LES ÉLAT^RIDES LUMINEUX

la lumière et les habitudes du Pyrophorus physoderus, qui habile les États-Unis. Il a décrit et iSguré également une larve qu'il pense, sans pouvoir toutefois Taffirmer, appartenir au genre Pyrophore.

L'étude attentive de la note publiée, en 1875, par Pickmann, Sur une larve lumineuse d*Êlaûéride, montre que Ton doit être très réservé quant à la désignation du genrç dans lequel doit prendre place rinseclc parfait, qui n'est pas connu de Tauteur de cette note.

L'habitat et la manière dont se comportent en liberté, les individus qu'il a observés, leur couleur, tantôt jaune, tantôt brune (1) et les caractères morphologiques indiqués par l'auteur ne permettent pas de les considérer avec certitude comme des larves d'Élatérides ; cependant, au dire de cet observateur, elles différeraient peu de la troisième espèce de larves inconnues décrites par Osten-Sacken (2). Or, dans une note ultérieure (J), cet auteur établit que la larve qu'il a décrite, comme émettant une douce lumière verte, est une larve de Melanotus (Élatérides).

Quoi qu'il en soit, comme il n'y a pas, d'après M. Pickmann, identité absolue entre la larve qu'il a observée et celle qui a été décrite par Osten-Sacken, nous croyons devoir reproduire sommairement la description qu'il en donne, en faisant remarquer toutefois que, d'après les conseils de M. Austin, M. Pickmann pense qu'il s'agit de larves de YAsaphes memnonius (4).

\l) Les larves de Larapyrides indigènes sont brimes, tandis que les nymphes sont jaunes ; les deux variétés décrites par Pickmann sont très probablement des états différents de développement.

(2) Oslen-Sacken, Proceed. of entom. Soc. of Philad., I, p. 129.

(3) Osten-Sacken, Proceed of ent. Soc. of Phîlad., IV, p. 8-9. (1) Pickmann man's. Psyché, L p. 89.

Remarque. — Les larves de M. Pickmann ont été trouvées à Newton Centre Weston, dans le Cambridge, près Ausburn. entre West Roxburg et Dadham et dans cette localité même. Il y en a deux variétés, l'une jaune et l'autre brune. Les larves jaunes ont une lumière persistante, celle des brunes est intermittente.

La longueur est en général de 35"- ; la forme est allongée, les cing annea.uic qui suivent la tête deviennent successivement plus larges, les trois derniers sont bien plus insensiblement rétrécis. •

Le dernier anneau est uniformément arrondi, de consistance molle. Les côtés des anneaux abdominaux, quelquefois ceux du thorax et du ventre entier, le front et le bord postérieur des segments thoraciques sont jaunes.

La tête est rétractile, bien sortie pendant la marche, transversalement dilatée dans la partie postérieure moyenn«^,qui est d'un brun foncé, qujlquefo.'s noire, plu-s pâle sur le bord. Le bord supérieur de la tête bisinué enire la base des mandi-

M. Burmeister dit avoir observé à Paraaà, capitale de la République Argentine, une larve analogue à celle qui a été décrite par Murray (Gg. iv), laquelle avait été vue également par M. Ogilvie douze ans auparavant. Il pense que cette larve est la même que celle d'Azara et de Reinhardt.

Fig. lY. Larve lumineuse figurée par Burmeister.

Cependant, si Ton compare les descriptions données par ces auteurs avec celle de Burmeister, on ne peut admettre qu'elles se rapportent à un animal de même espèce. La figure (fig. iv) donnée

bules, la concavité de la courbe étant centrale et les parties latérales en projection. Directement au-dessous de la bouche, le bord inférieur est tronqué, entaillé au centre.

Le labre n'est pas séparément distinct ; le troisième segment des antennes est cylindrique, le second aussi large que long, le troisième aussi long que le second : d^ns beaucoup de cas, on ne trouve pas trace du quatrième segment.

Les mandibules sont fortement incurvées : ce que l'on appelle le second appendice des mâchoires n'est pas distinct.

Le troisième et le quatrième seg nent des palpes maxillaires, ordinairement plus petits, sont aussi longs que larges.

Le prothorax, dans l'extension, aussi large antérieurement que la tête : le mésothorax et le métathorax sont égaux en longueur, le dernier cependant un peu plus long. Ils sont plus mous que le prothorax. La ponctuation dj thorax est presque nulle. L'extrémité du trochanler n'est pas très rapprochée et elle est plus éloignée dans les membres postérieurs : les ja:ubes postérieures ne sont pas plus élargies que les autres et ont à peu près les mêmes dimensions, elles sont toutes épineuses et hérissées ; mais, avec un anneau incomplet.

Les segments abdominaux ne diffèrent guère par leur longueur. Les pseudopodes ont la forme de troncs de cône, leur texture est molle homogène, les pointes externes sont bfluber<;ulées el bifurquéos.

par Burmeîster montre d'ailleurs qu'il ne s'agit pas d'une larve d'Élatéride, bien qu'elle soit tout à fait différente de celle qui représente Tlnsecte désigné provisoirement par Murray sous le nom d'Astraptor illuminator.

Nous sommes bien certainement en présence d'une espèce nouvelle, mais qui n'appartient pas au groupe des Élatérides (1).

(1) Description de Burmeister. — C'Me larve avait une longueur de deux pouces et un quart de pouce do largeur. Le corps était composé de la tête et de treize anneaux, le plus large près de la tête, le plus petit portant le tube court supportant l'anus. La couleur était d'un brun jaunâtre, la lôte plus obscure. Une grande partie du corps et surtout les parties intersegmenlaires et la face inférieure du corps était jaune pâle, et la peau, en ces endroits, était minc3 et molle.

A la partie supérieure du deuxième segment, immédiatement en arrière de la tétc, existaient deux petites plaques cornées de couleur jaune brunâtre, une de chaque côté du vaisseau dorsal.

Le segment prothoracique et le pénultième sont entièrement couverts de plaques cornées continues d'une couleur plus obscure, et le petit segment latéral a une écaille latérale brune plus foncée de chaque côté du corps. Celui-ci est garni de poils courts et hérissés placés sur les plaques cornées dorsales avec les pointes dirigées en dehors, le reste des segments étant lisse et nu.

La télé est petite, en comparaison du large segment prothoracique, et quelque peu rétractée dans l'intérieur de ce segment; elle est recouverte d'une peau écailleuse obscure et a une forme transversalement ovale. Le cou est rourt et s'encastre dans le commencement antérieur du segment prothoracique.

Sur les parties latérales proéminentes de la tête sont situés les yeux qui sont Doirs.

Sur le front se trouvent des antennes formées de quatre segments.

La lèvre supérieure, plus large que longue, est émargente dans le milieu du bord libre. Sur le côté de cette lèvre supérieure sont situées les antennes. Les mandibules sont formées de forts crochets cornés de couleur très foncée, avec une pointe courbe déliée et très aiguô et un angle denté dans le milieu de la partie interne. Au-dessous des mandibules sont les mâchoires, unies avec les parties interaié* diaires de la lèvre inférieure, en un fort plateau corné, divisé par deux crôtc»s en trois parties.

Les mâchoires, larges à leur base, s'effilent à leur extrémité, où se trouve un petit appendice cylindrique qui parait être la palpe maxillaire.

Burmeîster n'a pu, malheureusement, examiner l'intérieur de la bouche qui était rétractée dans l'intérieur de l'animal, celui-ci ayant été perdu avant qu'il fût mort.

La languette était molle, non cornée et non transparente, différant en cela de la pièce basilaire de l'antenne et du palpe.

Le corps de la larve n'est pas parfaitement cylindrique, mais plutôt déprimé, ayant un contour elliptique avec un bord tranchant. l\ est de consistance molle avec plaques cornées sur chaque segment. Ces plaques soutiennent de fort poils et de courtes soies décrites antérieurement.

Le segment qui vient après la tôte est long, plutôt trapézoïdal, avec des bords courbes et entièrement couverts par une plaque cornée unique. Les deux segments suivants sont les plus mous de tous ; ceux qui leur succèdent sont un peu accrus

Cette larve émettait une lumière visible même pendant le jour; mais, elle était plus constante pendant la nuit ; Tanimal pouvait à volonté en augmenter ou en diminuer l'éclat. Cette lumière présentait également le caractère indiqué par tous les auteurs précédents; elle était de deux couleurs.

La lumière de la tête était entièrement rouge, comme un charbon ardent, mais celle du corps était blanc verdâtre, comme celle des Vers luisants ou comme celle du phosphore.

Cette lumière parlait de dix points du corps correspondants aux espaces intersegmentaires membraneux. 11 y avait également une petite tache lumineuse, en arrière des plaques dorsales, sous la peau molle qui les réunit.

Le segment situé en arrière de la tête et celui qui précède le tube anal, sont recouverts tous deux par une plaque cornée non divisée et n'ont pas de points lumineux ; mais, la peau, réunissant la tête et le segment conligu, émet une brillante lumière rouge.

Lorsque Ton regarde cette larve placée à une petite dislance, on distingue vingt petits points de lumière blanc verdâtre, de la grosseur de la tête d'une forte épingle, suivant en deux séries parallèles une lumière rouge placée à leur tête.

Malgré la grande analogie existant dans la disposition des points lumineux et malgré sa ressemblance avec les larves décrites antérieurement, Burmeister pense que celle-ci est bien réellement une larve de Pyrophore, tandis que celle que Murray a fait connaître, sous le nom &Astra2)tor illuminator^ serait une larve de Lampyride.

Ni l'une ni l'autre de ces larves ne présente les caractères que nous avons indiqués dans le paragraphe relatif aux caractères généraux des larves d'Élalérides.

en longueur jusqu'à ce que Ton arrive au dernier qui est presque trapézoïdal, étant atténué en arrière. Il porte un tube anal très mobile.

Les caracléres des membres donnés par Burmeister s'éloignent notablement de ceux qui sont propres aux larves d'Ëlatîrides. Les stigmates apparaissent sous la forme de neuf points noirs sur chaque côlé du corps.

Le premier est situé sur le segment prothoraciquc, près du bord, en arrière de la première paire de pattes; les autres, immédiatement en avant du bord inférieur des plaques cornées.

La larve de Burmeister avait été trouvée dans du bois pourri, elle était très agile, se défendant des attaques par de rapides mouvements, mordant tout ce qu'on lui présentait et perforant facilement Tépidermc des doigts. Dans ses mouvements de défense, elle lançait de côté et d'autre, vers l'agresseur, l'extrémité de son corps, expulsant par l'anus une liqueur claire, rouge-brun, corrosive.

La description de la larve trouvée par le professeur Weyenbergh, au mois de décembre 1872, sur la route de Cordova (République Argentine) et la figure qu'il en donne nous ont convaincu qu'il ne s'agissait pas d'une larve d'Élatéride ; et, à fortiori^ d'une larve de Pyropbore, comme l'admet cet observateur en s'appuyant sur cet argument, d'ailleurs insuffisant, qu'il n'existe pas dans cette région d'autres iosectes lumineux que ceux qui appartiennent aux Lampyrides et aux Élatérides.

M. Ph. Bertkau (1), qui a également étudié la description et la figure données par Weyenbergh, déclare que cette larve n'offre que très peu de ressemblance avec les larves d'Ëlatérides qu'il connaît et qu'elle présente, au contraire, les plus grandes analogies avec une larve de Téléphoride.

M. Weyenbergh, qui ignorait l'existence des faits signalés par les observateurs qui l'ont précédé, fut très surpris de constater que tandis que la tète et l'anneau suivant émettaient une lueur de feu extraordinaire, les autres anneaux brillaient avec une phosphorescence bleuâtre des plus belles et des plus éclatantes, qui, de temps en temps, passait par une clarté plus jaunâtre.

Il est regrettable que M. Weyenbergh n'ait pas donné de cette larve une description plus complète; d'autant plus, que la figure qui accompagne son observation ne peut donner qu'une idée très vague de la conformation extérieure de l'animaj. Toutefois on peut être certain qu'elle se rapproche beaucoup plus de la larve décrite par Biirmeister que de celle de Murray; mais, elle diffère par certains points de l'une et de l'autre, sans pourtant se rapprocher, en aucune façon, des larves d'Élatérides.

11 serait utile que le spécimen identique à celui de M. Weyenbergh, rapporté depuis par le professeur Stelzner, devint l'objet d'une étude nouvelle.

Toutes ces incertitudes ne pouvaient prendre fin qu'en se plaçant dans les conditions qui m'ont permis d'observer, le premier, le développement d'un œuf pondu par un Pyrophore.

Larve du Pyrophonis noctilucus.

Premier âge. — Au sortir de l'œuf, la larve du Pyrophorus noctilucus présente déjà les caractères qui permettent de distin-

(l) Bericht d. Entom, fâr 1875-76. Berlin, 18';Ç, p. 198.

guer les larves d*Élatérides de loutes les autres larves de Coléoptères (PL I).

D'une taille moyenne de trois millimètres, le corps élargi en avant, aminci en arrière, est constitué par douze zonites, sans compter la tête. La présence, entre les mandibules, d'un chaperon ou épistome tridenté (PI. 1 et II, ep), la forme du dernier anneau pourvu d*un pseudopode, au centre duquel s'ouvre l'anus, anneau muni également d'appendices armés, suffisent pour les déterminer avec certitude et les classer à côté des larves de ChaU colepidius et à'Alaus, si bien représentées par Schiôdte (l).

La tête aplatie, presque triangulaire, se distingue du corps qui est blanc grisâtre par sa couleur jaune ambrée. Elle est armée de puissantes mandibules (PI. 1 et II, w) très saillantes et très arquées qui cachent en partie les pièces maxillaires et labiales; le bord interne de chacune d'entre elles est très tranchant et porte, en son milieu, une petite dent; à la face de la région basilaire sont situés quatre poils disposés en arc de cercle à convexité tournée en dedans.

Entre la base des mandibules s'étend transversalement le chaperon (PI. 1 eiil.ep) présentant en son milieu trois dents, une médiane subaiguë et deux latérales à pointes inclinées en dehors.

Au fond de la concavité qui se trouve entre chaque dent on aperçoit quçlques très petites spinules; en arrière des trois dents, sont situés quatre petits poils disposés sur une ligne transversale* De part et d'autre, le chaperon porte trois poils d'inégale longueur, disposés en triangle , l'interne étant très allongé ; à sa face interne, le chaperon, au-dessous du trident, est revêtu de fines et délicates spinules : il porte une paire de poils très petits ; de chaque côté, près de l'angle interne de la mandibule, est implanté un long poil.

Le labre masqué par le chaperon n'est pas apparent ; d'ailleurs» Schiôdte ne le mentionne, ni ne le figure dans ses belles études sur les larves d'Élatérides.

Au-dessous du chaperon et entre la base des mandibules, s'étend une pièce orbiculaire, réunion du menton et des mâchoires; des sillons indiquant seuls les limites des pièces. Cette coalescence dans les pièces buccales se retrouve» au même degré, dans l'insecte parfait.

(1) J.-C. Schiôdte, De melamorphosi cleutheratorum observationes , I, pars V ;Elateres,. Copenhague, 1801-187?.

Le menton s'élend entre les mâchoires, sous la forme d'un triangle dont la pointe serait tournée vers le bas ; sa base supporte la lèvre inférieure (PI. I, Z), munie d'une paire de petits palpes (PI. I, pi) à deux articles, dont le dernier est le plus long.

Les mâchoires sont constituées uniquement par des tiges : on ne distingue aucun des lobes qui entrent ordinairement dans la composition des mâchoires d'un très grand nombre de Coléoptères.

Elles portent un palpe externe de quatre articles (PI. I, pme) dont le dernier est plus allongé et un palpe interne (PI. I, ptni) de deux articles égaux, le dernier surmonté d'un poil; ce palpe représente le lobe externe ou galea.

Les mâchoires sont garnies de tilameats piliforraes, chitineux, insérés sur leur face interne.

En arrière de la base du bord externe des mandibules s'insère une antenne de trois articles, dont la longueur est à peu près moitié de celle de ces appendices (PI. I et 11, a).

Le premier article, le plus gros, est un peu renflé à son extrémité; le second article, assez court, est surmonté d'un autre article plus long que le basilaire et porte au côté externe de celui-ci un petit appendice oviforme ; il est orné aussi de quelques petites épines ; le troisième article supporte un long style dont la base est entourée de trois grêles spinules.

Un peu en arrière-du point d'insertion des antennes, sont situés les ocelles (PI. I et II, y), en forme de triangle curviligne, tranchant sur le fond jaunâtre de la tête par leur teinte brunâtre assez foncée. Elles sont situées sur les côtés de la tête, à la partie supéro-ex terne.

Sur le milieu de la tète, une ligne claire (PI. I et II), visible surtout par transparence, dessine, à partir du bord interne de la base de l'antenne, une section caliciforme dont les Ggures seules peuvent donner une idée exacte.

Par transparence, on aperçoit également, du côté interne de la base de l'antenne, une pièce chilineuse curviligne (PI. 1 et II) dans laquelle s'emboîte l'extrémité articulaire de la mandibule.

Quelques très longs poils sont disposés symétriquement sur les deux faces latérales de la tête (PI. 1).

Les douze anneaux, qui constituent le corps proprement dit, ont tous une même coloration uniformément blanche et sont transparents : les trois premiers anneaux, presque cylindriques, ont une consistance plus molle que la tête.

58 UAÏ^HAËL DUBOIS

Gomme sur la tête, quelques longs poils sont disposés symétriquement.

C'est sur ces anneaux que s'insèrent les pattes.

Ces pattes au nombre de trois paires sont courtes, constituées par une hanche ramassée, un large et court tranchanter, une cuisse trapue, une jambe courte et épaisse et par un tarse réduit à un seul crochet.

Trochanter, cuisse, jambe, sont garnis du côté interne de très fortes épines : le crochet du tarse est entouré à sa base d'une série de fines spinules ; on ne constate aucune différence appréciable entre les trois pattes, au point de vue de la structure.

Les anneaux suivants jusqu'au douzième, sont exactement semblables, mais vont en s'atlénuant peu à peu et ne s'emboîtent nullement les uns dans les autres, caractère qui s'observe dans les larves de Lampyrides. De môme que les antérieurs, ils portent quelques longs poils disposés régulièrement.

Le douzième anneau vu en dessus (PL I, 12), présente des dispositions caractéristiques qui, à elles seules, méritent d'être particulièrement étudiées.

De forme conique, plus long et plus étroit que les précédents, il présente, à l'union des deux liers antérieurs avec le tiers postérieur, un étranglement d'autant plus accusé qu'il est précédé de deux boulons surmontés chacun d'une longue soie raide et très effilée à sa pointe (PI. I, m), à la base de laquelle se trouve une petite pièce cornée irrégulière.

Deux paires de petits mamelons (PL L »w' et m"), situés latéralement, précèdent la forte saillie mamelonnée que nous venons de décrire : les deux mamelons de la paire antérieure portent un long style, les deux autres en sont dépourvus. En arrière de l'étranglement, l'anneau terminal se bifurque en deux parties symétriques, qui, à leur tour, se divisent en pointes triangulaires (PLI, P^^ P'^\) • les deux internes [p'c') plus petites, dirigées parallèlement, sont presque accolées par leur bord interne; vers le milieu de leur bord externe, elles portent une saillie d'où part une très longue soie.

Les deux externes(/)0, plus larges et plus longues, sont dirigées en arrière et en dehors : leur bord interne est curviligne et régulier ; leur bord externe porte à sa base une éminence dont se détache un long style.

Vue de côté, l'extrémité terminale présente un aspect particulier : les deux grandes pointes terminales sont dressées en des-

LES ÉLATÉBIDES LUMINEUX h9

BUS, les internes plus petites dirigées presque horizontalement, la pointe un peu tournée en haut.

Le pseudopode anal se dessine sous la forme d'une saillie conique, portant à sa face postérieure une paire de forts crochets dirigés en bas.

Le dernier anneau porle en outre des poils disposés régulièrement à la façon des grands anneaux qui le précèdent.

Lessligmates sont situés sur les bords latéraux. Dirigés un peu en haut, de haut en bas et d'avant en arrière, ils occupent la partie antérieure de Tanneau. Ils sont au nombre de neuf de chaque côté : un sur Tanneau mésothoracique et les huit autres sur les huit premiers anneaux abdominaux. L'anneau prolhoracique, l'anneau métathoracique et le douzième anneau en sont dépourvus.

Deuxième AGE. — Après la première mue, la larve mesure cinq millimètres : elle peut atteindre 15 ou 20 millimètres de longueur et peut-être au-delà, car l'évolution des larves que nous élevons au Laboratoire de physiologie expérimentale de la Faculté des sciences de Paris n'est pas assez avancée et nous n'avons pas encore assisté à la troisième mue.

La forme générale n'est pas modiflée, chez les larves qui ont atteint la plus grande taille ; la partie antérieure du corps est seulement un peu plus élargie.

La coloration de la partie antérieure de la tête et du premier anneau va eu s'accentuant de plus en plus au fur et à mesure que la chitinisation augmente.

La distribution des poils sur l'ensemble du corps est toujours la même, ils sont seulement un peu plus allongés et plus nettement colorés.

A la tête, les trois pointes du chaperon sont devenues égales en longueur et de forme identique; sur les mandibules, la dent interne a disparu.

Sur les plus grandes larves, la ligne dessinant une section caliciforme, sur le n)ilieu de la tête, dans le premier âge, limite au second, une pièce saillante, nettement différenciée, analogue à celle que Schiodte a décrite et représentée chez les larves d'Élatérides appartenant aux genres Chalcolepidius et Alaus.

Un sillon médian parcourant toute la partie dorsale commence à s'accentuer et va en s'accusant de plus en plus.

Chez les individus les plus chitinisés, le bord du premier anneau

prend la forme d'une collerette à stries antéro-poslérienres. rectilignes, parallèles et très rapprochées.

L'extrémité du corps est beaucoup plus nettement définie.

La partie bifurquée terminale présente un écartement résultant de Téloignement des deux pièces latérales qui la constituent; les pointes chitineuses qu'elles portent en dehors sont plus développées, leur extrémité est redressée et plus nettement accusée et, en se chitinisant de plus en plus, elles commencent à acquérir, chez les plus grandes larves, Taspect si caractéristique des grandes larves d'Élatérides {Chalcolepidius, Alaitë),

Le pseudopode a pris une forme arrondie et les deux crochets qu'il porte se sont développés : les poils qui le revêtent sont devenus plus spinuleux. Plus tard, les mamelons deviennent chitineux comme les pointes et l'ensemble prend une coloration uniforme; le pseudopode s'accentue de plus en plus, les crochets, de même que les épines, sont devenus plus robustes.

Les larves des Pyropliores sont xylophagos et lucifuges, elles vivent dans les débris humides du bois pourri très tondre, dans lequel des larves lignivores plus puissantes ont antérieurement creusé des galeries.

C'est an mois d'avril 188S que j'ai trouvé les premiers œufs et vu éclore les premières larves ; mais, les femelles de Pyrophore que j'ai reçues de la Guadeloupe, ati mois de septembre de la même année, contenaient encore des œufs sur le point d'être pondus et la boîte dans laquelle elles me furent expédiées renfermait de toutes jeunes larves, en grand nombre, qui avaient dû éclore pei\dant la traversée. Il m'est impossible de dire actuellement quelle est la durée normale des diverses phases du développement, en raison des circonstances tout à fait particulières dans lesquelles mes insectes se sont trouvés placés; mais, j'espère qu'il me sera facile de combler ultérieurement cette lacune.

On sait déjà (v. p. 40) que la jeune larve, en quittant Tœuf, emporte avec elle toute la substance lumineuse.

La production de la lumière continue à se manifester après l'éclosion; mais, chez les larves du premier âge, on ne peut guère l'observer que lorvsqu'on les excite mécaniquement.

La luminosité des larves de deux millimètres de longueur est assez forte pour qu'on puisse la distinguer à un ou deux mètres de distance, dans l'obscurité absolue ; elle n'est pas suffisante pour être perçue dans les endroits très éclairés.

Elles font, pour ainsi dire, plus de lumière qu'elles ne sont grosses, car on a une peine infinie à les découvrir en plein jour, au milieu des débris de bois jaunâtre qu elles habitent, tandis que la nuit ou bien dans le cabinet noir pendant le jour, on arrive assez facilement à les trouver et à les saisir, grâce à la lumière qu'elles émettent d'une manière irrésistible, quand on les excite en remuant les petits fragments de bois avec lesquels elles sont en contact.

Je ne les ai vues éclairer spontanément que la nuit ; mais, on peut les forcer à montrer leur lumière quand on veut, soit, comme nous venons de le dire, en les touchant, soit en les excitant par l'électricité, sur un porte-objet muni de deux petites lames de papier d'étain mises en contact avec les deux pôles d'une machine d'induction produisant un faible courant à intermittences peu rapides.

Le plus sur moyen cependant et le moins dangereux consiste à élever progressivement leur température à 35 ou 38** C.

Le procédé le plus comfliode consiste dans l'emploi de la platine chauffanle, à température constante, imaginée par M. Vignal pour les observations microscopiques.

Grâce à cet appareil, aussi simple qu'ingénieux, nous avons pu, M. Vignal et moi, déterminer, au Laboratoire d'Histologie du Collège de France, le point précis où se produit la lumière chez ces toutes petites larves et j'ai pu ainsi vérifier d'une manière très heureuse l'exactitude de mes premières observations.

Dans celles-ci, l'apparition de la lumière était provoquée par le choc ou le passage du courant électrique, mais elle était de courte durée et ce manque de persistance, ainsi que les mouvements de l'insecte, rendaient l'observation très difficile.

La lumière émise par la larve du Pyrophore, dans le premier âge, a une teinte bleuâtre qui se rapproche plutôt de celle du Lampyre que de la belle clarté verdàtre du Gucuyo : elle est fixe et continue tant que dure l'excitation, dont l'action paraît s'épuiser rapidement; d'où il résulte que l'intensité lumineuse passe par des maxima et des minima, sans pour cela être véritablement intermittente. Nous trouverons plus loin l'explication du phénomène dont nous parlons. (V. 2^ Part., Chap, IV,)

La lumière émane d'une région située entre le bord postérieur de la tête et le bord antérieur du premier segment thoracique, au niveau de la partie membraneuse qui les réunit (PI. II).

Go siège peut se déplacer très légèrement, selon les mouve-

ments de l'insecte, tantôt un peu en avant, tantôt un peu en arrière, empiétant toujours plus ou moins sur les régions céphalique et prothoracique.

Le foyer affecte, quand il atteint son maximum de développement, la forme d'un accent circonflexe à sommet dirigé en avant (PI. II, ap, l] : l'apparition de la lumière a lieu tout d'abord au sommet de cette figure et va en s'étendant de proche en proche, comme une véritable injection de matière lumineuse liquide, symétriquement à droite et à gauche, vers les extrémités latérales.

Grâce à des alternatives d'éclairage et d'extinction, on peut, en examinant par transparence au microscope ces larves translucides, se convaincre que cette région lumineuse correspond à un point dans lequel on constate uniquement la présence de deux organes accolés, sans analogue dans les autres segments (K. Structure des appareils lumineux, i»"® part., chap. IV).

En nous plaçant dans les conditions les plus variées, il nous a été impossible de découvrir sur d'autres points du corps la moindre trace de luminosité.

Il n'en est plus de même chez les larves du second âge. Après la seconde mue, chez celles qui ont atteint une longueur de douze à quinze millimètres, on voit apparaître dans la région abdominale, depuis le premier segment jusqu'à l'avanl-dernier inclusivement, des points brillants, dont les contours sont d'abord mal limités; mais, dès que la taille des larves a atteint 15 à 18 millimètres, les endroits d'où s'échappe la lumière sont mieux circonscrits et se trouvent bientôt rangés en séries parfaitement régulières.

Le foyer éclairant primitif situé à l'union de la tête et du premier segment thoracique a persisté; mais sa forme s'est un peu modifiée : elle affecte alors celle d'un X avec deux points plus brillants et bien délimités à l'extrémité des branches postérieures: ces deux points éclairent parfois isolément.

On ne voit se produire aucune luminosité dans le thorax. Les huit premiers anneaux de l'abdomen portent chacun trois points brillants : deux latéraux très éclairants, et un médian plus faible, qui semble n'être que le reflet des deux autres vu par transparence.

Ces points sont disposés eu trois séries longitudinales s'étendant depuis le bord postérieur du premier anneau abdominal jusqu'au bord antérieur du neuvième segment de la même région. Ce dernier anneau ne contient qu'un point lumineux plus gros et

plus brillant que ceux de rabdomen; mais, moins puissant que celui de l'espace céphalo-lhoracique.

Quand la larve est éclairante et immobile, on pourrait la comparer à un bracelet ouvert formé de trois rangées parallèles de perles lumineuses et portant sur chaque fermoir un foyer unique plus brillant.

Les points abdominaux latéraux correspondent à de petites saillies mamelonnées du tégument dont on fera connaître la signiflcation ultérieurement ( F. Structure et développement de V appareil lumineux).

Ces mamelons sont situés à l'extrémité postérieure des bords latéraux de chaque segment, en arrière des stigmates avec lesquels ils n'ont aucun rapport direct.

Ce fait peut être facilement constaté en injectant les trachées qui correspondent à ces stigmates, soit en soumettant les larves immergées dans du picro-carminate d'ammoniaque, pendant quelques minutes aux énormes pressions de 600 à 700 atmosphères que l'on obtient facilement avec la pompe de M. Cailletet ; soit encore, en rétablissant brusquement la pression normale, après avoir fait le vide dans un tube contenant des larves plongées dans une liqueur colorante.

On voit alors que les deux troncs qui partent en divergeant de chaque stigmate contournent les mamelons en formant à leur base un cercle complet, mais qu'ils ne pénètrent pas dans leur intérieur.

On ne peut constater à la surface de ces mamelons, ou dans les points voisins, aucune trace d'ouverture autre que celle des stigmates.

Faisons remarquer, dès à présent, que la tête et le segmentprothoracique, c'est-à-dire les parties les plus voisines de l'appareil lumineux primitif, unique chez la larve du premier âge, sont précisément dépourvues de stigmates. Il en est de même pour le neuvième segment abdominal qui cependant, chez la larve du second âge, possède l'organe le plus brillant après celui de l'espace céphalo-thoracique.

La lumière a la même couleur dans tous les points éclairants, au moins dans les larves du second âge : celle de l'espace céphalo-lhoracique est plus stable et se montre ordinairement la première : lors de l'extinction, c'est elle qui di.sparaît en dernier lieu.

L'apparition de la luminosité ne se fait pas simultan'^ment dans

tous les points du corps, elle va en se propageant d'un bout du corps à Taulre ou par places isolées, selon la nature des mouvements de l'insecte.

Toute excitation, toute irritation provoquée ou spontanée de l'insecte augmente l'intensité de la lumière : celle-ci ne se produit parfois que dans le point excité; mais, elle se généralise d'ordinaire et s'exagère avec les mouvements de l'insecte principalement pendant la marche, quand il cherche à fuir, à franchir un obstacle ou à se défendre d'une attaque.

On ne peut mieux comparer ce qui se passe dans ces conditions qu'à ce que ce que l'on voit se produire sur une rampe extérieure portant des becs de gaz assez rapprochés : quand l'air est agité, on voit les petites flammes bleues et vacillantes s'éteindre successivement ou se rallumer suivant la direction du vent.

Rien n'est plus singulier et plus merveilleux que l'étrange illumination de cet être bizarre, dans les entrailles duquel semble circuler un métal en fusion.

On se figure difficilement l'impression que pourrait produire sur l'imagination l'apparition inattendue d'un être semblable cinquante fois plus long seulement et large en proportion.

11 y aura lieu de rechercher quelle est la signification de cet embrasement presque général du corps de la larve au second âge : car, il est bien évident qu'à la suite de la première mue des modifications anatomiques et physiologiques importantes se sont produites dans le jeune insecte.

Arrivées à ce degré de développement, les larves commencent à creuser des galeries dans le bois le plus tendre.

Je. ne saurais dire si elles sont à l'occasion carnivores et si parfois elles se dévorent entre elles, comme cela se voit (F. Généralités sur les larves dCÉlatérides, p. 29j chez certaines espèces appartenant à des genres voisins; mais ce qu'il y a de bien certain c'est qu'elles se livrent quelquefois des combats acharnés pendant lesquels on les voit faire feu de toutes paris : chaque choc fait jaillir des gerbes d'étincelles et rien n'est plus curieux à observer que cette lutte du feu contre le feu, au milieu de la nuit !

LES ÉLA.TÉRIDES LUMINEUX 6S