquées à Southampton et ne devant sortir que par ce port, ainsi que pour tous produits nouveaux non encore imposés ; ils jouiront des mêmes privilèges que ceux accordés à Sandwich ^.

Le Registre de l'Église débute par ces lignes:

« Ensuyt les noms de ceux qui ont fait profession de leur foy et admis à la Cène le 21™® décembre 1567 :

« A la première Gène, Guillaume Dupin, sa femme, son fils, Jean le Mesureur, Jean de Beaulieu^, Augustin de Beaulieu,

1 Let. des 30 juin et 19 sept. 1567, Cal. Éliz. XLIII, 16, XLIV, 8. Son sermon de collecte pour les Français réfugiés leur rapporta 45 liv. st. en 1563. Strype.

2 Voir note de la page 256.

3 Calendars, Élizabeth., Addenda XllI, 82.

* Lettre de Jean de Beaulieu à Cecil pour la diminution des droits d'octroi. Cal. Éliz. XLIII, 20.

etc.» Les admissions à la cène qui s'étendent jusqu'en 1665 occupent trente-six pages. Les baptêmes s'ouvrent par celui du fils de Jean de Beaulieu, de Valenciennes d'où provenaient la majorité des familles,, entre autres les Coppin, Le Vasseur, Le Clerc, ainsi que le premier décédé Jacques de Leau, enterré le 26 décembre, et les premiers conjoints, Gilles Teuiin et Cécile Sarriette, 23 décembre ''^. Quoique surtout wallonne, et ayant un Wallon, Walerand Thévelin, de Frélinghien près Lille, pour premier ministre, l'Église comptait dans son sein, dès son origine, des Français purs: parmi eux en 1568 Maillart, libraire de Rouen et les Chambrelin de Paris -.

Elle avait obtenu pour la célébration du culte (strictement réformé jusqu'en 1712) l'usage de la chapelle de St. -Julien, le patron des voyageurs, attenante à la Maison de Dieu, hospice fondé en 1185 par le marchand Gervais «le Riche» et son frère, alloué par Edouard III en IS/iS au Queen's Collège d'Oxford. Ce Domus Dei où a lieu encore aujourd'hui un service hebdomadaire en langue française, demeura un centre vénéré de traditions religieuses et patriotiques ; au XVP siècle et au commencement du XVIP, on y voyait arriver, pour s'unir en assemblée générale à la communauté wallonne, les chefs de familles des îles normandes qui trouvaient là un point d'appui pour leurs résistances au rit anglican. Les soixante-huit jeunes solennels qui s'y célébrèrent du 3 septembre 1568 au 10 juin 1667,

1 En marge: « L'Église n'a pas mis en promesse de mariage les jeunes gens qui avaient père ou mère sans avoir eu connaissance qu'ils le consentaient ».

2 Guillaume Chambrelin ou Chambellan, réfugié avec sa femme Geneviève "Vignon, fut la tige de la dynastie des célèbres chirurgiens de ce nom. Son fils Pierre épousa la fille de Guill. de Laune et leur fils, aussi baptisé Pierre, médecin des rois Charles P'' et Charles II est l'inventeur du forceps et le grandpère du célèbre Hugues. Voir détails généalogiques dans Agnew. Leur descendance présumée d'un cadet de la maison de Tancarville ne repose, jusqu'ici, sur aucune preuve sérieuse.

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«contre les temps d'affliction selon la coutume des Éi2;lises de Dieu», et qui sont régulièrement inscrits sur des pages spéciales du Registre, se rapportent presque tous soit aux événements de France auxquels ils ne sont point devenus étrangers, soit aux épreuves des Pays-Bas wallons ou du Palatinat^.

C'est dans l'humble et vieil édifice, situé à quelques pas du port, que des centaines de fugitifs des côtes opposées vinrent successivement bénir Dieu de leur délivrance :

«Admis à la cène de janvier 1573 Nicolas de la Mare et sa femme, Jacques de Caumont (décédé en J 580), Michel Doucet, Guillaume Bernard»; en avril «M. de la Porte, ministre et sa femme. » A la cène du 5 juillet on en reçoit cinquante-quatre dont M. le lieutenant criminel de Rouen; M. Jean de Martinis a pour témoins le ministre de la Porte et M. du Cenet, les magistrats de la ville ayant fait commandement aux postulants de produire des témoins «pour faire paroir qu'ils estoient de la religion auparavant estre sortis de France, de peur de

1 Ainsi : « l'an 1572, le 25 jour de Septembre fut célébré ung jeusne publicq. La raison en estoit pour ce que M. le prince d'Orange estoit venu aux Pais- Bas, avec nouvelle armée d*Allemaigne pour essaier à délivrer le païs et les poures Églises hors de la main du duc d'Albe, ce cruel tiran, et aussi principallement pour ce que les Églises de la France estoient en une merveilleuse et horrible calamité extrême, pour ce que ung horrible massacre avoit esté fait à Paris ce 24" jour d'Aoust passé, où grand nombre de nobles et de fidellcs furent tués en jour et nuit environ de douze ou treize mille, la presche deffendue par tout le Roiaume et tous les biens des fidelles pillés, et pour la consolation d'eux et des Païs-Bas, et pour prier le S^ à leur délivrance fut célébré le jeusne solennel». Le 23 juillet 1579 «fut célébré le Jeusne après la prinse de Maastricht par les Espagnols, priant Dieu avoir pitié de son Eglise des Païs-Bas où les affaires sont à présent en horrible confusion , et aussi priant Dieu que ses Églises en ce pais ne soient troublées par la venue du duc d'Alençon de laquelle on parle beaucoup». 28 avril 1580 « pour préserver les pauvres Églises de Flandres et de France des efforts de leurs ennemis » , de même le 0 avril 1581 ; le 17 août 1585 le jeusne fut publié et célébré, auquel jour toutes les Églises étrangères le célébrèrent à cause des nouveaux troubles de France et du siège entremis à Anvers. » Actes de l'Église.

quelque faux frère qui viendroit pour espier sous ombre de religion^ ».

On dispensa de ces formalités toute la suite d'une femme noble et malheureuse, Ysabeau de la Touche, la veuve de Montgommery :

« Le 3 avril 1575 Madame veuve de M. Montgommery, Beaufort sa fille- , Fumée, Launay, Lafosse, ses damoiselles, Montgommery, son fils, Bouconnier, Tabourin, serviteurs. Nota: Tous ceux furent receus à la cène du 3, comme passans, sans avoir rendu raison de la foy, mes sur le tesmoignage de Mons. Forest, ministre de Madame^, qui certifia qu'il ne cognoissoit rien en tous ceux là pourquoi il ne leur deust administrer la cène s'il estoit en lieu pour le faire^».

Beaucoup des «passants» s'établissaient à demeure et augmentaient le troupeau, mais il perdit 71 de ses membres par la peste de J 583— 1584 5.

La cène du 2 août 1584 réunissait cependant encore 186 communiants; elle est désignée comme «la dernière célébrée par M. Thévelin», mort le 13 septembre et remplacé par Mathieu Sohier qui^ la même année, accompagné par les diacres Guillaume Hersen et Pierre le Jay alla saluer, au nom de l'Église, le nouvel évêque de Winchester. Au décès de Sohier en 1586 on

* « Thiébaut du Beffroi, son fils et sa fille, après avoir faict leur reconnaissance publique d'avoir été à la messe, furent aussi reçus à la cène et rentes en cette Église, Janvier 1574. »

2 Charlotte, veuve de Christophe de Chateaubriand, sieur de Beaufort, tué à Jarnac en 1568.

3 Michel de La Forest. né à Lille, réfugié en Angleterre après la S'-Barthélemy, épousa à Southampton le 8 mai 1576 Claude Auber, de Rouen. Voir Contrat de mariage et détails biographiques, Appendice LXIX.

* Actes de l'Ë;)lise.

^ « Se commença lors à faire la cène de mois en mois, selon l'advis du dernier Synode. Et aussi en tant que la Peste nous pressoit fort, fut advisé de la faire ainsi pour nous fortifier en foi, en piiant Dieu d'avoir pitié de nous. »

fut heureux de retenir un jeune tournaisien, Philippe de la Motte, qui, après avoir fait ses études à Genève, avait évangélisé d'abord sa ville natale, mais décrété d'arrestation, s'était sauvé en France et par St-Malo à Guernesey, d'où il avait gagné Southampton : appelé le dimanche suivant à occuper la chaire vacante, il fut aussitôt élu, et resserra ses liens avec l'Eglise en épousant une des membres, Judith des Maistres.

«Le k septembre 4591 la Sérénissime Elisabeth, reine d'Angleterre, vint à Hampton avec toute sa cour qui était bien grande, et en partit le 7, et comme elle partait et était hors de la ville, n'ayant pu avoir accès vers S. M en la ville, la remerciâmes de ce que passés 2/i. ans (avions) été maintenus en cette ville en sa protection et par sa clémence bénigne, après Dieu, en toute tranquillité et repos. Elle répondit fort humainement, louant Dieu de ce qu'il lui donnait puissance de recueillir et faire bien ai^x pauvres étrangers, et disant qu'elle savait bien que les prières des dits servaient beaucoup de sa conservation » .

La communauté continuait à prospérer; on avait enregistré 26 baptêmes en 1589 et 16 en 15901.