LETTRE DE LE MAÇON DE LA FONTAINE AUX PASTEURS DE GENÈVE

[Londres, 1" mars 1603.]

(Suscription :) A. Messieurs et très honorez frères, Messieurs les pasteurs et ministres de l'Église de Genève, à Genève.

Messieurs et très honorez frères, le bruict du perfide attentat contre vostre ville et Église parvint incontinent jusques à nous, tant par lettres d'amis que 'par celles des ambassadeurs de Leurs majestez ce qui nous donna juste occasion d'en rendre dès lors action de grâces publiquement en nos Églises et d'en faire publier le discours en anglois, pour exciter les cœurs des gens de bien de la nation â louer Dieu avec nous d'une si notable et miraculeuse délivrance. Cela a esté suivi de vos lectres du XVII^ de janvier, receues de nous le XXI^ de février et lesquelles promptement je conimuniquay à mes frères de l'une et de l'aultre langue. Ne doublez poinct, s'il vous plaist, très chers frères, qu'avec touz soing et

diligense nous ne nous acquittions très volontairement de ce devoir. Ce sera à vos seigneurs et à vous, messieurs, d'accepter ce que nous pourrons faire, bien que, peult estre, il ne satisfera à vostre attente et au prix d'ung si grand affaire. Le siège d'York est maintenant vacant. Mes*"'* l'archevesque et évesque de Londres promettent faire ce qu'ilz pourront: je ne vous puis pas promettre de quelle franchise, ni avec quel effect^ pour leur esgard, veu entr'aultres causes les charges très grandes du clergé. Toutesfois, ni là, ni en tousaultres moiens, nous ne manquerons, s'il plaist à Dieu, de diligense. J'escry à vos seigneurs ce que j'ay eu pour responce de Mons"" Gecylle, lequel estant celui qui plus peult en ceste Cour, se pleint que l'on n'a envoie quelqu'ung avec les lettres, qui fust authorizé pour ceste collecte et instruict des poinclz qui concernent le publicq des affaires. Je croy bien que vos seigneurs, veu leurs grandes charges, regardent avec grande raison à l'espargne, spécialement estans incertains de ce qui se pourra obtenir. Mais nul ne peult prendre la charge ou avoir créance de recevoir entre les Anglois sans estre aucthorisé. Moins encores respondre, à ce qui concerne les affaires politiques et l'utilité qu'on peult icy attendre de ceste guerre, qu'ilz constituent pour leur regard en l'empeschement du passage des forces d'Italie pour les Pais Bas, de quoi s'ilz puuvoient concevoir asseurance, à ce qu'ilz se disent, i[ls] s'emploieroient en ce qu'on demande beaucoup plus libéralement. Et je le croy en vérité, ne fust-ce sinon ce quilz jugent que cela pourroit rattacher nostre France à la guerre contre l'Espagnol. De moy, je n'ay que leur respondre sur cest affaire, mais bien à presser le secours particulier et la défence de ceste pouvre ville et Église. On me respond qu'il ne fault pas creindre que le Roy et vos voisins vous vueillent laisser perdre, pour l'intérest qu'ilz y ont^ et je presse qu'en laissant ce ([ue pourront faire les EsLats et princes intéressez au dehors, nous avons à procurer que ceste pouvre petite cité, veue sa pouvreté, au milieu de tant de pattes, soit secourue pour sa défence au dedans, aux fortifications, munitions de guerre, provision de vivres, entretènement de quelques garnisons et soulagement des pouvres. Je vous représente ces discours plus particulièrement, afin que par là vous jugiez tant mieux de ce qu'on peult icy espérer^ et que vous en parliez selon vostre prudense. Pour le regard de nos Eglises estrangères^ j'espère que nostre contribution sera les prémices de la moisson de ce païs. Mais, sur tout, voians et reconoissans l'importance de ce faict, avec actions de grâces pour le passé,

nous renjoingnons pour l'advenir nos prières avec les vostres à ce qu'en frustrant l'attente sanguinaire des ennemis, il nous ouvre de plus en plus l'esprit et la bouche pour, en vostre délivrance, célébrer ses œuvres admirables. Luy mesme vueille bénir vostre saintz ministère. Messieurs et très honorez frères, à sa gloire et au bien de son Église.

A Londres, ce premier de m.ars 1603.

Vosti'e très affectionné frère, serviteur et amy

R. Lemaçon de la Fontaine.

{Bihl. de Ge7iùve, Mss. fr. 197'»'', portef. 5, original autographe.)