N° LXIX
LES MLNISTRES DE LA FOREST ET l'hOUMEAU.
Documents biographiques.
L'extrême obligeance de M. de Ghauflepié, d'Amsterdam^ descendant direct de Michel de La Forest^ qui a bien voulu nous communiquer plusieurs de ses papiers de famille^ nous met à même d'ajouter quelques détails sur l'aumônier de Montgommery. Il a évidemment accompagné le comte aux Iles Normandes et a exercé le ministère pendant au moins deux années dans l'Église française de Southampton. Ainsi que le constate la Généalogie de la Famille de La Forest, par Samuel de ChaufFepié, Michel appartenait à la noblesse des Flandres. Son aïeul^ Pierre^ escuyer sieur de la Croix la Besard^ «qui prenoit la qualité de valet et gentilhomme ordinaire de la chambre de Charles duc d'Orléans^ fut tué au siège de Landrecies d543. » Son père, Adrien de la Forest, eut de Catherine de Castellan, de Tournay^ quatre enfants : «Pierre escuyer sieur de la Croix^ Jean capitaine dans les troupes de Parme au service d'Espagne, Anne fille d'honneur de Christine de Lallin princesse d'Epinoy et Michel.»
Ce dernier «qui étudioit pour être d'Eglise^ embrassa à Paris la Réformation et fut reçu ministre de Ducé^ ville sur les frontières de Normandie et de Bretagne appartenant à M. le comte de Mongommeri. Sa Profession lui attira la haine de sa Parenté de Flandres et l'obligea, après le massacre de Paris de 1572, de se retirer en Angleterre avec le comte de Mongommeri et avec M. le vidame de Chartres, et aussitôt il fut employé au Ministère de l'Église de Hamptone, et comme plusieurs personnes de Normandie s'y étoient retirées pour fuir la fureur des troubles, il y épousa D"c Claude Auber^ fille de M. de la Haie Auber, conseiller au Parlement de Rouen qui s'y étoit réfugiée avec des personnes de qualité qui avoient embrassé comme elle la Religion Réformée, et l'on passa à Londres^ de l'avis de ses proches, un contrat de naariage en 1575 . . »
Copie de ce contrat a été conservée dans les pièces produites par son petit-fils sous Louis XIV pour justifier de sa noblesse : nous en reproduisons les parties essentielles :
« Au noni de Dieu, Amen. Sachent tous présens et à venir, que l'an de grâce mil cinq cens septante cinq, le mardy vingt neuvième du mois
de juilhetj selon le calendrier d'Angleterre, et du règne de nostre souveraine dame Elizabeth, par la grâce de Dieu royne d'Angleterre, France et Irlande, défenderesse de la foy, etc., l'an dix septième, par devant moy, Denis Le Blanq, notaire et tabellion public, demeurant a Londres, soubs le scel de nostre dicte royne admis et juré, et, en la présence des tesmoings cy dessoubs nommez, furent présens de leurs personnes Michel de La Forest , escuyer, ministre de la parole de Dieu, ci-devant en l'église de Duce Renelle, en la maison de M. le conte de Mongommerye, et de présent servant l'église françoise de la ville de Hamptone, natif de risle en Flandres, fils de Adrien de La Forest, escuier, sieur de La Croix Labessart, et de damoiselle Anne de Castellan, ses père et mère, bien que majeur et de ses droits, néantmoings assisté de Marc Antoine de La Faye, escuier, sieur de La Maisonville, et d'Edouard Krington, docteur en médecine, amis siens, d'une part, et damoiselle Claude Auber, native de Rouan en Normandie, fille de M. M^e Guillaume Auber, sieur de La Haye et de Monligny, conseiller au Parlement de Rouan , et de damoiselle Jeanne Surreau, ses père et mère, maistresse d'elle et usant de ses droits, et- néantmoings traitant par l'avis et consentement de Joseph de Lieurray, escuier, sieur du Bailleul, son cousin, à cause de damoiselle Marie Miffaut, son espouse, de ladite damoiselle Marie MifFaut, sa cousine germaine, et de ses siens parans et amis soussignés, à ce appelles, de présent en Angleterre réfugiés à cause des troubles qui sont en France pour la religion d'autre part; lesdis de leurs bons grés et franches voulontés ont fait et font ensemble les accords et convenances de mariage qui s'ensuivent ;
«Promettent de se rendre en foy et loy de mariage, en la face de l'église chrestienne, le plustost que faire ce pourra, et ce avec tous et chascuns leurs droicts, noms, raisons et actions qu'ils peuvent ou pourront avoir cy après; lesquels droicts appartenans à ladite damoiselle Claude Auber sont et consistent en meubles, ustensiles, deniers, seddules, obligations, rentes qui reviennent à la somme de trois mille sept cens soixante et trois livres, ainsi qu'il s'est trouvé par l'appréciation desdits meubles et calcul desdits deniers, seddules, obligations et rentes qu'en ont ensemblement fait lesd. Michel de La Forest et lad. Claude Auber, en présence desd. parans et amis cy dessus nommés et appelles ; plus à ladite future espouse une rente de deux cent livres, paiable annuellement sur la terre de Faredaux, maison proche de Gouy en France,
entre Paris et Rouan, laquelle dite rente de deux cent livres ne doibt subsister que durant et autant que sera ladite Claude Auber vivante, sans que ses hoirs ou autres en faveur desquels elle voudroit disposer y puissent rien prétendre^ après son décès^ comme appert par le don qui luy en a esté fait par Thomas Surreau, escuier, sieur de Faredaux, Montigny et Boisheront^ Brumard La Harche et Hautot, oncle de lad, damoiselle, selon et conformément à la voulonté de damoiselle Claude de Marsillac, son espouse, pour l'amour qu'elle portoit à ladite damoiselle Claude Aubei-^ sa niepce et filleule; et de ladite somme ci-dessus mentionnée de trois mille sept cens soixante trois livres en entrera en la communauté conjugale desd. futurs conjoints la somme de sept cens soixante trois ...»
Suivent de longues stipulations du régime dotal.
« . . Fait et passé aud. Londres, après midy, en la maison de Catherine de Beauvor, dame de Saûl , parente de ladite future espouse, du dudit sieur de Bailleul Lieurray et autres susnommés, et présens tous les sousignés en la minutie des présentes. Ainsi signé : Michel de La Forest, Claude Auber^ J. de Lieurray, Marc Anthoine de La Fare, Marie Miffaut, G. de Beauvoir de Saul, E. Krington, J. Bollius, Cécile Miffaut, J. de La Place, A. Robersonnet, Edouard Caileton, A. Banker, S. de La Croix, Susanne de la Place, Jeanne La Vieille, et du notaire et tabellion soubsigné. D. Le Blancq, notaire royal et tabellion ...»
Au bas de cette copie le pasteur a inscrit lui-même les notices suivantes :
«Le 6 may 1577 est né Michel de La Forest, mon fils, présenté au baptesme par M'" de La Faye et M"° de Beauvoir et baptisé par moy, le 9 dudit mois, à Hamptone. Michel de La Forest.
«Le 1 d'octobre 1582, est né Samuel de La Forest, mon fils, présenté au baptesme par M'' de Saravia, pasteur, et M"c de Villiers, et baptisé par moy, le -4 dudit mois, à Tournay. Michel de La Forest.
«Le 30 de janvier 1578, après la paix de l'édit de 77, nous revinsmcs en France, à Ducé. En 1580, je fus appelle par les églises des Païs Bas, ma patrie. Ceste année là, mon fils Michel mourut ù Ducé. Je servis quelque mois Nivelle, qui fut prise par Mansfeld. Sous le duc de Parme, qui succéda à Dom Juan d'Autriche, devant qu'elle fut assiégée, j'estois venu à Tournay, où nasquistmon second fils. Tournay s'estant rendu au duc de Parme, je me retiray à Audenarde, sur la fin de novembre. En
may 1582, le siège fut mis devant A.udeiiarde^ qui fat prise^ deux mois après^ à la veue du duc d'Alençon^ et l'on racheta le pillage 3;)000 florins. En aoust, j'allay à Malines. Là je receus l'ofTre de M'" de Henonville, frère de ma femme, du 26 novembre -1582. J'en sortis, parce que je fus appelle pour servir l'église d'Anvers, où je fus depuis près de deux ans. Dieu vueille estre pour nous. Ce 27 aoust 1584 elle est assiégée par une puissante armée. Michel de La Forest.»
Ce cri d'alarme n'était que trop justifié.
«Malines subjuguée» écrit le généalogiste , «il vint à Anvers où il exercea son ministère près de deux ans avec Mrs. de Saravia et de Villiers et ce fut durant le siège d'Anvers que M"" de S'^ Aldegonde, gouverneur, ayant fait une sortie et Michel de La Forest y étant, il fut tué par les Espagnols se défendant généreusement.
«Sa veuve, après la composition de la ville en sortit et, avec son fils âgé de deux ans et huit mois, elle se retira encore en Angleterre^ où elle trouva quantité de ses proches chassés de France par l'Edit de Juillet 1585, entr'autres Mad. de Longueil, sa tante, veuve de M. de Longueil, conseiller au Parlement, M. de Bailleul Lieurray, M. de Busanval qui avait été ambassadeur pour le Roi en Hollande, ses cousins. Ayant demeuré environ quatre ans en Angleterre, tant à la Pue qu'à Londres, elle épousa en secondes noces M. de Loumeau du Gravier, ministre de l'église de Guernezé, Père de M. de Lommeau^ ministre de la Rochelle, qui donna occasion à Samuel de la Forest de venir en France , où il fut reçu ministre de S' Jean d'Angle qu'il servit sept ans ^ d'où ensuite il vint exercer son ministère à Mauzé pendant quarante-quatre ans. »
Par une déclaration de Henri IV du 20 fév. 1600, entérinée en la Chambre des comptes en Normandie, «Sa Majesté veut que Samuel de la Forest soit censé régnicole et jouisse de tous les droits^ immunités, privilèges, etc.j des régnicoles. »
De sa première femme Sara Argié il eut D^'" Claude de la Forest épouse de Second de Chaufepié, fils de Jean, Esc. Ministre de Ghandenier, dont est issu à la seconde génération le célèbre auteur du Dictionnaire historique.
