LA MUSE CHRESTIENNE DU SIEUR ADRIAN DE ROCQUIGNY

« A Messieurs et très chers frères les Pasteurs, Anciens et Diacres de l'Église françoise recueillie en la ville de Londres.

« Vous maison de Jacob, que Dieu par le tourment A fait sortir du joug de l'Egypte rebelle ; Et qui loin des Pharons, sous un Prince fidelle, Paissez, d'un don divers, vos troupeaux seui^ement.

Puisque pour estre instruit dans ce grand bastiment Au travail qui du lieu fait paroistre le zèle, J'ay servy parmy vous...»

Ainsi débute le Sonnet- dédicace de la Muse chrestienne, précédé de vers à la louange de l'auteur par P. Béraud, J. Brovsert, D. med., P. du Moulin et J. Sigtiard, ministres du S. Év., Eng. des Mons, secrétaire du comte Mansfeld, Ph. Serrurier^ E. Primerose, N. Gougenod, Blanchard, médecin, et J. G. advocat.

Le Triomphe de Charité, rêve où la Charité s'offre au poète comme sa muse et son guide^ forme une introduction de 652 alexandrins, suivie d'un Chant Pastoral de 540, dédié aux Diacres; l'Église de Londres y est décrite sous l'allégorie d'un champ « tout parsemé de roses et de lis », où les bergers font paître leurs troupeaux le long de la Tamise :

« La brigade d'oyseaux nichant sous ses fabriques Sont autant de bannis distincts de nation, Qui pour exalter Dieu, sauvez d'affliction, Chantent, d'aise ravis, ses œuvres magnifiques.

Le troupeau visité par ordre véritable Sont les pauvres du lieu tant de fois récité, Leurs maisons au cartier font un parc limité D'où n'approche jamais l'injure insupportable.

Ainsi des Agnelets la longue parabole Comprend les orphelins que l'on élève aux champs; Tant qu'estans parvenus à l'âge de sept ans, On les tii'e de là pour les mettre à l'Escole.»

Après avoir consacré à chacun des diacres (BruneaUj Dobi, Du Bourg, Lanois, Lourde!, Desquiens) quelques vers dont les allusions ont perdu la transparence qu'elles eurent pour leurs contemporains^ de Rocquigny rappelle sa propre entrée en charge : c'est le Christ lui-même qui l'exhorte à en bien remplir les devoirs :

« Vous doncques qui vouez par vos fermes pi'omesses De paisti'e mon troupeau, rassasiez sa faim; Faites que l'orphelin bénisse vostre main, Et que les affligez exaltent vos caresses.

Que la vefve en tout temps par vous soit secourue, Crainte que le défaut n'aggrave sa clameur : Supportez l'étranger, crainte que sa rumeur N'allume contre vous mon ire plus aigûe.

Car icy je vous dis, voire je vous le jure. Que si quelcun des miens périt entre vos mains, Les traits de ma fureur, violons et soudains Redoubleront sur vous pour venger son injure...»

Quelques stances « Sur les Charges du Diaconat — A celuy qui préside — Aux assistans — A l'escrivain — Au Boursier — A celuy qui reçoit les aumosnes',» terminent ces préambules.

Le poème, pourvu encore d'un second Sonnet-dédicace, et intitulé : Les Misères, se divise en six chants, comprenant 1664 alexandrins. 11 a le tort d'être venu après les Tragiques. Mais à travers beaucoup de longueurs, d'incorrections, même de jeux de mots^ il renferme des vers qui ne manquent pas d'énergie, et ont quelquefois de la grâce ; il est pénétré d'un sentiment très-religieux et mérite qu'on y glane quelques passages instructifs ou curieux.

^ « C'est chose qui duit bien, de tenir à la porte

Les plats pour recevoir l'Aumosne qu'on y porte. Mais, comme le passant est prompt à s'oublier. L'offrande pour cela requiert qu'on la demande; Partant fais ce devoir...»

«Le premier chant», dit le Sommaire, «traite dubanissement, fuite et persécution des Fidèles, sous le règne déplorable de Henry III : De l'arrivée et bonne réception des bannis au pays d'Angleterre . . »

L'insupportable joug qui captive l'Église, Les fers, le feu, la haine et la crainte d'erreur, M'avoient si vivement accablé de terreur, Qu'en fuiant le danger, je trouvay la franchise.»

Après la prière qui s'élève vers Dieu pendant la périlleuse traversée

«Tout-puissant, tout-voyant, Pilote qui sans voile Fendis jadis les flots pour ton peuple passer, Gouverne ta Navire et me veuille adresser Au port où le Sauveur fait luire son estoille...»

c'est, dès l'heureuse arrivée, l'entrée dans le temple de Threadneedle

Street,

(( à l'Auditoire (i Où prioit l'estrauger ; que l'oracle du lieu Nous embrasse et nous dit: Soyez bénits de Dieu, Qui vous a préservez pour en avoir la gloire.

Ce qu'ayant veu les siens, bien dignes de louange Nous bénirent de mesrae et de cœur et main, Demandant les raisons du changement soudain Qui causoit nostre fuitte en une terre estrange...»

A cette interrogation pleine d'une tendre sollicitude, répond le récit des récentes douleurs :

(( La France est aux abois, nos maisons sont en cendre. Nos Saints lieux démolis, nos Pi^ophètes tuez ; Ou s'il en reste aucuns, ils sont destituez De tout secours humain qui puisse les défendre.

Ha ! respond un vieillard, la France est ma patrie, Où naguères l'Edict avoit si bien pourveu ; La France est un pais qui frappe à despourveu : Partant ne cèle rien du mal qui la décrie.

Cette voix lui repart, ceux qui estoient les pères Du troupeau domestique avant l'affliction, Sont aujourd'huy les Loups race de Lycaon, Qui déchirent les parcs des plus dolentes mères.

Ce n'est plus au Reistre à qui l'on fait la guerre. Moins aux Ducs qui liguez frappaient comme ennemis ; Ce n'est plus au "Voleur qu'un Roy par ses commis En veut d'un juste bras pour en purger la terre.

Non c'est le bon subjet, c'est l'amy, c'est le frère Qui courbent maintenant sous l'étendart de Mars : Ce sont les vrais François, qui tombent sous les dars Des François qui les vont accablant de misère...»

Les descriptions du carnage ont l'atrocité, mais non le souffle de celles d'Agrippa d'Aubigné :

(I Cette horreur m'a fait voir, passant par les campagnes, Que naguères le Ciel couvroit de vives fleurs, Les champs blanchir des os de ceux que nos voleurs Avoient assassinez au sortir des montagnes.

Nos ruisseaux sont de sang, de sang sont nos rivières...»

Le récit est long ; enfin le vieillard l'arrête^

« Le ciel fait ainsi choix de ceux qu'il veut sauver», et le conduit à l'audience royale.

«Dans ce Palais luisant d'estoilles brillonnantes Où seoit en conseil la prudente Pallas, Nous trouvons sa noblesse assez proche du pas Où l'attendoit la Vierge et d'autres peu distantes :

A qui n'evimes plustost raconté nos détresses Que la Reyne les sceut et nous respond à tous: Possédez ma faveur, hébergez entre nous, Vostre Dieu soit mon Dieu, vos ennuis mes tristesses.

Un Roy, mon devancier, bien digne de mémoire. M'a tracé le chemin, vos temples en font foy : C'est pour ce seul objet qu'on trama contre moy, Et pour vous secourir, que Dieu m'eslève en gloire.

11 est vray que le Droict que mon peuple révère Vous pourroit pour un temps donner empeschement ; Mais soyez asseurez que mon grand Parlement Par moy dispensera de l'acte plus sévère.

Le bras qui me sauva de la main desloyalle Qui signa ma prison, et du sanglant couteau Soit tesmoin ce matin, et vous sacré troupeau Si ferme je ne tiens ma promesse Royalle...»

11 y a évidemment là un écho des paroles mêmes qu'Elisabeth fît entendre aux Réfugiés ; aussi le poète ne peut-il assez chanter la louange de l'Isle enviée, où l'on ne voit Autel, Palais, Maison, Boutique,

(I Où ne sonne aujourd'huy d'un accent tout divers Du grand Dieu d'Israël la gloire magnifique.»

d70 LES ÉGLISES DU REFUGE EN ANGLETERRE.

Et cepenclant, il lui faut avouer — le second chant s'ouvre par cette confession —, que parvenu à l'adolescence il s'en est éloigné, poussé par «le désir de connoistre la façon et les mœurs des autres nations, » et n'est revenu que plus de sept ans après implorer «dans le Temple avec les pénitents » le pardon de cette boutade folle,

« Qui dévoioit m es pas des tentes de Sien »

N'était-ce qu'une boutade, ou avait-il pactisé avec l'erreur dans «Babel, la grand'Cité meurtrière de tes Saints?»

On hésite à le penser, puisqu'il est bientôt successivement admis aux charges de diacre et d'ancien.

Ici se place une description qui nous paraît s'appliquer, non au Temple de Threadneedle street^ mais à la salle du Consistoire :

« Le lieu qui me receut a bien peu de verrière... 11 a pour oi-nement une riche peinture, Diversement esparse en des divers tableaux ..

Justement au milieu, du costé de la vue Le premier qui paroist, dépeint la Piété ; Devant elle est ouvert le livre où Vérité Monstre que sa lueur en nous doit estre veûe.

Un autre tout joignant, la Foy nous représente, Son corps est parsemé d'yeux clairs et transparans, Yeux qui font discerner, voire aux plus ignorans, Les secrets à venir comme chose présente.

Au tiers nous est pourtrait Charité qui pi'éfère Le bien de son prochain à son utilité ; Indice très certain que c'est en charité Qu'on doit vuider l'estrif lorsqu'un rapport diffère ^.

Le quart, par une main tenant une balance Démonstre la Justice et son bel ornement ; Tant pour nous enseigner ù rendre esgallement Le droict à qui le droict, qu'à chastier l'offence. Au quint est un serpent qu'une main eslevée Tient avec le Pigeon, le signe est évident : Car comme il est l'equis que chacun soit prudent. En nous simplicité doit estre aussi trouvée.

^ Cette strophe et la suivante se rappoi'tant aux devoirs des membres du consistoire prouvent qu'il s'agit de leur lieu de réunion.

Bref chaque autre Vertu, soit divine ou morale, Trouve autour de l'enclos sa place et son tableau, Les uns représentant nos devoirs au troupeau, Les autres au troupeau la règle Pastorale.

Plus haut me fut monstre par voye d'entremise. Une Bibliothèque où sont divers Escrits, Et tout au bas, un Livre entre les Manuscrits, Tiltré la Discipline en la forme requise...»

De cette Discipline Rocquigny résume, assez habilement, les points essentiels :

«Ce Livre donc nous dit, commençant par l'indice Que pour bien se résoudre à servir l'Immortel, Chaque Fidelle doit, où que soit son autel, Obéir à sa voix par ordre et par police.

^Que celuy qui prétend d'exposer la doctrine Doit bien estre approuvé devant que d'estre admis : 11 nous doit prescher Dieu, comme estant son Commis, Par les mesmes leçons dont sa voix l'endoctrine.

Il doit chanter de Christ la grâce salutaire, Et ce qu'il a souffert pour nos transgressions ; Il doit aux affligez ses consolations, Et se monstrer vers tous un pasteur volontaire.

II doit pour bien instruire, avoir de Dieu la crainte, Sans recercher des mots pour plaire aux curieux ; Il doit laisser la Fable aux chantres ocieux. Et non pas la mêler avec la chose Saincte.

Il doit admonester, exhorter et reprendre. Aussi bien en public comme en particulier ; Il doit administrer par un soin singulier Chacun des Sacrements suivant qu'on les doit prendre,

2 C'est un devoir pressant d'instruire la jeunesse Et de leur mettre au cœur la crainte du vray Dieu, Or comme il nous enjoinct d'avoir égard au lieu. Il veut qu'on aye l'œil sur celuy qui la dresse.

Il doit estre esprouvé par la mesme doctrine Qui sert à confirmer ceux qu'on admet Pasteui's : On doit luy proposer par quels divers autheurs, On veut qu'es temps prescrits, sa voix les endoctrine.

* Des Ministres.

2 Des maîtres d'École.

i72 LES ÉGLISES DU REFUGE EN ANGLETERRE.

Car, comme les enfants, selon qu'on les façonne, Sont Pigeons ou Corbeaux, dans l'Arche du Seigneur : Celuy qui les conduit au chemin du bonheur, Ne doit leur enseigner leçon qui ne soit bonne.

^ Il veut que l'Ancien, pour bien sei'vir l'Église, Soit homme craignant Dieu, vénérable et prudent : Il veut qu'il soit receu, suivant qu'au précédent On receut les premiers, comme chose requise :

Yeu qu'aux occasions où son devoir l'appelle, 11 doit admonester ceux qui sont en discord ; 11 doit avoir le soin de les mettre d'accord. Crainte que le délay n'empire leur querelle.

S'il avient toutefois que l'estrif soit si sale, Que quelqu'un s'en offense à cause de l'esclat, Il veut que le rapport en soit fait au Sénat ^, Et les tesraoins ouïs pour purger le scandale.

3 La charge du Diacre est d'autant plus fascheuse, De ce que l'indigent n'a jamais qu'une voix : Partant son avis est, pour s'asseurer du choix. Qu'il soit homme fidelle et d'humeur courageuse...

* Le Baptesme est un Sceau très-saint et vénérable, Que Christ ordonne à tous, mais pour en bien user: Qui donc a des enfants, et les veut baptizer, S'il ne le fait par ordre, il le tient censurable :

De mesme cestuy-là qui tant et tant désire De repaistre son âme au banquet du Seigneur, Et ne veut toutefois, bien qu'il en ait l'honneur. Suivre l'ordre prescript quoy qu'on lui puisse dire.

Car Dieu n'approuve point la cause du désordre, Non plus que du pervers l'imparfaite raison : Il est un Dieu paisible et veut que sa maison, Pour y trouver la paix, se gouverne par ordre.

Et quand aux jeunes gens tendans au mariage, Gomme il est à propos de voir et puis traitter. Il leur enjoint à tous, avant de contracter. De suivi'e le conseil du plus proche lignage :

Remonstrant qu'il est dit, que quiconque révère D"honneur et d'amitié ceux par qui nous vivons, Ses jours les moins luisans seror.t heureux et longs ; Ou failiant à ce point, cours et pleins de misère.

' Les Anciens. — ^ Le Consistoire. — -* Les Diacres. — * Les Sacrements.

1 Le malade souvent, d'une erreur trop suivie, Néglige son salut pour soulager le corps : Car l'un, quand tout est dit, n'est rien que le dehors, Et l'autre du dedans est l'esprit et la vie.

Partant où que ce soit qu'il fasse sa demeure, Et devant que son mal lasse les spectateurs. Il luy donne conseil d'appeler les Pasteurs, Qui le consoleront, soit qu'il vive ou qu'il meure.

Et comme nos corps sont de Dieu la vive image, Et de l'Esprit divin les dignes monuments , 11 veut, tant qu'en nous est, que nos enterremens Reçoivent de l'honneur quelque bon tesmoignage... ))

Mais le poète fatigué s'endorl, et voit alors apparaître devant lui tous les pasteurs qui ont desservi l'Église française de Londres, liste précieuse, car elle est un des seuls documents où mention soit faite de Janvier, d'Erail (Ebrard) de La Pioche et de Mermier.

(tCeluy qui le premier eût l'heur d'ouvrir la porte, Estoit un de Vauville, autrement dit François ; Son prochain Perucel, d'Orléans autrefois ; Et l'autre du Janvier, surnommé de la Porte.

«Là m'apparut Eraii, et ce grand Alesandre Qui fut tiltré des siens la merveille d'Arras ; J'entrevis puis après Nicolas des Gallars, Assisté d'un Cusin natif de l'Isle en Flandre.

J'y discernay la Roche au doux bruit de sa veine, Sujvy du bon Mermier et du docte Villiers : Puis je vis le Maçon, ce grand surgeon d'IUiers, Qui n'aguères fameux fut dit de la Fontaine.

J'y reconnus Gastol digne aussi de mémoire. Et son compatriot le vaillant Chevalier : J'y reconnus de Laune admis à l'attelier, Pour avoir tant de fois instruit à l'auditoire 2.

Je pensois estre au bout de la troupe fidelle. Lorsqu'une voix d'en haut me dit ne sois lassé; Car tu dois observer que ceux qui t'ont passé, Sont desjà couronnez d'une gloire immortelle.

Mais tu verras de plus ceux desquels la doctrine Te dira pour leçon la Loy de l'Eternel ; Par eux tu comprendras en face de l'Autel, L'œuvre du Rédempteur et sa vertu divine.

1 La Visitation des malades. — ^ Allusion à l'admission de G. de J^aune par le Collège des Physiciens de Londres.

i74 LES ÉGLISES DU REFUGE EN ANGLETERRE.

Lors m'apparut Gappel, Marie, et puis Aui'eille, Suivi du bon de l'Angle, au milieu du chemin, .l'aperccu Primerose et l'aisné du IMoulin, Tous si bien préparez, que je prestay l'oreille.

De sorte que depuis autre soin ne me ronge, Qu'à me trouver au Temple entre leurs auditeurs...»

C'est dans ce Temple que nous conduit le troisième chant. Le culte s'ouvre par la lecture des dix commandements, rendus en vers par de Rocquigny, mais dont les rigoureux préceptes réveillent en lui les terreurs du Sinaï :

« Me trouvant donc saisi d'une crainte effroyable, Pour n'estre consolé des rigueurs de la Loy, Triste pour mes péchez, je m'escrie à par moi Qui me délivrera de l'ire espouvantable ? A ces mots entrevint le père de Marie...»

et le pasteur insiste sur les transgressions de la loi divine :

« Disant il est certain, telle est notre misère Que nous sommes conceus en nostre iniquité ; Et qu'ayant tous failli, pas un seul excepté Rien ne nous peut sauver qu'en criant, Abba-Père.

Nous avons relevé, pour affermir l'Idole Les Haux-lieux qu'autrefois nos pères mettoient bas : Nous avons blasphémé, transgressé les sabats, Et de nos cliers parens néghgé la parole.

Nos pieds courent au sang, nos mains cerchent l'outrage. Nos yeux par faux regards, les lascives amours ; Nos langues du prochain tiennent de faux discours. Et nos cœurs de Nabot convoitent l'héritage...

Si bien que le salut ne dépend plus de l'œuvre Mais de la seule Foy qui nous unit à Christ... »

A Marie, qui se rappelle tout à coup qu'il a « passé l'heure ». succède Aurelius ; celui-ci ajoute :

(I qu'avant le monde mesme L'Eternel nous aimoit au regard de son Fils, Lequel pour nos péchez a fait qu'au temps prefix Il a souffert la mort du tourment plus extrême.

Que c'est luy qu'on a veu, pour appaiser le Père, Endurer sur le bois nos cuisantes langueurs. Langueurs qui le forçaient de dire en ses douleurs, Mon âme est en angoisse et ta main trop sévère.

Réitérant trois fois, Père, s'il est possible. Permets que cette coupe aille arrière de moy. Tu m'as abandonné, je le sens et pourquoy. Mais ton vouloir me plaist, bien que dur et pénible...

Tesmoignage certain que quiconque veut vivre, Doit mourir à péché, pour jamais ne mouiûr ; Et que vivre en la chair, est du tout encourir Ce que nous dit la Loy qui condamne ou délivre.

Demeurant pour cela, que comme Dieu tout sage, Voulut nous adopter en son Fils Eternel, Et n'a pas épargné l'Olivier naturel; Qu'il n'en fera pas moins à la branche sauvage.

Mais tandis, des enfants le brayement extrême Qui pressoient l'attendant, pour estre Raptisez, Luy fut tant ennuieux, et les cris si forcez, Qu'il rompt importuné pour leur donner Baptesme.»

Sur ce tableau d'une vérité naïve .s'arrête le troisième chant.

Le quatrième n'existait peut-être pas dans l'édition première ; il traite « des remuements arrivez depuis peu de temps en France dont s'est ensuivi un autre exil à plusieurs des Fidelles. » Il s'agit des troubles des dernières guerres de religion sous Louis XIII et de l'expatriation de

(' Où suis-je maintenant ? quel Démon, quel orage D'un foudre rougissant interrompt mon discours ? Où suis-je transporté ? Hé ! Dieu comme le cours Des misères du temps bigarre mon ouvrage!...

C'est répéter pourtant nos insignes querelles...»

Et les répétitions sont, il faut l'avouer, un peu dilïuses. Effrayés par les ordres de désarmement, les fugitifs arrivent en Angleterre où leurs devanciers les accueillent; on peut «s'imaginer

Quels furent nos devoirs envers les réfugiez Quels furent nos conseils envers les assiégez, Sans négliger la Cour d'où l'aide vint subite.»

Aussi c'est au roi Jacques que le poète exprime maintenant sa reconnaissance.

Parmi les ministres qui «souffraient dans l'exil », le Consistoire s'était adjoint Max. de l'Angle. Rocquigny analyse un de ses sermons sur la Résurrection :

« Car c'est luy qui nous dit, bien que Christ pour l'Eglise, En vertu de sa mort, ayt accomply la Loy ; Que l'appuy le plus seur du salut par la Foy, Est Christ ressuscité, la chose bien comprise.

Que par là Lucifer vit perdre sa victoire. Christ ayant surmonté les peines de l'Enfer ; Et qu'en ressuscitant il veut pour triompher. Que nous ressuscitions des ores à sa gloire...»

et il rappelle la prière du pasteur au moment d'aller rejoindre son troupeau de France :

« Disant, Toy qui retiens du haut Ciel Empirée La bride quand tu veux, aux hommes violens. Nous louons ta bonté qui ordonne en ces temps La paix à tes troupeaux tant de fois désirée.

Mais comme tu requiers qu'elle soit ensuivie D'un sainct amendement , par nous qui t'irritons ; Donne-nous en à tous le vouloir et les dons , Et de la conserver en pureté de vie :...

Afin que ta faveur'sur les tiens avancée, Par la mort de ton Fils pour nous ressuscité, Nous face appréhender des ores ta bonté Pour trouver dans le Ciel ta grâce prononcée.»

De l'Angle a pour successeur Primerose «duquel le nom , décore nos printemps comme une rose en fleur. » L'esprit encore tout rempli du souvenir des luttes civiles,

« Il nous représentoit les misères du temps...

C'est toy donc qui nous dis que Dieu planta sa vigne A l'entour d'un Pressoir qui faisoit teste aux ans ; Que pour ses mauvais fruicts, il permet aux passans D'en couper les sarmens qui la rendoient indigne.

Que ce sont nos péchez qui causent que l'orage Lance de toutes pars son foudre contre nous. Voire hélas ! nos péchez qui font que le courroux De Dieu tombe en rigueur dessus son héritage.

Nous avons mesprisé cette aimable rosée Que le Ciel dislilloit sur nos riches costaux ; On nous preschoit la loy pour prévenir ces maux, Mais nous parlions de Christ, tournant tout en risée ;

Si bien que maintenant la tempeste venue Nous souffrons sous le joug des glaives plus Iranchans : Chacun est en douleur; et de plus les meschans Font gloire de nos pleurs où la force est connue. »

La longue allocution de Primerose est le tableau des désordres auxquels la France était en proie, et des épreuves particulières des Réformés : carnage, démantellement des places protestantes , constructions de forts royaux, désertions, apostasies, méconnaissance des Edits, entreprises des Jésuites, désolation de l'Église.

(1 Si est-ce, ù Tout-Puissant que c'est encor ta fille

Qui du bas des rochers te présente sa voix :

C'est ta Jérusalem qui dit ù celte fois

Que ton courroux est grand et son pouvoir débile...»

11 la termine en faisant espérer à ses auditeurs un juste retour des compassions de Dieu, et cède la parole à du Moulin, dont nous reproduisons en entier l'exhortation, parce qu'elle est l'unique souvenir que nous possédions de son ministère dans l'Église de Threadneedlel5treet.

(I Frères, l'on vous a dit Testât de nos froisseures.

Pourtant se tiendra coy l'homme prudent et sage, Tandis (nous dit Amos) que les jours sont mauvais ; Et que pour endurer des misères le faiz, 11 nous convient à tous de noter ce passage.

Veu que s'il y eut peuple à qui cette prudence Fut digne d'observer, c'est bien aux estrangers, Qui durant leur exil encourent les dangers De ceux-là que Satan porte à la violence.

Car c'est ce qu'il entend, puisqu'il faut que l'Eglise Soit estrangère au monde et pleine de débats. Que nous nous préparions au milieu des combats, A suivre le chemin qui mène à la franchise :

Qui est que nul de vous marchant en cette guerre N'aye à se surcharger d'inutiles fardeaux. Moins à s'entortiller au dedans des cordeaux Du soin qui nous attache aux choses de la terre.

Mais bien prendre l'avis de Joseph à ses frères, Lorsqu'on les r'envoyant il leur tint ce discours, Allez sans quereller, sans suivre les détours Du chemin qui pourroit accroistre vos misères. C'est aussi du Seigneur l'ordonnance arrestée En faveur des esleuz, leur adressant ces mots. Qui veut trouver le Père et jouir du repos, 11 doit porter la Croix que le Fils a portée.

Croix qui nous dit souvent, que plus on nous outrage Et plus il est requis que nous soyons constans ; Que c'est en enduisant que nous vaincrons prudens Le Monde, le Péché, Satan et son ouvrage.

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Mais comme il est certain que toute la prudence Qui rend l'homme constant est un pur don de Dieu ; Pi'ions-le d'une voix qu'il luy plaise en ce lieu Nous la donner à tous, avec persévérance.

Afin qu'ayant passé le temps de la tristesse En ce siècle où Babel fait son dernier effort, Nous puissions voir les jours de joye et de comfort, Où règne Jésus-GhiMst, et le louer sans cesse.»

Dans les deux derniers chants le poète revient à la vie intérieure de l'Église de Londres. Il montre les Anciens

« dispei^sez où la vigne est plantée.

Visitant les troupeaux qui leur sont imposez, Pour voir et scavoir d'eux s'ils sont bien disposez A venir au banquet où l'Ame est sustentée:

Les exhortant sur tout, si par quelque rancune A l'endroit du prochain, ils n'estoient bien d'accord, De s'entre pardonner, afin qu'avec comfort, Chacun d'eux vienne à Christ, tandis qu'il importune :

Et si de ce conseil l'un ou l'autre décline. Voulant comme rebelle au Sainct banquet venir, Luy dire avec respect qu'il doit s'en abstenir Tant qu'il se soit soubmis au lieu de DiscipUne :

Où se trouvant mandé, tout après la prière. Que l'on adresse au Père en faveur du troupeau, Son mal on luy remonstre, on luy dit le nouveau Lorsqu'au lieu d'avancer il recule en arrière.

Cela fait, et qu'après il résiste à l'Église, Mesprisant son salut par trois diverses fois, C'est alors qu'en pubUc il oit la mesme voix, L'induire à s'amender, par l'oraison requise.

Enfin, si rien ne sert, comme Dieu par la Vigne, Veut que chaque sarment, qui ne porte son fruict. En soit jeté dehors, aussitôt on poursuit A l'esbrancher du Sep, comme du tout indigne.»

Il nous conduit au consistoire dont il décrit l'action multiple , et ajoute :

« Ce que je prise aussi, c'est qu'on y catéchise Ceux qui quittent Babel pour loger en Sion, »

ce qui lui est une occasion d'exposer les principaux enseignements du catéchisme. Venant alors aux censures trimestrielles :

« Là rien n'est oublié, chacun est censurable, Qui n'exerce envers tous sa charge exactement : Ses mœurs, sa prud'hommie et son comportement Sont mis au trébuchât par ordre véritable.

Les premiers en degré, pour monstrer bon exemple, S'absentent de la place, où l'un des conducteurs Tandis va demandant, scavoir si les Pasteurs N'auroient j^oint négligé l'Éternel et son Temple.

L'examen est exact ; mais si nul ne les charge De chose que ce soit qui les touche au devoir, Le second rang les suit avec un plein pouvoir De les faire rentrer pour vaquer à leur charge.

Le mesme leur est fait, le mesme au dernier ordre. Si qu'estans rassemblez, le Pasteur aussitost Prononce devant tous : Bien que nostre depost Soit tel que maintenant on n'y trouve que moindre;

Si est-ce que Dieu void la moindre des pensées Qui se forme au dedans des cœurs moins attendris ; Dieu pénètre au travers des plus sombres esprits. Pour descouvrir au jour les fautes dispensées.

Partant il est requis que chacun songe au pire De ce qu'il tient caché pour vouloir l'amender ; Crainte que l'Étei'nel, au lieu de nous aider, Ne nous fasse sentir les restes de son ire .^»

Il retrace ensuite les devoirs des Anciens envers les Pasteurs, leurs veuves et leurs enfants. Enfin il assiste au Colloque qui ne fait «qu'un seul corps de diverses Églises» et au Jeûne :

« Non, il me semble encor les voir tous dans le temple Du matin jusqu'au soir prosternez à genoux, Et dire : 0 Tout-Puissant, tourne ailleurs ce courroux Qui menace ta Vigne, et ses larmes contemple.

Car las ! nous confessons aux yeux de fa colère, Que nous nous oubhons, oublions tes autels : Que nous nous prévalons de nos biens temporels, En les cachant du pauvre, au fort de sa misère.

Que nous nous oubhons, oubliant les traverses Que nos pères souffroient, pour nous sauver des feux ; Voire hélas ! oubhons le temps calamiteux Qui les combloit d'exil, de pleui's et de tristesses.

1 II semblerait d'après ce passage que les censures ne se faisaient pas individuellement, mais que chaque fois les membres de deux des corps censuraient ceux du troisième, ainsi anciens et diacres censuraient les pasteuis, etc.

Que nous disons tout haut, Qui craindra la malice Des gens ? Le Ciel nous rid loin des adversitez ; De sorte qu'abusant de nos prospéritez, Nous nous endurcissons en palliant le vice

Tant que nous qui restions à ceux de la patrie En toute bonne example au fort du chastiment, Les forçons maintenant à dire ouvertement Que nous sommes si gras que le trop nous descrie.

Nos Tresses, nos Brillans et nos Perles de compte, Pour surpasser toute autre en pompe et vanité, Leur ont fait demander qui nous avons esté , Et qui plus est le dire, aux despens de la honte.

Mesme de nos banquets la despense excessive, Les jeux, le ris, la danse, et nos chars Iriomphans, Leur ont fait publier, que nous et nos enfans N'avons plus du vray don que l'apparence oysive

Si bien que convaincus au pied de ta Justice. Nous ne pouvons plaider nulle cause d'erreur ; Mais plus tost nous jugeans dignes de fa fureur, Nous te supplions tous de nous estre propice . . .

Afin que repurgez de toute chose indigne. Qui puisse, t'offensant accroistre nos ennuis. Nous puissions désormais porter de si bons fi'uicts, Que tu sois nostre Sep, et nous tousjours ta Vigne..»

Malgré sa discipline réglementée dans ses moindres détails^ l'Église française de Londres n'était donc pas encore parvenue à la perfection. De Rocquigny, avec une sincérité qui lui fait honneur, a cru devoir terminer son poème par des paroles de blâme et de sévère avertissement. Sa muse ne saurait oublier les défections au sein même du troupeau, les critiques formulées par les uns contre leurs pasteurs, le manque de charité des autres ne contrastant que trop avec leurs largesses «aux jours de parades», quand il s'agit de dresser «un arc pompeux» pour une entrée royale ou d'offrir « par routine aux. grands nos sénateurs, du lin la plaisante tissure. »

Les derniers mots en seront d'actions de grâces :

« Je chante que c'est toy, qui du plus chaud des fiâmes Nous as fait échapper, pour habiter ce lieu : Je chante que Ion bras, voire ton bras, ô Dieu, A fait qu'en longue paix nous possédons nos âmes...»

La seconde partie de la Muse chrestienne est de tous points inférieure à la première et ne s'y rapporte en rien. Il suffira de donner les titres des pièces diverses qui composent ce recueil de 2410 vers et de citer quelques strophes de la quatrième pièce, la seule vraiment frappante : «Du Petun (le tabac); Du Vin; La sauce du Melon; sur le Luxe des Femmes ; De la Flatterie et do la Galomaie ; Plainte sur l'Ingratitude des Hommes; Contre la Solitude; La Rencontre inopinée de l'Autlieur avec un sien Amy; les Pénitenciers; Plainte sur la mauvaiseté des Hommes; l'Enfer et ses Tourmens; l'Arrest du Ciel sur les médisans de ce siècle ou les Marmitons ; la Jérusalem céleste. »

(' Dames...

Je vous avois déduit l'angoisse que vos pères Souffi'oient pour nous sauver du joug des cruautez, Je vous avois dépeint Testât de nos misères, Pensant vous divertir de vos mondanitez.

Mais vous n'avez point d'yeux, point de nez, moins d'oreilles, Pour pouvoir discerner ce qui deust esmouvoir ; Vos sens perdent le sens, quand nos pleurs et nos veilles. Vous monstrent que le Ciel se fait ramentevoir.

Or redoublez cent fois l'Orient de vos tresses, Pour cent fois agraver les maux que j'ay cottez ; Et cent fois montrez-nous que vous estes maistresses. Par dessus le mary serf de vos volontez ;

Si est-ce que ce corps, cette posture hommasse, Qui se pare d'atours en haine de mes Vers. Un jour sera réduit en sa première masse, Pour servir de curée à l'engeance des vers.

Car le terme est prochain, si mon jugement n'erre. Que vos membres vieillis, perclus et tourmentez. En se disant à dieu, perdront leurs facultez, Et qu'un chétif Curé les couvrira de terre ;

Bien qu'avant le trespas, vous sentirez la peine Des tourments à venir, par un eschantillon: : Le corps s'affligera, lors que l'âme malsaine Ne pourra de la mort repousser l'aiguillon.

Vous direz en douleur aux maris de vos filles. L'abus de ces excez pour les en divertir ; Voire vous leur peindrez aux yeux de vos familles, Ce que vaut le tourment, par un tard repentir.

182 LES ÉGLISES DU REFUCxE EN ANGLETERRE.

Dieu demande nos pleurs, sa voix se fait entendre, Par les coups redoublez qui nous font reculer, Dieu veut que nous prenions le linceul et la cendre. Pour affliger ce corps et non pas l'emperler.

Hé ! quoi? pourroit-on voir sous la rigueur des armes, Tant d'autels desmolis sans se voiler de deuil? Quoy pourroit-on nombrer dans nos tristes vacarmes Tant d'âmes sous la croix, sans arroser son œil ?

Non Dames, il est temps que tout cœur s'humilie. Et de crier, Seigneur appaise ton courroux: 11 est temps de quitter le monde et sa folie, Pour détoui^ner le bi'as qui s'arme contre nous...

Mais vous y penserez...»

On voit que de Rocquigny prenait au sérieux son ministère d'Ancien.

Son poème, oublié aujourd'hui, a certainement eu son heure de succès, alors que plus d'une de ses strophes devait être familière aux membres de la congrégation de Threadneedle street. A deux siècles et demi de distance elle la fait revivre par ces côtés intimes que les annales ne songent guère à enregistrer, et l'on y perçoit, bien qu'affaiblis, quelques échos encore des grandes voix du passé. N'est-ce point assez pour justifier ces extraits d'un livre devenu rare, et dont Pierre du Moulin écrivait :

« L'Apollon de ces vers, est la dévotion, Leur règle, le devoir de toute âme fidelle ; Ils ont la Foy pour Muse et pour fougue le zèle, Et leur mont de Parnasse est le mont de Sion.»

(Extraits pris sur l'exemplaire donné à la Bibl. du Protestantisme. Paris, par M"^ la baronne de Neuflize).