LA REVOCATION DE L EDIT DE NANTES

Le prince que les députés des Églises de Londres (Thread- Sentiments needie street), Canterbury, Norwich et Thorney-Abbey, unis à ^" ''<''• ceux des Hollandais, saluaient à son avènement au trône, en sollicitant la confirmation de leurs privilèges, et qui leur répondait qu'ils auraient de lui « la même protection que du roi son frère et de ses ancêtres, qu'il les regardait comme de loyaux sujets et qu'il le ferait paraître»^, — Jacques II était non seulement catholique ardent, mais particulièrement mal disposé pour les presbytériens. S'il admettait l'anglicanisme, religion officielle de son État, et dont les formes aristocratiques ne lui semblaient pas incompatibles avec des changements postérieurs et décisifs, il n'avait jamais cessé d'éprouver une répulsion instinctive pour le calvinisme pur : depuis son enfance il lui reprochait la chute et la mort de Charles P'. Dans ses entretiens avec l'ambassadeur de France, il se plaisait à confondre les réformés français avec les presbytériens et autres conformistes d'Angleterre et à les accuser « d'avoir tous des principes de république et entière-

* Actes du Consistoire, 22 fév. 1685.

ment opposez à la monarchie»^. S'il n'eût été retenu par les sympathies croissantes de ses sujets pour les huguenots, et par leurs méfiances, croissantes aussi, à l'endroit d'un monarque catholique, ami déclaré de Louis XIV, il eût retiré toute protection à ces fugitifs dont il contestait les souffrances et ne désapprouvait point la persécution. Moralement et politiquement forcé d'en recueillir, il réserva au moins ses faveurs aux conformistes. L'émotion fut grande au sein du troupeau de Threadneedle Street quand un bruit, déjà répandu en France avec intention, mais à tort, dans les derniers jours de Charles II 2, celui de l'entrée obligatoire des Réfugiés dans l'anglicanisme sous peine d'expulsion du pays, parut prendre une sérieuse consistance. Le 27 mai , le Grand Comité de Religion proposait à la Chambre des Communes de présenter une adresse au roi pour lui demander de mettre en vigueur, par proclamation royale, «les lois contre tous Dissidents quelconques de l'Église d'Angleterre». Elles eussent frappé les réformés du Refuge, bien que dirigées surtout contre les catholiques; mais à cause de ces derniers le gouvernement fit rejeter le projet : la Chambre se contenta de voter un ordre du jour de confiance en la parole de Sa Majesté et en sa déclaration réitérée de « soutenir et de défendre l'Eglise d'Angleterre telle qu'elle est maintenant établie par la loi, et qui nous est plus chère que nos vies » .

Temple Le danger n'était écarté que momentanément. La petite

à Thorpe Égijse de Thorpe le Soken venait d'envoyer à Londres son prince Soken.

1 Dépêche de Barillon à Louis XIV. Windsor, l" cet. 1685. — Archives des affaires élrangères à Paris.

2 On écrit de Paris le 24 janvier 1685 au syndic royal directeur de la chancellerie de Strasbourg : « Le Roi d'Angleterre a fait publier un Édit par lequel il est ordonné que tous les Français qui se sont retirés dans ses Estats à cause de la Religion et qui ne sont pas conformistes ayent à en sortir dans six mois. » Citation de M. Rod. Reuss. Bull, du Prot. XXVI, 72.

cipal membre, Alexandre Sasserie ^, solliciter l'autorisation épiscopale nécessaire à 1 érection d'un temple, 13 mai 1685. «Nous vivons dans une contrée qui n'est pas une des moins fertiles du Royaume», expose le mémoire à l'appui, « mais que les colonies de l'Amérique, ou d'autres considérations ont presque rendue déserte, le pays n'étant pas habité autant qu'il pourrait l'être, et plusieurs métairies considérables y étant en friche. Le bâtiment d'un temple attirant au milieu de nous des peuples de toutes parts, principalement dans ce temps ici que chacun sait être très contraire au repos et à la liberté de nos frères, contribuerait aussi à peupler le pays, qui a été autre fois le séjour de la noblesse, et qui n'est plus aujourd'hui qu'une espèce de solitude, remplie de fougères et de genêts. »

Le négociateur avait été chargé d'ajouter que « le changement arrivé dans l'État, ayant persuadé à la pluspart de nos frères d'outremer que l'Etal de la Religion y allait aussi recevoir de l'altération, rien ne serait plus capable de détromper les gens qu'une permission authentique de construire un temple nouveau » .

L'évêque approuva le projet, conseilla de demander un emplacement au seigneur du lieu, promit sa licence, et Sasserie, accompagné cette fois du pasteur Sévérin, retourna porter à Londres les pleins pouvoirs signés des deux anciens et de plusieurs chefs de famille^. Le 30 mai, l'évêque Gompton et le duc d'Albemarle écrivaient au sieur André Wharton , seigneur de Thorpe, qui, le 3 juin, faisait don nominatif à Sasserie, comme étant seul pourvu de lettres de denization, du boulingrin pour en

1 «Un des principaux membres de notre Église de qui la vertu est exeniphiire et le zèle ardent , et ses mérites ne sont pas moins connus à Londres qu'à Paris. » Lettres à l'évoque. Registre de Thorpe-le-Sohcn.

2 «Puiechegut, Messien, Potier, Maria, Delaporte, Bonnet, Paul Caes, Sara, de Gourcelles, Jean Sionneau, Poutardant, Benj. Turquain. » Actes.

laisser l'usage à la congrégation française : sur la liste de souscription mise en circulation à Londres, le duc d'Ormonde et le comte de Bedford s'inscrivirent chacun pour dix livres sterling'^. Les habitants ayant fait opposition au don du terrain, le consistoire en acheta un autre dans le même bourg , mais Sasserie devait retourner auprès du prélat exposer les difficultés soulevées d'une part contre eux par l'ordinaire contestant la licence de bâtir et de célébrer un culte, de l'autre par le ministre anglican exigeant des droits «que les Protestants François n'ont pas accoutumé de payer dans d'autres endroits du royaume» Gompton répondit sur le premier point qu'ils avaient tous droits de construire, mais sur le second , que le Parlement seul ayant droit d'ériger une paroisse nouvelle dans une déjà existante, et l'Église française n'étant pas établie par l'autorité de cette auguste assemblée, ses membres devaient payer au ministre ce qui lui était dû, au même titre que les autres paroissiens.

S'il leur donnait ainsi tort vis-à-vis de l'administration ecclésiastique, l'évêque les protégeait néanmoins contre l'hostilité déclarée de leurs voisins de Colchester, les accusant de favoriser l'insurrection de Monmouth. Leur déclaration 2 portée à Colchester par le ministre anglican de la paroisse, accompagné par de la Glède et de Maisonneuve, était corroborée par une lettre du prélat au maire de Colchester^, et par une du chevalier Glarges

1 La recette totale s'éleva à 70 liv. st. lO s. 10 d., la dépense à 68 liv. st. 40 s. Les frais des deux premiers voyages à 10 liv. 10 s. ; l'achat du terrain à Salomon Green, 160 pieds de long et 131 de large, à quinze livres. Ibid.

2 «Ge présent acte est pour certifier à tous ceux qu'il appartiendi'a que nous, Protestans François, déclarons par ces présentes que nous voulons très promptement et volontairement servir S. M. Jacques Second, Roy d'Angleterre, Ecosse, France et Ii-lande, Défenseur de la Foy, etc., et exposer nos vies et nos biens contre Jacques Scott, cy-devant Duc de iVlonmouth et tous autres traîtres, rebelles et ennemis du Roi et du Royaume d'Angleterre.»

3 « Mr. Je suis lâché de ce que de pauvres Protestants qui se réfugient ici , qui sont absolument conformes à l'Église anglicane , et qui fout une sincère

à son collègue au Parlement , Sir Nalh. Lawrence ^. Aussi le consistoire put-il bientôt enregistrer dans ses Actes : « Le maire, le député et le juge de paix de Golchester nous promettent protection et enjoignent au ministre anglais de faire savoir à toutes les paroisses dont il est vicaire que l'intention de S. M. est de nous protéger, comme étant assuré de notre fidélité à son service; ils ont résolu de nous rendre justice toutes les fois qu'on nous ferait tort. »

Pendant leurs séjours à Londres, Sasserie et Sévérin s'étaient enquis de la situation générale des Réfugiés. Ils avaient appris, non sans surprise, (juc « l'Église de la Savoye ne sollicitait au Parlement que la naturalisation particulière de quelques-uns des Protestants de nation française. La déclaration du 28 juillet J68J leur paraissant étendre beaucoup plus avant la promesse royale et faire espérer à tous les pauvres Protestants affligés en leur patrie au sujet de leur Religion qui viendraient en ces Etats chercher la consolation dont ils étaient privés en France l'Acte de Naturalisation générale, ils consultèrent plusieurs Lords, présentèrent une requête au lloi , puis une au\ Communes par le Chevalier Temple, sollicitant l'assemblée d'accorder gratuitement à tous leurs pauvres frères, en quelque lieu qu'ils se retirent des États de S. M., cette générale Naturalisation. La Requête fut entérinée et il leur fut permis de présenter un Bill à ce sujet » -.

C'est donc aux députés de la petite et toute récente congréga-

déclaration de leur fidélité, soient persécutée nonobstant cela , comme j'apjirends que quelques-uns ont fait. Il fiut que cela procède do quelque es;irit fanatique. C'est pourquoi je vous sup,die d'apaiser celte chaleur, afin que nous ne soyons pas forcés d'importuner le Roi sur ce sujet, et vous obligerez, Mr. votre très-humble et assuré ami et serviteur Henry de Londres. »

^ « Quelques protestants français ont été troublés nouvellement par quelques conestables et officiers de Golchester sur un mauvais et préjudiciable rapport fait contre eux ...»

^ Actes de Thorpe-le-Soken,

lion de Thorpe le Soken que s'applique une mention des procès-verbaux de la Chambre des Communes du 16 juin. Les naturalisations, en effet, avaient continué à être individuelles, quoique assez nombreuses depuis quelques mois. Déjà par le warrant du 2/i mars, suivi du grant du k avril 1685, Jacques II avait accordé cette faveur à cent cinq protestants français (parmi eux les ministres Abr. Faucon, Is. Gomarc, Ch. Piozet et D. de Charol, ainsi que treize femmes et vingt-six enfants). De son côté, le Parlement comprenait quelques Français dans l'Acte de naturalisation du 23 mai dit « Jean Esselbron's Nat. Act.» (dont Francis Durant de Brevallj, dans l'acte du 25 juin , dit de (( Magdelaine Pelissary», et soixante-dix-neuf autres (dont sept femmes et vingt-cinq enfants) dans celui du 2 juillet^. L'acte du 25 juin porte la mention significative et désormais formelle «que les personnes naturalisées ont pris la communion selon l'usage de l'Eglise d'Angleterre» 2.

Nouveau biii Le 6 juin on avait présenté à la Chambre des Communes un , ^^.. Bill pour autoriser des protestants étrangers à exercer diverses

naturalisa- ^ ^ ^

tion industries dans Westminster et autres lieux: on décida, le 13,

générale, ^q pagger à la seconde lecture ; c'eût été comme une reprise du projet présenté et repoussé dix ans auparavant. C'est ici que se place l'intervention de Sasserie et de Sévérin. Le 16 juin, on lut «une pétition de divers pauvres protestants français demandant l'autorisation d'introduire un Bill pour une naturalisation

1 Listes nominatives des naturalisations du 4 avril et 25 juin (celle-ci avec les provenances) dans Agnew, 3« éd., II , 53, 77. — Les deux autres. Cal. of thc House of Lords. Rep. on Hist. Manuscripts. XI , XIII, XIV.

2 Marg. Pelissary le 7 juin à l'Église française, Antoine Arias à Saint-Paul, deux autres à S'-Mary Aldeniary, etc.

Le 16 oct. 1685 présentation à la Ghambi'e des Lords du certificat attestant que Louis, comte de Feversham, capitaine des gardes et chambellan de S. M. a pris la cène selon l'usage de l'Église d'Angleterre. Rep. on Hist. Mss.

générale des Protestants qui sont présentement établis en Angleterre et pays de Galles, et ville de Berwick sur Tweed, et îles de Jerzé et Guernesey, et pour ceux qui viendront d'au delà des mers, dans un délai à limiter».

On se plaçait ainsi au point de vue le plus large. La Chambre, consultée sur l'opportunité d'un pareil Bill, se partagea, mais les voix favorables l'emportèrent par 156 oui contre il/i non; on en confia la préparation à une commission i, qui après deux ajournements en donna la première lecture le 29 juin; à la seconde du i'"' juillet, le Bill fut renvoyé à un nouveau comité de cinquante-sept membres dont faisaient partie le Sous-Chambellan et l'Avocat Général avec recommandation expresse d'y ajouter une clause capitale : « Que la Liturgie de l'Église d'Angleterre présentement traduite, par Licence, en français, sera dorénavant en usage dans toutes les Églises et congrégations françaises : et qu'une condition de la naturalisation projetée par le Bill sera que toute personne naturalisée par icelui ou les enfants d'icelle, se rendant à une congrégation autre que là où on se sert de la Liturgie de l'Église d'Angleterre, ou à un conventicule quelconque, dès ce moment deviendront inaptes à recevoir aucun bénéfice de leur naturalisation, étant dès ce moment considérés à tous égards comme étrangers, et comme si cet Acte de naturalisation n'existait pas ».

Cette clause additionnelle était le coup de mort porté aux Églises non-conformistes du Refuge. Le consistoire de Threadneedle street apprenait le lendemain le désastreux vote de la Chambre des Communes : «en conséquence de la naturalisation toutes les Églises françoises doivent embrasser la Liturgie anglicane» -. On nomma séance tenante des commissaires chargés de

ï Le Vice-Chambellan, les sirs Richard Temple, H. Goodrick, Th. Mères, Th. Clarges, J. Lowther, Lord Digby, MM. Garway et Pepys, 2 Actes du Consistoire, 3 juillet 1685.

suivre de près la question et de prendre toutes mesures «pour la conservation de l'Église ».

Cependant Ganterbury, fidèle à l'ancienne union non-conformiste, informait la Compagnie, le 12 juillet, de la nomination du pasteur Paul George, comme successeur d'Arnaud Boucherie, décédé le 3 *. On se contenta de répondre: «Nous n'empêcherons point». Le 4 août, avant l'enregistrement de la loi proposée, le Parlement s'ajournait jusqu'en novembre: les espérances de naturalisation générale disparaissaient, mais la vieille Église d'Edouard VI était sauvée une fois de plus! ^

C'est chaque jour maintenant qu'elle et la Savoye voyaient arriver de nouveaux fidèles. Ils retrouvaient plus d'une fois sur la terre étrangère leurs pasteurs dont la chaire venait d'être renversée et la parole interdite. C'est a ceux là surtout que Louis XIV voulant, selon la formule la plus usitée, «les traiter favorablement y>, accordait une autorisation de sortie. On en relève, «pour demeurer., passer., s'aller habituer., s'établir» ou «se retirer» en Angleterre, huit en 1682, quatre en 1683, six en I68/1 et cinquante en 1685 avant la signature de la Révocation^. Persécution Maîs si Louis XIV admettait assez volontiers l'expatriation des croissante ministres dont la fidélité eût encouragé la résistance de leurs troupeaux, il devenait inexorable pour tous ses autres sujets réformés^. Le 7 avril de cette année terrible, «le marquis de

^ Burn a mal lu les chiffres du registre de Ganterbury et prenant la mention 4 ans 1/2 de ministère à la mort de P. George pour 41 à 42 ans, il a placé par erreur son élection à la date de 1648.

2 A la suite de la prorogation Séverin et Sasserie suspendent la poursuite de la naturalisation générale des Protestants français. Actes de Thorpe-le-Soken .

3 Liste de leurs noms relevés aux Archives étrangères par M. N. Weiss, à l'Appendice LXIV.

* Gomme exception on peut citer l'autorisation à s'exiler accordée en août 1G85 au conseiller du Parlement François Le Goq et à sa femme Marie de Beringhen : on avait vainement essayé d'user leur constance dans les prisons; on retint leurs biens et le plus jeune de leurs enfants : ils s'établirent à Londres.

JMoilac, gouverneur de Nantes, a arresté plusieurs personnes de la Religion, particulièrement de Saumur, qui voulaient s'embarquer pour passer en Angleterre»^.

« Le roi est informé que plusieurs de ses sujets de la R. P. R. passent dans les pays estrangers au préjudice des defienses portées par les édits, soubs prétexte d'estre domestiques des princes, ambassadeurs et autres estrangers-. »

Seignelay recommande de la part du roi, le 25 juin au lieutenant de police La Reynie, et le 30 aux ofliciers de l'amirauté à Calais, Dunkerque, Saint-Valery, La Rochelle et autres ports « de tenir soigneusement la main à ce que les estrangers ne fassent passer avec eux aucuns domestiques faisant profession de la R. P. R.»

En septembre, un riche marchand de Bordeaux est accusé d'avoir caché sa fortune pour fuir en Angleterre. On écrit de La Rochelle le J 1 que de dix à vingt des principaux réformés, qui s'étaient déguisés de diverses manières, ont essayé de s'embarquer pour l'Angleterre... mais ils ont été découverts et aussitôt condamnés aux galères... et le 25 : «Les nouvelles qui viennent de la Rochelle sont des plus effrayantes : on parle de traiter les réfugiés fugitifs comme des déserteurs, de leur couper le nez et les oreilles, de les marquer d'un fer rouge sur la joue et autres choses semblables» '^.

S'étonnera-t-on de l'impression produite dans les pays pro- piapports testants? En Grande-Bretagne le contraste est kappani entre de Batriiion. l'attitude du peuple, surexcité par ses propres appréhensions, et celle du roi, enclin à suivre un jour l'exemple donné à Versailles. C'est aux dépèches de Barrillon qu'il faut demander la vérité sur l'état des esprits et surtout sur les sentiments de Jacques H.

' LcUres au directeur de la chancellerie à Strasbourjj^. ^

^ Correspondance administralivc.

3 Extraits de la Gazelle de Harlem, relevés par M. Enschédé.

356 LES ÉGLISES DU REFUGE ExN ANGLETEllRE.

L'ambassadeur ne cache point a son maître «qu'une chose si avantageuse pour la reUgion catholique et si glorieuse pour la personne de Votre Majesté excite la jalousie des Anglois et redouble leur aigreur contre la France», — que «le peuple de Londres reçoit avidement tout ce qui se débite dans les gazettes touchant les moyens dont on se sert pour avancer les conversions en France». Il cite comme propagateurs de ces nouvelles «les plus emportés et les plus insolens huguenots françois, le ministre Satur, le ministre Lorthie, le ministre Langle, surtout un dangereux homme nommé Bibo^ faisant le philosophe, Justel, Gaudé^, La Force, Aimé^, Lefèvre et Rosemond, et un vendeur de tous les plus méchans livres qui s'impriment en Hollande et ailleurs contre la religion et contre le gouvernement de France. C'est le Bureau, huguenot françois, qui en fournit à tout le monde, et il fait imprimer actuellement en françois et en anglois une lettre supposée qu'il dit avoir reçue de Nyort, oii l'on rapporte cent cruautés exercées par ordre du Roy contre les religionnaires^. «Ce qui fasche davantage les Anglois, c'est qu'ils ne voyent de remèdes ny de moyens d'empescher ce que Vostre Majesté a entrepris ne réussisse. On parle à Londres fort librement dans les maisons de cafTé^ de ce qui se passe en France sur cela, et

^ Henri Bibauld, sieur de Mascauld, de La Rochelle, naturalisé par acte du Parlement, le 2 juillet 1685, ainsi que Rosemond.

- Un Gaudé est naturalisé en 1682, un autre en 1687.

•^ Peut-être Salomon Eymé, nat. en 1688.

* Copie d'une lettre escritte par le sieur Thomas Bureau de Niort en Poitou, le 30 aoust i685, à son frère marchand libraire à Londres, reproduite d'après la transcription de la Bibliothèque bodléienne à Oxford dans Bull. XXXIV. François Bureau, sa femme et ses enfants avaient été naturalisés en 1684. Thomas les rejoignit et obtint la naturalisation avec les siens enl688.

5 « Les cafés pourraient être désignés comme une institution politique importante de cette époque. Le Parlement n'avait pas siégé pendant plusieurs années. Le conseil municipal de la cité avait cessé d'exprimer l'opinion des citoyens. Les réunions publiques, les harangues, les manifestations et tous

beaucoup de gens s'imaginent et mesme disent tout haut que c'est une suite de ce que l'Angleterre n'est pas gouvernée par un Roy protestant et que les Anglois ne sont pas en pouvoir ny estât de secourir les prétendus réformez leurs frères. »

Par contre ce on parle sur cela avec une grande réserve à la Cour et le Roy d'Angleterre ne prendroit pas plaisir qu'on s'ckpliquast trop librement sur ce qui regarde la religion catholique. 11 prend luy-mesme souvent l'occasion de parler contre les calvinistes»*.

«... Ce qui se mande icy par tous les ordinaires des succez dont Dieu bénit les soins de V. M. pour la conversion de ses sujets de la R. P. R. fait un plaisir sensible au Roy d'Angleterre. Aussitost que les lettres de France arrivent, il me tire à part pour scavoir ce qu'il y a de nouveau à cet égard. Il a esté surpris de voir dans une lettre que j'ay receiie de M. de Luçon^ que de 7000 huguenots qui estoient dans son diocèse il n'en reste plus que deux ou trois cens. Ce progrez merveilleux augmente, à ce qu'il me paroist, le zèle et l'ardeur de S. M. Britannique pour l'avancement de la religion catholique en Angleterre-"^... »

Et quelques jours plus tard :

« Il y a ici beaucoup de prolestans zélez, ou faisans semblant de l'estre, qui parlent avec beaucoup de chaleur contre ce qui se passe en France à l'égard des sujets de V. M. de la R. P. R.

les moyens modernes d'agitation n'étaient pas encore en usage. Il n'existait rien qui ressemblât à notre journal. Les cafés étaient donc les principaux organes de l'opinion publique de la métropole.» Macaulay. Histoire d' Angleterre.

^ Lettre de Barrillon à Louis XIV, l'"' octobre 1085. Archives clii minisW're des affaires étrangères . Paris.

2 Henri de Barrillon.

^ Barrillon ;'i Louis XIV. Windsor, 11 oct. 1G85. De même le 48 oct. : «Je fus informé hier par des lettres particulières du succez estonnant arrivé en Languedoc et en Dauphiné sur la conversion des hérétiques. Je ne manquay pas d'en informer aussitôt le Roy d'Angleterre qui en tesmoigne toujours une extrême joye. »

Révocation

Le Roy d'Angleterre connoist bien que ceux qui prennent ces sortes d'affaires à cœur et qui les exagèrent n'ont pas de bonnes intentions à son égard. Il me dit hier que Milord Halifax estoit un des plus emportez sur cela, et qu'il le trouvoit d'autant plus mauvais qu'il connoissoit que Milord Halifax n'agissoit pas par principe de conscience et de religion. » La Halifax n'était que fidèle à la ligne de conduite des Savile ^,

Jacques II à la sienne. Louis XIV savait à quoi s'en tenir quand, ayant frappé le dernier coup, il écrivait à Barrillon, le lendemain de la Révocation :

« Je suis bien aise de vous dire que Dieu ayant donné tout le bon succèz que je pouvois désirer aux soins que j'apporte depuis longtemps à ramener tous mes sujets au giron de l'Eglise, et les avis que je reçois tous les jours d'un nombre infini de conversions qui se montent déjà à près de cinquante mille personnes, ne me laissant plus lieu de douter que mesme les plus opiniastres ne suivent l'exemple des autres, j'ai interdit tout exercice de la R. P. R. dans mon Royaume par un Édit dont je vous envoyé copie et qui doit estre incessamment porté dans mes Parlemens, et il se rencontrera d'autant moins de difficulté dans l'exécution qu'il y aura peu de gens assez opiniastres pour vouloir encore demeurer dans l'erreur ^. »

1 Savile n'était pas sans se préoccuper des projets de son souverain : il écrivait déjà en juillet : «J'estime que les deux ou trois mois prochains seront tellement critiques pour nos alfaires qu'on verra , d'ici-là, si l'Angleterre peut, à aucun degré, être un sanctuaire pour des Protestants en détresse. » Grâce à lui le fils aîné d'Halifax, Lord Eland, avait épousé, avril 1G84, demoiselle Esther de la Tour Gouvernet; il mourut sans enfants 1688, elle en 4C94 et fut enterrée à Westminster.

Le roi dévoilait à Barrillon ses projets pour un avenir peu éloigné, «écarter Halifax, faire révoquer le Test et l'Habeas corpus, dont l'un est la destruction de la Religion catholique et l'autre de l'autorité royale.» L. de Barrillon, 29 oct.

2 La phrase suivante était biffée : « et que la cause de la tolérance de ceste religion estant cessée, il est juste aussy qu'elle prenne fin.» Louis XIV à Barrillon, Fontainebleau, 19 oct. 1685. Minuie. Archives des affaires étrangères.

a Je suis asseuré que le Roy d'Angleterre aprendra avec beaucoup de joye la résolution que V. M. a prise», répond l'ambassadeur. En effet, Jacques demande à posséder une copie de l'Édit : on s'empresse de la lui remettre :

(( On ne scauroit témoigner plus de joye que ce prince en fait paroistre, de voir les mesures que V. M. prend pour achever de détruire l'hérésie dans son Royaume. Il m'en a parlé plusieurs fois depuis trois jours en des termes qui marquent assez que ce qu'il dit part du fond de son cœur*. »

Aussi quelques jours après, annonçant à son représentant la continuation des conversions dans toutes les provinces du royaume, l'abjuration de toutes les villes, môme les plus a opiniâtres», la certitude que la publication de l'Édit et les exhortalions des évêques et des missionnaires « achèveront de donner à ce grand ouvrage la perfection qu'il souhaite et que ses soins et les bénédictions de Dieu ont si fort avancé», le roi de France termine par cette parole significative : «C'est tout ce que vous en pourrez dire pour le présent au roy d'Angleterre. J'aprens cependant avec bien de la joye qu'il donne tous les jours de nouvelles marques de son zèle pour le restablissement de nostre Religion dans son Royaume, et il ne trouvera aussi jamais une conjoncture plus favorable pour en procurer les avantages . -»

Le dernier mot sera donc, selon Louis XIV, le retour de l'Angleterre au catholicisme. Il se trompe. La Révocation de l'Edit de Nantes aura pour conséquences la révolution de 1688 et la chute des Stuarts.

1 Barrillon au roi. Londres, 29 octobre.

2 Louis XIV à Barrillon. Fontainebleau, 25 oct. 1685. Minute. Archives des affaires étrangères.

CHAPITRES XVII à XXI LES