CHINON ET L'ILE-BOUCHARD

Qu'on ne s'étonne pas de voir les noms de rile-Bouchard et de Ghinon rapprochés Tun de l'autre, car l'Eglise de Ghinon a disparu à la fin du xvi^ sircle et depuis cette époque les protestants de cette ville ont été visités par les pasteurs de l'Ile-Bouchard. Au xvif siècle, ces deux villes faisaient partie de la même paroisse.

L'Ile-Bouchard est un chef-lieu de canton des bords de la Vienne. L'ancien prieuré, dont l'église est fort riche en curieuses sculptures du xf siècle, et un dolmen composé de sept pierres énormes (l'un des blocs qui forment le toit mesure 6°", 20 de longueur) attirent les archéologues; mais la ville elle-même n'a rien d'intéressant. Son château, construit dans une île de la Vienne, a complètement disparu et, sur l'emplacement du vieux donjon, l'on ne voit aujourd'hui qu'une mairie et une école de fort modeste apparence. Ghinon, au contraire, est Tune des villes les plus attrayantes de Touraine. Assise sur les bords de la Vienne, appuyée au coteau dont le vin fit autrefois les délices de Rabelais, elle est dominée par les ruines grandioses de son manoir féodal. « Gette ville insigne, d'après un auteur du xvf siècle, cette ville noble, cette ville antique, » a perdu l'importance qu'elle avait autrefois, lorsque Gharles VII y recevait Jeanne d'Arc; mais elle a gardé toute sa grcâce, et les tours de son château, fièrement dressées sur la colline, témoignent de sa grandeur passée.

I/Ile-Bouchard n'est séparé de Ghinon que par une distance de 17 kilomètres. Ges deux villes, situées dans le

môme val, ont eu de loul temps des rapports quotidiens. La Réforme, en s'établissant dans l'une, devait pénétrer rapidement dans l'autre. Occupons-nous d'abord de Gliinon.

En 1561, il y avait à Chinon une Église « dressée », c'est-à-dire entièrement organisée et pourvue d'un pasteur régulier. C'était là, non le début, mais bien plutôt le résultat d'un mouvement déjà ancien. Nous savons, en effet, par d'autres documents que, environ vingt ans auparavant, Ghinon passait déjà pour un nid d'hérétiques et qu'au lieu de poursuivre sévèrement ces derniers les autorités locales paraissaient les favoriser ou, du moins, les tolérer. Dans ce cas, le Parlement de Paris n'hésitait pas à confier des pouvoirs exceptionnels à des officiers du dehors. C'est ainsi que, vers 1544, le lieutenant criminel du sénéchal d'Anjou, maître Christophe de Pincé, ardent ennemi des « luthériens », fut chargé de se transporter à Ghinon « et illec (là) vacquer et enquérir des habitans d'icelle ville, chargez et suspectez de la secte luthérienne, faire et parfaire leurs procez et iceulx, ensemble les prisonniers, renvoyer par devers la Court ».

Ce Christophe de Pincé, sieur du Bois et des Brosses- Saint-Melaine, était un véritable personnage. Échevin à Angers, depuis 1535, il y devint maire le 14 septembre 1538. Il habitait l'admirable Hôtel cV Anjou que son père y avait fait construire en 1530 par Jean de Lespine. C'est lui qui venait de poursuivre et de faire emprisonner le pauvre poète Germain Colin, ainsi que plusieurs autres membres de la petite communauté protestante secrète d'Angers, et qui devait douze ans plus tard faire mourir si cruellement l'ex-cordelier Jean Rabec [Bull, 1890, 80, et 1891, 68), et remontrer à d'Andelot qu'il contrevenait aux édits en faisant prêcher en son logis lors de son passage à Angers [Hist, eccl.^ J, 150). — Sa mission, peut-être sollicitée pour faire du zèle, ne put

s'exercer aussi facilement en Touraine. Dans une requête du 20 juillet 1544, il se plaint, en eÊfet, au Parlement que (( le baillif de Touraine et son lieutenant audict Ghinon auroient faict refuz et délay de obeyr à l'ordonnance et commission de ladite Court, faisans contraventions et empeschemens à l'exécution d'icelle commission ». La Cour, présidée ce jour-là par Pierre Lizet, enjoint aussitôt au bailli et à son lieutenant de se soumettre sous peine de suspension de leurs offices pendant un an, et, s'ils récidivent, de destitution et d'une amende de 100 marcs d'argent. En même temps elle charge le procureur du roi à Tours d'aller à Ghinon, d'y activer et appuyer le travail du commissaire et de menacer les officiers récalcitrants d'être pris au corps à la deuxième récidive, et d'avoir leurs biens confisqués.

Désormais, Christophe de Pincé est maître de la situation, et il faut croire qu'il eut un grand nombre de procès à instruire, puisque, huit mois plus tard (27 février 1545), il réclama au Parlement le prix de soixaate-dix-sejpt journées de vacation, et obtint une somme de 326 livres 2 sols, que le receveur ordinaire en Touraine dut lui payer. Son greffier, Pierre Ghristofle, obtint, d'autre part, 120 livres 5 sols tournois pour avoir, de son coté, « vacqué à escripvre lesd. procès depuis le premiei^ jour de juillet jusques au douziesme jour de septembre deymiers "passez (1544) et iceulx procès apportez de la ville de Ghynon en ceste ville de Paris ». Quel dommage que toutes ces procédures aient disparu! Tout ce qui en subsiste, c'est l'arrêt de mort du principal inculpé, qui n'était autre que le contrôleur du grenier à sel à (ihinon, Anthoine Georges. Sa mère, Marguerite Tricot, et sa femme, Jehanne de Lespine, essayèrent vainement de le faire passer pour faible d'esprit ; il n'en fut pas moins brûlé sur la place publique de Ghinon, en juillet 1545 (1), après avoir fait amende honorable devant l'église et avoir été préalablement et secrètement étranglé.

(1) Les renseignements qui précèdent, ainsi que les deux arrêts qui les complètent, m'ont été obligeamment communiqués par M. N. Weiss. L'arrêt de mort d'A. Geor{j;es est du 15 juillet, mais ne fut sans doute exécute qu'à la fin du mois ou au commencement d'août. Voir les deux arrêts dans le Bulletin de Vfliatoire du Protestantisme, 1893.

Antoine Georges fut donc, très probablement, le premier martyr de l'Evangile àChinon, dans la première moitié du xvf siècle. Mais il ne fut pas le seul. Les quelques registres du Parlement de cette époque, qu'on n'a pas fait disparaître, nous en font connaître deux autres. Trois ans après que ce premier bûcher eût été consumé, le 24 septembre 1548, Jaspay^t ou Gaspart Cambrai/ fut condamné « pour raison des blasphèmes et erreurs luthériens dont il était chargé...

« A faire amende honnorable devant le grant portail de la principalle église doChinon, à jour de dimanche ou aultre feste sollennelle, ledict prisonnier estant à genoulx, teste et piedz nudz et en chem.ise, tenant en ses mains une torche de cire ardant, du poix de deux livres de cire, en disant et déclairant à haulte voix que follement, malicieusement et témérairement, il a dict et proféré les parolles scandaleuses contre l'honneur et révérence du Sainct-Sacremenl de l'autel, de nostre mère saincte Eglise, constitutions et commandements d'icelle, et aultres cas et crimes... dont il se repend et en requerra pardon et mercy à Dieu, au Roy et à justice. Et, avant que faire la dicte amende honorable, assistera à une grande messe qui sera dicte et célébrée en ladicte église, à genoulx, teste et pieds nudz... Et le lendemain ensuivant (sera) battu etfustigé nud de fouetz, ayant la corde au col par les carrefours du dict Ghinon. Et au surplus, luy faict la dicte Chambre inhibitions et deiïences de plus tenir, proférer ou récitter aucuns propos erronez et scandaleux contre l'honneur de Dieu, de la Vierge Marie, des saincts du paradis et constitutions de nostre mère saincte Église sur peine du feu, ains luy enjoinct sur la dicte peine de vivre comme ung bon et vray cathohcque chrestien (1)... »

Le 4 octobre 1548, Antoine SèbiUeau, accusé des mêmes crimes que Gaspard Cambrai, et poursuivi cette fois par le lieutenant du bailli de Touraine, toujours pour « blasphèmes exécrables et héréticques , propos scandaleux et erronez... contre l'honneur de Dieu et de la Vierge Marie », fut encore plus cruellement frappé. La Chambre (ardentej le condamne, est-il dit dans le jugement :

« A estre mené dedans ung tumbereau... jusqu'aux halles de ceiste ville de Paris, et illec estre soubzlevé à une potence, à l'entour de laquelle sera faict un grand feu, et en icelluy estre ars et bruslé vif

(1) N.- Weiss, La Chambre ardente, p. 234 el 23o,

et son corps consommé et converty en cendres... Et la dicte exécution réelle faicte en ceste dicte ville de Paris, sera le dict Sébilleau brûlé par figure en la ville de Chinon... Et si le dict Sébilleau persiste après la prononciation de ce présent arrest ès dictz blaphèmes, que inconlinant qu'il commencera à blaphémer, luy sera couppée la langue. Et si il n'y persiste et faict vraye démonstration de contrition, après avoir senty quelque peu le feu, sera estranglé »!). »

Le jour même, cette sentence fut exécutée et, un peu plus tard, la place de Ghinon qui avait vu llamber le bûcher de 1545, fut éclairée par l'incendie d'un mannequin qui représentait Sébilleau.

Les faits que nous venons de conter prouvent qu'il j avait à Ghinon un mouvement sérieux et profond. Mais par qui la Réforme avait-elle été introduite dans cette ville ? Nous rignorons ; toutefois, il n'est pas impossible que Jean Godcau, dont le nom est aussi inscrit sur la liste de nos martyrs, ait travaillé à détacher du catholicisme les habitants de Ghinon où il était né. D'après l'auteur d'un manuscrit conservé à la bibliothèque de Tours, il aurait môme été « le grand meneur » du parti (2). Ge fait est parfaitement admissible, car Godeau ht preuve à la fin de sa vie de cette audace vis-à-vis de ses adversaires et de ce mépris de la mort en face du bûcher qui ont été la caractéristique de tous les chefs du mouvement religieux au xvi^ siècle. On sait, en effet, qu'obligé de passer en Suisse pour dépister ses ennemis il rentra en France avec son ami Béraudin, de Loudun, et s'arrêta à Ghambéry. Un prêtre u blasphéma » devant lui. Godeau, qui avait mille bonnes raisons de ne pas se découvrir, l'admonesta si bien qu'il fut reconnu pour un hérétique, jeté en prison et condamné à mort. Sans faiblir, il monta sur le bûcher, <( confessa purement la doctrine do l'Evangile » et rendit son àme à Dieu au mois d'avril 1550(3).

L'Kgiise de Ghinon fut dressée en 1559, trois ans après celle de Tours (4). Elle ne tarda pas à être persécutée. Son

(1) N. Woiss, ouvrage cilé, pages ii."j2 et 253.

(2) liihliolhùquu de Tours, fonds Salmon, ms. u" 15.

( J) Crespiii, Histoire des marlifrs, 1570, p. 101. Cf. Bullcliu de VUïsloirc du ProUsUiilisine, 180C, p. /i65 cl 400.

(4) Triqutli, Les premiers Jours du Prulcslanlismc, p. 101.

pasteur, François Paur, fut incarcéré, est-il dit dans une lettre écrite « au nom de tous >^ le l'A mai 1561, par Guillaume le BouUangier, diacre de l'Église de Ghinon, et (( tout le trouppeau se trouva pour quelque temps intimidé et esperdu ; mais tost après se ressentant de la vérité et efficace de la parole de Dieu en laquelle il avoit esté instruict par ce bon personnage, il reprint vigueur » ; malheureusement un aventurier, se faisant passer pour pasteur, prit la direction de l'Eglise, a abusant ce pouvre peuple mal advisé ». Il prêcha quelque temps et ne fut démasqué qu'aux États d'Orléans où il avait été délégué.

« Lors, nous fumes pleinement advertis de sps faulsetés et malversations [cej qui nous troubla grandement veu nostre trop grande légiéreté et imprudence. Touttefoys nous ne peumes faire aultre chose pour lors sinon gémir au Seigneur et implorer sa miséricorde. Ainsy, nous confermans les uns les aultres, feimes supplications à ce bon Dieu qu'il ne permist point que le trouppeau qu'il s'estoit recueilly entre nous, fust dorénavant abusé et séduict, mais qu'il luy pleust nous adresser quelque bon et fidelle ministre de sa saincte parole, pour lequel recouvrer certes nous avons tenté tous les moiens qui se sont peu présenter en toute la France; présentans requestes aux synodes qui se sont convoquez et aux plus célèbres Églises.

« Mais comme il ne se Irouvoit aucun personnage suffisant qui ne fust emploié et que l'extrême nécessité d'un tel aide nous commandasttant, nous n'avons peu nous retirer à meilleur refuge qu'au vostre, ce que nous n'eussions tant différé faire sans l'advertissement que nous avons chacun jour de plusieurs Églises, nos circonvoisinps, qui ontenvoié vers vous, lesquelles nous ont faict entendre que ceste tant exubérante fontaine d'hommes capables et suffisans que Dieu a faict sourdre entre vous, est presque du tout espuisée...

« Touttefoys nous avons telle fiance en la bonté paternelle de nostre bon Dieu et au saint zèle qu'il vous a donné pour l'augmentation de sa gloire, advancement du règne de son bien aimé fils, nostre (Seigneur) Jésus-Christ et édification de son Église, que nous osons bien nous promectre d'avoir par vostre moien si tost que faire se pourra, un bon fidèle ministre pour nous conduire et entretenir aux voyes du Seigneur... C'est la cause, très honorables frères et pères, pour laquelle nous avons prié le gentilhomme présent porteur, que cognoissez, à ce qu'il s'emploiast pour nous en une si saincte affaire, à laquelle aussi nous espérons que vous ne vouldrez défaillir (1). »

(1) Lettre de VÉglise de Chinon à V Église de Genève (Bibliothèque de Genève, Recueil de lettres de diverses Églises, 197% n° 95).

Celte lettre n'était pas la première que l'Église de Ghinon adressait à celle de Genève, car, le jour même oùle personnage qui en était porteur se mit en route pour la Suisse, arriva le pasteur désiré, « auquel, dit Tauteur d'une autre * lettre, écrite le 15 mai 1561 , recognoissons beaucoup de singulières grâces que Dieu a mises en luy; [ce] qui nous donne occasion d'espérer grande édification et advancement à toute nostre assemblée, laquelle humblement vous remercje de luy avoir procuré un tel bien (1) ».

Ce pasteur s'appelait Jehan de la Tour ou de Toiirnay [2).

L'Église de Ghinon ne devait pas le garder longtemps. La tempête de 1562 allait s'abattre sur le troupeau et emporter le ministre qu'il avait accueilli l'année précédente avec tant de joie et de reconnaissance. Rappelons les faits rapidement.

Le massacre de Vassj déchaîna la guerre civile. Le 30 mars 1562 le prince de Gondé entrait en campagne et, tandis qu'il se fortifiait à Orléans, les huguenots des bords de la Loire coururent aux armes. A Tours ils surprirent, le jeudi 2 avril, les gardes du château et s'emparèrent de la citadelle. Le lendemain ils pénétrèrent dans la cathédrale, brisèrent les statues et déchirèrent les livres du chœur. L'archevêché fut pillé par une bande de fanatiques et le samedi les portes du cloître Saint-Martin furent enfoncées. Le peuple se rua dans l'abbaye. Là rien ne fut respecté, pas même les tombeaux. Gelui de saint Martin fut ouvert et les restes de cet homme de bien brûlés et complètement anéantis. Toutes les églises de Tours et celles des environs subirent les insultes des vainqueurs.

Nous n'avons aucune envie d'excuser ces tristes violences; toutefois, si l'on veut être juste, on ne doit pas oublier (nous insistons sur ce point) que, depuis plus de trente ans, les huguenots étaient persécutés, qu'ils avaient vu leurs maisons pillées, leurs frères proscrits ou massacrés. La dévastation des édifices religieux fut leur vengeance. Dans

(1) Lellre signée De Caux « pour la compagnie » (Genève, Lettres de diverses Églises, n" 101).

(2) Tli. do Bùze dil que Tournay arriva à Ghinon en 1559. Nous n'iiésitons pas à penser qu'il a commis une erreur de date : les doux lettres que nous venons d'analyser en contiennent la preuve.

leur fureur, ils frappèrent les statues des saints qui étaient pour eux des idoles, et ils mirent en pièces tout ce qui leur •rappelait le culte de leurs persécuteurs. Ce fut une faute que leurs ennemis leur firent chèrement payer.

Tandis que Tours était occupé par les troupes protestantes, les catholiques préparaient leur vengeance. Le duc de Montpensier pénétra dans Ghinon et fit mettre sous les verrous les principaux membres de l'Eglise réformée de cette ville. Voici ce qu'il écrivait le 26 juin 1562 au connétable de Montmorency : « J'ai trouvé, dit-il, que publicquement quatre foys la sepmaine il s'y est faict des assemblées et prédications par ministres et que dans les assemblées se sont célébrés mariages et baptêmes à la façon de Genève; » et il ajoute, après avoir lancé quelques accusations contre les huguenots : c J'ai amassé quelques troupes de gentilshommes de mes voisins avec lesquels je me suis mis ce matin en ceste ville et [me suis] saisy de toutplain de personnes qui estoient causes des follyes qui s'y commettoient, que j'ai faict constituer prisonniers au chasteau de ce lieu (1). »

Le duc de Montpensier écrivait cette lettre au mois de juin ; mais en juillet, quand les catholiques eurent repris Tours, la peine de la prison ne parut plus suffisante pour les protestants vaincus. Nombre d'entre eux furent égorgés ou noyés. Parmi les victimes nous trouvons le pasteur de Ghinon, Jehan de Tournay. Il avait alors 70 ans, peutêtre 75(2). On le mena au camp du côté de Poitiers et on lui donna pour compagnon « un nommé Guillaume Petiteau, exécuteur de la haute justice ». Arrivé sur les bords du Glain, au milieu de la nuit, le vieux pasteur comprit qu'il allait mourir. Il loua Dieu, fit une très ardente prière, « ayda lui-même à se dépouiller, se laissa lier sans aucune résistance et fut ainsi jeté et noyé en la rivière ».

Il semble que l'Eglise de Ghinon ne se soit jamais relevée du coup terrible qu'elle reçut alors. Les documents que nous avons consultés ne nous parlent plus d'elle et, à la fin du siècle, elle n'était qu'une annexe de l'Ile-Bouchard,

(1) Chinon et ses Monuments, par de Cougny, p. 55 et 56.

(2) Th. de Bèze (II, 132) dit qu'il avait 70 ans, et uapeu plus loin il fait dire à Jehan de Tournay qu'il avait 75 ans.

comme en témoigne le passage suivant des Mémoires de la Ligue : « De Chinon, il faut aller prendre consolation à risle-Bouchard, » et après avoir rappelé qu'à Pâques de l'année précédente (1596), les protestants de Tours avaient failli être massacrés, l'auteur de cette plainte des Eglises ajoute ; « A Gliinon aussi, quelques jours auparavant, le peuqiiily en a, revenant de l'Isle-Boachard, se vit sans y penser assailli au fauxbourg Saint- Jacques à grands coups de pierres ; et si leur modeste patience n'eût servi d'eau au feu d'une telle émeute, sans doute on eût bien passé plus outre fl). » On voit que les haines engendrées par les guerres de religion n'étaient pas encore mortes à cette époque : les forts écrasaient les faibles enTouraine, comme dans toute l'étendue du royaume.

Nous avons dit qu'à la fin du xvf siècle Ghinon n'était plus qu'une annexe de l'ile-Bouchard.

L'Eglise de cette dernière ville a été fondée, vers 1559, par a un bon personnage nommé Ferrand, autrement le seigneur Diisson », qui s'y trouvait encore en 1562, « lequel, dit Grespin, s'estant quelques années auparavant retiré de Lauzanne à Loudun, avoit esté envoyé es quartiers de l'Islebouchard, pour là catéchiser et instruire grand nombre de simples gens; [ce] dont il s'acquitta très fulèlement (2) ». Il y avait donc un groupe protestant d'une certaine importance dans cette petite ville lorsque Gondé entra en campagne. La prise de Tours dut les remplir de joie; mais, au mois de juillet 1562, ils subirent le sort des vaincus : une bande d'égorgeurs se rua sur eux et en tua un grand nombre. Ferrand, qui avait pris la fuite, fut arrêté à deux lieues de sa maison avec un gentilhomme du voisinage, le seigneur des Perrouses, et conduit à Ghampigny où demeurait ordinairement le seigneur de

(1) Mcmoù-en de la Ligue, l. VI, p. 43.").

(2) CrcepiD, UisLoire des Martyrs. Toulouse, 1889, l. III, p. 314.

Montpensier. A l'appel du tocsin la populace accourut cl, après avoir massacré les deux prisonniers, elle jeta leurs cadavres dans une mare, o Les catholiques, animés par les bruits qu'on avait soin de répandre, dit l'historien de Thou, étaient passés de la haine à une espèce de fureur contre les protestants. » Les bandes qui jetèrent l'ctiroi dans le sud de la Touraine, et à l'Ile-Bouchard en particulier, étaient conduites d'ailleurs (( par ceux qui avaient le plus d'avidité, d'effronterie, de férocité, de penchant pour le carnage... Sous le spécieux prétexte de venger la profanation des temples, elles pillaient et ravageaient impunément sans que le gouverneur et les magistrats se missent en devoir de protéger leurs victimes... et traitaient les vaincus comme des chiens enragés (1) ». Ce récit de l'historien catholique prouve bien qu'il connaissait les lamentables détails des crimes commis en Touraine à cette triste époque de sanglante réaction.

L'Église de l'Ile-Bouchard se releva cependant et, lorsque Claude de la Trémoille, seigneur de cette petite ville, devint protestant en 1587, elle se sentit protégée et se reprit à vivre. Nous avons trouvé le nom de son pasteur dans les actes du Synode provincial qui se réunit à Saumur en 1594. Il s'appelait Jean Fleuy^y. Depuis combien de temps était-il à l'Ile-Bouchard? Nous ne pouvons le dire ; mais nous savons que le Synode de Loudun, ayant égard « à son état de santé, l'adjugea à l'Église de Beaugé et Pringé (Anjou), » en mars 1601 (2); — tandis que Daniel Coiipjjé, que le Synode de Saumur, réuni au mois de juillet de la même année, (( jugea capable d'estre receu au ministère et admis à l'Église de Tours comme coadjuteur de M. des Aiguës », fut donné en prêt à l'Eglise de l'Ile-Bouchard pour un an (3).

Fleury avait soutïert dans cette ville. En 1594 il avait été jeté en prison et cette captivité lui avait fait plus de mal sans doute que « l'air » du pays ; mais la paix était revenue lorsqu'un Synode provincial se réunit à l'Ile-Bouchard le 22 et le 23 septembre 1599.

(1) De Thou, Histoire, t. IV, p 221 et 222, passim.

(2) Acles du Synode de Loudun, art. 13 (ms. de la Bibl. de Blois, intitulé: Actes des Sijnodea de la province de Touraine, Anjou, Lodunois, etc.).

(3) Ms, cité, Actes de Saumur, juillet 1601, art. 7.

Étaient présents, pour Lonàun: de Clerville et Bedé, ministres, Jehon Malvau^ ancien; — pour Tours: des Aiguës, pasteur; de la Forest^ ancien; — pour l'Ile-Bouchard : Fleur jj^ ministre ; Duvau et Delaunay, anciens ;

— pour Ghasteau-du-Loir : du Fresne, ministre, et Letre, ancien; — pour Saumur : de la Noue^ La Plante ; — pour Baugé (pas de pasteur), Meslet, ancien; — pour Angers (pas de pasteur), Durand^ ancien ; — pour Pringé: Sèrigny La Plante, ministre (pas d'ancien); — pour Saint-Aignan : Le Bloy, ministre (pas d'ancien) ; — pour le Mans (pas de pasteur), Tripier, s' de Loyson- Bridé ; — pour Lassay (pas de pasteur), Hayère, ancien; pour Bélesme (pas de pasteur), Guey^rier, ancien.

Le Synode, présidé par de Clerville, s'occupa des Églises vacantes de la province, rendit la liberté au pasteur Le Bloy, de Saint-Aignan, que son Église ne payait pas ; autorisa les protestants de Langers (Langeais) à se ranger à l'Église de Tours ; mais il traita surtout des questions de discipline. 11 ordonna de réprimer même les jeux licites « à cause de la perte de temps et d'argent »,

— invita le pasteur des Aiguës « à parler à un particulier de l'Église de Tours pour une promesse de mariage, faite, disait-on, à quelqu'un de l'Eglise de Pringé » ; défendit à l'Eglise de Château- du-Loir d'admettre à la Cène « un qui avoit le bruit des'estre gouverné fort impudiquement » et enjoignit à du Fresne, pasteur de cette ville, « de suivre la discipline contre un autre fort débausché ». Enfin l'assemblée, visant les saints cérémonieux qu'échangeaient en entrant dans les temples seigneurs et grandes dames, exhorta (( les troupeaux de s'abstenir des révérences, qui pouvaient troubler l'assemblée et la distraire de l'ouye de la parole de Dieu (1) ». Le Synode aurait dû ajouter à ses décisions un article sur la tenue des pasteurs en chaire, s'il est vrai, comme le raconte Florimond de Raemond, qu'en 1599 « le ministre de Contoudiôre ait prêché à ITle-Bouchard avec un habit couleur de zizolin, ayant l'épée et le poignard it) », mais nous sommes assez disposé à croire que

(1) Voy. Aclas du Synode provinci'il df, ille-Douchav I, de 1594, passim (ms. (le blois).

(2) Floriiuoad de Uaoin(jQd, Ilisl. de la naissance, profjrès et décadence de l'hérésie en ce siècle, liv. Vlll,p. 21^4 el 255.

Tau leur de V Histoire de l' hérésie s'est moque de ses lecteurs.

En 1605, nouvelle réunion d'une assemblée synodale à rile-Boucliard, présidée par de Glerville, avec Bedé pour scribe. Le Synode fut encore obligé de s'occuper de discipline. Il prit la décision suivante (art. XI) : « Veu la grande dissolution qu'on voit à notre grand regret se glisser dans l'Église, comme des jeux de carte, des danses, mommeries et semblables, la compagnie encharge à tous les consistoires d'y tenir la main et faire pratiquer la discipline exactement. » — L'Académie de Saumur fit l'objet de plusieurs délibérations ; sur la demande de l'Église de cette ville, le Synode décida : l^que le sieur Birgam (Ij serait employé à la profession de la langue hébraïque... par forme d'épreuve pour six mois et qu'il toucherait 150 livres (art. XII); 2*^ qu'il serait écrit à M. du Moulin, pasteur de Paris, et au Synode de l'Isle-de-France a aux fins d'obtenir le dict sieur du Moulin pour professeur en théologie à Saumur, au moins pour quelque temps (art. III). p]nsuite l'assemblée approuva les comptes du sieur Pinault, chargé de payer les gages des professeurs de l'Académie, du principal et des régents, et porta au budget pour l'entretien d'un professeur en théologie de plus une somme de huit à neuf cens livres » (art. XXXVI) (2).

Daniel Gouppé, après un an de séjour à l'Ile-Bouchard, fut remplacé, en 1603, par le pasteur Pierre Perilleau, qui passa une vingtaine d'années dans cette ville. Vincent lui succéda en 1622 ou 1623 et eut lui-même pour successeur Etienne Le Vacher, dont nous avons constaté la présence dans le pays en 1631.

Pendant les premières années du xvii^ siècle l'Église de rile-Bouchard et de Ghinon vécut fort paisiblement (3) ;

(1) Birgam, sieur du Vignon. Voy. Bourclienio, Académies prolesiantes, liste des professeurs.

(2) Acles du Synode prov. de V Ile-Bouchard, I6O0 (ms. de Blois).

(3) Toutes nos recherches à la mairie de rile-Bouchard et au greffe de Ghinon pour retrouver les actes des haptèmes, mariages et décès de cette Église, ont été inutiles. Nous n'avons donc aucun moyen de nous rendre compte du chiffre de la population protestante de ces deux paroisses, d'ahord séparées, puis réunies. Ce chiffre ne devait pas être très élevé, car, lorsqu'on 1.594 le Synode de Saumur taxa les Églises pour payer les frais d'un voyage « vers Sa Maiesté », l'Ile-Bouchard ne paya que deux écus, tandis que d'autres en versèrent trois, quatre el même cinq. Mais rien ne nous prouve qu'en taxant les paroisses le Synode n'ait tenu compte que du nomhre.

— us-

inais, à l'assemblée provinciale politique deLoiidun (1619), ses délégués, le sieur de Noyan pour la noblesse, le pasteur Pèrilleau et le sieur de la Mellaudière pour le tiers, se plaignirent de l'inexécution de l'édit de Nantes et des jugements rendus par les commissaires du roi; déclarant que ces jugements restaient sans effet et que « partant clemeuroient, ceux de la religion frustrés du fruict qu'on devroit attendre de l'envoy de ces commissaires (1) ». Nous aimerions connaître les causes de ces plaintes ; mais les Actes de l'assemblée n'en parlent pas. Il est évident cependant que les membres de l'Eglise de l'Ile-Bouchard avaient leurs raisons pour demander justice et que les vexations, qu'on infligeait aux réformés au moment où la guerre civile allait éclater, n'avaient pas dû leur être épargnées.

Nous croyons cependant que cette petite Eglise eut moins à souffrir que celle de Tours aussi longtemps que la baronnie de l'Ile-Bouchard appartint à la famille de la Trémoille. Malheureusement pour elle le duc de Richelieu acheta ce domaine en 1629, et les réformés reçurent l'ordre de ne plus s'assembler au château et de se pourvoir d'un autre lieu pour leur exercice. Ils se réunirent au faubourg Saint-Maurice; mais en 1633 leur temple fut fermé. Ils écrivirent à Richelieu une longue lettre que nous avons trouvée au ministère des Affaires étrangères, dans laquelle ils se plaignent de la mesure prise contre eux, et qui se termine par ces mots : « Plaise à vostre Eminence faire cesser les troubles et empeschemans que les habitans de vostre ville de FIsle-Bouchard nous donnent ès fonctions de la Religion prétendue réformée ; nous rendre la paix et la consolation dont jouissent en ce royaume tous ceux qui en font profession et nous permettre de continuer nos exercices en ladite ville ou tel autre lieu commode qui vous plaira (2). »

Richelieu fit la sourde oreille et, après sa mort, la duchesse d'Aiguillon, qui fut chargée d'administrer les bi(ins légués par lui à Jean Duplessis, demanda la suppres-

(1 Actes de fassetnblce des députes det, Églises réformées de la province d'Anjou, Tourainc, elc, en la ville de Loudun, lG10(copieen notre i)')Ssession.)

(2) Arcliives du iniiiist<'ire des All'airos ôlriuigères, France, ii° 1749, 1° 37. Nous avons publié culte leilre dans Vtlistoire du Protestantisme en Touraine, Fisclihaelier, 1885, apjieiuiice, n" 7.

siou du prêche. Le sénéchal de Richelieu et celui de rile-Bouchard, par ordonnance du 16 et du 20 mars 1(113, "se hâtèrent de lui accorder ce qu'elle désirait.

Ce jugement fut frappé d'appel par E lienne Le Vacher^ sieur de Marignij, pasteur de l'Église, par Simon (rAndigny^ par le sieur de la Touche et par quelques autres membres de la paroisse. Ils s'appuyaient sur l'article IX de l'édit de Nantes ainsi conçu : « Nous permettons à ceux de la dite religion faire et continuer l'exercice d'icelle en toutes les villes et lieux de nostre obéissance, où il a esté faict publiquement par plusieurs et diverses fois en l'an 1596 et en l'année 1597. » Le Parlement fut saisi de cette affaire, mais, au lieu d'appliquer la loi, après avoir entendu l'avocat de la duchesse d'Aiguillon, qui « n'estimoit poinct que l'establissement î le culte) eust esté faict puhliquemeni , ayant esté faict par un seigneur dans son chasteau, » mit les parties « hors de cours et de procès » par jugement du 1" avril 1645, et invita les réformés « à se pourvoir par devers le Roy, pour leur estre pourvu d'un lieu pour l'exercice de leur religion (1) ».

Le temple resta fermé \ mais un peu plus tard les réformés de l'Ile-Bouchard se réunirent à Maune, village des environs, comme le prouve l'acte suivant que nous avons découvert dans une minute de notaire :

« Extrait du registre des mariages de ceux de la religion de l'Islebouchard et ez environs. — Aujourd'huy dix huitième mayjour de Dimanche, mil six cent cinquante neuf, messire Louis de Geberl, seigneur de la Bretaudière, chevallier, a épouzé demoiselle Charlotte Maulvault^ veuve de defTunt noble homme Jacques Huet, vivant sénéchal de l'Islebouchard ; et a été le mariage béni et célébré à Manne avant la prédication par messire Vacher, pasteur, le peuple étant assemblé au temple du dit lieu. — Signé: Vacher, ministre (3j. »

L'Église de l'Ile-Bouchard avait encore quelques années à vivre ; mais, le 14 août 1670, les commissaires la condamnèrent et le culte fut interdit (4j.

(1) Registres du Parlement, Plaidoiries X^^, o691 (Archives nationales).

(2) AcAes du Syn. de Loudun, 1647 (copie en notre possession).

(3) Minute de nolaire (en noire possession).

(4) Élie Benoit, Histoire de VÈdit de Nantes, IV, p. 179.

En 1685 il ne restait que bien peu de protestants dans le pays. Ils devaient disparaître. Treize ans plus tard, l'Intendant écrivait, en effet, dans son Mémovre sur la généralité de ToiD^aine : « Il y a eu autrefois (à Ghinon) douze familles d'huguenots ; il en reste encore huit. Les quatre autres sont sorties du royaume (J); » et rien de rile-Bouchard. C'était fini. L'Église était morte.

(1) Archives du ministère des Affaires étrangères {France, n" 1740), Mémoire de 1698.