PREUILLY

II y a eu de bonne heure des protestants à Preuilly. Nous savons, en effet, que l'un des habitants de cette ville, Pierre Nynault, passa en Suisse et devint pasteur à Genève en 1544(1). Dix-huit ans plus tard, les réformés du pays étaient assez nombreux pour attaquer le château, dont ils s'emparèrent le 2 juin 1562 (2). Une garnison protestante s'y établit et s'y maintint presque sans interruption jusqu'en 1569.

11 est probable que l'Eglise de Preuilly fut dressée vers 1562; mais toutes nos recherches pour établir ce fait ont été inutiles. Tout ce que nous pouvons affirmer, c'est qu'elle existait en 1590.

MM. Audigé et Moisand, qui ont publié une Histoiy^e de la ville et du canton de Preuilly et qui ont utilisé pour ce travail les archives de la fabrique, semblent être d'un autre avis. On pourrait croire, en lisant leur livre, que l'Eglise protestante de cette ville n'a été organisée qu'en 1595. D'après eux, M""^ d'Abain (Claude du Puy), veuve de Louis Chateigner, baron de Preuilly, seigneur de la Roche- Posay et d'Abain, fit cette année-là un voyage à Ptome, où elle devint protestante; à son retourelle détruisit l'église collégiale du château, desservie par des chanoines, et elle « institua un prêche et deux ministres, après avoir perverti non seulement ses officiers, mais encore ce qu'il y

(1) Joh. Calvini opéra, l. XXI, Annales Calvini, col. 341.

(2) Malheureusement les réformés saccagèrent les églises. Voir Mémoires de la Société archéologique de Touraine, t. XI, p. 31.

avait de plus considérable parmiles habitants de la ville (1). » — Nous avons pu constater que les renseignements donnés par ces messieurs sur l'installation pour ainsi dire officielle du culte réformé à Preuilly sont exacts et que la Sainte Gène fut célébrée pour la première fois dans un temple le 1" septembre 1596; mais nous savons que l'Église existait déjà quand M""' d'Abain « institua le prêche ».

En 1590, les protestants se réunissaient dans une grange située dans l'intérieur de la ville, rue de la Porterie, au lieu appelé le Pin. Cet immeuble leur était affermé 18 livres par an par Pierre Burlaud, sieur de Tanchoux (2). Depuis combien de temps les assemblées avaient-elles lieu dans cette grange? Nous n'en savons rien; mais il est probable que depuis le départ de la garnison protestante en 1569 les réformés se réunissaient soit là, soit dans un immeuble du même genre, car l'église comptait 600 membres au moins en 1590 (3). Or, un groupe de cette importance ne se forme pas en un jour et surtout ne se passe pas de culte.

En 1595, François Mondain et Charité Fournier, sa femme, ayant légué un terrain aux réformés, ils y construisirent un temple qui fut achevé le 31 août 1596 (4). Le lendemain 1^' septembre, la Sainte Gène y fut donnée par le pasteur de Preuilly (5).

(1) Audigé et Moisaad, Hist. dclavilleet ducanton de Preuilly , p. 27.

(2) Voir Dictionnaire g éo g. hist. etbiog. d'Indre-et-Loire, par Carré de Busserolles, ivj mot Preuilly, p. 195.

(3) Nous avons compté les baptêmes célébrés du 28 novembre 1590 au 25 avril 1 59'. I (Papier des baptêmes, rtiar . et décès faicts en VÉglise réf. de Preuilly, mauuscril conservé aux archives de la mairie de Preuilly), et constaté que, dans cette période de huit ans et demi, Jean-Baptiste Rota, Jehan fleury et Jehan Rogier ont baptisé 15G enfants, soit 18 par an. Or, en admettant que la natalité fût de 30 pour lOOO, moyenne bien supérieure à celle de la France actuelle (23,5), nous arrivons par une simple règle de proportions à établir que la popnlatiou protestante de Preuilly s'élevait auchiffre de 600 personnes au moins.

(4) On lit dans le Papier des Bap. M. et D., déjà cité : 1596. « Le Dimanche premier jour de septembre fut célébrée la Sainte Cène du Seigneur au temple édifié en ceste ville de Preuilly et parachevé le Samedy, »

(5) M. de Busserolles dit, dans son Dictionnaire déjà cilé, que ce fut Rota qui donna la Sainte Cène. Nous n'avons pu constater l'exactitude de cette affirmation. Rota était pasteur à Preuilly en 1590, comme en fait foi la note suivante mise en tête du Papier des D., M.etD: « Cejourd'hui mercredy vingt-huictiesme jour do novembreTan de grâce I590ont esté baptisés eu l'église de Preuilly par Jehan- Baptiste Rota, ministre de laparoUe de Dieu, les enfants cy après nommés. » Mais nous lisons dans ce même petit registre : « Du mercredy 5' jour de may 1593, M. Fleury, ministre de la paroUe de Dieu en lad. Église de Preuilly, a receu au saint sacrement du baptesnie les enfants cy-après » ; et il est dit plus loin : « En 1.5'.t.) Jehan Rogier, ministre, est présenté à l'église de Preuilly. Rota y était-il encore à cette épo(jue ?

Nous ajouterons que l'Ég-lise de Preuilly fut représentée au Synode qui se réunit à Saumur du 7 au 9 septembre 1594. On lit en effet dans les actes de cette assemblée : (( Sont comparuz pour Tours, M. des Aiguës et M. Sauveur, ancien; pour Ghinon et l'Isle-Bouchard, M. de la Robinière, ancien, M. Fleury étant absent pour sa prison; pour Preuilly, M. Baudon, ancien, avec lettres, » etc. (1).

En résumé, l'Église de Preuilly a été fondée avant 1590, peut-être vers 1562; mais les protestants de cette ville n'ont célébré leur culte dans un temple qu'à partir de 1596.

C'est alors que le clergé leur fit défendre d'enterrer leurs morts dans le cimetière de la paroisse, comme ils en avaient l'habitude depuis plus de quarante ans. Voici trois pièces que nous avons trouvées dans un cartulaire manuscrit de la bibliothèque de Tours et qui contiennent quelques détails sur les tracasseries auxquelles furent en butte les protestants de Preuilly (2).

Citons d'abord une ordonnance du lieutenant général de Touraine, portant la date du 8 mai 1596.

« Sur la remontrance faite par le procureur du Roy qu'il avoit eu advis queen la ville de Preuillyaulcunsdela nouvelle religion prétendue réformée avoient entrepris défaire ouvrir la terre ?ainte en l'église et cimetière de Saint-Pierre de Preuilly, et inhumer une fille de ladite religion prétendue réformée, ayant deus se pourveoir pour cet estât, sans entreprendre de voie de fait d'enterrer ez cimetières, partant ce requérant led. procureur du Roy, nous avonsfaits inhibitions et défense, à toutes personnes de la R. P. R. d'entreprendre de ouvrir ou faire ouvrir la terre ez églises et cimetières sans la permission des curés ou leurs vicaires, comme il est accoustumé faire en la religion catholique, apostolique et romaine, à peine cinq cens escus d'amande et estre pris comme infracteurs des édits de pacification, sauf à se pourvoir pour requeste suivant l'édit; et à ce que aulcuns n'en prétendent cause d'ignorance, seront ces présentes leues et publiées par les carrefours de la ville et fauxbourgs de Preuilly et affichées aux halles de ladite ville, et

(1) Manuscrit conservé à la Bibliothèque de Blois et intitulé: Synodes de la province ecclésiast. de Touraine, Anjou, Londunois, Vendômois, Maine et Perche»

{2} Seigneuries de la Haye, Grillemont et Preuilly, 1608 à 1764. Extrait du Cartulaire de Preuilly.

enjoint au juge dudit lieu d'informer promptement des contraventions qui seront faites, — pour l'information faite, envoier an greffe de ce siège et communiquer audit procureur du Roy et estre ordonné ce que de raison.

« Donné en la chambre du conseil du siège présidial de Tours par nous Victor Gardette, conseiller du Roy, nostre Sire, et lieutenant général en Touraine, le 8^ jour de mai 4596.

« Signé : Bourru (1). »

Les reformés, voulant à tout prix conserver la liberté dont ils jouissaient depuis plus de quarante ans, refusèrent de se soumettre à l'ordonnance du lieutenant général et se pourvurent en appel comme le prouve l'acte notarié que voici :

a Le Samedy, deuzième jour de novembre, Tan 1596, en la présence de moy notaire en la Baronie de Preuilly et des témoins cy après nommés, maistre Nicolas le Geay et Antoine Turrin le jeune, procureurs spécialement fondés de ceux de la R. P. R. de l'église dudit Preuilly, ont dit et déclaré qu'ils appeloient et de fait ont appelé et appellent de certaine ordonnance faite et donnée par Monsieur le juge et lieutenant général à Tours ou Monsieur son Lieutenant portant défense auxdits de la religion d'enterrer les corps morts de ceux de ladite religion ez cimetières dudit Preuilly sans la permission des curés dudit Preuilly, ladite ordonnance datée du 8^ jour de may 1596 dernier, dont audits Turrin et Legeay, j'ai octroyé le présent acte pour leur servir ce que de raison. Fait audit Preuilly après midi.

« Présens : Pierre Baudon le jeune, et Abraham Baudon, demeurans audit Preuilly.

« Ainsi signé : Legeay, Turrin, Baudon, Baudon et Gantellet, notaire (2). »

Les réformés .perdirent leur procès, mais ils n'en continuèrent pas moins à enterrer leurs morts dans le cimetière ou les cimetières de Preuilly, comme la pièce suivante en fait foi :

« Aujourd'hui jour de septembre 1600, en la présence de moy notaire en la baronie de Preuilly et des témoins cy-après, s'est transporté vénérable maistre François Gastault, prêtre curé recteur de l'église parochiale de Nostre Dame de Preuilly, au cymetière

(1) Extrait du Cartnlaire do Preuilly, f» 160.

{2) Seigneuries de Preuilly, oic. (Bibl. de Tours), f° 350.

appelé vulgairement le cymetière nouveau, par devers et aux personnes de Antoine Benoist, dit Mathelot, et Léger Maurisson, demeurans en ce lieu de Preuilly, qui faii^oient une fosse dedans le dit cymetière, lesquels estant interrogés qui leur a fait faire ladicte fosse, ont dit et fait réponse audit Gaslault, curé, que c'estoit M. Raboteau Jacob, et s'est comparu maistre Georges Raboteau, qui a dit que c'est lui qui leur a fait faire ladite fosse, dont audit Gaslault, ce requérant, a esté octroyé acte pour lui servir ce que de raison.

Et pareillement s'est comparu maistre Nicolas le Geay, au nom de ceux de la religion demeurans en ceste ville, lequel s'est advisé audit Gastault, curé, lequel il a sommé et requis de lui dire s'il faisoit l'empeschement de faire ladite fosse pour inhumer la demoiselle de la Jonchère, laquelle seroit décédé ce jour d'huy et que s'il vouloit et entendoit empescher ladite sépulture et que ceux de la religion fussent enterrez et sépulturez audit cymetière nouveau, suivant que depuis quarante ans en cea ils ont accoustumé faire et mesme du vivant de deffunt Mathurin Thibault, dernier quré, — disant iceluy Le Geay que lesdits de la religion peuvent enterrer leurs morts audit cymetière le tout suivant l'édit du Roy par Sa Majesté, sommant iceluy ledit Gastault faire sa déclaration s'il entend iceux empescher pour la sépulture desdits morts, pour ce fait se pourveoir ainsi qu'ils verront bon estre. Disant en outre ledit Le Geay pour lesdits de la Religion qui ne veulent et n'entendent enterrer leurs morts sinon en leurs sépultures et aux endroits où ils ont accoutumé d'estre enterrez.

Et lequel Gastault a dit que lesdits de la Religion ont cy-dessus contrevenu auxédits qu'il entend empescher lesdits de la Religion ensépulturer lesdits morts audit cymetière protestant, où ils conviendront de se pourveoir comme il verra bon estre à faire par raison.

Et ledit Le Geay, pour lesdits de la Religion, proteste au contraire de se pourveoir contre ledit Gastault et autres pour ledit empeschement. Et a ledit Gastault requis acte de ce que lesdits de la Religion on passé outre à faire ladite fosse et de ce qu'ils ont contrevenu au jugement donné par Messieurs du siège présidial à Tours et de ce que ledit Le Geay a dit que ladite sentence a esté donnée sans oyr ceux de la Religion et de fait qu'il y a appel dudit jugement, lequel appel depuis a esté vidé par l'édit de Sa Majesté et articles accordez auxdits de la Religion portant expresse permission qu'ils pourront enterrer leurs morts là où ils ont accoustumé ce faire, — dont ausdites parties a esté octroyé acte. — Ainsi sigyié :

F. Gastault, N. Legeay, G. Raboteau, A. Pigier, R. Pigier,

G. Nodeau, J. Octobre, H. Potier, présent, et Robin, notaire (1). »

(1) Seigneuries de Preuilly, etc. Extrait du Cartulaire de Preuilly, f 170.

INous ne savons comment finit cette affaire ; mais il est probable que les protestants de Preuillj eurent un cimetière particulier comme ceux de Tours et d'ailleurs.

Sous le régime de l'édit de Nantes l'Église de Preuilly jouit d'une longue paix, bien qu'en 1637 son pasteur fût jeté en prison et condamné à l'amende pour n'avoir pas voulu subir certaines mesures vexatoires (1) dont nous ignorons la nature.

Plusieurs Synodes provinciaux se sont réunis dans cette ville au cours du xvif siècle.

D'abord en 1602, pendant quatre jours, du 8 au 11 mai, l'assemblée délibéra sous la présidence de Fleury, pasteur à Bauge (Anjou). Bedé, docteur en théologie, pasteur à Loudun, fut nommé modérateur adjoint, et Bodon, diacre de Preuilly, remplit les fonctions de secrétaire. Voici du reste les noms de tous ceux qui assistaient aux séances : Pour Angers, Lebloy, pasteur, et Descorces (?), ancien; pour Lassay, de la Combe, ministre, sans ancien; pour Gbàtillon, Loches et Busançais, Grenon, ministre, de Montplésir et Boutemie, anciens ; pour l'Isle-Bouchard, Gouppé, ministre, et de la Galozière, ancien; pour le Mans et Ardenay, Vigneux, ministre, et de Boisvert, ancien; pour Montoire et Montdoubleau, Didier, ministre, Jehan, Caries, ancien; pour Beaugé, Fleury, ministre, et du Sausé, ancien ; pour Tours, Boulay, ancien; pour Vendosme, (( personne, et est chargé de lettres, M. Didier, ministre de Montoire » ; pour Belesmes, Normand, ministre, etBrisson, ancien; pour Chasteaugontier, Craon, Laval et les Landelles, de la Branchouère et Montorsiet, ancien; pour Chouppes et Mirebeau, « se sont jointes à l'Église de Loudun»; pour Ghasteau-du-Loir, personne; pour Preuilly, Roger, pasteur, Raboteau et Gaudon, anciens ; pour Pringé, de la Combe, avec lettres (2).

En 160(S, le 14 mai, un deuxième Synode provincial se

(1) Aymon, Synodes, t. II, p. 602.

(2) Manuscrit de Blois , encore inédit et déjà cité.

réunit à Preuillj sous la présidence de Fleury, pasteur à Baugé. Solomeau, pasteur à Vendôme, remplit les fonctions de modérateur adjoint, et de Bourges, ancien de Loudun, celles de secrétaire. Assistaient aux séances: pour Angers, Lebloj, ministre, Avril, ancien ; pour Saumur, Trocorégé et Boucliereau, pasteurs, Dieusynois (?), ancien; pour Baugé et Beaufort, Fleurj, pasteur, du Leard, diacre; pour Gliasteaugontier, Graon et les Landelles, de la Eranchouère, sans ancien ; pour Loudun, Berthelain, Beurges et Joseph Guérin, anciens; pour Mirebeau, Gourdry et de la Garde, ancien ; pour Bourgueil, Péroteau, avec lettres ; pour Pringé, Gottière, sans ancien ; pour Tours, des Aiguës et Gouppé, pasteurs, Ghardon, ancien : pour Ghinon et l'Isle-Bouchard, Périllau, pasteur et de Laulnay, ancien ; pour Preuilly, Roger, pasteur, Gaudon et Raboteau, anciens ; pour Ghâtillon, Loches et Busançais, Grenon, pasteur, et Raguet, ancien ; pour Vendôme, Solomeau et de la Fontan (?), ancien ; pour Montoire et Mondoubleau, Didier, pasteur, François Barbin et Jean Deniau, anciens ; pour le Mans et Ardenay, Vigneu, pasteur (le nom est biffé dans le manuscrit), et de la Morandière, aucun ancien ; pour Ghàteau-du-Loir, Normand, ancien de Tours ; pour Saint-Aignan et Mimbray, Dumont et des Bouillons ; pour Lassay, lettres d'excuses ; pour Laval et Labarre, Du Bois, sans ancien, avec lettres (1).

G'est encore àPreuilly,en Synode provincial (le 14 juillet 1667 et jours suivants), que fut discutée l'affaire Pajon. Nous n'avons pas les actes de cette assemblée, mais un simple extrait de trois pages, ne contenant pas les noms de tous les délégués. Nous savons seulement que parmi les assistants se trouvaient, à côté de Pajon, de Ghauffepié, pasteur de l'Église de Ghandenier; Gharles, pasteur de Ghâtellerault; et de Brais, pasteur de Vieillevigne, représentant les Églises du Poitou et de Bretagne, venus pour s'opposer « .à l'établissement dudit sieur Pajon dans l'académie de Saumur, à cause de ses sentiments sur quelques points de grande importance, qu'ils estimoyent dangereux

(1) Manuscrit de Blois, déjà cilés.

et contraires à la doctrine des Eglises réformées ». Le Synode ne partagea pas leur avis et déclara que la doctrine du sieur Pajon était « innocente et supportable ». Celui-ci fut donc autorisé à retourner à Saumur a pour continuer et faire les fonctions de professeur en théologie (1). »

Nous savons enfin qu'un Synode de province se réunit à Preuilly en 1675. En effet, dans le registre des baptêmes, mariages et décès de cette Eglise, nous lisons ce qui suit : (( Le mardi, 30^ jour de juillet 1675, le Synode tenant en cette ville de Preuilhj, par permission du Roy, a été baptizée Marguerite Burlaud. Parrain M. Estienne Debrais (de Braisj, ministre et professeur en théologie, désigné parle Synode, demeurant à Saumur (2). » Nous n'avons pas trouvé trace des actes de cette assemblée.

L'église de Preuilly n'était pas très nombreuse à cette époque. Elle ne comptait guère que 200 membres, au lieu de 000 en 1590. Du reste, la diminution s'était faite graduellement : nous l'avons constaté en comptant les baptêmes. Tandis qu'à la fin du xvf siècle les pasteurs baptisaient en moyenne 18 enfants par an, au milieu du xvif ils n'en baptisaient que 9 ; et après 1670, que 6 ou 7 (3).

(1) Bibliolh. de TArsenal, Collection Conrart, t. XIV, p. 1361 à 1363. Voir les Précurseurs français de la /o/érance, par F. Puaux, p. 74 et sq. et p. 184 et sq.

(2) GreQ'(! du tribunal de Loches.

(3) Nous connaissions déjà le? registres de bapt., de mar. et de décès de l'église de Preuilly, de 16611, 1670, 1671, 1672, 1673 el 1675, qui se trouvent : celui de 1673 à Tétai civil de Tonra [fiegislre des B. M. et décès de VEglie de Tours, t. II); celui de 1670, au.x archives du déparlement d'Indre-et-Loire, les autres aux archives du Tribunal de Loches, quand nous avons trouvé aux archives de la mairie de Preuilly deux petits registres reliés et sept cahiers, contenant lesaclesdela paroisse. Le premier registre, ouvert par Jean-Baptiste Rota, a été clos en 1626 ; le second va de 1627 au 16 février 16")1. Voici les dates des cahiers dont quelquesuns sont les doubles de ceux que nous avons trouvés à Tours et à Loches: 1669, 1670, 1672, 167:;, 1676-1677, 1677-1678, 1678-1679. Nous avons relevé dans le premier registre l'ace de baplème suivant, qui est intéressant à cause de la mention qui y est faite do Scaliger : « Du 8 may lo9;{. Marie de Nouveau, aagée de buict à neuf mois ou environ, tille do Jehan de Nouveau, escuyer, el de Damoiselle (en blanc), sa femme, a esté prosentco au saint sacrement du b.iptesme par M. de Lescallc (en note, mieux connu sous le nom fameux de Sccdigei^), son parrin et Jebanne Hichard, femme de M. Vincent Chevallier, recepvear du cliasteau dud. Pruilly, et receue par maistre Jehan Fleury, ministre de la parolle de Dieu en l'ecglise d'Angers. »

— :ji —

Le livre du recteur nous apprend qu'un jeune homme de la paroisse étudiait la théologie à Genève en 1()()5 et s'appelait G. Piozet. Il est désigné comme Prulliaco-Turonensis.

Il y avait à cette époque deux pasteurs à Preuilly : Pierre Fleury, décédé le 4 septembre 1G71, et René Colas, sieur de la Treille (1). Ces deux pasteurs allaient de temps en temps célébrer le culte aux Ghateliers, chez un sieur de Ghambert; mais en 1669 un chanoine de Tours les dénonça à M. de la Noiraye, commissaire député pour connaître des contraventions à Tédit de Nantes, en s'appuyant sur l'ordonnance qui défendait aux ministres de « faire le prêche en divers lieux et en dehors de leur résidence ». La plainte du chanoine nous a été conservée et se trouve à la bibliothèque du Mans. G'est une plaquette de trois pages. Voici les passages principaux de ce curieux document :

« Supplie très humblement maistre Geoffroy Arnoul, chanoine en l'éghse de Tours... et vous remonstre que plusieurs ministres de la R. P. R. vont faire le presche et autres exercices delà susdite religion hors du lieu de leur demeure et résidence actuelle et ce en plusieurs lieux; entr'autres... les sieurs Fleury et la Treille, ministres de Preuilly dans le diocèzede Tours (qui) vont encore tour à tour de quinze jours en quinze jours faire les fonctions de la susdite R. P. R. en la maison des Chasteliers, appartenant à monsieur de Ghambert, qui sont toutes visibles et manifestes contraventions aux édits, arrests et déclarations de sa Majesté...

« Ce considérant, Monseigneur, ledit suppliant vous demande que deffences soient faites aux susdits ministres et tous autres qui sont dans l'étendue de la Généralité de faire le presche et autres fonctions de leur R. P. R. en plusieurs lieux.

« Supplie en outre qu'au deffaut des ministres, deffences soient faites en tous les susdits lieux et tous autres dans l'étendue de la Généralité défaire assemblée pour faire des prières, lecture de l'escripture et autres fonctions en commun, soubz quelque prétexte que ce soit, par le ministère d'ancien, diacre ou autre personne que ce soit... « Signé: Arnoul. »

(1) Voici du reste les noms des pasteurs de Preuilly dont nous avons trouvé les noms dans les pièces que nous avons consultées : Jean-Baptiste Rota, 1590 ; — Jehan Fleury qui devait desservir plusieurs postes, car il est appelé tour à tour dans les papiers de PreuUly, pasteur de Preuilly, le o mai lo93, pasteur d'Angers le 8 mai de la même année, et pasteur de TIsle-Bouchard, le 20 fév. 1594; — Jehan Rogier ou Roger, 1595 et 1637; Pierre Fleury, 1637 jusqu'au 4 sept. 1671, jour de son décès, René Collas, sieur delà Treille, décédé à Preuilly en 1630; enfin Isanc de Brissac, sieur du Grand-Champ, en 1672 et 1683.

Au bas de la supplique il est écrit : « Le commissaire susdit, veu la requeste cj dessus, défend les deux choses susdites.

(( Fait à Tours, le 15 Janvier 1G89. — Signé : Voisin de laNoiraje. »

On sait qu'en 1681 les enfants de 7 ans furent autorisés à faire abjuration de la R. P. R., « attendu, est-il dit dans l'acte du 17 juin, qu'ils sont capables de raison et de choix dans une matière aussi importante que celle de leur salut ». Le clergé de Preuilly eut la satisfaction d'attirer au catholicisme trois enfants de Michel Burlaud, comme en fait foi la pièce suivante conservée aux archives du tribunal de Loches :

« Aujourd'hui IS*" jour de juillet 1681, par devant nous Michel Dubet se sont comparus Louise, Michel et Charles Burlaud, enfants de Michel Burlaud, bourgeois de cette ville, faisant profession de la R. P. R., et de Louise Villeret, qui fait profession de la R. catholique, leur père et mère, qui nous ont dit et déclaré qu'encore que pour obéir aud. Burlaud, leur père, ils ayent esté quelquefois au presche et assemblée de ceux de la dite R. P. R., néanmoins leur dessein a toujours esté de vivre et professer la religion catholique, dans laquelle mesme led. Michel et Louise ont été baptisés et qu'ayant appris depuis que le Roy donnoit la liberté aux enfants au-dessus de l'aagedesept ans de faire une telle déclaration et profession de la R. G. ils sont venus nous trouver pour nous déclarer leur intention estre telle qu'elle est cy-dessus exprimée, offrant mesme en cas de besoin d'en faire une déclaration publique et procuration s'il estoit aussy jugé nécessaire. Au moien de quoy nous avons mendé le procureur de la cour, M^ François Chartier, advocat, François Martigny, maistre sellier, etautres pour estre présents à la présente déclaration.

« Et le réquérant et le dit Procureur de la cour avons requis lesdits Burlaud de leur aage et nous ont dit ladite Louise qu'elle aura douze ans à la Toussainct prochain; ledit Michel, qu'il aura dix ans à Pasques prochain et le dit Charles qu'il aura huit ans aussy à Pasques prochain. Ce fait, et après que lesdits Burlaud ont déclaré en présence des cy-dessus nommés vouloir vivre et professer en lad. R. G. A. et R. et estre pressés d'abjurer lad. R. P. R. nous les avons jugés esdictes Louise, Michel et Charles Burlaud, conformément aux termes de la déclaration du Roy du 17 du mois dernier. Delïences à toultes personnes de les troubler et molester on lad. profession. Et ont lesd. Michel et Charles déclaré ne savoir signer.

de co requis. Signé: Dubet, Mestivier, Louise Burlaud, Ghartier, Martigny, Gaillon, greffier (1). »

Voilà comment les défenseurs de l'autel respectaient les droits des pères de famille en 1681.

L'année suivante, l'Eglise de Preuilly fut troublée par un procès scandaleux. Une demoiselle, appartenant à l'une des meilleures famillesdu pays, Elisabeth Janvre deLussay (écrit aussi Lucé), accusa un médecin, protestant comme elle et nommé Toutin, de lui avoir fait violence. Bien qu'elle eût dix ans de plus que lui et qu'elle fût de très bonne maison, elle offrit sa main au jeune docteur ; mais celui-ci déclara que M'^'' de Lussay le calomniait et il refusa de l'épouser. L'affaire fut portée devant le Consistoire, qui « leur interdit la Gène ». Le pasteur Isaac de Brissac essaya vainement d'arrêter le scandale; il écrivit aux frères de la demoiselle quelques lettres pressantes que nous avons lues aux archives de Loches, dans lesquelles il les suppliait de soutenir la cause de leur sœur. Tout fut inutile, et plainte fut portée au bailli de Preuilly. Af^" de Lussay maintint dans sa requête ses affirmations antérieures et demanda queToutin fût condamné (( à estre pendu et estrangié, à 3,000 livres de réparation civile et aux dépens du procès », se déclarant satisfaite s'il voulait l'épouser.

De son côté, Toutin protesta de son innocence, refusa de nouveau la main de M^'^ de Lussay et pria ses juges de ne pas le faire pendre.

Malheureusement le dossier que nous avons entre les mains n'est pas complet, et nous ne savons comment se termina cette triste affaire.

L'Église de Preuilly, qui était encore desservie en 1683 par Isaac de Brissac, n'avait plus d'exercice en 1684(2).

(1) Archives da tribunal de Loches : Religion prétendue réformée, 18 juitlet 1681.

(2) Elie Benoil, Histoire del'Édil de Nantes, V, 698,

Une partie des membres de la paroisse devinrent catholiques, comme Abraham Buel qui abjura le 14 avril 1685 dans la chapelle des Nouvelles Catholiques de Blois (1). D'autres quittèrent la ville ; de ce nombre les Dutens, tanneurs de Preuilly, qui vinrent s'établir à Tours (2). Quelques familles passèrent à l'étranger. Il est dit, en effet, dans un Etat des nouveaux catholiques sortis du y^oyaum e depuis le 13 décembre 1698 et qui y sont y^entrès depuis cette époque^ que les sieurs Poisay, médecin, et son fils sont revenus à Preuilly et font bien leur devoir de catholiques ; que le sieur Ghérigny (3), tanneur (dans cette ville), songe à ramasser ses effets pour aller joindre sa femme à Londres ; enfin que le sieur de la Gheurie, gentilhomme, et la dame de Gigougne, dame de la terre d'Eperay, ne font aucunement leur devoir. Gette pièce, qui porte la signature de Hue de Miromesnil, intendant de Touraine,esi datée du 5 octobre 1699 et se trouve aux archives nationales (TT 329).

On lit dans un mémoire du même intendant, écrit en 1698, la note suivante qui résume la situation : « De Preuilly il est sorti, depuis 13 à 14 ans, 25 familles d'huguenots et il en reste encore vingt-six (4). »

Après la Révocation, les biens du Gonsistoire furent donnés à la fabrique de l'église Notre-Dame de Preuilly. L'arrêt porte la date du 5 janvier 1688. Il octroie à l'église c( tous les biens meubles et immeubles appartenant au Gonsistoire de ceux de laR. P. R, qui estoient estabiis en cette ville ». Le temple avait été démoli ; mais il se trouvait « parmi les dits immeubles un logis avec deux jardins, l'un hault avec la place où estoit autrefois le presche, et Tautre bas ; le tout se tenant et joignant d'une part à la rue qui va du carroi Maistre Laurent à la porte Berruère, à

(1) Registre des abjurations. Blois.

|2) Voir la généalogie de la famille Duteus dans le Cinquantenaire de VEglise de Tours, appendice, p. 102 et sq.

(3) Dans les papiers Diclerici (Bibl. du prolest, français) il esl question d'un Abraham Cherigny, ctiandellier de Touraine, qui se réfugia à Magdebourg. Il était sans doute de Preuilly.

(4) Archives du ministère des Atlaires étrangères, France, n" 1749, f» 244.

main gauche ; d'autre ('partj à la rue du Preschef 1) descendant du chasteauà l'abbaye de cette ville {2) ».

Le curé de Preuilly installa dans le logis du presclie » un collège dirigé par deux maîtresses d'école et destiné à recevoir des jeunes filles et nommément celles dont les pères et mères ont fait profession de la Religion prétendue réformée (3j. »

Le clergé semble avoir eu quelque peine à s'emparer des fonds appartenant au Consistoire. Les archives de la fabrique de Preuilly contiennent une pièce, citée pai* MM. Audigé et Moisand dans leur Histoire de la ville et duranton de Preuilly, d'après laquelle le curé François Métivier réclamait en 1729 à M. Charles Raboteau et autres une rente « créée dans son principe (4j, le demandeur ne pouvant dire à quelle époque i, par le S' chevalier, qui faisoit profession de la religion prétendue réformée, pour la subsistance des ministres. ^) — Le curé parvint-ilàmettrela main surl'argent convoité? 11 nous est impossible de répondre à cette question.

Quoi qu'il en soit, l'Église de Preuilly était bien définitivement détruite ; et aujourd'hui encore il n'y a pas un seul protestant dans cette partie de la Touraine.

(1) La rue du Presche existe eacore. xNuus a.ous vu le jardiu dans lequel le temple avait été construit.

(vi) Archives delà fabrique de Preuilly, d'après Audigé et Moisand, Hislov e de Preuilly, p. 128.

(3) Audigé et Moisand, ouvrage cité, p. 131.

(4) Audigé et Moisand, ouvrage cité, p. 132.