LES COLLOQUES

Le premier acte collectif des « Eglises étrangères réfugiées », Assemblée à Londres en 1571 des délégués des Églises wallonnes françaises et des flamandes pour refuser de participer au Synode général décrété par celui d'Emden, resta longtemps unique. Sous Elisabeth il ne se tint point en Angleterre de Synode des Eglises françaises et flamandes; leurs relations mutuelles se poursuivirent surtout par le Cœtus des congréga-

1 Aux Baptêmes «Joël, fils de Richard de Molere , autrement dit M. des Molins, ministre de la parole de Dieu en l'Église de Carentan en Cotentin».

tions étrangères de Londres (admettant l'italienne et transitoirement l'espagnole)^. Ce Gœtus même ne conserva pas longtemps sa régularité mensuelle, que déjà en 1564 l'évêque Grindal exhortait à reprendre. La moitié des anciens de chaque consistoire devaient se trouver, par chaque mois alternativement, en l'assemblée des trois Églises, tantôt au Jésus d'Austin Friars, tantôt à Threadneedle Street. Les questions étaient d'ailleurs plus particulières que générales, sauf des fixations de jeûnes : deux en 1575 pour les affaires de France et des Pays-Bas sur l'invitation de l'Église de Middelbourg, de même en 1576 sur une lettre de l'Église de Dieppe à celle de Rye, deux en J577, deux en 1578, le second à l'occasion de la peste de Londres, enfin ceux lors de la lutte de Henri IV contre la Ligue.

En 1575 le Gœtus, informé que l'évêque Sandys menaçait du bûcher les Anabaptistes flamands (surpris le jour de Pâques au nombre de vingt-sept), résolut «de procurer modération de cet arrêt » et d'insister auprès du prélat sur les inconvénients d'une telle rigueur, et sur «la simplicité de ces gens-là-.

La propriété du temple de Jésus continuait à être un sujet de contestation entre les Églises flamande et française, la dernière se refusant à renoncer à ses droits^. La congrégation italienne, ayant eu une longue interruption du ministère, on décida en 1598 que ses membres se rangeraient à l'une ou l'autre Église selon qu'ils en comprendraient mieux la langue^.

^ Dans les cas difficiles un consistoire de Londres s'adjoignait les pasteurs de l'autre : arbitrage français dans l'aflaire matrimoniale flamande Marquinas, 6 sept. 1569. — Adjonction des Flamands lors des thèses du français Pouchy, pour son interrogatoire et son excommunication, 15 mars 1575. Ecc. L. Bat. Arch.

2 Deux de ces infortunés furent condamnés au feu par le Conseil privé et, sur leur refus de se rétracter, livrés au bûcher le 22 juillet 1575 malgré les instances du Gœtus et celles adressées à la reine par l'historien Fox.

^ Acles de Threadneedle Street, 1573, p. 173. Actes du Cœtus 1578.

* Livre du Cœtus de 1575 à 1598 : Archives de l'Église Française.

Les communautés flamandes du Refuge s'étaient confédérées en 1575 et traitaient entre elles dans des Colloques leurs aff'aires intérieures. A la première de ces assemblées flamandes, Londres 15 mars, aussitôt après la vérification des pouvoirs, on décida que les Eglises wallonnes dressées dans le royaume pourraient envoyer leurs députés participer aux délibérations ^ ; ils ne semble pas qu'elles en aient profité. Ce ne fut que six ans plus tard que l'invitation à se faire représenter au Synode provincial de Middelbourg, adressée collectivement aux congrégations de langue française en Angleterre, provoqua une réunion des délégués de celles-ci : il en sortit, grâce à l'apaisement momentané des préventions anglaises, une organisation plus étroite et plus régulière.

A ce premier Colloque de langue française en Angleterre, — Premier le 19 mai 1581 — , les ministres et anciens assemblés à Lon- '^ ^^"^" dres, et dont ni les noms ni la provenance respective ne figurent dans les Actes, décidèrent d'abord l'envoi à Middelbourg d'un ministre (Lescaillet de Canterbury) et d'un ancien « pour témoignage de l'union que les Églises de la langue française réfugiées en Angleterre veulent avoir avec les Frères qui seront assemblés au dit Synode, et non pas pour s'assujettir à ce qui sera arrêté entre eux, et ce pour diverses raisons. » Puis après avoir résolu quelques difficultés locales, et reconnu la nécessité d'une entente au sujet des admonestés ou excommuniés d'une Eglise qui se retiraient dans une autre, «sur l'avis demandé si dorénavant il ne serait pas bon d'assembler les Frères des Eglises recueillies en ce pays, a été avisé qu'on s'assemblera d'an en an... par toutes les Églises réfugiées l'une après

^ On ajoutait que les affaires concernant des Wallons à l'étranger ne devaient être traitées que sur présentation de pièces signées. Au siècle suivant le droit d'assistance aux Colloques flamands réclamé par les Wallons leur fut au contraire refusé. Colloques flamands cités par Moens.

l'autre, sauf les incommodités qui pourraient survenir... la première fois à Londres l'année prochaine.. . les ministres amenant chacun un ancien. . . ceux de l'Église pouvant tous assister, mais un seul ayant voix délibéra live.)) Dccisions Le IP Golloque — Londres 15 juin 1582 — «pour unir les

^ ,/^ Éelises autant que possible en une même forme de 2;ouverne- Colloques .

Il à XV. ment, prie celle de Londres d'envoyer à chacune des autres une copie de sa Discipline afin qu'elles s'avisent jusqu'où elles s'y peuvent conformer» : il trouve bon de déférer aux magistrats ceux qui se sont réfugiés sous faveur de la religion et ceux qui ont méprisé les censures ecclésiastiques^; institue une collecte volontaire pour l'envoi et l'entretien d'étudiants au-delà la mer^, l'Église de Londres «pour l'importance d'icelie à quoi toutes les autres ont intérêt » devant toujours être pourvue au préalable de personnages propres^, et avise de dresser par articles les raisons et conditions de la députation à Middelbourg, rédaction lue et approuvée par le IIP Colloque, Norvvich 1583. Elle établit nettement la position fraternelle mais indépendante que les Églises entendent garder vis-à-vis de leurs sœurs du continent :

« Les Frères des Églises étrangères en ce Royaume ont trouvé bon d'envoyer leurs Députés audit Synode comme ils en ont été requis, tant pour témoigner de l'amitié et union qu'ils ont et désirent entretenir avec lesdites Églises, selon que les saints doivent avoir communion ensemble, que pour s'informer mutuellement de l'état des Églises et s'entr'aider du conseil et conformer les uns aux autres autant que faire se pourra. Mais de nous tenir astreints avec eux, pour nous trouver nécessairement

^ Dans ce même esprit d'appel au bras séculier, au VIII« Golloque on recommandera à Ganterbury de dénoncer au magistrat afin qu'il y pourvoie «un dogmatisant doctrines hérétiques)) qu'ils n'ont pu convaincre de son erreur.

2 Entretenus à Genève (V« Colloque).

^ ..«Bien que l'égalité sans pi'ééminence demeure entre les Églises», ajoute le VJe Golloque.

en toutes leurs assemblées synodales et suivre les statuts et ordonnances qu'ils y auraient faites , nous ne pouvons ni ne voulons aucunement nous y assujettir.

(( Premièrement, pource qu'étans en pays étranger^ différent de Prince et de gouvernement^ nous ne pouvons entreprendre cela sans l'autorité publique, autrement nous nous mettrions en danger de beaucoup de calomnies et pratiques de ceux qui ne seraient pas de trop bonne volonté envers nos Églises, du moins en faudrait-il prendre l'avis des Superintendants de nos Églises qui jamais n'y donneraient leur consentement ;

(( Pour être mêlés avec les Églises des naturels du Royaume il ne se peut faire qu'en beaucoup de choses nous ne soyons assujettis à la Police qui y est établie, comme du Superintendant, jours de fête, jeûnes, etc. ;

«Nous avons déjà notre Police ecclésiastique de longtemps reçue et approuvée, même par le Parlement, qui ne permettrait qu'en toutes choses nous nous pussions conformer aux Églises de delà la mer.

« Et vu que nos Églises sont composées tant de Français que de Walons, on pourrait par pareil droit requérir que nous fussions rangés aux Synodes de France et assujettis aux ordonnances qui s'y pourraient faire. Ce que pour les raisons susdites ne pourrions accomplir.

«Partant, demeurant en amitié et union avec toutes les susdites Eglises en la doctrine et, autant que la diversité des pays et circonstances le pourront permettre, en Tordre, les Frères ont été priés de trouver bon ce devoir fait envers eux et les exceptions qui leur sont proposées '. »

Au IV*' Colloque — Ganterbury 8 mai ibSli — après quelques faits particuliers et la décision de n'user que d'admonitions fraternelles envers ceux qui ne veulent adopter la cène mensuelle établie naguère en quelques Églises-, «ont été lus et accordés les articles de la Discipline commune des Églises étrangères de la langue françoise recueillies en ce royaume, selon laquelle les dites Églises sont gouvernées, pour cheminer d'un même pied et en union les unes avec les autres. »

1 Actes des Colloques. On se rappelait les défenses de 1572.

2 Les Églises avaient peine à s'y conformer : excuses de Rye en 1586, exhorlations à toutes eu 1588.

Au V*" Colloque — Southampton 13 mai 1586 — La Fontaine est chargé de dresser la forme des articles convenus et de les envoyer aux Eglises.

« Sur la question proposée de la censure qui doit être exercée à l'enconlre de ceux qui depuis les derniers troubles sont tombés en l'Idolâtrie et depuis, touchés de repentance, sont passés en ce royaume pour se ranger derechef à l'Église de Dieu ... a été répondu :

«A cause de l'état présent de quelques Églises et la grande multitude qui pour les persécutions s'y est naguère retirée, qui peut rendre les fautes notoires et publiques, que les consistoires doivent prudemment aviser à la qualité des fautes commises et scandales et pareillement considérer si elles sont connues ou non. Où les fautes seraient énormes, comme d'avoir été notoirement à la messe, fait abjuration de la vraie Religion devant l'Évêque et Juges royaux, en ce cas devant qu'iceux soient reçus à la paix de l'Église leur repentance sera dûment examinée et iceux induits de reconnaître publiquement leurs fautes devant la face de l'Eglise. . . Pour fautes moins lourdes et peu connues, on se contentera de les leur faire reconnaître au consistoire. »

Le VP Colloque — Rye 15-16 septembre J587 — se préoccupe des membres du troupeau qui, ayant fait un voyage en France, ont pu commettre quelque acte dérogeant à la vraie piété, en fait ou en paroles, promesse ou abjuration. L'ancien du quartier fera une enquête et l'on ne citera devant le consistoire que ceux sur lesquels il y aura présomption probable.

Les ministres reçus en charge durant les derniers troubles de France ne pourront départir de leurs Églises sans communication préalable au consistoire et si possible au Colloque , sauf en cas de non-entretien. Le soin de la veuve et des orphelins d'un pasteur est remis au troupeau qu'il a desservi.

On avait décidé que les Colloques seraient tenus dorénavant à Londres environ le temps de la Saint-Barthélémy, chaque Église avertissant à son tour, mais on n'observa jamais la date et le lieu varia.

Les consistoires ayant étudié les articles de la Discipline qui leur avaient été envoyés après la révision par La Fontaine, le VIP Colloque — Londres 6 et 7 septembre 1588 — discuta les additions proposées et arrêta une rédaction définitive dont on trouvera plus loin les dispositions.

Le VHP Colloque — Londres 17-25 janvier 1589 — fut presque entièrement consacré à vider l'appel interjeté contre une sentence du consistoire de Threadneedle Street par Michel de Montescot dit de la Tour : le Colloque donna sa pleine approbation au consistoire, posant contre les prétentions du pasteur de Rouen le principe général que « les ministres réfugiés en une Église ne doivent avoir juridiction à part, ni pour eux ni pour les autres, mais se doivent ranger à Tobéissance du consistoire de l'Église en laquelle ils sont incorporés», et sur le fait particulier origine du dissentiment, que « les frères qui ont charge dans l'Église, et notamment du Ministère, doivent s'abstenir de contribuer à entretenir des navires de guerre et de prendre part au butin qui en serait provenu '' » .

La principale décision du IX® Colloque — Cantorbéry 27 juin J 590 — avec celle de célébrer la cène après chacune de ces assemblées, fut de déférer aux magistrats et aux pasteurs des Églises anglaises ceux qui se seraient rangés à ces Églises, s'étant soustraits de celles de langue française : « nous estimans délivrés et excusés du soin et charge tant de leurs âmes que de leurs nécessités corporelles » .

Les X^ et XP Colloques — 25 avril 1593 et 15 avril 1594 — furent surtout remplis parles graves débats intérieurs de l'Église de Norwich, où ils se tinrent. On y prit de plus la résolution

'■ Les lecteurs curieux de détails sur la discipline intérieure de l'Église de Londres trouveront à V Appendice l'analyse de cette affaire relevée sur les Actes du Colloque et du consistoire.

d'interdire les mariages d'âges trop inégaux, de ne pas établir ou d'abolir les prédications aux sépultures.

Le XIP Colloque — Canterbury 21-25 mai 1595 — examina de nombreuses suspensions de la cène «justement, mais un peu sévèrement prononcées par le consistoire de cette Église ^ » .

Le XII P — Londres 19-23 août 1596 — fit écrire au Synode de France et à celui de Hollande et Zélande « pour rafraîchir la mémoire de l'union en doctrine et gouvernement de l'Église.»

Au XIV^ — Southampton 18-20 mai 1598 — prirent part le pasleur Mignot et l'ancien Paumier de l'Eglise, encore incertaine, des Verreries. On recommanda l'usage général des marreaux, mais on refusa de rétablir les propositions publiques devant le peuple. Déjà à l'issue du IV® Colloque on avait écrit aux Synodes d'au-delà de la mer (Lescaillet aux Pays-Bas, La Fontaine en France) requérant les Églises de ne recevoir, ni à la cène ni pour leur mariage, aucun de ceux venant d'Angleterre sans attestation de l'Église dont ils étaient départis. Le X" Colloque insista sur la nécessité de publier les annonces de mariage dans l'ancienne Église des futurs conjoints ; Lescaillet en écrivit en Hollande, La Mothe à Jersey et Guernesey, Basnage en France. L'Église de Caen n'en ayant tenu compte, laissant communier un ancien et sa femme de Southampton tous deux suspendus, l'assemblée lui fit adresser des plaintes formelles de ce procédé préjudiciable «à l'union, conformité et aide mutuel en l'exercice de la Discipline^ ».

1 « On exhorte les frères de C. de dispenser la médecine des corrections et repréhensions en l'Église avec prudence et modération, que l'usage trop fréquent ne les rende ennuyeuses et l'apprêt mal assaisonné »...

^ Le fait se reproduisant, le VI'' Colloque en fit écrire par La Fontaine et de La Mothe aux Synodes national de France et provincial des Pays-Bas.

Au XV^ Colloque — Londres 23-27 avril 1601 —

« Sur la question proposée par les frères de Canterbury si les pasteurs ne pouvant goûter ce qui d'un commun accord aurait été trouvé bon par les anciens, n'en pourraient empêcher l'exécution jusques à ce qu'ils en seraient autrement satisfaits par communication avec les Églises voisines ou par l'assemblée du Colloque? — A été avisé que toutes difficultés en matière de gouvernement de l'Église et administration de la Discipline seront, comme de coutume, vidées, par la pluralité des voix, sans que les pasteurs ou anciens prétendent en ce cas plus d'autorité les uns que les autres. Mais néantmoins que où les pasteurs désireraient le conseil des Églises voisines ou du Colloque, s'il était sur le point d'être assemblé, les anciens sont requis de peser bien mûrement les raisons que leurs pasteurs auraient au contraire et ne précipiter l'exécution de ce qui, par pluralité de voix, aurait été résolu entre eux. »

Cet article fait ressortir l'influence prépondérante des anciens, accrue par le grand rôle ecclésiastique attribué à leur fonction dans la Discipline d'à Lasco. Chaque ancien a charge d'un certain nombre d'âmes ; c'est lui qui fait les enquêtes sur la vie et les mœurs, lui qui donne ou qui retient le marreau de la communion ; de là les appels portés maintes fois jusqu'aux Colloques, et le froissement de plusieurs pasteurs réfugiés transitoirement, soumis à la surveillance de l'ancien de leur quartier, et traités par lui comme les autres membres du troupeau, sans égard pour leur caractère sacerdotal ^.

Enfin il fut arrêté que les mariages d'Anglais avec filles ou veuves de l'Église réfugiée seraient renvoyés aux ministres anglais, et après annonces des deux parts, célébrés dans l'Eglise anglicane, la conjointe et ses futurs enfants ne devant tomber en aucun cas à la charge de son ancienne congrégation.

1 Voir les plaintes de Beaulieu en 1572, de Montescot et de Dordes d'Espoir en 1586.

La troisième Discipline.

Nous comprenons sous ce nom de troisième Discipline deux Formes à peu près semblables : celle rédigée par La Fontaine en J578 pour Threadneedle street, avec le concours des ministres réfugiés transitoirement à Londres, et son adaptation a l'usage de toutes les églises françaises-wallonnes en Angleterre, acceptée par elles au VIP Colloque en 1588 : elle eut force de loi jusqu'en i6/ïi.

L'original de la a Police et Discipline Ecclésiastique observée en Léglïse de la Langue Françoise à Londres , » conservé dans les Archives du Freuch protestant Hospital ^ , est revêtu d'une double attestation consistoriale : celle du 15 septembre 1578^ est confirmée en ces termes :

«L Les ministres , anciens et diacres de l'église Françoise de Londres estans assemblés au nom de DieUj après lecture faicte de rechef entre eux des articles ci-dessus escris de la Discipline. Ils les ont de rechef entièrement approuvés, et pour tesmoignage de ceste leur approbation et union en l'observation et entretenemenl d'icelle ils ont trouvé bon d'y soubzscrire et soubzsigner adraonestans et prians leurs successeurs de voulloir faire le semblable pour le bien et utilité de Léglise. Faict à Londres le V« d'aoust 1579. »

Suivent les signatures sur deux colonnes "\ La dernière porte la date de 1606, bien que les Églises eussent toutes adopté depuis 1588 une rédaction légèrement modifiée.

^ Parchemin de 0^25 sur 0,16 : le texte de la Discipline occupe 29 pages, les signatures apposées de 1578 à 160G trois, plus deux pages blanches.

2 Voir ci-dessus p. 230.

^ La di'oite n'en contient que quatre, celles des pasteurs R. Le Maçon, J. Castol, Aaron Cappel, Samuel GhevaUer : la colonne de gauche est occupée par les anciens, dont les signatures, avec celles des diacres, se continuent sur les deux pages suivantes. Voir reproduction fac-similé à V Appendice,

De la seconde Forme, destinée à l'ensemble du Refuge de langue française, on ne connaît jusqu'ici qu'un exemplaire, celui de l'Église de Norwich : il porte sur sa dernière page la mention que les articles « y ont esté leus le 29 d'apvril a® 1589 en la présence des ministres, anciens et diacres, lesquels estant approuvez ont esté semblablement par eux signez pour plus grande approbation d'iceux, » signatures qui se sont continuées jusqu'à la fin du XVIP siècle. Aucune hésitation n'est possible sur le caractère général, et non spécial à Norwich, de ce document qui s'accorde textuellement avec le précédent, sauf pour les parties amendées par le VII'' Colloque et dont la rédaction s'y retrouve. Du reste le titre est concluant: a Police et Discipline ecclésiastique observée es Eglises de la langue françoise recueillies en ce royaume d" Angleterre soubz la protection de la sérénissime Roy ne Elizaheth que Dieu conserve en toute heureuse prospérité ^ ».

En elle-même la troisième Discipline ne diffère que peu dans la forme, et aucunement dans l'esprit, de celle de des Gallars, en usage dans l'Église de Londres depuis J561. On a modifié la division des chapitres ^ , mais dès les premières lignes du préambule ce sont presque les mêmes mots. Ce caractère ne changea point lorsque La Fontaine fut chargé par les Colloques ^ de revoir à nouveau cette révision préparée pour Threadneedie street seulement, et que le réseau du Colloque désirait s'approprier. Quelques articles furent disjoints, d'autres réunis;

1 Le manuscrit fait partie maintenant des collections du British Muséum. Son précédent propriétaire Miss Lucy Toulmin Smith en a donné une reproduction correcte, avec préface, dans le Norfolk Antiquarian Miscellamj 1879, sous le titre: The Walloon Church at Norwich. La Discipline a été également réimprimée en 1889 dans l'Appendice du livre de M. Moens, n" XXXJII.

2 Exemples: celui des Anciens comprend les Censures et l'exercice de la Discipline intérieure, l'ordre des Sermons ne vient qu'après les Diacres.

3 Actes des II», HJe, IV«, Ve et Vlfe Colloques.

oa substitua le pluriel au singulier^ : la rédaction fondamentale demeura la même , malgré les six années qu'avait duré l'examen approfondi des Églises.

Ces deux Formes de 1578 et de 1588, presque identiques, se distinguent cependant nettement l'une de l'autre en ce que la seconde supprime judicieusement tout ce qui était particulier a l'Église de Londres et qu'elle ajoute Télément nouveau du Colloque. Des principales suppressions de 1588 l'une concerne les diacres , l'autre , qu'il est utile de rétablir ici selon la forme de 1578, donne quelques indications sur l'organisation du culte à Threadneedle street.

«Le dimanche, à neuf heures du matin, l'Église s'assemblera pour prier Dieu en commun et ouïr la prédication de la parolle.

«Le mesme jour, à deux heures après-midi, s'exposera le catéchisme aux enfans et à toute l'Eglise qui sera exortée de s'y trouver.

«Le mardi et jeudi le sermon se commencera à huict heures du matin depuis le commencement d'apvril jusques au commencement d'octobre et à neuf heures le reste de l'année.

«Pendant le temps que l'Église s'assemblera, principalement le dimanche et jeudi quelqu'un député à ce faire lira à haulte voix quelque

1 Exemples: chap. des Pasteurs. «Il est donc besoing que celuy qui prend telle charge soit premièrement trouvé pur et suffisant en doctrine, propre et idoyne pour la communiquer au peuple en édificalion. ...Secondement qu'il soil de bonnes mœurs et qu'il ayt vescu sans reproche» (Seconde Discipline).

«Il est requis, selon le Conseil de l'Apostre, que celuy qui sera appelle en telle charge soit pur en doctrine et suffisamment instruict, propre à enseigner son troupeau en édification et fermer la bouche aux contredisans... Qu'il soit irrépréhensible, bien conduisant sa famille, qu'il ayt bon tesmoignage mesme de ceux de dehors » {3^ Disc). Les mots qui sera appelé au lieu de qui prend reflètent la différence des époques: Des Gallars n'était pas loin de ces jours de la Réforme où l'initiative personnelle a plus d'une fois créé le pasteur. Les Censures: «Et néanmoins que tout cela soit tellement modéré qu'il n'y ait nulle rigueur dont personne soit grevé et mesme que les corrections ne soient sinon médecines pour réduire les pécheurs à notre Seigneur {2^ Discipl.).

« En toutes les censures et advertissements il fault qu'il y ait une réelle modération, que les corrections mesme soient médecines de peur que le pauvre pécheur ne soit englouty de tristesse n {3» Disc).

livre du vieil ou nouveau testament durant laquelle lecture les frères demeureront attentifs à l'audition d'icelle , parmy laquelle lecture se pourra quelquefois entremesler le chant de quelque psaume*.

«Le jeudi, après la presche, se feront prières solennelles générales pour tous hommes et notamment pour les nécessitez des Églises»-.

L'esprit delà seconde Discipline, celle de des Galiars à l'instar de Genève, a subsisté, disions-nous, dans la troisième. En se référant à l'analyse de cette seconde ^ , et en ne tenant pas compte de simples substitutions ou développements d'expressions , on observe pour la troisième les particularités suivantes :

Les quatre ordres d'offices subsistent. Le pasteur est «examiné et aprouvé premièrement par les ministres, anciens et diacres, puis nommé au peuple et finalement receu avec le consentement de toute l'église qui le vouldra emploier, ou la plus grande — et saine — partie d'icelle » ^ ; il subit les mêmes interrogatoires privés, donne les prédications d'épreuve privée et publique, est soumis aux mêmes oppositions du troupeau dans un délai porté à quinze jours, présente les mêmes témoignages; mais au lieu de sa simple protestation «de recevoir et tenir la doctrine approuvée en l'église en tous les points d'icelle», avant son sermon public « il protestera d'aprouver et signera les points de doctrine exposez en la confession de foy receûe es églises, promettant, de ne s'en esloigner aucunement, ne mesme de la forme d'enseigner pure et simple, et pareillement qu'il maintiendra l'ordre estably pour le gouvernement et conduite

' Article conservé mais simplifié en 1588.

2 Chapitre « Du temps de l'administration de la parole de Dieu», art. 1 à 5. Les jours et heures sont les mêmes qu'en 1561.

3 Voir ci-dessus p. 103.

* Dans cette analyse nous imprimons en itcdiques les passages qui n'appartiennent qu'à la forme de 1588. Les mots « et saine » sont une addition au passage de des Galiars.

d'icelles ci églises, lequel aussi pour cest effect il signera. Et la confession de foy laquelle on souhz signera sera celle qui à présent est receûe par le synode des églises de France, jusques à ce qu'il en soit autrement advisé, et sans préjudicier à la liberté des églises icy réfugiées^ ni les vouloir astraindre à la forme dHcelle que selon les occurences et nécessités d'icelles églises elles nen puissent dresser une autre forme ^ » .

«S'il n'y a point d'opposition sera adverty le superintendant de l'église qui sera à pourvoir, là oii par authorité de Sa Maiesté il y en aura d' ordonnez ^ , duquel sera demandé l'aprobation et consentement.» Il n'est plus fait mention de l'évêque pour l'introduction dans l'Église. Pour les oppositions, à défaut de l'avis du superintendant on prendra^ à partir de 1588, celui « de la classe ou des églises voisines. »

« Quant aux églises qui auront besoin d'estre pourveiies d'ailleurs, veu Vestat présent et sans préjudice pour V advenir elles s'adresseront aux frères de Londres^ pour faire le choix et examen de celuy qui seroit propre pour l'église qui en aura besoin, lequel estant envoyé, ouy et approuvé par l'église qui le requit, sera admis et estably en sa charge. »

On emprunta à la Discipline des Églises de France, où il porte le même numéro 16, l'article «les ministres ne pourront prétendre primauté ou domination les uns sur les autres » en y ajoutant «laquelle règle sera aussi observée aux aultres ordres et charges ecclésiastiques.» Un adoucissement fit passer «les danses et telles dissolutions » de la catégorie des vices qu'il ne

^ x\rticle inspiré sans doute par les ministres réfugiés: c'est le Synode de la Rochelle 1571, qui avait ajouté la signature obligatoire de la Discipline à celle de la Confession de Foi.

2 Partout où la Forme de 1578 mentionne le superintendant, celle de 1588 a soin d'ajouter la restriction ou une similaire « là où il y en mira d'establyi>, espoir ou essai de retour vers la complète indépendance des jours d'Edouard VI.

faut supporter en un ministre dans celle des autres plus supportables pourvu qu'ils ne soient incorrigibles^.

« Si devant que procéder à l'élection ou approbation le personnage étoit convaincu de crimes punissables par le magistrat, comme larcin manifeste, meurtre, crime de lèze-majesté, ou aultre grandement scandaleux à l'église, il ne sera poinct passé oultre en l'élection. Que s'il est desia receu et admis en sa charge, néantmoins le faict communiqué au superintendant , s'il y en a , et avec le consentement de l'église, il doit estre déposé^ encores que tels faictz eussent esté commis non seullement devant son élection mais du temps de son ignorance, et ce au cas que demeurant au ministère il aporte plus de scandalle à l'église que d'édification ; de quoy le consistoire et aultres par eulx appeliez cognoistront. Quant est des moindres faultes on suivra l'ordre accoustumé et déclaré parN. S. J. C. en St Math, 18^».

Des Gallars, vu la petitesse de l'Église, avait traité laconiquement l'office des docteurs ; on insista maintenant sur ce second ordre et le Colloque rédigea lui-même la fin du nouvel article premier :

«L'office de docteurs est aussi de maintenir entre les fidelles la vraie et saine doctrine, et pourvoir par tous moiens qu'elle ne soit corrompue par erreur, ignorance, ou par faulces opinions, sans touteffois s'estandre es consolations , admonitions et repréhensions, ne s'employer à V exercice de la discipline. Pourtant leur devoir est de sonder diligemment les escritures et en exposer brièvement le vray sens, s'opposer aux hereticques et réfuter leurs erreurs, tant par leçons que par escrit, et façonner les proposans qui se disposeront au service de dieu par leçons, propositions, et disputes pour la conservation du ministère de V église » '.

1 Le Colloque ne se décida qu'après discussion à conserver ces listes des Vices « trouvez aux Ministres » .

2 Article 19 dans les deux Formes de la 3^ Discipline.

3 Les additions de 1588 (en italiques) ont pour but de circonscrire l'activité des docteurs, et tout en profitant de la présence au sein du Refuge de théologiens distingués, d'empêcher leur ingérence dans la direction ou dans la vie intérieure du troupeau , de prévenir le retour des querelles d'un Montescot ou d'un Dordes d'Espoir.

Les docteurs devaient présenter les témoignages des Eglises où ils auraient exercé ou se soumettre à un examen, et signer la Confession de foi et la Discipline. Supprimant pour les maîtres d'école la présentation à l'évêque, on conserve aux ministres la surveillance des livres et de l'enseignement; «et à ceste fin les ministres, accompagnez de quelques anciens et diacres, les visiteront du moins quatre fois par an , notamment ceux qui enseignent les langues , et prendra on garde que nul ne soit souffert d'enseigner qui ne soit de la communion et qui ne soit approuvé de l'église » ^.

Des Galiars, acceptant transitoirement le suffrage universel pour l'élection des membres laïques du consistoire, en laissait entrevoir la suppression qui fut effectuée sous Jean Cousin. La S'' Discipline ne fait donc que consacrer le mode accepté à Threadneedle street depuis près de vingt années.

«Pour l'élection d'iceux on suivra le mesme ordre que dict a esté pour les ministres, ne sera toutefîois nécessaire qu'ilz soient autant avancez en scavoir, ny propres à traicter l'escriture, ny pareillement en advertir le superintendant, ny de célébrer le jeusne; mais principalement on aura esgard qu'ilz soient sains en la foy, gens graves, prudens, de vie honneste, sans reproche, et zélateurs de l'avancement de la gloire de Dieu. »

On conserve l'attribution des quartiers, mais les enquêtes minutieuses à l'arrivée de chaque nouvel étranger de langue française ont disparu , sans doute vu l'impossibilité reconnue de la mettre en pratique. La Fontaine n'avait rien précisé pour la durée des fonctions d'ancien et de diacre. Le Colloque la fixa à trois ans, avec renouvellement annuel d'un tiers, a sauf que ceux qui vouldront continuer plus longtemps en leurs charges en

^ La Fontaine s'était contenté de mettre « pour voir leur ordre et façon d'enseigner. » Par contre il avait gardé de la Discipline précédente l'obligation pour les instituteurs de conduire eux-mêmes leurs élèves au catéchisme; en 1588 on leur ordonnait seulement de les préparer à y répondre.

estans requis par le consistoire le pourront faire, veu que s'il estoit possible il serait besoin que ceste charge fut perpétuelle en l'église. Le nombre des anciens demeurera en la liberté de l'église d'en élire tel nombre qu elle jugera estre nécessaire. »

La discipline intérieure s'exerce de même, réunion hebdomadaire du consistoire, action des anciens soumise à son contrôle^, mais accentuation des peines : au scandale public répond la suspension de la cène, puis la réconciliation publique avec notification au troupeau de la faute et de la repen tance du pécheur, l'Église étant « avertie de veiller sur luy et prier Dieu qu'il luy plaise faire la grâce que ce qu'il a protesté de bouche il le sente aussi de cœur, et le testifie par vrais effectz et fruits dignes de repentance»"^. Cette reconnaissance publique est imposée en 1588 à ceux qui ayant « esté rangez en la communion des églises réfugiées en ce Royaulme sont retournez ou ont assisté aux idolâtries et superstitions papisticques » : s'ils n'ont pas fait partie de l'Eglise, a sera assez qu'ils recognoissent leurs fautes au consistoire, promettans d'en satisfaire aux églises en la communion desquelles Hz estaient, ou qui autrement en pourroient estre offencéez, selon l'ordre estably par les églises oii ils se trouveront^ r» .

L'excommunication, seulement mentionnée par des Gallars, est exposée avec de longs détails. On n'y procédera, il est vrai, « qu'avec grande maturité de jugement et pour causes d'importance, et quant il n'y aura aultre moyen de guérir la playe tant

^ La Discipline de Londres 1578 comme celle de des Gallars disait : «Les anciens ne pourront appeler aucun au consistoire par leur autorité privée, ains seulement par l'avis de la compagnie» ; le Colloque ajouta n sinon que le délmj apportast quelque préjudice à l'église de Dieu, dont touteffois l'ancien communiquera avec le pasteur et deux ou trois anciens. )>

2 La Forme de 1588 admet certaines atténuations et différences : « Pour lever le scandale il sera exclu et suspendu de la communion de la cène . . et mesme selon la qualité de la faulte, l'utilité de l'église et la disposition de la personne, le consistoire advisera d'avertir qu'un tel, etc. »

3 Cet article manque en entier à la Forme de 1578.

de l'église que du frère», elle sera précédée de dénonciations par trois Dimanches , de quinze en quinze jours, la première sans nommer le coupable.

«Si toutes ces dilligences ne proffîtent de rien, à jour certain , dont il sera advisé par le consistoire, sera excommunié et retranché du corps de l'église, avec prières et invocation du nom de Dieu ; les frères estans advertis d'y prendre exemple et s'abstenir de la communication familière de telles personnes, affin qu'ilz ne soient tentez de Satan». La Forme de 1588 contient une prière pour la réconciliation des excommuniés, écho très affaibli , comme toute cette procédure, de celle d'à Lasco.

On regrette de ne plus retrouver la déclaration si nette de la 2^ Discipline interdisant aux ministres et anciens toute juridiction civile et l'emploi de toute autre arme que la Parole de Dieu, mais les Églises s'avertiront mutuellement « de ceux qui, pour leur mauvaise vie, auront été chassés par l'autorité du magistrat ou se seraient retirés d'eux-mêmes afin que telles personnes n'entrent es autres troupeaux, pour les infecter et y apporter nouveaux scandallesy) (1588).

Les quatre censures annuelles persistent avec adjonction des diacres. « Dans l'assemblée de Noël il sera traicté par les anciens et les diacres de l'entretènement des ministres. . .^ et se lira de point en point, au moins une fois l'an, la Discipline ecclésiastique. »

Dans le chapitre des diacres les réflexions de des Gallars sur les deux sortes de diacres de l'Église ancienne, et la difficulté de les distinguer vu la petitesse du troupeau, ont disparu des deux Formes; mais celle de 1578 contenait des dispositions spéciales à la congrégation de Londres qui ne pouvaient qu'être

^ En 4588 on ajoute l'injonction pratique « avec lesquels quelques uns d'entre eux auront au préalable communiqué en particulier pour le rapporter à ceste compagnie là. »

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retranchées en 1588 * , où l'on en revient à confier aux diacres, comme dans le passé , deux bourses « l'une pour les pauvres , l'autre pour Venir etènement du ministère et aultres affaires de l'église, lesquelles bources se régleront l'une avec l'aultre selon que r utilité et bien des églises le requerra ii). Les réunions continuent à être hebdomadaires, mais, tandis que des Gallars en laissait la présidence indécise, et que La Fontaine l'attribuait à l'un des diacres à tour de rôle, le Colloque l'assigna à l'un des pasteurs, ou, à son défaut seulement, à l'un des diacres. On retrouve les redditions de comptes et autres sages dispositions antérieures '^. Dans des cas urgents ils seront libres d'allouer d'eux-mêmes jusqu'à un sol sterling de secours ; de plus ils devront porter chaque semaine les aumônes « es maisons des pauvres et s'enquérir soigneusement de leurs nécessitez. »

« Chacun des diacres visitera tous les mois les familles de son carlier avec l'ancien qui en a la chargea Davantage, de trois mois en trois mois

^ 1578 : « Veu Testât et condition présente de caste église cest ordre a semblé estre le plus expédient pour ceste heure, à scavoir que les diacres recevront tant les aumosnes qui se font à l'issue des assemblées et les contributions volontaires que les frères font tous les mois, qu'autres donations faictes à l'église , comme de lais testamentaires, et aultres dons faicts ou envoyez pour la subvention générale de l'église et par ce moyen la bource des nécessités de l'église se trouvant en arière sera secourue par la bource des pauvres, auquel cas la raison susdite sera spécifiée en la reddition des comptes; semblablement si la bource des nécessitez a abondance elle subviendra à la nécessité des pauvres et sera cet ordre entretenu cependant que les frères jugeront qu'il ne sera point préjudiciable aux pauvres. — Pour les aumosnes qui se pourroient faire en l'absence des diacres, il y aura un tronc fermant à deux serrures , dont une clef sera par devers l'un des ministres , l'autre entre la main des diacres, et par certains temps sera faicte ouverture dudit tronc pour mettre tout en compte. »

2 L'adjonction, par le Colloque, de la clause que la reddition des Comptes est remise au temps de la célébration de la cène npourvu qu'il n'excède jjoint trois moiS)) prouve que plusieurs Églises hésitaient encore à se plier à la cène mensuelle.

3 « Environ le temps de la cène et peu auparavant ils visiteront avec l'ancien . .» 1578.

la moictié d'entr'eux visiteront toutes les maisons pauvres et affligées de l'église , pour cognoistre ceux qui auront besoin d'augmentation ou diminution d'assistance, estans accompagnez de l'un des ministres aultanl que faire ce pourra. Leur charge ne sera perpétuelle non plus que des anciens. Ains pour causes raisonnables par eux proposées, desquelles la compagnie des ministres, anciens et diacres, jugera, pourront estre deschargez, après que l'église y aura donné son consentement. Quant à l'élection, descharge ou déposition, si elle y eschet, sera suivi le mesme ordre qui a esté déclaré pour le regard des anciens. Il sera pourveu au nombre selon la nécessité *. »

Ne prétendant pas imposer aux diverses Églises l'ordre rigoureux des services de la capitale, la Forme de 1588 laisse à la volonté des consistoires les nombre, jours et heures des prédications, l'usage de prières extraordinaires au temps de l'affliction et les jeiines'^. 11 en est de môme pour la forme du catéchisme auquel répondent les enfants de dix ans et au-dessus; le Colloque ajoute : « ou autre âge convenable selon le jugement des églises y), divisés par quartiers, les anciens «ayant l'œil» pour les faire enregistrer.

« Sera retenu et diligemment practiqué Viisage du catéchisme , pour n^istiniction des enfans et des rudes qui se préparent à la

1 Suppression en 1588 des mots «Touttefois à présent ils seront réduits au nombre des Anciens, estant à cliacun quartier assigné un Ancien et un Diacre. »

2 « Le Jeusne ne sera souvent publié , mais quand il en sera besoing sera avec toute solennité dénoncé le jour du dimanche précédent ; puis le jour prochain devant la célébration du jeusne le peuple y sera préparé et disposé, avec exhortation et prières, et sera chacun adverfij soigneusement de laisser son œuvre et assister aux exercices de piété qui seront establis par les Consistoires. »

La Fontaine avait rédigé : « Au temps d'ainiction extraordinaire comme de peste, guerre, famine ou aultre calamité, le jeusne public sera publié et célébré à jour certain advisé par le consistoire, l'advis duquel sera communiqué au Cœtus des trois églises, afln de cheminer, autant que faire se pourra d'un mesme pied. — Outre cela les prières extraordinaires se feront au temps d'affliction le mercredy et vendredi avec la lecture et briève interprétation de quelque psaume ou autre texte convenable. »

communion delà sainte Cène, et mesme de toute V église qui sera exhortée de s'y trouver, dont touteffois la forme est laissée en la prudence et discrétion des consistoires » * .

L'examen a lieu quatre fois par an, les Dimanches précédent les cènes de Janvier, Avril, Juillet et Octobre; il y a , comme sous a Lasco, réception publique avec prières 2. Enfin,

«Oultre tous les exercices il sera bon , autant que faire ce pourra, qu'il se face une visite de tous les ans de toutes les familles de l'église, et ce par le ministre et anciens des quartiers , afin d'exhorter un chacun de profiter en la doctrine et piété, et examiner comment on s'acquite en cela de son devoir, demandant à un chacun raison de sa foy. »

En transcrivant les derniers mots de ce paragraphe, il est difficile de ne pas se sentir frappé, peut-être même quelque peu froissé, de la rigueur ultra-calviniste qui s'y reflète. Être toujours prêt à rendre « raison de sa foi » est dans le véritable esprit protestant; mais cette investigation officielle et minutieuse, ces réponses obligatoires, cet examen de conscience imposé et qui devient une sorte de confession , ne sont-ils pas en opposition flagrante avec une religion de libre examen , un empiétement sur un terrain réservé , celui des rapports intimes et personnels entre le fidèle et son Dieu? Plusieurs, même au XVP siècle, en jugèrent ainsi. Le YII® Colloque, par sa stipulation formelle que a toutes les églises se conformeront à cet article)), indique qu'il ne fut pas sans soulever des résistances.

L'exercice de Prophétie est conservé, à l'état de possibilité, avec ses mêmes règles et une durée de trois quarts d'heure ^.

1 L'article rappelle le 3" de des Gallars au chapitre « Du nombre et du temps des sermons. »

2 Ces dispositions remplacent le chapitre de la 2^ Disc, sur l'ordre à tenir envers les petits enfants,

3 «Toutes les fois qu'il plaira à Dieu faire ouverture à l'usage de la prophétie par la conférance et communication de ceux à qui Dieu a donné le don d'interprétation des escritures, sera bon de mectre sur cest ordre comme on la veu par cy devant praticqué en quelques églises. » (En ceste Église, 1578).

La préoccupation du recrutement pastoral a fait ajouter un chapitre nouveau et utile :

«De la Proposition. — 4. Et pour ce qu'il est nécessaire de pourveoir à ce que le ministère soit entretenu par continuelle succession en l'église, il sera bon de jeter l'œil sur ceux qui pourroient estre propres, et advertir, tant ceux en la puissance desquelz ilz pourroient estre, qu'eux-mesmes, à ce qu'ilz soient dédiez à un œuvre si sainct. — 2. Ceux qui se rangeront pour cest effect à la proposition s'assembleront une fois du moins la sepmaine en la présence du professeur et docteur en théologie, s'il y en a en ladite église sinon des ministres, anciens et diacres, qui s'y pourront trouver, expliquans à leur tour quelque livre de l'escriture qui leur sera assigné par le consistoire. — 3. Ils tascheront en traictant l'escriture de se conformer, au plus près qu'ils pourront, à la forme de prescher et exhorter convenable à enseigner et édifier le peuple. — 4. La proposition finie, celluy qui aura parlé sera adverty de ce à quoy il a besoing de prendre garde et accouragé de poursuivre de bien en mieux. — 5, Là où il y auroict un docteur seront les proposans exhortez de se trouver aux leçons de théologie et aux disputes, lesquelles s'il est possible seront dressées pour les rendre propres à convaincre les contredisans et se garder des tromperies des sophistes et héréticques.»

La Forme de 1578 n'avait rien changé au chapitre du Baptême : la révision de 1588 permit de prendre comme parrains , en plus de ceux « qui sont reçus à la communion de l'église » , ceux qui c( promettront de se ranger à icelle pour l'effectuer au plus tost que faire se pourra » , et elle ajoute un sixième article :

« Ceux qui auront esté excommuniez ou suspendus publiquement de la cène ne pourront estre admis pour parains et tesmoings au Baptesme. Mais dautant qu'il y en a aucunsqui auront esté suspendus pour quelque temps seuUement au consistoire , et appert de leur repentance , ilz pourront estre receus par ladvis dudit consistoire * » . •

Le chapitre de la Gène contient des prescriptions nouvelles : elle devient obligatoire tous les mois , et elle est précédée en

^ La Discipline de Londres se contentait d'inscrire les noms des parents, le Colloque rétablit en précisant «et des parrains et marraines».

semaine de prières publiques «auxquelles sera conjoinct un advertissement aux fidelles des choses qui concernent le devoir d'un chacun, tant pour le regard des assemblées ecclésiastiques et exercices de piété, que pour le règlement des familles et personnes particulières, avec exhortation à chacun de se préparer comme il appartient à la communion de la sainte Cène. » Les étrangers et nouveaux venus s'adresseront par les anciens de leurs quartiers au consistoire, produiront témoignages ou feront profession de leur foi*. On ajoute en 1588 que le consistoire connaîtra des causes d'abstention « distinguant ceulx qui le font pour quelques difficuUez survenuez en leurs espritz d'avec ceulx qui le font par mespris ou pour quelque mauvais regard et avec continuation. »

Pour les mariages, on a supprimé la consultation de l'ancien ou du diacre avec référence au ministre, et en continuant à exiger le consentement des parents, on introduit le tempérament de la Discipline des Églises de France: «touteffois quant ilz auront pères ou mères tant desraisonnables qu'ilz ne vouldroient consentir au bien et proffit manifeste de leurs enfans, le consistoire leur donnera advis tel qu'il jugera estre convenable». La communication aux parents leur est due, comme honneur, par les enfants majeurs et même les veufs. Les trois publications, les promesses devant le consistoire en présence des témoins, le mariage dans les six semaines sont identiques, dans l'esprit

^ La Discipline de Londres s'était bornée à dire : « Quant aux estrangers et nouveaux venus ils s'adresseront aux anciens de leurs quartiers pour esti'e proposez au consistoire»; le Colloque ajoute: ('•où ilz feront paroistre tesmoignage de leur église, si desja ilz ont esté receuz à la communion ; et où ilz n'auraient point esté auparavant receuz à la communion de quelque église, ilz nommeront des tesmoins qui puissent certifier de leur bonne vie et conversation, — et feront les uns et les autres confession de leur foy — (termes changés par la suite en ceux-ci : Pins estant instruitz s'ilz en ont besoing, feront profession de foy) — avant que d'eslre admis, affm que nul n'aproche de la cène à sa condempnation».

sinon clans les termes ^i on stipule que les veuves ne seront reçues à faire promesse qu'après quatre mois et demi (en France sept et demi) de veuvage ; « les hommes seront exhortez d'attendre du moings quelques mois » ; suit un formulaire des promesses qui correspond jusque dans les mois, à peu d'exceptions près, à celles prêtées aujourd'hui encore par les époux, dans les mariages réformés 2.

Dans la Visitation des malades la communication peut être faite soit à l'ancien, soit au diacre. Pour la sépulture, même principe d'absolue simplicité ^, même délai pour l'ensevelissement a avec grande considération de la diversité des maladies » , et enregistrement mensuel des décédés par quartiers.

Les Promesses pour les ministres, anciens et diacres sont celles de la Discipline de des Gallars ^, avec une double suppression à chacune d'elles, celle de la clause qui obligeait à révéler à l'évêque ou à qui il appartiendra ce qu'on apprend de préju-

1 «Tous fidelles en général, mesme ceulx qui sont en aage et jouissent de leurs droitz seront advertis de ne faire promesse de mariage, sinon en la présence de leurs parens, voisins et aultres gens de bien. » — La Forme de d578 complétait : « y appellans mesme ceux qui ont charge en l'église pour recevoir les promesses avec l'invocation du nom de Dieu, et ceux qui en usent autrement seront censurés de leur légèreté et mépris. » Ce passage a été remplacé en 1588 par un article spécial : « Pour éviter plusieurs abus doresnavant, les ■promesses de mariage se receporont aux consistoires et feront les parties paroir de contrat passé par devant notaire autant que faire ce pourra^ quoy qu'il en soit en présence de tesmoings. »

^ Comme il s'agit ici de fiancés , elles se terminent par celle-ci : « Vous promettez aussi l'un et l'autre qu'après que vos promesses auront esté publiées en l'église, selon la coustume, vous ratiffierez les promesses faictes présentement, devant la face de toute l'église. »

^ Des Gallars : « Quant à la suite et compagnie pour les porter en terre ce sei'a à la discrétion des parents et amis du défunt, sans toutefois y permettre aucune superstition et vaine pompe n. — 3" Disc. : « Il n'y aura aucune superstition ou pompe, toutefois il demeure en la liberté des parents et amis d'appeler tels qu'ils aviseront pour le convoi du défunt. »

* Gomme elles devaient être lues au récipiendaire, lamodificationdans la forme est logique; au lieu de «Je promets, etc. )),la rédaction est: « Vous promettez. ».

diciable au pays, et du dernier paragraphe sur l'exemple à donner de reconnaissance et de soumission aux lois et magistrats (( sans préjudicier à la liberté octroyée. » Il est vrai que ces engagements sont implicitement contenus dans ce qui précède. Il y a des formules spéciales de décharge, de nomination et de confirmation des anciens et des diacres , espacés à huit jours de distance pour laisser aux oppositions le temps de se produire.

La Discipline de 1588-89 se termine par un chapitre entière- Les ment nouveau, qui en forme le trait saillant, ne se trouvant ni ^^^^^^ï"^*' dans celle de des Gallars ni dans la rédaction de Londres de 1578, et qui lui donne son véritable caractère :

(( Des Colloques et assemblées générales :

«1. A fin d'entretenir la pureté de vie et doctrine, et ensemble l'ordre et union des églises, il se fera d'an en an ou autre temps convenable. une assemblée des députtez de toutes les églises de la langue françoyse qui seront en ce royaume, où chaque église envoyera un ministre et un ancien garny de mémoires et instructions aprouvées et signez par le consistoire, sans néantmoings oster la liberté aux ministres et anciens d'y proposer comme d'eux-mesmes ce qu'ilz trouveront estre expédient. — 2. Le ministre qui aura présidé en l'assemblée précédente fera la prière, et au deffault d'iceluy le ministre du lieu ; après laquelle se fera nouvelle élection d'un président et d'un escrivain. — 3, Quant à diverses questions et faictz particuliers proposez par les frères , ilz seront escris et enregistrez quand ils porteront conséquence, et seront jugez utiles pour la généralité des églises. Mais quant aux autres de moindre conséquence, chacun se souviendra de l'avis et conseil donné en la présente assemblée pour en faire raport à son église, et s'en servir comme on cognoistra estre très bon. — 4. Les anciens du lieu auquel le colloque sera assem* blé y pourront aussi assister, touteflbis il n'y aura qu'un d'entre eux avec les ministres qui ait voix délibérative, pour éviter confusion. — 5. Finalement il y aura une censure aimable et fraternelle de tous les députtez, tant ministres qu'anciens, esquelle les églises pourront mettre en avant ce qu'elles auront à dire touchant leurs pasteurs et les pasteurs au contraire*».

1 Article adopté ensuite par le Synode français de Gergeau 4601.

Le fonctionnement régulier des Colloques devait consolider l'union et assurer l'harmonie entre les communautés du Refuge ; l'œuvre avant de leur être envoyée à chacune reçut l'approbation unanime de leurs mandataires :

«Conclusion.

«Ces articles de discipline ont esté dressez et aprouvez par les ministres, anciens et diacres des églises françoyses recueillies en Angleterre', ausquelz il ne sera permis à aucun de rien changer ou innover de son authorité particulière ; toutefois il y a plusieurs articles qui ont esté dressez pour raison des circonstances des lieux, des temps et des personnes, qui pourvoient es églises estre changez-, moyennant que ce soit par bon ordre et délibération commune'. Nous exhortons néantmoings tous les frères du troupeau de se ranger volontairement à cest ordre, lequel nous a semblé le meilleur et plus propre pour l'édification des églises qu'il nous a donnez en charge, Supliant bien humblement nostre bon Dieu et père par nostre sauveur ainsi que nostre seigneur Jésus Christ, qu'il luy plaise estendre sa saincte bénédiction pour nous faire tous vivre en union de doctrine, estans liez de charité mutuelle, et ainsi que de mesme cœur et volonté nous parachevions nostre course à son honneur e' gloire à l'édification de l'église et nostre salut. A luy soit honneur et gloire et bénédiction à jamais, par Jésus Christ nostre sauveur, en la communion du sainct esprit.»

En janvier 1603 Théodore de Bèze, Antoine de la Paye et Charles Perrot envoyaient aux Églises étrangères de Londres le récit de l'Escalade, et sollicitaient d'elles, ainsi que de la reine, des archevêques de Canterbury et de York et de l'évêque de Londres.

1 « De ceste égUse françoise de Londres » (1578).

■■^ « Voir mesme en ceste égUse » (1578).

3 Les ÉgUses se permirent d'elles-mêmes de légères modifications; ainsi l'exemplaire de Norwich porte en marge de la forme de décharge : «1611, cette forme sera leue avec les termes propres à la couslume de n'^ égl, de Norwich. » La Discipline ne mentionne pas l'office des «hommes politiques», adopté dans quelques Églises seulement mais importante alors pour les relations avec l'autorité civile.

les moyens matériels d'assurer la délivrance que Dieu venait de leur accorder ''^. La Fontaine, avec ses félicitations, leur adressait le premier mars ses promesses et ses conseils pour la collecte désirée 2.

Le 26 il leur écrivait de nouveau : « Le jour est arrivé auquel Mort dedans et dehors le Roiaume tous les gens de bien ne pouvoieut penser qu'avec crainte et appréhension grande et que les meschans ont attendu et désiré comme un jour de lumière, c'est que Jeudy dernier XXÏV'' de mars, style ancien, sur les trois à quatre heures du matin, Dieu a changé la vie et la couronne de nostre bonne dame et Roine Elisabeth en ung estât plus heureux et permanent, selon sa grande miséricorde. Sa maladie a esté lente et en quelque sorte léthargique sans grand désir de vivre plus longtemps et pourtant avec peu de soing des remèdes, sans beaucoup de paroles ni soing des choses du monde, mais ayant donné jusques à l'extrémité des signes et tesmoignages manifestes de sa foy et de son espérance et ainsy paisiblement s'en est allée en son repos ^ ».

1 Ecc. L. Bat. Archiv. II, 271, trad. hollandaise.

2 Voir lettre à V Appendice d'après l'original de la Bibl. de Genève. La collecte fut terminée dans les Églises étrangères en mars, «non selon l'importance du faict mais selon que l'a peu permettre la pauvreté de nostre peuple». La maladie de la reine la retardait dans les paroisses anglicanes, rien ne s'y pouvant faire «sans l'assistance de l'autliorité souveraine». Le Maçon à Th. de Bèze.

^ Bihl. de Genève. M. f. IQ?-'»'» portef. 5. — Il ajoute: « Encores que les conférences et propos touchant la succession n'eussent pas été auparavant permis, tant y a que, comme si cest estât n'eust esté qu'ung homme, il s'est trouvé une conspiration si universelle entre toutes sortes de personnes et consentement de volontés qu'un Roy quelconque ne pourrait estre advoué et recogneu avec plus de joie et contentement et acclamation populaire que Jacques six">e desjà Roy d'Ecosse fut le même jour solennellement en cour et par la ville de Londres proclamé aussi Roy d'Angleterre, France et Irlande... Nous pouvons donc bien dire : Haec dies a Domino factuni est. »