FRAGMENTS DES SERMONS DE MARMET SUR JOB

(( . . , Mais nous parmi lesquels l'Éternel a relevé le flambeau de sa véritéj qui sommes en Gossen esclairez^ tandis que l'Egypte est couverte de palpables ténèbres, Exod. 10-22, 23, sommes-nous excusables pour avoir de meilleurs sentiments? en ce poinct ici avons-nous de meilleurs désirs ? En apparence nous blasmons la doctrine de l'Église Romaine, mais nous la pratiquons en effet. Nous détestons ceste tyrannie de conscience, mais nous n'usons pas mieux de nostre liberté : ainsi il semble que la commodité d'apprendre nous fait mespriser le sçavoir. Lorsqu'on brusloit nos pères pour avoir oûy un presche, ou avoir leu dans la bible, ils brusloyent de désir d'apprendre, et alors suivoyent-ils la vérité avec plus de zèle quand elle estoit comme logée parmy les dangers et la mort. Aujourd'huy qu'elle est au milieu de nous, et qu'elle parle à nous tous les jours^ sa voix nous importune, et sa clarté nous éblouit. Nous venons à l'eschole de Christ, mais, mauvais disciples, nous apprenons tousjours, et ne profitons point. Tous les matins la sapience crie au milieu de nos portes, afin que nous recevions instruction, tous les jours elle estend ses mains vers nous et estalle devant nos yeux les riches thrésors de la science : mais la crasse et barbare ignorance qui est parmy la plus part de nous, tesmoigne assez le prophane mespris que nous faisons de ses enseignements : car au lieu que nous deussions estre maistreSj veu le temps qu'il y a que l'instruction ne nous manque point, nous avons encore besoin qu'on nous enseigne quels sont les rudiments du commencement des paroles de Dieu. Combien y en a il qui seroyent bien empeschez^ es principaux poincts de leur croyance, de dire avec Job : Je sçay ! Et se faut il estonner, si le vice règne au milieu de nous avec obstination? Si nous voyons parmy nous esteinte la charité, et lafoy défaillante. Si nous sommes une nation perverse, un peuple agravé d'iniquité, une engeance de gens malins^ enfans qui ne font que se dépraver? haie I. 3. Nous n'avons point d'intelligence, nous n'avons point de

cognoissance : foutes nos affections sont en la terre, tous nos désirs sont recourbez vers cette périssable masse du corps. Nous ne pensons pas avoir un esprit immortel, il ne nous souvient pas de luy, tant nous sommes occupez après ceste chair périssable: il nous semble que nous sommes fort heureux et contens, quand nous avons rempli nos greniers de bled et nos bourses d'argent, et nos coffres de meubles; et nous n'avons pas pitié de nostre âme, qui comme ime maison abandonnée, vuide des célestes thrésorSj se va ruynantet remplissant d'iniquité. Nous sommes fort satisfaits de nous mesmes quand nous voyons l'embonpoinct sur nos faces, l'or et la soye reluire dessus nos corps : et nous n'avons pas honte que dessous ce satin, et ces ornemens, nostre âme pourrit dans l'ordure, nuë, deschirée et trainant des haillons d'ignorance .... »

{Sermon II.)

« . , . . Tout ainsi que les injures que nous recevons de ceux que nous estimions nos amis, et qui pour estre nos domestiques estoyent obligez au contraire, nous sont beaucoup plus sensibles : ainsi , sans doute les pointures de nos propres passions nous sont beaucoup plus douloureuses. Nous sentons bien plus avant les frissons d'une fièvre, que les vents ou les glaçons d'un froid hyver, et les ardeurs qu'allume dans nos veines la corruption du sang, nous donne bien d'autres inquiétudes que ne font les plus véhémentes chaleurs de la canicule, et les guerres civiles sont plus cruelles et causent des plus grandes et plus promptes désolations que celles-là qu'on va porter dedans un pays estranger. De mesme est-il certain que les maux qui nous viennent du trouble et du desreiglement intérieur des désirs et des passions de nos âmes sont beaucoup plus grands, plus dangereux, et plus sensibles que ceux qui nous arrivent du dehors. Que si c'est une chose pitoyable de voir ce Saint homme, au milieu de tant de tourmens et misères qui luy estoyent tôut-à-coup survenues au plus fort de sa peine et du desconfort de son âme, estre mocqué par sa femme, abandonné de ses serviteurs, et harcelle en toutes sortes par ses amis ; c'est bien encor un spectacle plus piteux que de voir une âme qui dans la nuit de l'ignorance, l'intelligence aveuglée, la foy perdue, l'espérance abandonnée, la volonté captive, est battue encor et misérablement agitée par ses propres passions : des désirs qui la poussent, des craintes qui l'arrestent, de l'ambition qui l'enfle, de

l'avarice qui la resserre, de la colère qui la transporte, de la stupidité qui l'endort, de l'envie qui la roni^e, du luxe qui la dissoult^ de l'orgueil qui l'eslève, et de la tristesse qui 1 abat.

«Mais le pis est en tout cecy^ que comme Job se plaint que ténèbres l'enveloppent de toutes parts, et luy vont fermans ses sentiers^ aussi nous couvrent-elles tellement et les sens et la veuë, que nous ne conoissons point nostre mal. Dans les puantes cloaques du péché, nous ne sentons point de mauvaise odeur. Et, frénétiques que nous sommes, nous pensons notre manie estre une parfaicte sagesse, nous nous glorifions en nos liens, et nous esgayons en notre captivité. Destituez de la gloire de Dieu, nous nous estimons riches. Malades, mourans, morts, nous exaltons les qualitez de nostre vie: d'autant plus désespérez de guarir que nous pensons n'avoir point besoin du remède : semblables à certains malades dont parle Hypocrate, qui en leurs maladies ne sentent point de mal, se jouent en la couverture, en arrachent le poil, et en ramassent les festus, desquels il dit qu'il n'y a point d'espérance qu'ils vivent. Car en fin, dans cette insensibilité de nostre mal, qu'est-ce de toute notre vie qu'un travail inutile ? joindre une pièce à l'autre, champ à champ^ denier à denier, désir à désir, ramasser et accumuler des festus, sans jamais entrer en la considération, ni du mal, ni du remède de nos âmes. Mesme bien souvent le trouble et le tintamarre que nos passions font au dedans est si fort, qu'il nous empesche d'entendre les advertissemens que nous donne et la conscience au dedans, et la parole de l'Éternel au dehors. Car tout ainsi que parmy le bruit d'un orage, les fracas des ondes, et le sifflement des vents mutinez, lors que toute la chiorme esme\ië trépigne et tempeste sur' le tillac, remuant les voiles et les cordages, il est malaisé d'entendre les commandemens du Pylote : ainsi parmi cette confusion et tumulte qui souslèvent les passions esmeuës au dedans de nos cœurs, quand bien la raison seroit demeurée libre, il n'y a pas moyen d'entendre ses préceptes. Et comme en une maison où les uns chantent, les autres dansent, les uns boivent, les autres crient, les uns servent, les autres mangent^ on a beau heurter à la porte, on ne

sçauroit estre oûy : ainsi parmi le bruict que meinent dans l'âme les mortelles cupiditez, il est fort malaisé qu'on entende la voix de Christ qui

heurte à nostre porte et nous convie à repentance.

«Les sacrificateurs de Moloch sonnoyent les tambours en Topheth, à

fin que les pères ne peussent ouïr les cris, et les gemissemens de leurs

petits enfans, que ces bourreaux faisoyent consumer dans les flammes : ainsi le diable esmeut ce tumulte des passions, et meine parmi le bruit des tambours et des esjouyssances du monde les pécheurs à la mort, à fin qu'ils ne puissent entendre les derniers soupirs de leur conscience mourante. Toutefois cela ne dure pas longtemps. Car Job se plaint que parmi cette nuict que le courroux de Dieu a espessi à l'entour de son âme, il sent des mortelles frayeurs qui l'assaillent et le tourmentent : les frayeurs de Dieu, dit-il, se dressent en bataille contre moy. Ainsi quelque aveuglement qu'il y ait en nos entendemens, si est-ce qu'autant qu'ils ont esté insensibles aux efforts du péché, autant les consciences resveillées de leur sommeil, se trouvent exposées au sentiment de la peine, et le péché que nous n'avons pas voulu voir pour le fuir, se manifeste enfin, pour nous persécuter : et son cry estant monté jusques au ciel, il redescent pour entonner horriblement ce cry de frayeur, qui retentissant aux aureilles des meschants les fait fuyr sans qu'on les poursuive, les fait transir au milieu de leurs délices, et trembler au seul mouvement d'une feuille. Le jugement de Dieu se présente, désespoir et ombre de mort environnent l'âme coupable, et l'enfer s'ouvre devant ses yeux , où dans les flammes et les ténèbres, en la compagnie du diable et de ses anges, luy est préparé un tourment, où sans fin et sans espérance, elle versera à jamais des larmes sans profit. Car, enfin, comme Job conclud de la grandeur de son mal qu'il est incurable, et que pourtant les années de son conte arrivent, qu'il entre dans un sentier dont il ne retournera plus, que ses esprits se dissipent, ses jours s'en sont allez, les sépulchres l'attendent : ainsi après tant de péchez et de maux, que peut attendre le pécheur qu'une juste punition, le gage du péché qui est la mort, le dernier ennemi qui tousjours est à nos trousses, qui nous assaut par mille endroits, et nous aterre en mille sortes? Heureux encore parmy tant de malheur, si elle apportoit la fin et de la coulpe et de la peine, avec la fin de l'estre ! Mais icy est le comble du mal, que n'ayant cessé d'offenser Dieu, sinon en cessant de vivre, aussi alors commence-on de ressentir les infinis tourmens de sa juste vengeance, ne servant à l'àme son immortalité que pour rendre immortelle sa peine.

«Parmi tant de maux où te tourneras-tu, pauvre âme? A Dieu? tu l'as pour ennemy : au monde? il est armé pour la vengeance : aux anges ou aux hommes? tes amis t'ont failly, et ceux qui te connaissoyent t'ont mis en oubly : à toy mesmes? perdu, il ne te reste rien d'entier ? tout ce

quoy lu pensais trouver de support, s'est débauché de ton obéyssance. Lié, subject, captif, et du diable et de tes propres convoitises, quelle entreprise feras-tu pour ta délivrance ? quel effort pour surmonter^ et tant d'ennemis et toy-mesme ? ... »

{Sermon VIII.)

No XXXVIII.

REQUÊTE DES ÉGLISES ÉTRANGÈRES AU ROI CHARLES l^''.

(1634.) « Sire

Les Églises estrangères qui soubs la grâce et support de vos devanciers dont la mémoire est en bénédiction ont esté establies, et par la mesme faveur de vostre Majesté subsistent dans vostre Roiaume : Aiant veu le préjugé de leur dissipation dans une injonction adressée de la part de Monseigneur l'Archevesque de Ganterbery à celles qui résident en son Diocoese, sont icy par leurs députez aux pieds de V. Majesté pour la supiier très humblement, qu'avec la mesme affection et parolle Roialle avec laquelle il luy pleut à son heureux advènement à la couronne leur confirmer les privilèges ottroiez par ses prédécesseurs, il luy plaise aussi maintenant prévenir leurs trop justes apréhensions et arrester le coup de leur ruine.

Lad. injunction contient deux chefs dont l'un est adressé à touts ceux qui sont nais en ce pais, leur commandant de se séparer et se rendre un chascun en sa propre paroisse, l'autre regarde les estrangers à ce que quittants leur liturgies ordinaires, ilz aient à se ranger à celle d'Angleterre. Le premier commandement, Sire, sape entièrement et renverse tout d'un coup les fondements de la subsistence desd. Églises. Car, quoy que les natifs facent en quelques endroits la plus grande et en d'autres la plus petite partie, si est ce que par tout ilz font la plus considérable, parce qu'eux seuls possèdent quelque bien et cest par leurs subventions libérales que le ministère est entretenu, et nourrie une grande quantité de poures dont elles sont chargées^ tellement que ceux là se retirant les ministres demeurent sans entretien, les Églises sans exercice, les povres sans assistance. Le reste n'estant composé pour la plus part que de pauvres artisants ignorants la langue du pais, et desquels la demeure est

autant incertaine qu'indifférente, sera contraint de cercher party antre partj et si tout est dissipé par le premier commandement, le second demeurera fort inutille.

La piété singulière de V. Majesté^ Sire^ est trop cognue de touts, et nous avons veu de noz ieux trop de signalez effects de son bon et pitoiable naturel à l'endroit de ceux qui proffessent avec elle une mesme pureté de doctrine, pour pouvoir jamais croire qu'elle veuille souffrir soubs son règne, ou puisse voir de ses ieux une telle désolation.

Que ces povres troupeaux, qui fuiants les feux , les massacres et persécutions se sont retirez icy comme en l'asyle d'un saint temple, soient maintenant dispersez et contraints d'aller cercber ailleurs une habitation asseurée. Que ces plantes estrangères si soignentement recueillies et plantées par le bon Roy Edouard VJ, si chèrement arrousées par ceste vertueuse Princesse, la Reine Elisabet, qui soubs le règne autant heureux que paisible de ce grand et sage Roi Jacques, père de V. Majesté, sont venues à quelque perfection, à ceste heure florissantes autant que jamais soubs vostre domination gracieuse, soient arrachées comme au blasme et mespris de la prudence et bonté de touts ceux qui cy devant on t regardé de bon œil et favorisé leurs acroissements ; que ces vifs monuments érigés à la glorieuse mém.oire de touts ces bons princes et qui si hautement publient la louange de leur piété, charité et hospitalité envers les povres membres de Christ soient mis bas et réduits en poussière, Et que ces gages et tesmoignages si exprez de l'union de ce Roiaume avec les églises refformées de la haute et basse AUemaigne et de France, jusques icy si religieusement conservez, soient maintenant rompus et rendus signe d'une triste et totalle séparation, sont choses auxquelles nous ne pensons pas que V. Majesté se veuille entièrement résoudre. Nommément en ce temps où les églises d' AUemaigne nageant dedans leur propre sang, celles de France dans leurs larmes, toutes du milieu de leurs ruines et dans les apréhensions d'une désolation plus grande, n'ont que V. Majesté sur qui elles puissent tourner et arrester leurs ieux et leurs Espô.rances. Quels trances et quels desespoirs espandra sur ses poures cœurs affligez la renommée, qui faisant tousiours les choses pires quelles ne sont, ira publiant par tout qu'il ny a plus d'églises estrangères en Angleterre, qu'il ny a là plus ni retraite ni suport pour ceux qui sont persécutés à cause de la religion ! Angoisses qui seront encor augmentées par les reproches des Ennemis qui leur monstreront leur condamnation

en la nostre et leur diront que c'est avec trop de raison que les princes Papistes les persécutent, puis quilz ne peuvent estre suporlez par ceux là inesme qui sont de leur proffession.

Nous supplions très humblement Vostre Majesté, Sire, de faire bonne considération sur ces choses, et comme noz consciences nous rendent cest asseuré tesmoignage, que par nos déportements, qui iusques à présent par la grâce de Dieu ont évité l'atteinte mesme de la calomnie, nous ne nous sommes jamais rendus indignes de la continuation de ses faveurs, il luy plaise en cest occurrence nous en faire sentir les effects, et recevant trèshumble requeste que nous luy présentons, la respondre aussi favorablement que gratieusement il luy a pieu nous promettre autrefois que nostre traitement ne seroit jamais pire soubs son règne qu'il a esté soubs celuy de ses prédécesseurs. Et ainsi plains de joie el de consolation, nous continuerons noz prières ardentes à Dieu pour la santé, longue et heureuse vie de V. Majesté, le bien de son estât, l'acroissement, la gloire et la prospérité de sa Roialle et trèsflorissante famille.»

Au dos : «Ministers strangers to his Miy. » {State pap ers, Domestic, Charles I, Vol. 279, n° 5).

No XXXIX.